棉蘭成了一座軍營，隔海相望的濱城也人聲鼎沸。如果有哪座城市最像棉蘭一樣，有大量的華人聚居的話，那肯定是檳城無疑。
從清末開始，大量的華人下南洋，用辛勤的汗水開闢了這座城市。美華公司的不少產業集中在這座檳城，李氏錫業公司、美華銀行、南星輪船公司、橡果國際、美華葯業公司都在檳城設有分支機構。
近幾年，檳城一直和棉蘭保持密切的交流。朝發夕至，華人把馬來半島的橡膠、錫製品、糧食等物資大量地輸送到棉蘭，換回棉蘭的香料、煙草以及鋼鐵產品。
棉蘭宣布獨立後，荷蘭艦隊忙著封鎖、鎮壓泗水的叛亂，無暇及顧對棉蘭進行封鎖封鎖。不過，如果他們看到那一艘艘輪船上懸掛的米字旗或者星條旗，敢不敢攔阻這些船隻還另說。
檳城輸送到棉蘭的不僅有大量的物資，還有當前最緊缺的兵員。今天早上，一列火車從錫都怡保駛來，火車上滿載這3000多名華人礦工。
他們都是李氏錫業礦業公司的員工或者來自華人錫業公會的礦場，到達檳城後，在附近的振華中學休息後，下去繼續坐船到蘇門答臘去「開礦」。
檳城港上空船笛轟鳴，港口雲集了大量的華人，有滿臉皺紋的老人、天真活潑的小孩，依依不捨的女人，他們送別親人、同鄉到海峽對岸參加民族獨立戰爭。
一名英國警官看著碼頭上那些心情激動的華人，眼神複雜的。他身後是包著紅頭巾，饒有趣味地看熱鬧的印度警察。
附近的軍港好像也戒備了，只是不知道為何沒有阻攔。
南星號巨大的身影停泊在檳城港，這艘巨輪不僅裝載著大量的物資，還即將迎來幾千名即將登船的華工。
「啪！」攝影機開動了，《一個國家的誕生》攝製組正在船頭對著港口登船的華工錄像，這些美國攝影師最近愛上了這份工作，他們已經去過棉蘭的很多地區了，拍攝了幾十箱的膠捲，但仍然樂此不疲，專程趕到檳城來拍攝。
隨著鏡頭的推移，一群衣著樸素，身穿美華工場流行的牛仔布工裝的工人出現了，他們表情或拘謹或嚴肅或興奮或害怕。回望港口的時候，眼神多了些留戀。
轉頭看著茫茫的大海時，眼神又變得激動、充滿自信。
當然他們不是，只是礦工隊，沒有攜帶任何武器，只是背著簡單的行囊，在礦工隊長的帶領下，依次排隊登船，整齊劃一，宛如一支軍隊。
這些皮膚黝黑，身材健壯，長期的勞動養成他們堅韌的性格，在美華軍事化管理下，他們學會了令行禁止，欠缺的只是最後的射擊訓練和見一點點血。
胡茂春，此刻回望人山人海的港口，想到正在參加一項偉大的事業，這個三十來歲的男人心情激動不已。
他是錫業大王胡國廉的兒子，胡國廉去了棉蘭參加南華政府的組織工作後，他就執掌胡家的產業。
作為華人錫業公會的秘書長，他義不容辭地組織了這次的礦工隊，準備帶領錫礦工人打出一片新天。
港口一片忙碌，各式的旗幟揮舞著，有米字旗，有星條旗，還有剛剛冒出來不久的棉蘭旗。棉蘭的南華旗幟很簡單，一半是黃色，一半是藍色。
黃色象徵他們的膚色，還有那片魂牽夢繞的黃土。
藍色代表海洋，既代表他們艱難的出洋路，又代表漢民族走向海洋的夢想。
這些旗幟都是檳城的一家英國布商臨時印製的，不過原料來自美華公司在上海的大生紗廠。檳城的華人制衣廠正在趕製軍裝，剩下大量的腳料。
一名精明的英國商人從中看到了商機，提出可以為美華公司生產一批小旗幟，他只收取一筆加工費。
美華公司自然應允。馬上支付了500美元讓那個熱情的英國商人趕製一批歡送的旗幟。
簡樸的礦工不會懂得太深刻的道理，他們只知道打勝仗，他們就出人頭地了，可以分到田，可以獲得好的工作，可以把家裡貧苦的親人、鄉親接過來，帶領他們過上好日子。
看著港口歡送的人群，站在甲板上的礦工意識巨大的榮譽，此去棉蘭，不僅代表著他跟人，他的親友，更代表了一個民族的獨立富強的希望！
「小春子，好好乾，給我狠狠地揍荷蘭佬！」一名白髮蒼蒼的老人，捧著一碗白酒，鼓勵胡茂春道。
「三叔公，你放心吧！我們一定會打敗荷蘭人的，到時再接你過去，看看我們的土地。」胡茂春自信道。
他捧著那盤壯行酒，一飲而盡，「啪」的一聲把酒盆扔在地上，依然轉身登船。
「鄉親們在為我們壯行，大家要精神點。來，唱首山歌，下南洋，預備唱……」
隨著胡茂春一聲令下，滯留在甲板上的礦工齊聲高唱：
「阿哥出門往南洋漂洋過海去外鄉。
祝哥身體要保重，有了身體好返鄉。
人爭口氣佛爭香，人爭口氣佛爭香，爭口氣，出人頭地！
嘿！
嘿嘿！
嘿嘿嘿！」
當這陣吶喊在檳城上空響起的時候，就好像聽到一群的身處絕境的勇士毅然走上戰場，用鮮血和勇氣撕裂命運的不公！
在場的人都動容了，幾十年後依舊記憶猶新。
「太棒了！就是要這種效果，夠悲壯，就像華萊士勇敢地面對英國的入侵一樣。太棒了！一定要錄下來，還有把那聲音也錄下來。」
攝影組的導演興奮地拍手掌，連連感嘆道。
對他們而言，沒有什麼比得上親手記錄一個國家的誕生更讓人自豪的了。
雖然主角是那些華人，隨著時間的推移，記錄的東西越來越多，攝影組也感覺自己被「同化了」，忍不住要為之喝彩。……
「場面很大，市場也好像很大！」
費德南默默地看著港口發生的一幕，微微一笑道。
他是一名商人，英國商人，從孟買到檳城視察的公司在檳城的布行的，他在印度經營一家規模頗客觀的洋行，把印度的紡織品、茶葉等產品賣到南洋、中國去。
這幾年生意有所發展，開始和美華公司接觸多了，剛剛跟美華公司談了筆小生意，港口那些揮動的黃藍旗就是他提供的。
此刻，他就站在碼頭，手裡拿著一面精緻的南華黃藍旗不時地揮舞著，眼神偷偷地留意起他身邊的一個西裝革履的華人的臉上。
30歲左右，身材不高，模樣端正，默默地看著正在登船的那些華工。他就是李光前，美華公司的高級經理，姚宏民等公司高層遷往棉蘭後，就把李光前調到檳城，負責馬來半島事務，實際上是負責把南洋的資源輸送到棉蘭去。
「費德南先生，謝謝你為我們提供的歡送旗幟，我很喜歡它！」
李光前回過頭來，有些沉重地揮動黃藍旗，送別剛剛從礦山、農場出來的華工，他們都是即將是走上戰場的戰士。
「喜歡就好！我們公司還可以提供更多的服務，希望我們能有更多的合作機會。」費德南笑道，有些期待地看著李光前。
心道：一定要抓住美華這條大魚！跟美華公司搭上了關係後，今後的生意就好做多了。
這個英國商人態度殷勤，就是想從美華公司手裡獲得更多的訂單，印尼群島局勢動蕩，讓這位嗅覺靈敏的英國商人看到了巨大的商機。
衣服、布匹、鞋帽、糧食、甚至軍火，他都願意提供。就算他不能生產，但也可以從其他英國商人那裡得到，再轉手賣給美華公司。
「我也喜歡和費德南先生這樣的熱心人士合作，要不我們回辦公室再詳談。」李光前笑道。
回到辦公室後，他開門見山道：「美華公司需要大量的物資，我們手裡有數不盡的美元、英鎊甚至黃金，只要你能滿足我們的要求，他們統統都是你的。」
「明白！」費德南點點頭。儘管心裡有些迫不及待，但他還是耐著性子等待李光前的下文。
「只有一個要求，就是交貨地點在棉蘭，需要你把貨物送到那裡。」李光前笑道，仔細打量著眼前找上門來的英國商人，好像在說，機會就擺在你面前，就看你敢不敢冒險。
費德南眉頭一皺，眼看棉蘭的華人跟荷蘭人就要打起來了，到時海上也會封鎖，把貨物運到棉蘭可不容易啊？
費迪南有些遲疑，又聽到李光前道：「第一筆10萬美元，布匹、糧食都可以。如果合作愉快的話，下一筆是100萬美元。我想大英帝國的商人是擁有自由貿易的傳統的，不會給區區荷蘭人干涉的，你說是嗎？」
李光前微笑地看著費迪南。
這次物資美華公司本身也可以提供給南華，不過多花點錢收買英國商人也是值得的。如果英國商人能從這場戰爭中獲利的話，海峽殖民地總督府的態度也會有所傾斜。
「你保證下一筆是一百萬美元？」費德南目光炯炯地看著李光前。
「只要你有本事，一千萬美華都給得起