如果說，現在焦頭爛額的是雅加達，那麼心懷恐懼的則是新加坡，當然還有心懷警惕的馬尼拉。
南洋給非洲一樣是，是歐洲人的後花園，列強林立，牽涉著英美法荷還可能包括日本（他們很想參與）的利益，關係敏感，一點風吹草動都會引人注意。
儘管印尼群島發生數次叛亂，荷蘭人對其英國人、美國人依舊保持警惕，不會邀請這些「西方夥伴」來幫自己平叛，他們相信自己有能力解決當前的麻煩。
連續打敗了亞齊、東爪哇的叛軍後，荷蘭人的心氣變高了，正在調兵遣將，準備發動雷霆一擊，剿滅最讓他們忌憚的南華獨立軍。
新加坡，海峽殖民地總督府，里里外外的建築都透出濃濃的維多利亞風格，這裡的幾乎每一寸地方都散發出嚴謹、狡猾、陰冷的英國味，就像倫敦冰冷潮濕的天氣。
總督基里瑪爵士把還散發出餘溫的《南華日報》扔在珍貴的楠木茶几上，報紙是英文版的，作者是在遠東頗有盛名的外交家陳友仁。
棉蘭的華人好不掩飾自己爭取獨立的信心決心，還號召世界的華人加入到這場所謂的民族戰爭中。
消息傳開後，南洋的華人都「炸」了，馬來半島的那些華人商人的熱情似乎高漲得過頭，都在紛紛討論棉蘭的南華獨立，他們積極聯絡，雖然沒做出什麼不體面的事情，但這種氣氛實在讓人擔心。
特別是大量的馬來半島的大量的中國青壯工人正在乘坐南星公司的船隻趕赴蘇門答臘或者婆羅洲，用意不言而喻。
雖然已經有所預料，但基里瑪爵士還是被棉蘭的華人這一舉動嚇了一小跳。
作為一名英國老殖民地官僚，他對獨立宣言這個字眼感到本能的厭惡，很容易讓他聯想到現在正在跟答應帝國暗中較勁的美國佬。
南華？獨立宣言？
總督基里瑪爵士嘴角一抹冷笑，那些華人偏偏還用上了這個字眼，叫他如何不堵心？
總督府輔政司、新加坡艦隊司令、議會議長等人都坐在他面前，他們的心情跟總督大人相仿，一時之間誰都沒有說話，都在默默地消化這個讓他們難以置信的消息。
如果說殖民地鬧獨立，英國人肯定是第一害怕的，因為大英帝國的輝煌就是靠遍布世界的殖民地來維持的。
這些英國紳士們眉頭皺著，棉蘭華人鬧獨立實在太鬧心了。
總督基里瑪爵士臉色嚴峻，茶几上一杯紅茶正發出裊裊的茶香，他小小地抿了一口後，長呼一口氣，心情才稍稍平靜。
「怎麼看棉蘭的那些華人？」他問道。
「我們要第一時間剿滅他們！」艦隊司令約翰果斷道。
「那是荷蘭人的地盤，我們怎麼去剿滅他們啊？」輔政司克利福德提醒道。
「荷蘭人真沒用！連個土著也收拾不了！」艦隊司令鬧了個小小的笑話後，又不屑道。
「荷蘭人已經答應了亞齊和泗水的戰鬥了，他們的戰鬥力還是可以的。」
殖民地議會議長笑道，「不過印尼群島上的局勢確實讓人擔心。」
「是啊！這幾年，雅加達太過分了，還保持幾百年前東印度公司的那一套，一味地索取，對土人的壓制太厲害了，不然也不會接二連三的爆發那麼多叛亂。」
輔政司克利福德搖搖頭，感慨道，「最好的辦法還是感化，用教育、文化等軟手段培養土著中的精英分子，為己所用，在經濟、政治和文化上潛移默化地滲透他們，特別是他們的青年一代，這樣就可以更好地控制他們。」
眾紳士微微點頭，同意輔政司的觀點。
這一點，大英帝國做的還不錯，統治廣闊的殖民地，有千千萬萬的土著供他們使用。
一戰後，大英帝國的軍力擴張到了極限，所控制的領土也到了極限，所構建的殖民統治系統也到了極限。
為了維護龐大的殖民體系運轉，英國不得不付出高昂的成本，每年都要從財政上大量地補貼殖民地，國內的資本家也把資金用于海外投資，這就造成英國本土工業落後於美國，就連德國也比不上。
剛剛經歷世界大戰，英國還沒有完全恢複過來。面對美國強有力的經濟挑戰，法國準備雄霸歐洲，蘇俄不斷地革命輸出，大英帝國面臨重重壓力，所以很希望自己的領地里出事。
因為一點點火星都可能導致難以預料的後果，所以英國的態度是謹慎的。
「如果一味壓制的話，就算沒人教唆，那些土著也會反抗的。我認為荷蘭人咎由自取。」輔政司克利福德有些幸災樂禍道，雖然他相信荷蘭人會取得最後的勝利。
「好了！別說那麼遠！對棉蘭，我們應該採取什麼樣的態度？」基里瑪爵士感覺話題有些岔開了，於是提醒道。
「對於棉蘭問題，我們可以向雅加達表明我們的態度，大英帝國可以提供一些幫助，如果雅加達需要的話，當然了，這只是個態度而已。無論如何，我們不應該在介入這場戰爭中去。」
輔政司克利福德微笑道。
在殖民地政府里，輔政司的權力是很大的。克利福德的老成持重贏得了眾紳士的稱道，這是一顆政治明星，他很有機會成為下一任的海峽殖民地總督。
「嗯。」
總督基里瑪爵士點頭，又問道：「對於我們領地的華人，有什麼好章程嗎？」
「必要的監控是應該的。但不必太過慎重。
據我所知，馬來亞的華人態度很恭順，安分守己，認真工作，雖然比較頑固地保留他們的傳統文化，但他們不想在蘇門答臘那樣敢明目張胆地搞事。
一來是大英帝國的不是沒落的馬車夫可以比擬的，那些人不敢挑戰我們的權威，二來也跟我們比較寬鬆的政策有關，吸收部分華人精英分子加入政府，通過他們管理華人世界，不像荷蘭人那樣把他們全部隔絕在外。
現在華人已經成為海峽殖民地的重要的建設力量了，這些都是我們需要的，讓他們為大英帝國服務。同時，我建議可以通過這些華人精英和棉蘭取得聯繫，看看那些人到底想幹什麼？」
還是輔政司克利福德開口道。
這位老牌殖民地官員對華人的事務比較了解，他的分析師有道理的。儘管總督基里瑪爵士不太喜歡克利福德對華人比較友好的態度，但一時想不出什麼的辦法，只好勉強點頭。
「我們要保持警惕，必要的監督、謹慎的接觸、還有對心懷異端的分子已經發現就要採取措施，一定不能手軟。」
總督基里瑪爵士總結道。
有一就有二，萬一讓棉蘭成勢了，不僅會威脅馬六甲海峽的安全，還會影響到馬來半島、印度、中東等殖民地的安全。
儘管現在不好插手棉蘭的事，但馬來亞的華人如果敢搞事的話，基里瑪爵士總督相信自己會給他們一個難忘的教訓的，把不好的苗頭撲滅在萌芽中。
散會後，他又把克利福德留了下來。
「美華公司的事情你怎麼這麼辦？」總督基里瑪爵士問道。
「這個，比較複雜，一時不會也說不清。」克利福德小心的措辭道，「美華公司在馬來半島大量地投資各項產業，對經濟發展有促進作用。
它不僅是家公司，背後還有美國人，至少是美國內部親華人的財團在支持他們，不然怎麼會在短短几年內，勢力遍布東南亞和遠東呢？
特別是在中國南方，他們的勢力很強大，跟兩廣的軍閥政府關係密切，我們我們貿然對他出手，不僅會惹來美國人的反對，對帝國在中國的利益也會產生難以預料的後果。」
說到這裡，克利福德暗暗留意總督基里瑪爵士的臉色，發現對方很平靜，只是微微皺著眉頭，又繼續道：「據我所知，美國的親華人財團勢力很強大，他們有點像猶太人一樣，似乎有很強大的經濟能力，在歐洲也有菲淺的影響力，跟國內的一些財團有過合作。
這只是個傳聞，具體的我也說不清楚。我認為，我們可以限制美華、但不能太過明顯。畢竟經濟上的事還是用經濟手段吧！如果他們犯法的話，我們的態度也應該強硬起來。」
總督基里瑪爵士聽完一言不發，心道：這些人真煩人，就像國內的那些猶太人一樣，把持倫敦的經濟，大英帝國對外辛苦經營的成果大半都落入那些資本家的手裡。
默默地想了一會兒，總督基里瑪爵士最後緩緩地點點頭，默認了克利福德的建議。
他抬起頭，凝視克利福德，有些期待道：「告訴我，棉蘭的那些該死的獨立分子很快就會被剿滅，我們領地內的華人很快就會放棄那些不切實際的念頭，乖乖地回到女王的光輝下，是嗎？」
「當然！他們不會成功的！」克利福德微微一笑，轉身離開了總督府。
看著他遠去的背影，總督基里瑪爵士端起茶杯，精美的中國陶瓷加上地道的印度紅茶，讓他很是享受。
心道：大英帝國就是要享受世界上最好的東西。這個世界終究