《天方夜譚》里的中國
有名的《天方夜譚》，是古代阿拉伯故事的大寶庫。自十三世紀開
始，來源不一的故事，就經過許多不同的口述和手寫，逐漸的集中在一
起，成為今日世人所熟知的《一千零一夜故事集》。
這些故事的來源，遠及非亞歐三洲。十三世紀，正是我國的宋元之
交，因此在《天方夜譚》里所提到的中國，大都是在唐朝曾僑居在廣州
的阿拉伯人帶回去的知識。稍後一點的，所提到便是元朝的情形了。因
此，這時中國就被說成是一個在極遠的地方，可又是極大的國家，她的
特點之一是皇帝最喜歡殺人。
有名的褒頓爵士的《天方夜譚》譯本，在注釋上對於有些故事裡提
到中國人情風俗的地方，都作了極有價值的註解。最近不是時常有人提
起陳列在開羅博物院里的中國古瓷，這都是在阿聯境內發掘出來的。這
不是可以用來證明中阿文化交流歷史的久遠嗎？《天方夜譚》里的《汗
里姆?賓?亞玉布》故事中所包含的第二個太監所講的故事，其中就講
到這個太監的女主人和女兒等，因為知道主人塌屋壓死，叫太監將家中
陳列的器物瓷器，全部打爛，用來發泄心中的悲憤。這個太監說：
"於是我就跟了她去，協助她打毀屋內所有的一切格架，以及
其上所有的一切，這樣之後，我又遍巡屋頂天台以及每一個地點，
打碎我所能打碎的一切，使得屋內沒有一件瓷器不是破的......。"
褒頓爵士在這裡就加以注釋道：
"據說這正是埃及和敘利亞的一種風俗，他們要在室內六七尺
的高處，用格架沿了牆壁四周，陳列許多精緻的中國瓷罐，構成一
種極富麗的牆飾。我在大馬士革時曾購買了許多，直到當地人士懂
得了它們的可貴，開始向我索取驚人的高價。"
褒頓爵士在這注釋里所說的，毫無疑問的就是現在陳列在開羅博物
院里的那些中國瓷罐。以中國瓷罐來作室內裝飾的風氣，不僅在非洲有，
就是南洋一帶也曾十分流行。就由於珍視我國的瓷器，不僅視為藝術裝
飾品，而且視為傳家之寶，非洲和南洋許多地方很早就同我們有了文化
貿易上的關係。
又在《阿布?穆罕默德和拉賽波妮絲》的故事裡，穆罕默德在海中
遇救，救他的船隻是屬於在中國境內的"哈拉特"城的。中國當然沒有
這樣的一座城池。褒頓爵士說，凡是說到渺不可及的極難以想像的地方，
由於中國國境之大，他們總是說這地方在中國境內。又在《阿里沙與女
奴茱茉露》的故事裡，女奴不肯賣身給一個將鬍鬚染色的買主，吟詩向
他嘲笑，其中有兩句是：
"你去的時候鬍鬚是一樣，
回來的時候又是一樣，
象夜晚做中國影子戲的丑腳那般。"
褒頓爵士在這裡加上注釋，說明中國影子戲的表演方法，有點象外
國的傀儡戲那樣，不過是用一幅透明的布幔，燃燈在裡面，用手將傀儡
的黑影投在布幔上來表演。
褒頓爵士當時是英國派駐中東的領事，他提起這時阿拉伯人和土耳
其人所表演的影子戲，那個丑腳時常是很猥褻的，拖著一具比自己身體
還要長的陽具來登場。使得在座的領事團人員大感狼狽。
這裡所說的中國影子戲，就是我們現在所說的"皮影"，多數是用
驢皮作原料，經過特殊的硝制方法，使其薄而透明如毛玻璃，經過雕制，
再加上染色，將這種如傀儡一樣可以活動的戲中人物的影子，透過燈光
投影在白布幔上，佐以音樂和唱詞，就成了最原始的彩色活動有聲影戲。
相傳我國的這種影子戲，在漢朝就已經有了。漢武帝思念亡去的衛
夫人，由方士給他作法，將夫人的亡魂召來，出現在布幔上面。據說所
使用的，就是這種影子戲的方法。美國哈佛大學魏姆沙特氏在他的那本
《中國的影子戲》里，承認中國影子戲存在的歷史，可能比漢朝更早，
會育三千年的歷史。毫無疑問是今日電影的祖宗。
中東一帶所流行的影子戲，也象爪哇的皮影戲一樣，都是從中國傳
過去的。如天方夜譚這個故事裡所引用的舉動可笑的丑腳，顯然是加進
了地方色彩。
還有，在那個從第七百五十九夜開始講起來的《沙夫?亞爾穆洛卡
王子與巴地亞?亞爾查瑪爾公主的故事》，王子為了要打聽他的美人的
下落，願意到天涯海角去尋，朝中便有人向埃及的這位法老王建議，若
是想知道公主所存身的那些神秘地方究在何處，最好乘船到中國去打
聽。說中國有一座大城市，其地不僅物產豐富，而且天下各地的人都聚
集在那裡，任何古怪的地點和消息，都可以從那座城市裡打聽得到。
褒頓爵士在這裡註解道：
"所指可能是廣州，因為這是阿拉伯人所熟悉的一座城市。"
當時沙夫?亞爾穆洛卡王子已經就了王位，聽到朝臣說到中國去就
可能打聽出公主的下落，就向他的已禪位的父王說：
"哦，我的父王，請你為我準備一艘船，以便我可以到中國地
方去，同時請你為我暫攝王位。"
可是老王回答他道："孩子，你仍繼續安坐你的王位寶座，統治你
的百姓，由我給你航海到中國去，為你打聽巴貝爾城和伊拉姆花園的所
在。"
但是亞爾穆洛卡王子不肯，一定要親自去。老王只好給他準備了四
十艘戰船，兩萬戰士，此外還有奴僕及一切作戰物資和旅途用品，供他
率領出發。
故事裡說，他們抵達中國的一座城市後（這座城池顯然是瀕海的，
因此褒頓爵士認為所指的是廣州），城中的中國人聽說來了四十艘戰船，
戰士武裝齊備，認為一定是敵人來圍攻他們了，連忙關起城門，準備守
城工具。
後來沙夫?亞爾穆洛卡王子派使者到城外來聲明，他是來自埃及的
王子，是以客人的身分前來觀光的，並不是來侵略的。因此如果願意接
待他，他們就登岸，如果不願接待，他們就原船回去，決不騷擾城中的
百姓。
中國人當然是好客的，因此這個故事就繼續說，那些中國人就開了
城門，領了他們去謁見中國國王。在這裡，故事裡稱中國皇帝為"法福
爾"。褒頓爵士在這個字的下面加以淵博的注釋道：
法福爾這字，是回教徒對中國皇帝的尊稱。"法"事實上是"巴"
的訛音，這字在中東的某些方言中有"神"和"寶塔"之義，因此他引
用了一位法國學者的解釋，認為"巴福爾"這字是中國話"天子"的意
譯。
不用說，中國天子對這位遠方來的王子竭誠招待，又為他召集一切
的船主水手和往來客商，為他調查巴貝爾城和伊拉姆花園的所在，直到
他獲得滿意的消息後才離開中國。
《天方夜譚》里提起中國的地方還甚多。因為自唐朝以來從陸路和
水路到過長安和廣州的回教徒，回到中東以後，就帶去了不少有關中國
的知識和傳說，因此後來反映在《天方夜譚》這些故事裡的，真實和想
象參半，但仍可以看出中國在這些中東的客人口中所留下的美好的印
象。
在遼遠時代播下的種子，看來現在正在這些新生的國土上開花結實
了。