詩人小說家愛倫?坡
在十九世紀美國文學史上，愛倫?坡是一個傑出的人物，同時也是
一個少有的例子：寫下的作品不多，可是質量極高，留下的影響很大，
同時在國外比在他自己本國更有名。當然，今天美國也仍有愛讀愛倫?坡
作品的，但他在法國受到的尊重更大。
艾地加?愛倫?坡，生於一八○九年，生日是一月十九日。由於生
活不好，受到貧病和失意的磨折，他僅僅活了四十歲便死去。文學生活
不長，留下的作品也不多，可是他的文學活動卻是多方面的，這些數量
有限的作品，包括了抒情詩、短篇小說和文學評論，在質量上可說都是
第一流的。
愛倫?坡的一生，從一開始便遭遇了不幸。他出生在美國波士頓，
父親是一個走江湖賣藝的，三歲便父母雙亡，成了孤兒，由一個富有的
煙草商人將他收養為義子。至今他的姓名上的「愛倫」，便是義父的姓
氏。這位愛倫先生是一個古板的商人，雖然對待愛倫?坡很好，卻不喜
歡這孩子的性格。因為愛倫?坡秉受了他生父的江湖流浪血統，從小就
喜歡過著放蕩不羈的生活，而且愛好賭錢和喝酒。愛倫?坡在十七歲時
就考進了維基尼亞大學，他雖然聰明過人，卻不喜歡學校里的功課，在
校繼續過著酗酒賭錢的生活，還欠下了不少的債，因此不到一年便被迫
退學了。離開學校以後，義父要他練習經商，愛倫?坡為了不願繼續過
這樣受拘束的生活，毅然脫離了愛倫先生的家庭關係，獨自到外面去謀
生。他在學校里就早已學著寫詩，這時就決定用寫稿來維持生活。
這個決定，對於愛倫?坡可說是極重大的，因為他從此開始了正式
的文學寫作生活。這時正是一八二七年的事情，他在這一年就自費出版
了一冊小詩集：《塔瑪郎及其他》。我們的年輕詩人不曾署名，作者是
「一個波士頓人」。且不說這本小詩集在文學上的價值，僅是這薄薄的
四十頁的小冊子，目前在美國珍本書市場上，已經要賣到三萬元美金一
冊。這還是前幾年的拍賣紀錄。但是即使有錢，也未必能買到愛倫?坡
的這部初版的第一本詩集，因為現在殘存的一共只有七八本。
愛倫?坡離開義父家庭以後，就搬到他的一位姑母家裡去暫住。在
這期間，他的個人生活上就發生了兩件大事，一是愛上了他的小表妹薇
琴妮亞，另一是為寫稿的收入不夠維持生活，他曾經應徵入伍當兵，靠
了「糧餉」來貼補生活，後來更率性投考西點軍校，可是過不慣那種嚴
厲的軍事訓練生活，不到半年便因了不守校規被革退了。愛倫?坡從此
就死心塌地的靠了寫作來謀生，不再作從事其他職業的打算。
他和小表妹薇琴妮亞的戀愛，是愛倫?坡短暫的一生最大的幸福，
同時也是最大的悲劇。他同薇琴妮亞結婚時，薇琴妮亞只有十三歲，為
了不足法定年齡，不得不在證婚的教士面前說了謊。這位表妹，可說是
一個難得的賢淑小妻子，但是身體健康卻不好。他們在一八三七年結婚，
由於愛倫?坡的收入不多，一直過著貧乏的生活，再加上愛倫?坡嗜酒
成性，這位賢淑的妻子要一面維持家計，一面照顧丈夫，身體經常受到
磨折，染上了肺病，從一八四二年起就不斷的咯血，到一八四七年便去
世了。在她患病的最後幾年，愛倫?坡雖然在美國文壇上已經相當有名，
可是只靠了在報章刊物上發表短篇小說和評論，那裡能夠維持生活。冬
天家裡沒有燃料，患病躺在床上的薇琴妮亞，裹了丈夫的舊大衣在發抖，
只能將家中所豢養的一隻貓兒抱在懷裡取暖，嘗盡了貧賤夫妻的苦味。
短短的十年恩愛夫妻生活，由於貧病的磨折，生生的被毀壞了，這
對於愛倫?坡自然是一個莫大的打擊，因此他也無法活得下去，掙扎了
兩年，自己也在一八四九年十月去世了。在這最後兩年里，愛倫?坡幾
乎日日借酒澆愁，所過的幾乎是一種半瘋狂的生活。但他在臨死之前還
留下了一首悼亡詩：《安娜貝爾?李》，這是懷念薇琴妮亞的，是一首
抒情詩的傑作，使得許多人至今讀了仍不禁要為他流淚。
愛倫?坡的抒情詩，除了《安娜貝爾?李》以外，較長的作品，還
有一首更有名的《大鴉》，此外多是短詩。在小說方面，他不曾寫過長
篇，所寫的全是短篇小說，共有七十多篇，有的是分析心理變化的幻想
故事，有的是獵奇恐怖的偵探短篇，這裡面《金甲蟲》、《亞撒家的沒
落》、《紅色的面具》、《黑貓》、《驗屍所街的謀殺案》等篇，在描
寫和結構上，都是短篇小說的傑作。在愛倫?坡以前，沒有人曾經象他
那樣，從整個人生中切下一個斷片來給人看。愛倫?坡的短篇所採用的
卻是這個手法，而這正是現代所有的優秀短篇小說作者一致遵循的途
徑，因此愛倫?坡被批評家尊為「短篇小說之父」。莫泊桑、契訶夫、
海明威等人的小說，全是奉這方法為圭臬的。
他所寫的短篇偵探故事，篇數雖然很少，但所採用的推理分析方法，
在他以前也是沒有人嘗試過的，而現在一切好的偵探小說，都仍採用著
他的這種結構布局方法，因此許多人都認為現代偵探小說也是從愛倫?坡
才開始的。現代有名的福爾摩斯探案作者英國柯南道爾爵士，也承認他
的作品曾經從愛倫?坡那裡獲得了可貴的啟示。
愛倫?坡所寫的文學評論集，有《詩的原理》和《創作哲學》兩種。
在文學批評方面，他的成就也很高。他雖然是抒情詩人，但是在《創作
哲學》里，卻能夠用客觀的理智去分析自己的那首《大鴉》，說出了詳
細的創作過程，並且主張寫詩決不要僅憑靈感，一定事前要在理智上有
周密的準備。他的詩論，曾深深的影響了法國象徵主義文學。大詩人波
特萊爾是他的作品愛讀者，曾經翻譯過他的作品。現代法國意象派大詩
人梵樂希，他所寫的有名的《詩論》，也有些是複述愛倫?坡《詩的原
理》里的見解。