《死的跳舞》
留心西洋木刻的人，大約都知道荷爾賓（Hans Holbein）的傑作《死
的跳舞》（Danse macabre），這是以「死」為題材的有連續性的木刻，
一共有四十多幅，不僅是最初的木刻連環圖畫，而且是最早的長篇諷刺
畫。荷爾賓是德國人，生於一四七九年，他的父親也是畫家，因此這以
「死的跳舞」著名的兒子常被人稱為「小荷爾賓」。他除了木刻之外，
還是人像畫家，為當時歐洲的各國帝王繪了不少有名的肖像，但他的《死
的跳舞》更普遍的為人所愛好，使他與當時的木刻大師丟勒（Albert
Durer）齊名，成為中世紀木刻發展的一對先驅。
以「死」為題材的繪畫，正是當時十五世紀歐洲流行的傾向。不僅
由於宗教觀念，勸善懲惡的寓意：而當時■漫於歐洲的天災人禍（瘟疫
和宗教戰爭），也使人們對於「死」有一種無可避免的親切。在荷爾賓
的筆下，「死」並不是冷酷無情，而是一個嘲弄世情的小丑。他隨時隨
地監視著人類，檢點著手中的沙漏，只等時間一到，他便毫不客氣的拖
你走，無論你是教皇也好，皇帝也好，農夫也好，小孩也好，他都是一
律看待，不分貴賤。
老年人憧憬著一個永久的安息，看見死神來到，他微笑著迎上去，
於是死神便小心的扶著他，將他當作朋友，送著他進墳墓。但是一位皇
帝留戀著他頭上的王冠，或是一位商人捨不得他的財產時，死神便以冷
笑的面孔，毫不留情的拖他走了。死神看透了人類的虛榮和貪婪，於是
便以玩世不恭的態度執行著他的職務。
這便是荷爾賓的《死的跳舞》的諷刺。他對教皇帝王與農夫水手一
視同仁，都受著死神的支配，倒是人類自己對於人世繁華的留戀或達觀，
使得死神不得不採用和善或嚴峻的對付。
荷爾賓這種態度，當然遭受當時教廷的非議。因此脫稿之後，出版
家不敢出版，直到十二年之後這《死的跳舞》才冒著為他雕版的技師的
姓名與世人相見。
出版後立時風行，因此頗多翻刻，而且畫幅多少不一。但據考證，
最正確的該是四十一幅，其餘大都是後來加添進去的，已非荷爾賓的手
筆了。