《米丹夜會集》
一千八百八十年四月間，普魯士的軍隊攻入巴黎的十周年，巴黎文
壇出現了一部可注意的小說集，書名是《米丹夜會集》（Les Soirees de
Medrn），一共六篇短篇小說，由六個作家執筆，題材都是類似的，各人
都採取著普法戰爭中的一段軼聞。
這六個作家，領銜的正是那時以《小酒店》和《娜娜》奠定了自然
主義基石的大師左拉，其餘是：莫泊桑，荷斯曼，阿立克西，薩爾德和
海立克五人，都是那時剛建立不久的自然主義旗幟之下的鬥士。
關於這小說集的形成，莫泊桑曾有一段有趣的記載：
「在鄉間的一個美麗的夏季黃昏……我們之中有人剛從河裡游
水上來，有人頭腦里充滿了大計畫剛從村外散步回來。
「在悠長的晚餐（因為我們大家都是饕餐者，而左拉一人就擁
有三個小說家的食量！）的悠長消化時間中，我們便談話。左拉告
訴我們他的未來的小說，他的文藝見解，以及對於一切的意見。有
時，近視眼的左拉，在談話之間會突然擎起獵槍向草叢（我們騙他
是鳥雀）打去，詫異著自己怎麼老是打不中什麼。
「有時我們釣魚。海立克對於此道最出色，而左拉老是失望的釣些
舊皮靴上來。
「至於我自己，有時躺在「娜娜」（舟名）之上， 或者游水，阿立
克西四齣散步，荷思曼抽香煙，薩爾德則說鄉間毫無趣味。
「在一個溫和可愛的晚間，月色正濃，我們正談著梅里美的時候，
左拉突然提議大家講故事。我們好笑，但決定為留難起見，第一個人所
採取的形式，其他的人必須遵守，雖然故事內容各自不同。
「於是左拉便講了那戰爭史中可怕的一頁，那『磨坊之役』的故事。
「他講完之後，我們大家都喊道：你該立刻將這寫下來。但是他笑
道：我早已寫好了。
「第二天輪著我，這樣輪流下去，阿立克西使我們等了四天，說是
怎樣也找不到題材。左拉說所講的很別緻，提議我們將這寫成一部
書……」。
這便是《米丹夜會集》的產生。那時左拉正住在米丹鄉間，這一群
作家每晚來聚談，為了紀念左拉夫人殷勤的招待，所以他們決定取了這
書名。
收在這書里的小說，左拉是著名的《磨坊之役》，莫泊桑是那使他
一躍成名的傑作《脂肪球》。《磨坊之役》是敘述普法兩軍爭奪一座磨
坊，磨坊主人和他的女兒女婿，為了掩護退卻的法軍，不肯為普魯士軍
隊嚮導，怎樣犧牲了生命的故事。《脂肪球》是一位名妓的綽號，她為
了她的高貴的同胞們得以安全通過普軍區域，自己向普軍軍官犧牲了自
己肉體，那班高貴的士紳淑女們在事前請求她為他們犧牲，但是當「脂
肪球」從敵人的軍官那裡宿了一夜，獲得全體安全通過的允許回來的時
候，大家又都一致的瞧不起她了。對於上流社會的自私和偽善，莫泊桑
嘲弄得極殘酷，而將這妓女寫得極偉大可愛。
一八八零年正是法國全國一致要向普魯士人復仇的時候，這書的出
版，立時就獲得了廣大讀者的擁護。