——指個人在社會中的位置；源出於拉丁語（拉丁語stare的過去分詞形式，意思是站立），即地位。
——狹義上指個人在團體中法定或職業的地位（如已婚、中尉等）。而廣義上——即本書所採用的意義——指個人在他人眼中的價值和重要性。
——不同的社會將不同的人群看作是有身份的：獵人、鬥士、古老家族、牧師、騎士、生育力強的女性。從1776年起，西方（一個模糊但仍能為人理解的有爭論的地域概念）漸漸把經濟成就同身份聯繫起來。
——獲得上層身份令人欣喜。由於會得到別人的邀請、奉承、捧場的笑臉（即便你所講的笑話並不好笑）、與眾不同的待遇和注目——上層身份能帶來資源、自由、空間、舒適、時間，並且重要的是，能夠帶來一種受人關注、富有價值的感覺。
——上層身份在許多人眼中是在世間所能取得的最美妙的利益（雖然很少有人公開承認這一點）。
——身份的焦慮是一種擔憂。擔憂我們處在無法與社會設定的成功典範保持一致的危險中，從而被奪去尊嚴和尊重，這種擔憂的破壞力足以摧毀我們生活的鬆緊度；以及擔憂我們當下所處的社會等級過於平庸，或者會墮至更低的等級。
——這種焦慮由同事間的聊天中提到的辭職、裁員、晉陞、退休等消息引起，由報紙上刊登的知名人士簡介及友人更巨大的成功引起。如同承認自己嫉妒別人一樣（這與焦慮情緒相聯繫），表現出自己焦慮的程度在社交中是一種輕率之舉，因此，反映內心變化的外部跡象並不顯著，通常僅限於在聽到別人的成就之後露出關切的眼神、尷尬的微笑或者過長的沉默。
——如果說我們在等級之梯上的位置事關重大，這是由於我們的自我看法決定於他人對我們的看法。除了少數的幾個人（比如蘇格拉底，耶穌），我們依賴他人對我們表示出的尊重從而感覺到自己還不錯。
——更令人遺憾的是，身份的贏獲是困難的，若想保有終生更是難上加難。除非是在注重出身的社會，而我們恰好擁有貴族血統，否則高位的獲得就取決於成就的大小；蠢笨、缺少自知之明、宏觀經濟學原理的作用或是別人的惡意攻擊，這些原因都可能導致我們失敗。
——隨失敗而來的是恥辱感：一種腐蝕性的意識產生了，那就是我們沒能使世界信服我們自身的價值，並因而獲到怨恨成功者且自慚形穢的境地。
——身份的焦慮對煩憂的產生來說具有舉足輕重的影響。
——如同所有欲求一樣，對身份的渴求有其效用：能激勵我們竭力發揮自己的才能，促進卓越者，使我們遠離社會中有不良癖好的人及固執的人從而歸屬於一般的價值體系。然而，同所有欲求一樣，過分的渴求也是致命的。
——對待這個問題最為有益的方式興許是儘力去理解和討論它。