近年來，一種社會思潮引起我密切關注，甚至也可以說產生了本能的警覺，那就是——由於當下時代弊端多多，有的方面愈演愈烈，於是不滿情緒每每被利用——為「文革」翻案，為「四人幫」平反，重寫「若干歷史問題的決議」，此類聲音不絕於耳，某時甚至「振聾發聵」。似乎只有「請回」「偉大領袖」，中國才又有希望。
我對當下弊端自然是持批判態度的，但對「文革」時代的態度則是決絕的。
故常想——給我一次機會，就一次；最好是電視連續劇這種載體，讓我能呈現「從前」給對從前忘卻了的或一無所知的人們看，哪怕只不過呈現了一點點。
我將這當成文化自覺和文化責任。
不能實行我就特鬱悶。
並且我認為，最好是知青題材——因為「上山下鄉」與「文革」相重疊，因為「知青」這個龐大群體對「文革」有切膚之痛，並且此痛與各式各樣的千家萬戶相聯繫。故所以然，當山東影視中心找到我時，我心一動。但，他們會不會是一時頭腦發燒呢？我要考驗他們，借口忙碌，約半月後談。
半月後，我與山東影視中心方面有了如下對話——
他們：我們要搞一部具有點史性、詩性，維度廣闊些的電視劇。
我：若給我起碼空間，我將努力達到你們的希望。
問：什麼空間？
答：呈現「文革」十年極「左」危害的空間。
問：為什麼要這種空間？
答：完全沒有這種空間，現實題材之現實主義創作原則，不能得到絲毫體現，就什麼性也談不到。
問：你要多大尺度？
答：我不至於脫離當下情況地要求完全自由的尺度，只給我體現「文革」對人性和人格之危害即可——它破壞愛情、離間友情、顛覆親情、慫恿青春攻擊性、剷除人文文化、企圖使一代青年變傻，成為聽憑擺布和調遣的毫無個人思想的政治工具……
問：你不認為你要的空間太大了嗎？
答：給我。否則另請別人。但只要給我，那麼我會憑創作能力把握分寸。
問：你把握分寸的大原則呢？
答：知青個體痛苦記憶構成國家痛苦記憶的組成部分。他們中有思想本能者，看到了「文革」對國家的危害，於是開始質疑，開始否定——當年的「四五」運動中有他們的身影，也於是開始了自我救贖。而這一點，更是我要寫的。總而言之，我要將一個不堪回首的時代的邪性原形拖拽出來，即使是一部分而已，而不是僅僅寫個把「壞人」。「壞人」會出現，但依我看來，他們更是「『文革』病人」……
首先表達支持我的是導演張新建。他同意我的看法——今天拍一部知青題材的電視劇，如果僅僅表現當年的勞苦，並且僅僅弘揚吃苦耐勞的精神，其實沒有多大的文藝價值。
藝術總監也肯定了我所堅持的現實主義原則。他說——這是冒險的，但這個險不是完全不值得有人來冒一下，既然總得有人拿出這種冒險的魄力，那麼就由我們山東人來做吧。當時他還指著我說——「你也是山東人」。
我雖也是知青，卻從不參與什麼有悔無悔、有怨無怨的辯論。並且我認為，下鄉時間的長短，自願或被迫，所赴異地之生存條件的差別，被歧視或沒被歧視，有友誼關照或缺乏友誼關照，當地人對知青的態度好或不好……至少有20條以上的不同情況，幾乎每一條都會導致一名當年的知青說不同的感受。
事實上我碰到的「無怨無悔」者極少。
我總是對他們說——想想死者，傷者，無悔也應低調。
他們也都誠心誠意地接受我的勸告。
我寫的劇本，當然還是由我來寫歌詞才更能體現全劇的意圖和思想。
我寫了，如下：
一
寒來暑往，
四季輪迴。
冰天雪地里，
我們共同守護，
保暖的火爐。
不再喊萬壽無疆，
別跟我說誰是敵人，
我們的青春由你做主，
這是什麼道理？
這是什麼道理？！
二
把你的手給我，
我也給你我的友誼。
歲月是如此漫長，
讓我們相扶著挨過。
擺布吧，那隻不過是我們的肉體；
你主宰不了的，
是我們的靈魂。
還有，從傷口萌芽的思想，
從傷口萌芽的思想……
我和導演就歌詞有過如下對話——
他說：「你太猛了。」
我說：「創作勾起了我對『文革』的痛恨。」
他說：「凡你寫在劇本中的，除了因考慮到長度而加以改動，十之八九的內容我們都照拍了。我們這部劇對『文革』年代極『左』特徵的呈現，差不多等於80年代以後所有影視作品中呈現的總和。我正擔心它播得出來不？你就一點兒不擔心？」
我說：「同樣擔心。」
他說：「那你還寫出這樣的歌詞來？」
我說：「我頭腦進水了。」
我當他面將歌詞撕了。
我倆相對默默吸煙。
最後我提議——我寫不出亮色的歌詞來，乾脆把這「難活」推給藝術總監。
藝術總監王敏同志，曾是《闖關東》的決策人。山東農村插隊知青，八年或九年。與插隊女知青結為夫妻，還當過生產隊長。在徹底否定極「左」年代這一點上，他和我和導演的立場完全一致。他是《知青》創作團隊應特別感激的人。劇本只不過是「裸劇」，沒有他力挺，《知青》不能成為劇。
我預先看過的是部分未合成片。沒音樂，沒主題歌。開播以後，我也只不過斷斷續續看了幾集。並且，歌聲一起，往往就從電視機前離開了。我根本就沒留意到「無怨無悔」四個字。
直至有媒體就「無怨無悔」採訪我，我才詫異地致電詢問我們的藝術總監。
他說：我歌詞中所用「無怨無悔」四字，乃指在極「左」年代，劇中人物愛得無悔；為友誼的擔當無悔；與人民同甘共苦無悔；憂國而遭逮捕無悔。也是想對「無怨無悔」四字作另一種詮釋。希望你在必要之時，替我也替我們的團隊作一番解釋。
我覺得現在到了「必要之時」。
如果有當年的知青指斥我「濫用」知青這個巨大名義實現一己之創作企圖，那麼我承認。
但絕不道歉。
更不認罪。
這是我的創作權利，對誰都無內疚。
並且，我在創作知青群像時，一如當年，仍是感情不減的。
我還很鬱悶——自開播以後，整天被問知青、知青、知青……
居然沒有一個人問——那個年代還有哪些極「左」現象？你認為今人對你的呈現感「興趣」嗎？我當然知道許許多多的人已不感「興趣」。
但我卻那麼希望有人問。
即使今天人生仍處於低谷的當年的知青，也應明白——歸根結底，「文革」幾乎毀了整整一代人。我會為當年知青的當下「社保」問題大聲疾呼，但我無法將一兩千萬人的每一個體命運全部歸納在一部電視劇中，那是根本做不到的。
浪漫是譯詞，原指小布爾喬亞的妙悅情調。
周萍的遭遇並不妙悅。
趙天亮和她的愛情並不妙悅。
那一封會將人打成「現行反革命」的信並不妙悅。
坡底村知青們的經歷並不妙悅。
趙氏兄弟的父母作為現役軍人替兩個兒子的擔心並不妙悅。
「右派」之子武紅兵被捕入獄並不妙悅。
付正死了還受人攻擊並不妙悅。
沈力被逼瘋了並不妙悅。
囤子成了啞巴並不妙悅。
韓奶奶和老村長的死並不妙悅。
一船女知青的死並不妙悅。
「小地包」的死也不妙悅。
排長張靖嚴因清查「四五」分子被逮捕並不妙悅。
周萍、謝菲等姑娘葬身火海更不妙悅！
劇中人物們高興一時，快樂過一點，那也只不過是青春快樂本能的體現罷了——據此便指責全劇「浪漫化」了、「美化」了「文革」年代，這種「批評」太「文革」了。
有人指責，《知青》將「文革」時代描寫成了「公平、正義」的時代！那麼，此人自己若看了《知青》，反而特想穿越回那個時代去享受「公平與正義」嗎？如果此人真的願意，我則只有「友邦驚詫」了。
1.在劇本中，那一封可將人打成「現行反革命」的信，不是被同班戰友發現了，而是連枕頭一起「丟了」。這使趙天亮從此陷於猜疑與忐忑之中。此種猜疑與忐忑氣氛貫穿全劇，我以為正是「文革」十年不少人的共同感受。