我正在舒服地酣睡，猛然間感到大叔正在踩我的肚子。
「喂，你幹嘛踩人家的肚子？」
「我又沒踩，只不過用腳尖碰了碰而已。再說你已經不再是人類了，早恢複成貓的樣子了，不是嗎？」
「你的意思是貓的肚子就可以踩？你這樣做是虐待動物！」
「你真煩人啊！我不是說了我沒有踩嗎？說來說去你老是睡個沒完沒了的，這可不太好啊。時間已經過了正午，你還是別太過分，趕快起床怎麼樣？」
「話是這麼說，可是人家實在是困得睜不開眼睛嘛。我這是在倒時差，這裡跟都靈有八個小時的時差呢。」
「你準備倒時差倒到什麼時候啊？回來都已經好幾天了！」
大叔一邊說著，一邊看著電視，屏幕上是花樣滑冰的畫面，正在比賽的選手當然是荒川靜香。
「雖然回來好幾天了，可是你自己不也還沉浸在對都靈的回憶里嗎？」
「誰說我沉浸在回憶里了？我現在頭腦清醒多了，正準備從客觀角度出發，對這次的都靈奧運會做個回顧呢。」
「那就回顧吧！」我將手腳伸直，盡情地伸了個懶腰，順便還打了個哈欠。
「你好像沒什麼精神啊？」
「就算回顧，也幾乎沒有什麼令人愉快的素材啊！日本的比賽成績又那麼差！中國和韓國都拿了好幾塊金牌！日本號稱派出了史上人數最多的選手團，可最終獲得的還不是只有荒川靜香那一塊金牌？日本隊的負責人也在道歉，這次的奧運會真是挺丟面子的啊。」
「確實沒有什麼值得稱讚之處。不過，最重要的是我們要從中找出自己的不足。失敗是成功之母嘛，以失敗為前車之鑒，有朝一日才能夢想成真。抱著這種想法，我那早已經失去希望的文學獎也才有可能拿到手的啊！」大叔說著，嘴角現出一絲微笑。
「什麼呀，你這算是驕傲自滿吧？」
「咳咳，你就讓我驕傲自滿一下嘛，這樣才有人情味兒。話說回來，你剛才提到獎牌數的事情，意思是說日本應該以中國和韓國為榜樣嗎？」
「那不也是一種辦法嗎？」我縱身一躍，跳到了沙發上，「這兩個國家一直都在滑冰運動方面投入很大。韓國在短道速滑項目上的壟斷已經達到與日本的柔道相匹敵的程度了。日本人在體格方面與韓國人相差無幾，可是感覺在這一項目上卻完全不是人家的對手。」
「唔，韓國的短道速滑確實十分厲害，好像獲得了六枚金牌、三枚銀牌和一枚銅牌吧？可是啊，夢吉，你親身去了一趟都靈之後，感覺到韓國的強大之處了嗎？對此有絲毫印象嗎？」
聽了大叔的問題，我聳了聳肩膀。
「這倒沒有。可那是因為我們根本就沒有去看短道速滑的比賽嘛！韓國還在速滑項目中獲得了一枚銅牌，那場比賽我們也沒去看。」
「對呀。因為我們沒有觀看短道速滑項目的比賽，所以對韓國在這方面的強大實力完全沒有印象。可是我們觀看的比賽種類其實一點也不算少。」
「哪裡是一點也不少，簡直就是非常多嘛。冰壺、團體跳台滑雪、花樣滑冰短節目、高山滑雪板平行大迴轉、高山滑雪女子大迴轉、冬季兩項——我敢斷言，去都靈的日本人里沒有誰比我們看過的比賽更多。要不是大叔你說想玩滑雪板什麼的，也許我們還能多看幾種比賽項目呢。」
「那天沒有什麼想看的項目嘛。姑且不論這個，就說你剛才提到的這幾個項目里，韓國選手有幾位選手參加了？」
「嗯——」我拉開腹部的拉鏈，從裡面取出文件。文件中整理出了此行所有觀看過的比賽項目以及選手名單。「首先在冰壺項目里是沒有韓國選手的，團體跳躍是第十三名，女子花樣滑冰中沒有，高山滑雪板項目里也沒有。高山女子大迴轉中倒是有韓國選手，不過只得了第三十三名。冬季兩項里當然也沒有。」
「事實就是這樣。毋庸贅言，你提到的這些比賽里都有日本選手參加。而且不光是參加，在三個項目里都獲得了名次，在花樣滑冰項目中還獲得了金牌。」
「話雖然這麼說，可是也有成績很慘的項目啊。」我看著高山滑雪板與冬季兩項的賽績，不禁蹙起了眉頭。
「確實有的成績令人深感遺憾，不過如果他們不去參加這些項目又會怎麼樣呢？恐怕我們就不會關注高山滑雪板與冬季兩項的比賽了。換一種角度考慮問題，可以說，托這些選手參加比賽的福，我們才有機會接觸到了迄今為止從未觀看過的比賽。」
「你說的倒也有點道理。」
「那我們就拋開韓國占絕對優勢的短道速滑不論，來回顧一下都靈奧運會吧。日本選手獲得名次的項目如下。」
大叔將一張紙置於桌上，紙上記錄著如下名單。
速滑男子五百米 及川佑 第四名 加藤條治 第六名
速滑女子五百米 岡崎朋美 第四名 大菅小百合 第八名
女子團體追趕賽 田田 石野 大津 根本 妹尾 第四名
男子團體追趕賽 中島 牛山 杉森 宮崎 第八名
自由式女子貓跳滑雪 上村愛子 第五名
越野滑雪女子團體短距離 夏見 福田 第八名
男子滑雪混合團體 高橋 北村 小林 田山 第六名
花樣滑冰男子單人 高橋大輔 第八名
花樣滑冰女子單人 荒川靜香 第一名 村主章枝 第四名
女子單板滑雪越野賽 藤森由香 第七名
跳台滑雪大台 岡部孝信 第八名
男子團體跳台滑雪 伊東 一戶 葛西 岡部 第六名
女子冰壺 小野寺 林 本橋 目黑 寺田 第七名
高山滑雪男子迴轉 皆川賢太郎 第四名 湯淺直樹 第七名
「怎麼樣？你不覺得陣容很強大嗎？」
「有什麼強大的啊？拿到獎牌的不是只有一個人嗎？得第四名的還很多。」
「那我告訴你，韓國除了短道速滑項目之外，成績是這樣的。」
大叔又拿出一張紙。
男子五百米速滑 第三名 第八名
女子五百米速滑 第五名
男子一千米速滑 第四名
「看完這個就會明白，這些全是短距離速滑項目。除此之外，韓國選手沒有一個人拿到名次！總之對於韓國來說，冬奧會僅僅意味著短道速滑的世界大會，幾乎等於沒有其他比賽項目。你覺得日本也應該變成這樣嗎？」
「唔……」
「我可不願意讓日本體育變成那樣。」大叔說著，在我面前揮了揮手，「這次日本確實只拿到了一枚獎牌，不過更要著眼於獲得名次的體育項目數量。在滑雪項目中，不僅是越野滑雪、跳台滑雪、自由式滑雪，甚至在高山滑雪項目中都有選手取得名次。你不覺得這是很了不起的事情嗎？如果只能壟斷一個項目，無論獲得多少獎牌，那種奧運會對我來說也毫無魅力可言。」
「我又沒有說要只在短道速滑這一個項目上加大投入力度。我的意思是說，我們要以韓國為榜樣，在這些項目上再強化一些就好了。」
然而大叔卻搖了搖頭。
「即便經過一番努力之後，能夠在短道速滑這一個項目上拿到幾枚獎牌，但又能怎麼樣呢？我認為，以獎牌數量來評價奧運會的結果，這種想法本身就是錯誤的。我們的選手好不容易才在這麼多的比賽項目中拿到了名次，你不覺得當選手們在很多項目中都有希望拿到名次，這樣的奧運會比賽才讓觀看的人更提得起精神嗎？女子冰壺比賽就是一個極佳的例子。由於選手們的英勇奮戰，讓很多迄今為止對冰壺一無所知的人也開始關注冰壺項目了。正是這種日積月累的努力，才使得人們對冬季運動與冬奧會的關注度能夠逐漸有所提高。這二者之間是有密切關係的。」
大叔說話時的語調很罕見地充滿了激情，看來他是真心熱愛冬季運動啊。嗯，如果不是這樣的話，也不會費那麼大勁兒跑去看冬奧會了。
「不過，要獲得獎牌好像很難啊。有的選手都獲得第四名了，還是與獎牌失之交臂。這也許就是日本選手的薄弱環節吧。」
我這麼一說，大叔「啪」地一下拍了一下自己的膝蓋。
「你說得對！長期以來我一直都這麼想。有的主力選手本來被寄予厚望，可是卻不堪壓力，最終表現不佳，這種情形我見過很多次了。不過，不光日本選手如此。比如這次的東道主義大利，本來有兩位選手受到人們關註：女子花樣滑冰項目的科斯特納與男子迴轉的喬魯喬·羅卡，可是這兩人連名次都沒有獲得，羅卡甚至還中途棄權了。第二天跟本地觀光局的人一起用餐時，那人還數落羅卡真沒出息。這兩位主力選手的相同之處在於：在各自的項目中，沒有其他人們可以寄予厚望的選手。只要自己在比賽時摔倒，那麼一切就都完了——可以想像得出，這種想法無形中對