正文 貓頭鷹為什麼跟在智慧女神屁股後面?

親愛的小文:

如果一個地方,有一種東西,已經很多了,而你還運那種東西到那個地方去,在英文中,叫:

Carry coals to Newcastle.

運 煤 到 新堡

英國Newcastle地方煤很多,你再運煤去,就是多此一舉。現在讓我們造一句:「送茶到中國就無異運煤到新堡」,英文就是:

To seo a would be carrying coals to Newcastle.

英文中還有表示這種白費勁,徒勞無功的事的成語:

Carry water to the river.運水到河裡。(就是中文「江邊賣水」的意思)

Carry owls to Athens.運貓頭鷹到雅典。

雅典是希臘(Greece)國的首都,貓頭鷹很多,古時候智慧女神叫Athena,雅典的名字Athens就是跟她來的,貓頭鷹傳說是跟著智慧女神的,所以就借了光,變成了「智慧的象徵」(a symbol of wisdom),其實在鳥中,鵝和烏鴉都比它聰明。

貓頭鷹為什麼跟在智慧女神的屁股後面?大概它的一對大眼睛被智慧女神看中,認為有股聰明樣的緣故。大部分的鳥,眼睛都長在頭兩邊,不能同時看到同一件東西,但貓頭鷹的眼睛卻像人一樣,能同時看到同一件東西。但貓頭鷹的眼睛是獃獃的,眼珠不會動,不會飛眼,所以看東西得搖頭晃腦才行。女人飛眼,男人就來了;女貓頭鷹用搖頭代飛眼,男貓頭鷹就飛了。這就是女人比女貓頭鷹厲害的地方。

貓頭鷹在中國古稱「梟」,也叫「號鳥」,俗話叫「夜貓子」,中國人喜歡養鳥的,沒人養它,養它就是怪人了,北京有一種「歇後語」(就是話只說前一半,後面一半歇一歇再說或跟本不說的),也算是謎語的一種,有一句是:

武大郎玩夜貓子——什麼人玩什麼鳥

不論中國外國,人們迷信的,都不喜歡夜貓子,夜貓子的聲音像狗叫,迷信的人認為不吉祥。

一個人長得很嚴肅,也叫owl,做夜工的、夜生活者、夜遊子、熬夜的人,也叫owl,紐約半夜三更還演的電影,在俗話中叫owl show。

夜貓子很會做窩。

爸 爸

一九七四年五月三十一日

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