「這本書只有一個目的，那就是幫助你解決兩大問題：如何突破語言的障礙，提高自己的交談與溝通能力；如何與工作、生活中的人和諧相處，並能有效地影響他們。」
這段話是1937年此書出版時的開篇語。當時很多人認為這本書很實用，但銷售量未必有起色。因為當時美國出版商出版了20多萬冊圖書，但銷售業績卻非常寡淡。一位知名的大出版公司的負責人告訴卡耐基，他們的公司擁有75年的出版經驗，可是每出版8本書，就有7本書是虧本的。雖然卡耐基對自己的作品信心十足，但是保險起見，出版反商還是決定只起印5000冊，試探一下市場。讓人始料不及的是，這本書非但一夜之間種轟動全美國，也很快就傳遍世界，成為最暢銷的圖書之一，先後被翻譯成了36語言和文字。
這本書不但是世界上最暢銷的作品，同時也是卡耐基思想和教育的精華，是他於1955年去世後留給世界的寶貴遺產。如今，這本書的銷量還在繼續增加中。
其實在早於這本書20多年前，卡耐基就在紐約開課，做成人教育。許多來這裡上課的學員，大都是因為在社交中感到膽怯和拘束，其中不但有政界要員、商界人士，也有普通人。他們以前多半是這樣一種情形：當站起來說話的時候，他們會感到手足無措，特別是面對很多人——即使是熟識的人，他們也會語無倫次，甚至連一句完整的話都說不出來。他們感覺自己完全失控了。
最初，卡耐基只開設有關演講的課程，但隨著課程的深入，他發現這些人不僅在講話的技巧上需要迫切訓練，而且在每天的社交場合中，更是亟須如何與人相處的方法。而這方面的技巧卡耐基自己也相對匱乏。他迫切希望能擁有一本教給他與人相處的書，那將是一本無價之書！
如何突破語言的障礙，提高自如表達和與人溝通的能力；如何與人相處，獲得別人的喜歡和認同，進而有效地影響他人——這是每一個人面臨到的難題，不管你是個生意人，還是政府官員；不管你是公司白領、建築師、工程師，還是家庭主婦。
為此「卡耐基基金會」專門做了一項調查。調查結果顯示：約有15％的人認為成功是由於人的技術和知識，而另外85％的人則認為是由於「人類工程」即人格和影響別人的能力。後來，芝加哥大學和青年會聯合學校進行過一次調查，也得出了同樣的結論。
卡耐基知道成年人需要什麼，但他們所需要的書還沒有寫出來。於是，他便萌發了著書的念頭，以便讓人們少走彎路，從中受益。
為了準備這本書，他下定決心要不惜一切找出各年代與此主題有關的各種實用思想。他幾乎讀遍了與「語言」、「演講」、「與人相處」、「溝通」這些主題有關的所有資料——報紙專欄、雜誌專文、法庭的記錄、名人傳記、古代哲學家和當代心理學的著作等。此外，他還專門聘請了這方面的專家，拜訪了許多名人，如發明家馬可尼和愛迪生，政治領袖富蘭克林·羅斯福，商業巨子歐文·揚，電影明星克拉克·蓋博和瑪麗·皮卡佛，以及探險家馬丁·詹森等，他想方設法去挖掘他們在處理人際關係方面的藝術。他花了一年半的時間跑遍各地圖書館，查漏補缺。
15年後，這些實驗和研究便集結成了教程。它們創造了魔術般的奇蹟，魔術般令人震驚，許多人都因為應用了這些成功法則而改變了他們的生活。
譬如，一些成功的企業家運用本書所提到的方法之後，完全改變了自己的生活哲學，把團隊中的「敵人」變成了朋友；很多銷售人員運用了這些法則後，他們銷售的記錄驟然提高，許多過去無法獲得的客戶現在成了他的新客戶；公司的高級職員得以順利地升職加薪；那些遊離在組織邊緣的人不但解除了失業警報，還提高了待遇；那些參加培訓課程夫妻的生活更美滿幸福了；還有一些畢業於知名大學的學員認為在這裡獲得的東西要比在大學4年所學的還要多。
他們的改變確實令人難以置信，包括他們自己。他們發現，自己能夠在眾人面前侃侃而談了，他們在訓練過程中培養出來的那種自然洒脫的氣度，也讓他們的朋友、家人或顧客另眼相看。他們開始在建立自己的信心的同時，遊刃有餘地處理和他人的關係，從而影響到他們的整個人生。
的確，卡耐基的著作與他的富有啟發作用與腳踏實地的教學方法一樣成效卓越。
本書會幫助你發現、開發那些被「習慣糟蹋了」的能力，克服性格中的「魔鬼」，讓你成為更受歡迎的人，更能贏得他人由衷的合作，進而成為一位有影響力和強大氣場的人。
但是需要注意的是：不要抱著投機的心態來學習。這種態度只會使我們一無所獲。你應該首先給自己制定一個計畫、確定一個目標，然後踏踏實實地為這個目標努力。當你專註於這個目標，並付諸精力與行動時，那麼你離成功就不遠了。
2013年5月26日