20世紀的前35年，美國出版界出版了超過20萬冊的書籍，其中大部分相當枯燥，而且銷售形勢也很不好。一家聞名全球的大出版社經理向我承認，他的出版社雖然已有75年的歷史和出版經驗，但所出版的書籍，8本之中，仍有7本是賠錢的。
既然如此，我還有勇氣寫出一本書來嗎？就算我寫了，你又為什麼要費心讀它呢？
這是一個好問題！那麼，我就想辦法來回答它吧。
我想，先從我的經歷說起。在我上大學期間，我發現那些名望最高的人都是那些足球或棒球運動員，此外一些人則是辯論和演講比賽中獲獎的人。我很悲觀，知道自己沒有體育天賦，於是，我開始尋找新的突破點來達成自己的目標。我決心在演講方面出人頭地，為此我做了好幾個月的準備，在馬背上練習，連擠牛奶時也不放棄。儘管我認為自己為此做了充分的準備，但起初的那段時間，我還是接連遭受失敗。但是，我堅持了下來，並在後來出現了轉變——我開始在演講中獲得了些許勝利。這是好的開始，在往後的演講比賽中，我幾乎每次都能贏得對手，包括那些曾經指導過我的同學。
大學畢業後，我開始給一些成人大學上函授課。雖然投入了大量的激情和活力在工作中，事業卻沒有絲毫進展。雖然有些失望，但是我沒有放棄。曾經的鍛煉讓我懂得如何堅守自己的信念。就這樣，我歷經周折，並從事過推銷員、演員、作家等各種工作來維持生活。後來，回顧過去，我發掘自身的優點和優勢，並竭盡全力說服了紐約青年基督教協會，讓我為當地的商業界人士開設一門演講課。
在教學的初期，我只開設有關演講的課程——那些都是專為成人設立的，我採用實踐的經驗，使他們能夠有敏捷的思考力，並能表達自己的意念，使他們無論在生意麵談或是群眾面前的演講，都可以表達得更清楚、更有力，也更詳細、周全。但後來，我發現這些人不僅在講話技巧上急需訓練，而且在每天的生意或者社交場合中，如何與人相處更是迫切需要琢磨的藝術。而我自己，也同樣需要這方面的訓練。就這樣，我開發了一種特殊的訓練方法——一種集演講術、推銷術、人際關係以及實用的心理學的驚人混合。它不受死板的規則所拘束，而且非常實用和有趣。每次課程結束後，班中的人還會自己組織一個俱樂部，每2周集會一次，這樣持續了多年，還常有人駕車疾馳50里或100里來上課。
我的課程獲得了成功，而且規模越開越大，我也漸漸有了名氣，併當起了巡迴演講訓練導師，經常來往穿梭於紐約、費城、巴爾的摩之間，後來又到了倫敦和巴黎。回顧往事，我缺乏理解和技巧的情形，實在令人吃驚。我多麼希望自己在早年能夠擁有這麼一本書，那將是多麼無價的榮幸！
哈佛大學著名心理學家與哲學家威廉·詹姆斯教授認為，普通人只開發了蘊藏於自己體內1/10的能力，而我的課程正是發掘每個人身上蘊藏的才能。要知道，每個人都是語言天才。任何人一旦生氣之後，就會言辭巧捷，變得很會說話。即使一個最笨嘴笨舌的人在被別人打倒後，他也會立即站起來與你理論，而且一點都不亞於第一流的演講家。因此，只要擁有自信，內心有表達的衝動的話，那麼你也一定會說得十分動人。
告訴更多的人如何開發原本擁有，但卻不曾利用的潛能——這正是我寫作本書的目的。只要閱讀過這本書中的幾章後，你就會覺得開口說話、處理好身邊的人際關係已經不再是你頭疼的問題，你也可以輕鬆應對和化解生活中的各種窘困狀況。這是一本教人行動的書，而並非傳授知識。閱讀此書，你將會從中獲益匪淺。
好了，這篇序言有些長了，那麼，我們現在開始吧，讓我們立刻言歸正傳。
戴爾·卡耐基