詩曰：
階前潛制淚，眾里自嫌身。氣味如中酒，情懷似別人。
暖風張樂席，晴日看花塵。儘是添愁處，深居乞過春。
話說陳敬濟，自從西門大姐死了，被吳月娘告了一狀，打了一場官司出來，唱的馮金寶又歸院中去了，剛刮剌出個命兒來。房兒也賣了，本錢兒也沒了，頭面也使了，傢伙也沒了。又說陳定在外邊打發人，克落了錢，把陳定也攆去了。家中日逐盤費不周，坐吃山空，不時往楊大郎家中，問他這半船貨的下落。一日，來到楊大郎門首，叫聲：「楊大郎在家不在？」不想楊光彥拐了他半船貨物，一向在外，賣了銀兩，四散躲閃。及打聽得他家中弔死了老婆，他丈母縣中告他，坐了半個月監，這楊大郎就驀地來家住著。聽見敬濟上門叫他，問貨船下落，一徑使兄弟楊二風出來，反問敬濟要人：「你把我哥哥叫的外面做買賣，這幾個月通無音信，不知拋在江中，推在河內，害了性命，你倒還來我家尋貨船下落？人命要緊，你那貨物要緊？」這楊二風平昔是個刁徒潑皮，耍錢搗子，胳膊上紫肉橫生，胸前上黃毛亂長，是一條直率光棍。走出來一把扯住敬濟，就問他要人。那敬濟慌忙掙開手跑出回家來。這楊二風故意拾了塊三尖瓦楔，將頭顱鑽破，血流滿面，趕將敬濟來，罵道：「我肏你娘娘！我見你家甚麼銀子來？你來我屋裡放屁，吃我一頓好拳頭。」那敬濟金命水命，走投無命，奔到家，把大門關閉如鐵桶相似，由著楊二風牽爹娘，罵父母，拿大磚砸門，只是鼻口內不敢出氣兒。又況才打了官司出來，夢條繩蛇也害怕，只得含忍過了。正是：
嫩草怕霜霜怕日，惡人自有惡人磨。
不消幾時，把大房賣了，找了七十兩銀子，典了一所小房，在僻巷內居住。落後兩個丫頭，賣了一個重喜兒，只留著元宵兒和他同鋪歇。又過了不上半月，把小房倒騰了，卻去賃房居住。陳安也走了，家中沒營運，元宵兒也死了，止是單身獨自，傢伙桌椅都變賣了，只落得一貧如洗。未幾，房錢不給，鑽入冷鋪內存身。花子見他是個富家勤兒，生得清俊，叫他在熱炕上睡，與他燒餅兒吃。有當夜的過來教他頂火夫，打梆子搖鈴。
那時正值臘月，殘冬時分，天降大雪，吊起風來，十分嚴寒。這工敬濟打了回梆子，打發當夜的兵牌過去，不免手提鈴串了幾條街巷。又是風雪，地下又踏著那寒冰，凍得聳肩縮背，戰戰兢兢。臨五更雞叫，只見個病花子躺在牆底下，恐怕死了，總甲分付他看守著，尋了把草叫他烤。這敬濟支更一夜，沒曾睡，就歪下睡著了。不想做了一夢，夢見那時在西門慶家，怎生受榮華富貴，和潘金蓮勾搭，頑耍戲謔，從睡夢中就哭醒來。眾花子說：「你哭怎的？」這敬濟便道：「你眾位哥哥，我的苦楚，你怎得知？
頻年困苦痛妻亡，身上無衣口絕糧。馬死奴逃房又賣，隻身獨自在他鄉。
朝依肆店求遺饌，暮宿莊園倚敗牆。只有一條身後路，冷鋪之中去打梆。」
陳敬濟晚夕在冷鋪存身，白日間街頭乞食。
清河縣城內有一老者，姓王名宣，字廷用，年六十餘歲，家道殷實，為人心慈，仗義疏財，專一濟貧拔苦，好善敬神。所生二子，皆當家成立。長子王乾，襲祖職為牧馬所掌印正千戶；次子王震，充為府學庠生。老者門首搭了個主管，開著個解當鋪兒。每日豐衣足食，閑散無拘，在梵宇聽經，琳宮講道。無事在家門首施藥救人，拈素珠念佛。因後園中有兩株杏樹，道號為杏庵居士。
一日，杏庵頭戴重檐幅巾，身穿水合道服，在門首站立。只見陳敬濟打他門首過，向前扒在地下磕了個頭。忙的杏庵還禮不迭，說道：「我的哥，你是誰？老拙眼昏，不認的你。」這敬濟戰戰兢兢，站立在旁邊說道：「不瞞你老人家，小人是賣松槁陳洪兒子。」老者想了半日，說：「你莫不是陳大寬的令郎么？」因見他衣服襤褸，形容憔悴，說道：「賢侄，你怎的弄得這般模樣？」便問：「你父親、母親可安么？」敬濟道：「我爹死在東京，我母親也死了。」杏庵道：「我聞得你在丈人家住來？」敬濟道：「家外父死了，外母把我攆出來。他女兒死了，告我到官，打了一場官司。把房兒也賣了，有些本錢兒，都吃人坑了，一向閑著沒有營生。」杏庵道：「賢侄，你如今在那裡居住？」敬濟半日不言語，說：「不瞞你老人家說，如此如此。」杏庵道：「可憐，賢侄你原來討吃哩。想著當初，你府上那樣根基人家。我與你父親相交，賢侄，你那咱還小哩，才扎著總角上學堂，怎就流落到此地位？可傷，可傷。你政治家甚親家？也不看顧你看顧兒。」敬濟道：「正是。俺張舅那裡，一向也久不上門，不好去的。」
問了一回話，老者把他讓到裡面客位里，令小廝放桌兒，擺出點心嗄飯來，教他儘力吃了一頓。見他身上單寒，拿出一件青布綿道袍兒，一頂氈帽，又一雙氈襪、綿鞋，又秤一兩銀子，五百銅錢，遞與他，分付說：「賢侄，這衣服鞋襪與你身上，那銅錢與你盤纏，賃半間房兒住；這一兩銀子，你拿著做上些小買賣兒，也好糊口過日子，強如在冷鋪中，學不出好人來。每月該多少房錢，來這裡，老拙與你。」這陳敬濟扒在地下磕頭謝了，說道：「小侄知道。」拿著銀錢，出離了杏庵門首。也不尋房子，也不做買賣，把那五百文錢，每日只在酒店麵店以了其事。那一兩銀子，搗了些白銅頓罐，在街上行使。吃巡邏的當土賊拿到該坊節級處，一頓拶打，使的罄盡，還落了一屁股瘡。不消兩日，把身上綿衣也輸了，襪兒也換嘴來吃了，依舊原在街上討吃。
一日，又打王杏庵門首所過，杏庵正在門首，只見敬濟走來磕頭，身上衣襪都沒了，止戴著那氈帽，精腳趿鞋，凍的乞乞縮縮。老者便問：「陳大官，做的買賣如何？房錢到了，來取房錢來了？」那陳敬濟半日無言可對。問之再三，方說如此這般，都沒了。老者便道：「阿呀，賢侄，你這等就不是過日子的道理。你又拈不的輕，負不的重，但做了些小活路兒，不強如乞食，免教人恥笑，有玷你父祖之名。你如何不依我說？」一面又讓到裡面，教安童拿飯來與他吃飽了。又與了他一條夾褲，一領白布衫，一雙裹腳，一弔銅錢，一斗米：「你拿去務要做上了小買賣，賣些柴炭、豆兒、瓜子兒，也過了日子，強似這等討吃。」這敬濟口雖答應，拿錢米在手，出離了老者門，那消幾日，熟食肉面，都在冷鋪內和花子打伙兒都吃了。耍錢，又把白布衫、夾褲都輸了。大正月里，又抱著肩兒在街上走，不好來見老者，走在他門首房山牆底下，向日陽站立。
老者冷眼看見他，不叫他。他挨挨搶搶，又到根前扒在地下磕頭。老者見他還依舊如此，說道：「賢侄，這不是常策。咽喉深似海，日月快如梭，無底坑如何填得起？你進來，我與你說，有一個去處，又清閑，又安得你身，只怕你不去。」敬濟跪下哭道：「若得老伯見憐，不拘那裡，但安下身，小的情願就去。」杏庵道：「此去離城不遠，臨清馬頭上，有座晏公廟。那裡魚米之鄉，舟船輻輳之地，錢糧極廣，清幽瀟洒。廟主任道士，與老拙相交極厚，他手下也有兩三個徒弟徒孫。我備分禮物，把你送與他做個徒弟出家，學些經典吹打，與人家應福，也是好處。」敬濟道：「老伯看顧，可知好哩。」杏庵道：「既然如此，你去，明日是個好日子，你早來，我送你去。」敬濟去了。這王老連忙叫了裁縫來，就替敬濟做了兩件道袍，一頂道髻，鞋襪俱全。
次日，敬濟果然來到。王老教他空屋裡洗了澡，梳了頭，戴上道髻，里外換了新襖新褲，上蓋表絹道衣，下穿雲履氈襪，備了四盤羹果，一壇酒，一匹尺頭，封了五兩銀子。他便乘馬，雇了一匹驢兒與敬濟騎著，安童、喜童跟隨，兩個人擔了盒擔，出城門，徑往臨清馬頭晏公廟來。止七十里，一日路程。比及到晏公廟，天色已晚，王老下馬，進入廟來。只見青松鬱郁，翠柏森森，兩邊八字紅牆，正面三間朱戶，端的好座廟宇。但見：
山門高聳，殿閣稜層。高懸敕額金書，彩畫出朝入相。五間大殿，塑龍王一十二尊；兩下長廊，刻水族百千萬眾。旗竿凌漢，帥字招風。四通八達，春秋社禮享依時；雨順風調，河道民間皆祭賽。萬年香火威靈在，四境官民仰賴安。
山門下早有小童看見，報入方丈，任道士忙整衣出迎。王杏庵令敬濟和禮物且在外邊伺候。不一時，任道士把杏庵讓入方丈松鶴軒敘禮，說：「王老居上，怎生一向不到敝廟隨喜？今日何幸，得蒙下顧。」杏庵道：「只因家中俗冗所羈，久失拜望。」敘禮畢，分賓主而坐，小童獻茶。茶罷，任道士道：「老居士，今日天色已晚，你老人家不去罷了。」分付把馬牽入後槽喂息。杏庵道：「沒事不登三寶殿。老拙敬來有一事干瀆，未知尊意肯容納否？」任道士道：「老居士有何見教？只顧分付，小道無不領命。」杏庵道：「今有故人之子，姓陳，名敬濟，年方二十四歲。生的資格清秀，倒也伶俐。只是父母去世太早，自幼失學。若說他父祖根基，也不是無名少姓人家，有一分家當，只