話說宋江衣錦還鄉，還至東京，與眾弟兄相會，令其各人收拾行裝，前往任所。當有神行太保戴宗來探宋江，二人坐間閑話。只見戴宗起身道：「小弟已蒙聖恩，除授袞州都統制。今情願納下官誥，要去泰安州岳廟裡，陪堂求閑，過了此生，實為萬幸。」宋江道：「賢弟何故行此念頭？」戴宗道：「是弟夜夢崔府君勾喚，因此發了這片善心。」宋江道：「賢弟生身既為神行太保，他日必作岳府靈聰。」自此相別之後，戴宗納還了官誥，去到泰安州岳廟裡，陪堂出家，每日殷勤奉祀聖帝香火，虔誠無忽。後數月，一夕無恙，請眾道伴相辭作別，大笑而終。後來在岳廟裡累次顯靈，州人廟祝，隨塑戴宗神像於廟裡，胎骨是他真身。
又有阮小七受了誥命，辭別宋江，已往蓋天軍做都統制職事。未及數月，被大將王稟、趙譚懷挾幫源洞辱罵舊恨，累累於童樞密前訴說阮小七的過失：「曾穿著方臘的赭黃袍、龍衣玉帶，雖是一時戲耍，終久懷心不良；亦且蓋天軍地僻人蠻，必致造反。」童貫把此事達知蔡京，奏過天子，請降了聖旨，行移公文到彼處，追奪阮小七本身的官誥，復為庶民。阮小七見了，心中也自歡喜。帶了老母，回還梁山泊石碣村，依舊打魚為生，奉養老母，以終天年。後來壽至六十而亡。
且說小旋風柴進在京師，見戴宗納還官誥，求閑去了；又見說朝廷追奪了阮小七官誥，不合戴了方臘的平天冠、龍衣玉帶，意在學他造反，罰為庶民。尋思：「我亦曾在方臘處做駙馬，倘或日後奸臣們知得，於天子前讒佞，見責起來，追了誥命，豈不受辱？不如自識時務，免受玷辱。」推稱風疾病患，不時舉發，難以任用，情願納還官誥，求閑為農。辭別眾官，再回滄州橫海郡為民，自在過話。忽然一日，無疾而終。
李應受中山府都統制，赴任半年，聞知柴進求閑去了，自思也推稱風癱，不能為官，申達省院，繳納官誥，復還故鄉獨龍岡村中過活。後與杜興一處作富豪，俱得善終。
關勝在北京大名府總管兵馬，甚得軍心，眾皆欽伏。一日，操練軍馬回來，因大醉，失腳落馬，得病身亡。
呼延灼受御營指揮使，每日隨駕操備。後領大軍，破大金兀朮四太子，出軍殺至淮西陣亡。
只有朱仝在保定府管軍有功，後隨劉光世破了大金，直做到太平軍節度使。
花榮帶同妻小妹子，前赴應天府到任。吳用自來單身，只帶了隨行安童，去武勝軍到任。李逵亦是獨自帶了兩個僕從，來自潤州到任。說話為何只說這三個到任，別的都說了絕後結果？為這七員正將，都不廝見著，先說了結果。後這五員正將宋江、盧俊義、花榮、吳用、李逵還有廝會處，以此未說絕了，結果下來便見。
再說宋江、盧俊義在京師，都分派了諸將賞賜，各各令其赴任去訖。歿於王事者，正將家眷人口，關給與恩賞錢帛金銀，仍各送回故鄉，聽從其便。再有現在朝京偏將一十五員：除兄弟宋清還鄉為農外，杜興已自跟隨李應還鄉去了。黃信仍任青州。孫立帶同兄弟孫新、顧大嫂並妻小，自依舊登州任用。鄒潤不願為官，回登雲山去了。蔡慶跟隨關勝，仍回北京為民。
裴宣自與楊林商議了，自回飲馬川，受職求閑去了，蔣敬思念故鄉，願回潭州為民。朱武自來投授樊瑞道法，兩個做了全真先生，雲遊江湖，去投公孫勝出家，以終天年。穆春自回揭陽鎮鄉中，復為良民。凌振炮手非凡，仍受火藥局御營任用。舊在京師偏將五員：安道全欽取回京，就於太醫院做了金紫醫官；皇甫端原受御馬監大使；金大堅已在內府御寶監為官；蕭讓在蔡太師府中受職，作門館先生；樂和在駙馬王都尉府中盡老清閑，終身快樂。不在話下。
且說宋江自與盧俊義分別之後，各自前去赴任。盧俊義亦無家眷，帶了數個隨行伴當，自望廬州去了。宋江謝恩辭朝，別了省院諸官，帶同幾個家人僕從，前往楚州赴任。自此相別，都各分散去了。亦不在話下。
且說宋朝原來自太宗傳太祖帝位之時，說了誓願，以致朝代奸佞不清。至今徽宗天子至聖至明，不期致被奸臣當道。讒佞專權，屈害忠良，深可憫念。當此之時，卻是蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣，變亂天下，壞國壞家壞民。當有殿帥府太尉高俅、楊戩，因見天子重禮厚賜宋江等這伙將校，心內好生不然。兩個自來商議道：「這宋江、盧俊義皆是我等仇人，今日倒吃他做了有功之臣，受朝廷這等恩賜，卻教他上馬管軍，下馬管民。我等省院官僚，如何不惹人恥笑？自古道：『恨小非君子，無毒不丈夫！』」楊戩道：「我有一計，先對付了盧俊義，便是絕了宋江一隻臂膊。這人十分英勇，若先對付了宋江，他若得知，必變了事，倒惹出一場不好。」高俅道：「願聞你的妙計如何。」楊戩道：「排出幾個廬州軍漢，來省院首告盧安撫招軍買馬，積草屯糧，意在造反。便與他申呈去太師府啟奏，和這蔡太師都瞞了。等太師奏過天子，請旨定奪，卻令人賺他來京師。待上皇賜御食與他，於內下了些水銀，卻墜了那人腰腎，做用不得，便成不得大事。再差天使卻賜御酒與宋江吃，酒里也與他下了慢葯，只消半月之間，一定沒救。」
高俅道：「此計大妙！」有詩堪笑：
自古權奸害善良，不容忠義立家邦。
皇天若肯明昭報，男作俳優女作倡。
兩個賊臣計議定了，著心腹人出來尋覓兩個廬州土人，寫與他狀子，叫他去樞密院。首告盧安撫在廬州即日招軍買馬，積草屯糧，意欲造反；使人常往楚州，結連安撫宋江，通情起義。樞密院卻是童貫，亦與宋江等有仇，當即收了原告狀子，徑呈來太師府啟奏。蔡京見了申文，便會官計議。此時高俅、楊戩俱各在彼，四個奸臣，定了計策，引領原告人入內啟奏天子。上皇曰：「朕想宋江、盧俊義征討四方虜寇，掌握十萬兵尚且不生歹心。今已去邪歸正，焉肯背反？寡人不曾虧負他，如何敢叛逆朝廷？其中有詐，未審虛的，難以准信。」當有高俅、楊戩在旁奏道：「聖上道理雖然，人心難忖。想必是盧俊義嫌官卑職小，不滿其心，復懷反意，不幸被人知覺。」上皇曰：「可喚來寡人親問，自取實招。」蔡京、童貫又奏道：「盧俊義是一猛獸，未保其心。倘若驚動了他，必致走透，深為未便，今後難以收捕。只可賺來京師，陛下親賜御膳御酒，將聖言撫諭之，窺其虛實動靜。若無，不必究問，亦顯陛下不負功臣之念。」上皇准奏，隨即降下聖旨，差一使命徑往廬州，宣取盧俊義還朝，有委用的事。在使奉命來到廬州，大小官員出郭迎接，直至州衙，開讀已罷。
話休絮煩。盧俊義聽了聖旨，宣取回朝，便同使命離了廬州，一齊上了鋪馬來京。於路無話。早至東京皇城司前歇了。
次日，早到東華門外，伺候早朝。時有太師蔡京，樞密院童貫，太尉高俅、楊戩，引盧俊義於偏殿朝見上皇。拜舞已罷，天子道：「寡人慾見卿一面。」又問：「廬州可容身否？」盧俊義再拜奏道：「托賴聖上洪福齊天，彼處軍民，亦皆安泰。」上皇又問了些閑話，俄延至午，尚膳廚官奏道：「進呈御膳在此，未敢擅便，乞取聖旨。」此時高俅、楊戩已把水銀暗地著放在裡面，供呈在御案上。天子當面將膳賜與盧俊義。盧俊義拜受而食。上皇撫諭道：「卿去廬州，務要盡心，安養軍士，勿生非意。」盧俊義頓道謝恩，出朝回還廬州，全然不知四個賊臣設計相害。高俅、楊戩相謂曰：「此後大事定矣！」
再說盧俊義是夜便回廬州來，覺道腰腎疼痛，動舉不得，不能乘馬，坐船回來。行至泗州淮河，天數將盡，自然生出事來，其夜因醉，要立在船頭上消遣，不想水銀墜下腰胯併骨髓里去，冊立不牢，亦且酒後失腳。落於淮河深處而死。可憐河北玉麒麟，屈作水中逸抑鬼！從人打撈起屍首，具棺槨殯於泗州高原深處。本州官員動文書申復省院，不在話下。
且說蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣計較定了，將齎泗州申達文書，早朝奏聞天子說：「泗州申復：盧安撫行至淮河，因酒醉墮水而死。臣等省院，不敢不奏。今盧俊義已死，只恐宋江心內設疑，別生他事。乞陛下聖鑒，可差天使齎御酒往楚州賞賜。以安其心。」上皇沉吟良久，欲道不準，未知其心；意欲准行，誠恐有弊。上皇無奈，終被奸臣讒佞所惑，片口張舌，花言巧語，緩里取事，無不納受。遂降御酒二樽，差天使一人齎往楚州，限目下便行。眼見得這使臣亦是高俅、楊戩二賊手下心腹之輩。天數只注宋公明合當命盡，不期被這奸臣們將御酒內放了慢葯在裡面，卻教天使齎擎了，徑往楚州來。且說宋公明自從到楚州為安撫，兼管總領兵馬。到任之後，惜軍愛民，百姓敬之如父母，軍校仰之若神明，訟庭肅然，六事俱備，人心既服，軍民欽敬。宋江公事之暇，時常出郭遊玩。原來楚州南門外，有個去處，地名喚做蓼兒窪。其山四面都是水港，中有高山一座，其山秀麗，松柏森然。甚有風水。雖然是個小去處，其內山峰環繞，龍虎踞盤，曲折峰巒，陂階台砌。四圍港汊，前後湖盪。儼然是