話說宋江統領軍兵人馬，分五隊進發，來打蓋州。蓋州哨探軍人，探聽的實，飛報入城來。城中守將鈕文忠，原是綠林中出身，江湖上打劫的金銀財物，盡行資助田虎，同謀造反，佔據宋朝州郡，因此官封樞密使之職。慣使一把三尖兩刃刀，武藝出眾。部下管領著猛將四員，名號四威將，協同鎮守蓋州。
那四員？猊威將方瓊、貔威將安士榮、彪威將褚亨、熊威將於玉麟。這四威將手下，各有偏將四員，共偏將一十六員。乃是：
楊端、郭信、蘇吉、張翔、方順、沈安、盧元、王吉、石敬、秦升、莫真、盛本、赫仁、曹洪、石遜、桑英。
鈕文忠同正偏將佐，統領著三萬北兵，據守蓋州。近聞陵川、高平失守，一面準備迎敵官軍。一面申文去威勝、晉寧兩處，告急求救。當下聞報，即遣正將方瓊、偏將楊端、郭信、蘇吉、張翔領兵五千，出城迎敵。臨行鈕文忠道：「將軍在意，我隨後領兵接應。」方瓊道：「不消樞密分付，那兩處城池，非緣力不能敵。都中了他詭計。方某今日不殺他幾個，誓不回城。」
當下各各披掛上馬，領兵出東門，殺奔前來。宋兵前隊迎著，擺開陣勢，戰鼓喧天。北陣里門旗開處，方瓊出馬當先，四員偏將簇擁在左右。那方瓊頭戴捲雲冠，披掛龍鱗甲，身穿綠錦袍，腰系獅蠻帶，足穿抹綠靴。左掛弓，右懸箭，跨一匹黃鬃馬，拈一條渾鐵槍，高叫道：「水窪草寇，怎敢用詭計賺我城池！」宋陣中孫立喝道：「助逆反賊，今天兵到來，尚不知死！」拍馬直搶方瓊。二將在征塵影里，殺氣叢中，斗過三十餘合，方瓊漸漸力怯。北軍陣中，張翔見方瓊鬥不過孫立，他便拈起弓，搭上箭，把馬挨出陣前，向孫立颼的一箭。孫立早已看見，把馬頭一提，正射中馬眼，那馬直立起來。孫立跳在一邊，拈起槍，便來步斗。那馬負痛，望北跑了十數步便倒。
張翔見射不倒孫立，飛馬提刀，又來助戰，卻得秦明接住廝殺。
孫立欲歸陣換馬，被方瓊一條槍，不離左右的絞住，不能脫身。
那邊惱犯了神臂將花榮，罵道：「賊將怎敢放暗箭，教他認我一箭！」口裡說著，手裡的弓已開得滿滿地，覷定方瓊較近，颼的只一箭，正中方瓊面門，翻身落馬。孫立趕上，一槍結果，急回本陣換馬去了。張翔與秦明廝殺，秦明那條棍不離張翔的頂門上下，張翔只辦得架隔遮攔。只見方瓊落馬，心中懼怯，漸漸輸將下來。北陣里郭信拍馬拈槍，來助張翔。秦明力敵二將，全無懼怯，三匹刀丁字兒擺開，在陣前廝殺。花榮再取第二枝前，搭上弦，望張翔後心覷得親切，弓開滿月，箭發流星，颼的又一箭，喝聲道：「認箭！」正中張翔後心，射個透明，那枝箭直透前胸而出，頭盔倒掛，兩腳蹬空，撲通的撞下馬來。
郭信見張翔中箭，賣個破綻，撥馬望本陣便走，秦明緊緊趕去，此時孫立已換馬出陣，同花榮、索超招兵卷殺過來，北兵大亂。
那邊楊端、郭信、蘇吉抵當不住，望後急退，猛聽的北兵後面，喊聲大振，卻是鈕文忠恐方瓊有失，令安士榮、於玉麟各領五千軍馬，分兩路合殺攏來，這裡花榮四將急分兵抵敵，卻被那楊端、郭信、蘇吉勒轉兵馬回身殺來。當不得三面夾攻，花榮等四將奮力衝突，看看圍在垓心。又聽的東邊喊殺連天，北軍大亂，左是董平等七將，右是黃信等七將，兩翼兵馬，一齊衝殺過來。北兵大敗，殺死者甚多。安士榮、於玉麟等，領兵急擁進城，閉了城門。宋兵追至城下。城上擂木炮石打將下來，宋兵方退。
須臾，宋先鋒等大兵都到，離城五里屯紮。宋江升帳，教蕭讓標寫花榮頭功。忽然起一陣怪風，飛土揚塵，從西過東，把旗幟都搖撼的歪邪。吳用道：「這陣風，今夜必主賊兵劫寨，可速準備。」宋江道：「這陣風，真箇不比尋常！」便令歐鵬、鄧飛、燕順、馬麟領三千兵於寨左埋伏；王英、陳達、楊春、李忠領三千兵於寨右埋伏；魯智深、武松、李逵、鮑旭、項充、李袞領兵五百，於寨中埋伏；炮響為號，一齊殺出。分撥已了，宋江與吳用秉燭談兵。
且說鈕文忠見折了二將，計點軍士，折去二千餘名。正在帳中納悶，當有貔威將安士榮獻計道：「恩相放心！宋江這伙連贏了幾陣，已是志驕氣滿，必無準備。今夜，安某領一支兵去劫寨，可獲全勝，以報今日之仇。」鈕樞密道：「將軍若去，我當親自領兵接應。卻令於、褚二將軍堅守城池。」安士榮大喜道：「若是恩相親征，必擒宋江。」計議已定，至二更時分，士榮同偏將沈安、盧元、王吉、石敬統領五千軍馬，人披軟戰，馬摘鸞鈴，出的城來，銜枚疾走，直至宋兵寨前。發聲喊，一擁殺入寨來。只見寨門大開，寨中燈燭輝煌，安士榮情知中計，急退不迭。宋寨中一聲炮響，左有燕順等四將，右有王英等四將，一齊奔殺攏來。寨內李逵等六將，領蠻牌步兵，滾殺出寨來。北軍大敗，四散逃命。沈安被武松一戒刀砍死，王吉被王英殺死。宋兵把安士榮、盧元、石敬人馬圍在垓心。看看危急，卻得鈕文忠同偏將曹洪、石遜領兵救應。混殺一場，各自收兵。
次日，鈕文忠計點軍士，折去千餘。又折了沈安、王吉二將。石遜身帶重傷，命在呼吸。正憂悶間，忽報威勝有使命擎齎令旨到來。鈕文忠連忙上馬，出北門迎接。使臣進城，宣讀令旨，說近來司天監夜觀天象，有罡星入犯晉地分野，務宜堅守城池，不得有誤。鈕文忠訴道：「宋朝差宋江等兵馬前來廝殺，連破兩個城池。宋兵已到這裡。昨日廝殺，又折了正偏將佐五員。若得救兵早到，方保無虞。」使臣道：「在下離威勝時，尚未有這個消息。行至中路，始聽的傳說宋朝遣兵到俺這裡。」鈕文忠設宴管待，饋送禮物，一面準備擂木炮石，強弓硬弩，火箭火器，堅守城池，以待救兵。不在話下。
再說燕順、王英等眾將殺劫寨賊兵，得勝回寨。次日，宋江傳令，修治器械，準備攻城。令林沖、索超、宣贊、郝思文領兵一萬，攻打東門；徐寧、秦明、韓滔、彭屺已領兵一萬，攻打南門；董平、楊志、單廷邦、魏定國領兵一萬，攻打西門。
卻空著北方，恐有救兵到來，城內衝突，兩路受敵。卻令史進、朱仝、穆弘、馬麟領兵五千，於城東北高岡下埋伏；黃信、孫立、歐鵬、鄧飛領兵五千，於城西北密林里埋伏。倘賊人調遣救兵至，兩路夾擊。令花榮、王英、張青、孫新、李立領馬兵一千為游騎，往來四門探聽；李逵、鮑旭、項充、李袞、劉唐、雷橫領步兵三百，與花榮等互相策應。分撥已定，眾將遵令去了。宋江與盧俊義、吳用等正偏將佐，移紮營寨城東一里外。
令李雲、湯隆督修雲梯飛樓，推赴各營駕用。
卻說林沖等四將在東城建豎雲梯飛樓，逼近城垣。令輕捷軍士上飛樓，攀援欲上，下面吶喊助威。怎禁的城內火箭如飛蝗般射出來，軍士躲避不迭。無移時那飛樓已被燒毀，吻喇喇傾折下來，軍士跌死了五六名，受傷十數名。西南二處攻打，亦被火箭火炮傷損軍士。為是一連六七日攻打不下。
宋江見攻城不克，同盧俊義、吳用親到南門城下催督攻城。
只見花榮等五將，領游騎從西哨探過東來。城樓上於玉麟同偏將楊端、郭信，監督軍士守御。楊端望見花榮漸近城樓，便道：「前日被他一連傷了二將，今日與他報仇則個！」急拈起弓，搭上箭，望著花榮前心颼的一箭射來。花榮聽的弓弦響，把身望後一倒，那枝箭卻好射到。順手只一綽，綽了那枝箭，咬在口裡；起身把槍帶在了事環上，左手拈弓，右手就取那枝箭，搭上弦，覷定楊端較親，只一箭正中楊端咽喉，撲通的望後便倒。花榮大叫：「鼠輩怎敢放冷箭。教你一個個都死！」把右手去取箭，卻待要再射時，只聽的城樓上發聲喊，幾個軍士一齊都滾下樓去。於玉麟、郭信嚇的面如土色，躲避不迭。花榮冷笑道：「今日認的神箭將軍了！」宋江、盧俊義喝采不已。
吳用道：「兄長，我等卻好同花將軍去看視城垣形勢。」花榮等擁護著宋江、盧俊義、吳用，繞城周匝看了一遍。
宋江、盧俊義、吳用回到寨中。吳用喚陵川降將耿恭，問蓋州城中路徑。耿恭道：「鈕文忠將舊州治做帥府，當城之中。
城北有幾個廟宇，空處卻都是草場。」吳用聽罷，對宋江計議，便喚時遷、石秀近前密語道：「如此依計，往花榮軍前密傳將令，相機行事。」再喚凌振、解珍、解寶領二百名軍士，攜帶轟天子母大小號炮，如此前去。教魯智深，武松帶領金鼓手三百名，劉唐、楊雄、郁保四、段景住每人帶領二百名軍士，各備火把，往東南西北，依計而行。又令戴宗往東西南三營。密傳號令，只看城中火起，迸力攻城。分撥已定，眾頭領遵令去了。
且說鈕文忠日夜指望救兵，毫無消耗，十分憂悶。添撥軍士，搬運木石，上城堅守。至夜黃昏時分，猛聽的北門外喊聲振天，鼓角齊鳴。鈕文忠馳往北門，上城眺望時，喊聲金鼓都息了，卻不知何處兵馬。正疑慮間，城南喊聲又起，金鼓振天。
鈕文忠令於玉麟堅守北門