話說五台山這個智真長老，原來是故宋時一個當世的活佛，知得過去未來之事。數載之前，已知魯智深是個了身達命之人，只是俗緣未盡，要還殺生之債，因此教他來塵世中走這一遭。
本人宿根，還有道心，今日起這個念頭，要來參禪投禮本師。
宋公明亦是素有善心，時刻點悟。因此要同魯智深來參智真長老。
當下宋江與眾將只帶隨行人馬，同魯智深來到五台山下，就將人馬屯紮下營，先使人上山報知。宋江等眾兄弟都脫去戎裝巾貫帶，各穿隨身衣服，步行上山。轉到山門外，只聽寺內撞鐘擊鼓，眾僧出來迎接，向前與宋江、魯智深等施了禮。數內有認得魯智深的多，又見齊齊整整這許多頭領跟著宋江，盡皆驚訝。堂頭首座來稟宋江道：「長老坐禪入定，不能相接，將軍切勿見罪。」遂請宋江等先去知客寮內少坐。供茶罷，侍者出來請道：「長老禪定方回，已在方丈專候，啟請將軍進來。」
宋江等一行百餘人，直到方丈，來參智真長老。那長老慌忙降階而接，邀至上堂。各施禮罷，宋江看那和尚時，六旬之上，眉發盡白，骨格清奇，儼然有天台方廣出山之相。眾人入進方丈之內，宋江便請智真長老上座，焚香禮拜。一行眾將，都已拜罷，魯智深向前插香禮拜。智真長老道：「徒弟一去數年，殺人放火不易。」魯智深默然無言。宋江向前道：「久聞長老清德，爭奈俗緣淺薄，無路拜見尊顏。今因奉詔破遼到此，得以拜見堂頭大和尚，平生萬幸。智深兄弟雖是殺人放火，忠心不害良善。今引宋江等眾兄弟來參大師。」智真長老道：「常有高僧到此，亦曾閑論世事。久聞將軍替天行道，忠義根心。吾弟子智深跟著將軍，豈有差錯！」宋江稱謝不已。
魯智深將出一包金銀彩緞來供獻本師。智真長老道：「吾弟子此物何處得來？無義錢財，決不敢受。」智深稟道：「弟子累經功賞，積聚之物，弟子無用，特地將來獻納本師，以充公用。」長老道：「眾亦難消。與汝置經一藏，消滅罪惡，早登善果。」魯智深拜謝已了。宋江亦取金銀彩緞，上獻智真長老，長老堅執不受。宋江稟說：「我師不納，可令庫司辦齋，供獻本寺僧眾。」當且就五台山寺中宿歇一宵，長老設素齋相待，不在話下。
且說次日庫司辦齋完備，五台山寺中法堂上鳴鐘擊鼓，智真長老會集眾僧於法堂上，講法參禪。須臾，合寺眾僧，都披袈裟坐具，到於法堂中坐下。宋江、魯智深並眾頭領立於兩邊。
引磬響處，兩碗紅紗燈籠引長老上升法座。智真長老到法座上，先拈信香祝讚道：「此一炷香伏願皇上聖壽齊天，萬民樂業。
再拈信香一炷，願今齋主，身心安樂，壽算延長。再拈香一炷，願今國安民泰，歲稔年和，三教興隆，四方寧靜。」祝讚已罷，就法座而坐。兩下眾僧，打罷問訊，復皆侍立。宋江向前拈香禮拜畢，合掌近前參禪道：「某有一語，敢問吾師：「浮世光陰有限，苦海無邊，人身至微，生死最大。」智真長老便答偈曰：「六根束縛多年，四大牽纏已久。堪嗟石火光中，翻了幾個筋頭。咦！閻浮世界諸眾生，泥沙堆里頻哮吼。」長老說偈已畢，宋江禮拜侍立。眾將都向前拈香禮拜，設誓道： 「只願弟兄同生同死，世世相逢！」焚香已罷，眾僧皆退，就請去雲堂內赴齋。
眾人齋罷，宋江與魯智深跟隨長老來到方丈內。至晚閑話間，宋江求問老道：「弟子與魯智深本欲從師數日，指示愚迷。但以統領大軍，不敢久戀。我師語錄，實不省悟。今者拜辭還京，某等眾弟兄此去前程如何，萬望吾師明彰點化。」智真長老命取紙筆。寫出四句偈語：「當風雁影翩，東闕不團圓。隻眼功勞足，雙林福壽全。」寫畢，遞與宋江道：「此是將軍一生之事，可以秘藏，久而必應。」宋江看了，不曉其意。又對長老道：「弟子愚蒙，不悟法語。乞吾師明白開解，以釋憂疑。」智真長老道：「此乃禪機隱語，汝宜自參，不可明說。」長老說罷，喚過智深近前道：「吾弟子此去，與汝前程永別，正果將臨也。與汝四句偈去，收取終身受用。」偈曰：「逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。」魯智深拜受偈語，讀了數遍，藏在身邊，拜謝本師。又歇了一宵。次日，宋江、魯智深並吳用等眾頭領辭別長老下山，眾人便出寺來，智真長老並眾僧都送出山門外作別。不說長老眾僧回寺，且說宋江等眾將下到五台山下，引起軍馬，星火趕來。眾將回到軍前，盧俊義、公孫勝等接著宋江眾將，都相見了。宋江便對盧俊義等說五台山眾人參禪設誓一事，將出禪語與盧俊義、公孫勝看了，皆不曉其意。蕭讓道：「禪機法語，等閑如何省得？」眾皆驚訝不已。
宋江傳令，催趲軍馬起程。眾將得令，催起三軍人馬，望東京進發。凡經過地方，軍士秋毫無犯。百姓扶老攜幼，來看王師。見宋江等眾將英雄，人人稱獎，個個欽服。宋江等在路行了數日，到一個去處，地名雙林鎮。當有鎮上居民，及近村幾個農夫，都走攏來觀看。宋江等眾兄弟雁行般排著，一對對並轡而行。正行之間，只見前隊里一個頭領，滾鞍下馬向左邊看的人叢里，扯著一個人叫道：「兄台何在這裡？」兩個敘了禮，說著話。宋江的馬漸漸近前，看時，卻是浪子燕青和一個人說話。燕青拱手道：「許兄，此位便是宋先鋒。」宋江勒住馬看那人時，生得目炯雙瞳，眉分八字。七尺長短身材，三牙掩口髭鬚。戴一項烏縐紗抹眉頭巾，穿一領皂沿邊褐佈道服。系一條雜彩呂公絛，著一雙方頭青布履。必非碌碌庸人，定是山林逸士。
宋江見那人相貌古怪，丰神爽雅，忙下馬來，躬身施禮道：「敢問高士大名？」那人望宋江便拜道：「聞名久矣！今日得以拜見。」慌的宋江答拜不迭，連忙扶起道：「小可宋江，何勞如此。那人道：「小子姓許，名貫忠，祖貫大名府人氏，今移居山野。昔日與燕將軍交契，不想一別有十數個年頭，不得相聚。後來小子在江湖上聞得小乙哥在將軍麾下，小子欣慕不已。今聞將軍破遼凱還，小子特來此處瞻望。得見各位英雄，平生有幸。欲邀燕兄到敝廬略敘，不知將軍肯放否？」燕青亦稟道：「小弟與許兄久別，不意在此相遇。既蒙許兄雅意，小弟只得去一遭。哥哥同眾將先行，小弟隨後趕來。」宋江猛省道：「兄弟燕青，常道先生英雄肝膽，只恨宋某命薄，無緣得遇。今承垂愛，敢邀同往請教。」許貫忠辭謝道：「將軍慷慨忠義，許某久欲相侍左右。因老母年過七旬，不敢遠離。」宋江道：「恁地時，卻不敢相強。」又對燕青說道：「兄弟就回，免得我這裡放心不下。況且到京，倘早晚便要朝見。」燕青道：「小弟決不敢違哥哥將令。」又去稟知了盧俊義，兩下辭別。
宋江上得馬來，前行的眾頭領已去了一箭之地，見宋江和貫忠說話，都勒馬伺候。當下宋江策馬上前，同眾將進發。
話分兩頭。且說燕青喚一個親隨軍漢，拴縛了行囊，另備了一匹馬，卻把自己的駿馬讓與許貫忠乘坐。到前面酒店裡，脫下戎裝巾貫帶，穿了隨身便服。兩人各上了馬。軍漢背著包裹，跟隨在後。離了雙林鎮，望西北小路而行。過了些村舍林岡，前面卻是山僻曲折的路。兩個說些舊日交情，胸中肝膽。出了山僻小路，轉過一條大溪，約行了三十餘里，許貫忠用手指道：「兀那高峻的山中，方是小弟的敝廬在內。」又行了十數里，才到山中。那山峰巒秀拔，溪澗澄清。燕青正看山景，不覺天色已晚。但見：落日帶煙生碧霧，斷霞映水散紅光。
原來這座山叫做大?山，上古大禹聖人導河，曾到此處。
書經上說道：「至於大?。」這便是個證見。今屬大名府浚縣地方。話休繁絮。且說許貫忠引了燕青轉過幾個山嘴，來到一個山凹里，卻有三四里方圓平曠的所在。樹木叢中，閃著兩三處草舍。內中有幾間向南傍溪的茅舍。門外竹籬圍繞，柴扉關掩，修竹蒼松，丹楓翠柏，森密前後。許貫忠指著說道：「這個便是蝸居。」燕青看那竹籬內，一個黃髮村童穿一領布衲襖，向地上收拾些晒乾的松枝??，堆積於茅檐之下。聽得馬蹄響，立起身往外看了，叫聲：「奇怪！這裡那得有馬經過？」 仔細看時，後面馬上卻是主人。慌忙跑出門外，叉手立著，獃獃地看。原來臨行備馬時，許貫忠說不用鑾鈴，以此至近方覺。二人下了馬，走進竹籬。軍人把馬拴了，二人入得草堂，分賓主坐下，茶罷，貫忠教隨來的軍人卸下鞍轡，把這兩匹馬牽到後面草房中，喚童子尋些草料餵養。仍教軍人前面耳房內歇息。
燕青又去拜見貫忠的老母。貫忠攜著燕青，同到靠東向西的草廬內。推開後窗，卻臨著一溪清水。兩人就倚著窗檻坐地。
貫忠道：「敝廬窄陋，兄長休要笑話！」燕青答道：「山明水秀，令小弟應接不暇，實在難得。」貫忠又問些征遼的事。
多樣時，童子點上燈來，閉了窗格，掇張桌子，鋪下五六碟菜蔬，又搬出一盤雞、一盤魚及家中藏下的兩樣山果，旋了一壺熱酒。貫忠篩了一杯，遞與燕青道：「特地邀兄到此，村醪野菜，豈堪待客！」燕青