話說陳宗善領了詔書，回到府中，收拾起身，多有人來作賀：「太尉此行，一為國家幹事，二為百姓分憂，軍民除患，梁山泊以忠義為主，只待朝廷招安。太尉可著些甜言美語，加意扶恤。」正話間，只見太師府幹人來請，說道：「太師相邀太尉說話。」陳宗善上轎，直到新宋門大街太師府前下轎，幹人直引進節堂內書院中，見了太師，側邊坐下。茶湯已罷，蔡太師問道：「聽得天子差你去梁山泊招安，特請你來說知：到那裡不要失了朝廷綱紀，亂了國家法度。你曾聞《論語》有云： 『行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂使矣。」陳太尉道：「宗善盡知，承太師指教。」蔡京又道：「我叫這個幹人跟隨你去。他多省得法度，怕你見不到處，就與你提撥。」陳太尉道：「深謝恩相厚意。」辭了太師，引著幹人，離了相府，上轎回家。
方才歇定，門吏來報，高殿帥下馬。陳太尉慌忙出來迎接，請到廳上坐定，敘問寒溫已畢，高太尉道：「今日朝廷商量招安宋江一事，若是高俅在內，必然阻住。此賊累辱朝廷，罪惡滔天，今更赦宥罪犯，引入京城，必成後患。欲待回奏，玉音已出，且看大意如何。若還此賊仍昧良心，怠慢聖旨，太尉早早回京。不才奏過天子，整點大軍，親身到彼，剪草除根，是吾之願。太尉此去，下官手下有個虞候，能言快語，問一答十，好與太尉提撥事情。」陳太尉謝道：「感蒙殿帥憂心。」高俅起身，陳太尉送至府前，上馬去了。
次日，蔡太師府張幹辦，高殿帥府李虞候二人都到了。陳太尉拴束馬匹，整點人數，將十瓶御酒裝在龍鳳擔內挑了，前插黃旗。陳太尉上馬，親隨五六人，張幹辦、李虞候都乘馬匹，丹詔背在前面，引一行人出新宋門。以下官員，亦有送路的，都回去了。迤邐來到濟州。太守張叔夜接著，請到府中設筵相待，動問招安一節。陳太尉都說了備細。張叔夜道：「論某愚意，招安一事最好。只是一件，太尉到那裡須是陪些和氣，用甜言美語撫恤他眾人，好共歹，只要成全大事。他數內有幾個性如烈火的漢子，倘或一言半語衝撞了他，便壞了大事。」張幹辦、李虞候道：「放著我兩個跟著太尉，定不致差遲。太守，你只管教小心和氣，須壞了朝廷綱紀。小輩人常壓著，不得一半，若放他頭起，便做模樣。」張叔夜道：「這兩個是甚麼人？」陳太尉道：「這一個是蔡太師府內幹辦，這一個是高太尉府里虞候。」張叔夜道：「只好教這兩位幹辦不去罷！」陳太尉道：「他是蔡府、高府心腹人，不帶他去，必然疑心。」張叔夜道：「下官這話只是要好，恐怕勞而無功。」張幹辦道： 「放著我兩個，萬丈水無涓滴漏。」張叔夜再不敢言語。一面安排筵宴管待，送至館驛內安歇。次日，濟州先使人去了梁山泊報知。
卻說宋江每日在忠義堂上聚眾相會，商議軍情。早有細作人報知此事，未見真實，心中甚喜。當日小嘍羅領著濟州報信的直到忠義堂上，說道：「朝廷今差一個太尉陳宗善，齎到十瓶御酒，赦罪招安丹詔一道，已到濟州城內。這裡準備迎接。」
宋江大喜，遂取酒食，並彩緞二匹、花銀十兩，打發報信人先回。宋江與眾人道：「我們受了招安，得為國家臣子，不枉吃了許多時磨難！今日方成正果！」吳用笑道：「論吳某的意，這番必然招安不成。縱使招安，也看得俺們如草芥。等這廝引將大軍來到，教他著些毒手，殺得他人亡馬倒，夢裡也怕，那時方受招安，才有些氣度。」宋江道：「你們若如此說時，須壞了『忠義』二字。」林沖道：「朝廷中貴官來時，有多少裝幺。中間未必是好事。」關勝便道：「詔書上必然寫著些唬嚇的言語，來驚我們。」徐寧又道：「來的人必然是高太尉門下。」宋江道：「你們都休要疑心，且只顧安排接詔。」先令宋清、曹正準備筵席，委柴進都管提調，務要十分齊整。鋪設下太尉幕次，列五色絹緞，堂上堂下，搭彩懸花。先使裴宣、蕭讓、呂方、郭盛預前下山，離二十里伏道迎接。水軍頭領準備大船傍岸。吳用傳令：「你們盡依我行，不如此，行不得。」
且說蕭讓引著三個隨行，帶引五六人，並無寸鐵，將著酒果，在二十里外迎接。陳太尉當日在途中，張幹辦、李虞候不乘馬匹，在馬前步行。背後從人，何止二三百。濟州的軍官約有十數騎，前面擺列導引人馬，龍鳳擔內挑著御酒，騎馬的背著詔匣。濟州牢子，前後也有五六十人，都要去梁山泊內，指望覓個小富貴。蕭讓、裴宣、呂方、郭盛在半路上接著，都俯伏道旁迎接。那張幹辦便問道：「你那宋江大似誰？皇帝詔敕到來，如何不親自來接？甚是欺君！你這伙本是該死的人，怎受得朝廷招安！請太尉回去。」蕭讓、裴宣、呂方、郭盛俯伏在地，請罪道：「自來朝廷不曾有詔到寨，未見真實。宋江與大小頭領都在金沙灘迎接，萬望太尉暫息雷霆之怒，只要與國家成全好事，恕免則個。」李虞候便道：「不成全好事，也不愁你這伙賊飛上天去了。」有詩為證：
貝錦生讒自古然，小人凡事不宜先。
九天恩雨今宣布，可惜招安未十全。
當時呂方、郭盛道：「是何言語？只如此輕看作人！」蕭讓、裴宣只得懇請他。捧去酒果，又不肯吃。眾人相隨來到水邊，梁山泊已擺著三隻戰船在彼，一隻裝載馬匹，一隻裝裴宣等一干人，一隻請太尉下船，並隨從一應人等。先把詔書御酒放在船頭上。那隻船正是活閻羅阮小七監督。
當日阮小七坐在船梢上，分撥二十餘個軍健棹船，一家帶一口腰刀。陳太尉初下船時，昂昂然，旁若無人，坐在中間。
阮小七招呼眾人，把船棹動，兩邊水手齊唱起歌來。李虞候便罵道：「村驢！貴人在此，全無忌憚！」那水手那裡睬他，只顧唱歌，李虞候拿起藤條來打兩邊水手，眾人並無懼色。有幾個為頭的回話道：「我們自唱歌，干你甚事！」李虞候道：「殺不盡的反賊，怎敢回我話！」便把藤條去打，兩邊水手都跳在水裡去了。阮小七在艄上說道：「直這般打我水手下水裡去了，這船如何得去？」只見上流頭兩隻快船下來接」原來阮小七預先積下的兩艙水，見後頭來船相近，阮小七便去拔了榍子，叫一聲：「船漏了！」水早滾上艙里來。急叫救時，船里有一尺多水」那兩隻船幫將攏來，眾人急救陳太尉過船去。各人且把船隻顧搖開，那裡來顧御酒詔書。兩隻快船先行了。
阮小七叫上水手來，舀了艙里水，把展布都試抹了，卻叫水手道：「你且掇瓶御酒過來，我先嘗一嘗滋味。」一個水手便去擔中取一瓶酒出來，解除了封頭，遞與阮小七。阮小七接過來，聞得噴鼻馨香。阮小七道：「只怕有毒，我且做個不著，先嘗些個。」也無碗瓢，和瓶便呷，一飲而盡。阮小七吃了一瓶道：「有些滋味。」 一瓶那裡濟事，再取一瓶來，又一飲而盡。吃得口滑，一連吃了四瓶。阮小七道：「怎地好？」
水手道：「船梢頭有一桶白酒在那裡。」阮小七道：「與我取舀水的瓢來，我都教你們到口。」將那六瓶御酒，都他與水手眾人吃了。卻裝上十瓶村醪水白酒，還把原封頭縛了，再放在龍鳳擔內，飛也似搖著船來。趕到金沙灘，卻好上岸。
宋江等都在那裡迎接，香花燈燭，鳴金擂鼓，並山寨里鼓樂，一齊都響。將御酒擺在桌子上，每一桌令四個人抬。詔書也在一個桌子上抬著。陳太尉上岸，宋江等接著，納頭便拜。
宋江道：「文面小吏，罪惡迷天，曲辱貴人到此，接待不及，望乞恕罪。」李虞候道：「太尉是朝廷大貴人，大臣來招安你們，非同小可！如何把這等漏船，差那不曉事的村賊乘駕，險些兒誤了大貴人性命？」宋江道：「我這裡有的是好船，怎敢把漏船來載貴人？」張幹辦道：「太尉衣襟上兀自濕了，你如何要賴！」宋江背後五虎將緊隨定，不離左右，又有八驃騎將簇擁前後。見這李虞候、張幹辦在宋江前面指手劃腳，你來我去，都有心要殺這廝。只是礙著宋江一個，不敢下手。
當日宋江請太尉上轎，開讀詔書，四五次才請得上轎。牽過兩匹馬來，與張幹辦，李虞候騎。這兩個男女，不知身已多大，裝煞臭幺。宋江央及得上馬行了，令眾人大吹大擂，迎上三關來。宋江等一百餘個頭領都跟在後面，直迎至忠義堂一齊下馬，請太尉上堂。正面放著御酒詔匣，陳太尉、張幹辦、李虞候立在左邊，蕭讓、裴宣立在右邊。宋江叫點眾頭領時，一百七人，於內單只不見了李逵。此時是四月間天氣，都穿夾羅戰襖，跪在堂上，拱聽開讀。陳太尉於詔書匣內取出詔書，度與蕭讓。裴宣贊禮，眾將拜罷。蕭讓展開詔書，高聲讀道：制曰：文能安邦，武能定國。五帝憑禮樂而有疆封，三皇用殺伐而定天下。事從順逆，人有賢愚。朕承祖宗之大業，開日月之光輝，普天率土，罔不臣伏。近為爾宋江等嘯聚山林，劫擄郡邑，本欲用彰天討，誠恐勞我生民。今差太尉陳宗善前來招安，詔書到日，即將應有錢糧、軍器、馬匹、船隻目下納官，拆毀巢穴，率領赴京，原免本罪。倘或仍昧良心，違戾詔制，天兵一至，齠齜不留。故茲詔示，想宜知悉。宣和三年孟