話說這燕青，他雖是三十六星之末，卻機巧心靈，多見廣識，了身達命，都強似那三十五個。當日燕青稟宋江道：「小乙自幼跟著盧員外學得這身相撲，江湖上不曾逢著對手。今日幸遇此機會，三月二十八日又近了，小乙並不要帶一人，自去獻台上，好歹攀他?一交。若是輸了?死，永無怨心；倘或贏時，也與哥哥增些光彩。這日必然有一場好鬧，哥哥卻使人救應。」宋江說道：「賢弟，聞知那人身長一丈，貌若金剛，約有千百斤氣力。你這般瘦小身材，縱有本事，怎地近傍得他？」
燕青道：「不怕他長大身材，只恐他不著圈套。常言道：『相撲的有力使力，無力鬥智。』非是燕青敢說口，臨機應變，看景生情，不倒的輸與他那呆漢。」盧俊義便道：「我這小乙，端的自小學成好一身相撲。隨他心意，叫他去。至期，盧某自去應他回來。」宋江問道：「幾時可行？」燕青答道：「今日是三月二十四日了，來日拜辭哥哥下山，路上略宿一宵，二十六日趕到廟上，二十七日在那裡打探一日，二十八日卻好和那廝放對。」當日無事。
次日宋江置酒與燕青送行。眾人看燕青時，打扮得村村朴朴，將一身花綉把衲襖包得不見，扮做山東貨郎，腰裡插著一把串鼓兒，挑一條高肩雜貨擔子。諸人看了都笑。宋江道：「你既然裝做貨郎擔兒，你且唱個山東貨郎轉調歌與我眾人聽。」
燕青一手捻串鼓，一手打板，唱出貨郎太平歌，與山東人不差分毫來去。眾人又笑。酒至半酣，燕青辭了眾頭領下山，過了金沙灘，取路往泰安州來。
當日天晚，正待要尋店安歇，只聽得背後有人叫道：「燕小乙哥，等我一等！」燕青歇下擔子看時，卻是黑旋風李逵。
燕青道：「你趕來怎地？」李逵道：「你相伴我去荊門鎮走了兩遭，我見你獨自個來，放心不下，不曾對哥哥說知，偷走下山，特來幫你。」燕青道：「我這裡用你不著，你快早早回去。」李逵焦燥起來，說道：「你便是真箇了得的好漢！我好意來幫你，你倒翻成惡意！我卻偏要去！」燕青尋思，怕壞了義氣，便對李逵說道： 「和你去不爭。那裡聖帝生日，都是四山五嶽的人聚會，認得你的頗多。你依的我三件事，便和你同去。」
李逵道：「依得。」燕青道：「從今路上和你前後各自走，一腳到客店裡，入得店門，你便自不要出來，這是第一件了。第二件，到得廟上客店裡，你只推病，把被包了頭臉，假做打?睡，更不要做聲。第三件，當日廟上，你挨在稠人中看爭跤時，不要大驚小怪。大哥，依得么？」李逵道：「有甚難處！都依你便了。」當晚兩個投客店安歇。
次日五更起來，還了房錢，同行到前面打火吃了飯。燕青道：「李大哥，你先走半里，我隨後來也。」那條路上，只見燒香的人來往不絕，多有講說任原的本事，兩年在泰岳無對，今年又經三年了。燕青聽得，有在心裡。申牌時候，將近廟上，旁邊眾人都立定腳，仰面在那裡看。燕青歇下擔兒，分開人叢，也挨向前看時，只見兩條紅標柱，恰與坊巷牌額一般相似，上立一麵粉牌，寫道：「太原相撲擎天柱任原。」旁邊兩行小字道：「拳打南山猛虎，腳踢北海蒼龍。」燕青看了，便扯匾擔將牌打得粉碎，也不說什麼，再挑了擔兒望廟上去了。看的眾人，多有好事的，飛報任原說，今年有劈牌放對的。
且說燕青前面迎著李逵，便來尋客店安歇。原來廟上好生熱鬧，不算一百二十行經商買賣，只客店也有一千四五百家，延接天下香官。到菩薩聖節之時，也沒安著人處，許多客店都歇滿了。燕青、李逵只得就市梢頭賃一所客店安下，把擔子歇了，取一床夾被，教李逵睡著。店小二來問道：「大哥是山東貨郎，來廟上趕趁，怕敢出房錢不起？」燕青打著鄉談說道：「你好小覷人！一間小房，值得多少？便比一間大房錢！沒處去了，別人出多少房錢，我也出多少還你。」店小二道：「大哥休怪，正是要緊的日子，先說得明白最好。」燕青道：「我自來做買賣，倒不打緊，那裡不去歇了？不想路上撞見了這個鄉中親戚，現患氣病，因此只得要討你店中歇。我先與你五貫銅錢，央及你就鍋中替我安排些茶飯，臨起身一發酬謝你。」
小二哥接了銅錢，自去門前安排茶飯，不在話下。
沒多時候，只聽得店門外熱鬧。二三十條大漢走入店裡來，問小二哥道：「劈牌定對的好漢在那房裡安歇？」店小二道：「我這裡沒有。」那伙人道：「都說在你店中。」小二哥道：「只有兩眼房，空著一眼，一眼是個山東貨郎，扶著一個病漢賃了。那一伙人道：「正是那個貨郎兒劈牌定對。」店小二道：「休道別人取笑！那貨郎兒是一個小小後生，做得甚用！」那伙人齊道：「你只引我們去張一張。」店小二指道：「那角落頭房裡便是。」眾人來看時，見緊閉著房門；都去窗子眼裡張時，見裡面床上兩個人腳廝抵睡著。眾人尋思不下，數內有一個道：「既是敢來劈牌，要做天下對手，不是小可的人。怕人算他，一定是假裝害病的。」眾人道： 「正是了。都不要猜，臨期便見。」不到黃昏前後，店裡何止三二十伙人來打聽，分里鑽出頭來，小二哥見了吃一驚，叫聲：「阿呀！這個是爭跤的爺爺了！」燕青道：「爭跤的不是他，他自病患在身。我便是徑來爭跤的。」小二歌道：「你休要瞞我，我看任原吞得你在肚裡。」燕青道：「你休笑我，我自有法度教你們大笑一場，回來多把利物賞你。」小二哥看著他們吃了晚飯，收了碗碟，自去廚頭洗刮，心中只是不信。
次日，燕青和李逵吃了些早飯，分付道：「哥哥，你自拴了房門高睡。」燕青卻隨了眾人，來到岱嶽廟裡看時，果然是天下第一。但見：
廟居泰岱，山鎮乾坤。為山嶽之至尊，乃萬神之領袖。山頭伏檻，直望見弱水蓬萊；絕頂攀松，盡都是密雲薄霧。樓台森聳，疑是金烏展翅飛來；殿閣稜層，恍覺玉兔騰身走到。雕樑畫棟，碧瓦朱檐。鳳扉亮?映黃紗，龜背綉簾垂錦帶。遙觀聖象，九旒冕舜目堯眉；近睹神顏，袞龍袍湯肩禹背。九天司命，芙蓉冠掩映絳綃衣；炳靈聖公，赭黃袍偏稱藍田帶。左侍下玉簪珠履。右侍下紫綬金章。闔殿威嚴，護駕三千金甲將；兩廊猛勇，勤王十萬鐵衣兵。五嶽樓相接東宮，仁安殿緊連北闕。蒿里山下，判官分七十二司；
白騾廟中，土神按二十四氣。管火池，鐵面太尉月月通靈；掌生死，五道將軍年年顯聖。御香不斷，天神飛馬報丹書；祭祀依時，老幼望風皆獲福。嘉寧殿祥雲杳靄，正陽門瑞氣盤旋，萬民朝拜碧霞君，四遠歸依仁聖帝。
當時燕青遊玩了一遭，卻出草參亭，參拜了四拜，問燒香的道：「這相撲任教師在那裡歇？」便有好事人說：「在迎恩橋下那個大客店裡便是。他都著二三百個上足徒弟。」燕青聽了，徑來迎恩橋下看時，見橋邊欄杆子上坐著二三十個相撲子弟，面前遍插鋪金旗牌，錦繡帳額，等身靠背。燕青閃入客店裡去，看見任原坐在亭心上。真乃有揭諦儀容，金剛貌相。坦開胸脯，顯存孝打虎之威；側坐胡床，有霸王拔山之勢。在那裡看徒弟相撲。數內有人認得燕青曾劈牌來，暗暗報與任原。
只見任原跳將起來，扇著膀子，口裡說道：「今年那個合死的，來我手裡納命。」燕青低了頭，急出店門，聽得裡面都笑。急回到自己下處，安排些酒食，與李逵同吃了一回，李逵道：「這們睡，悶死我也！」燕青道：「只有今日一晚，明日便見雌雄。」當時閑話，都不必說。
三更前後，聽得一派鼓樂響，乃是廟上眾香官與聖帝上壽。
四更前後，燕青、李逵起來，問店小二先討湯洗了面，梳光了頭，脫去了裡面衲襖，下面牢拴了腿綳護膝，匾紮起了熟絹水棍，穿了多耳麻鞋。上穿汗衫，搭膊系了腰。兩個吃了早飯，叫小二分付道：「房中的行李，你與我照管。」店小二應道：「並無失脫，早早得勝回來。」只這小客店裡，也有三二十個燒香的，都對燕青道：「後生，你自斟酌，不要枉送了性命。」
燕青道：「當下小人喝采之時，眾人可與小人奪些利物。」眾人都有先去了的。李逵道：「我帶了這兩把板斧去也好。」燕青道：「這個卻使不得。被人看破，誤了大事。」當時兩個雜在人隊里，先去廊下，做一塊兒伏了。
那日燒香的人，真乃亞肩迭背。偌大一個東嶽廟，一涌便滿了。屋脊樑上都是看的人。朝著嘉寧殿，扎縛起山棚，棚上都是金銀器皿，錦繡緞匹。門外拴著五頭駿馬，全副鞍轡。知州禁住燒香的人，看這當年相撲獻聖，一個年老的部署拿著竹批，上得獻台，參神已罷，便請今年相撲的對手出馬爭跤。說言未了，只見人如潮湧，卻早十數對哨棒過來。前面列著四把綉旗。那任原坐在轎來，這轎前轎後三二十對花胳膊的好漢，前遮後擁，來到獻台上。部署請下轎來，開了幾句溫暖的呵會。
任原道：「我兩年到岱嶽，奪了頭籌，白白拿了若干利物。今年必用脫膊。」說罷，見一個拿水桶的上來。任原的徒弟，都在獻台邊，一周遭都密密