話說當日宋江在忠義堂上分撥去看燈人數：「我與柴進一路，史進與穆弘一路，魯智深與武松一路，朱仝與劉唐一路。只此四路人去，其餘盡數在家守寨。」李逵便道：「說東京好燈，我也要去走一遭。」宋江道：「你如何去得！」李逵守死要去，那裡執拗得他住。宋江道：「你既然要去，不許你惹事，打扮做伴當跟我。」就叫燕青也走一遭，專和李逵作伴。
看官聽說，宋江是個文面的人，如何去得京師？原來卻得神醫安道全上山之後，卻把毒藥與他點去了。後用好葯調治，起了紅疤；再要良金美玉，碾為細末，每日塗搽，自然消磨去了。那醫書中說「美玉滅斑」，正此意也。當日先叫史進、穆弘扮作客人去了，次後便使魯智深、武松扮作腳僧行去了，再後朱仝、劉唐也扮做客商去了。各人跨腰刀，提朴刀，都藏暗器，不必得說。
且說宋江與柴進扮作閑涼官，再叫戴宗扮作承局，也去走一遭，有些緩急，好來飛報。李逵、燕青扮伴當，各挑行李下山。眾頭領都送到金沙灘餞行。軍師吳用再三分付李逵道：「你閑常下山，好歹惹事。今番和哥哥去東京看燈，非比閑時。
路上不要吃酒，十分小心在意，便不得往常性格。若有衝撞，弟兄們不好廝見，難以相聚了。」李逵道：「不索軍師憂心，我這一遭並不惹事。」相別了，取路登程。抹過濟州，路經滕州，取單州，上曹州來，前望東京萬壽門外，尋一客店安歇下了。
宋江與柴進商議，此是正月十一日的話。宋江道：「明日白日里，我斷然不敢入城。直到正月十四日夜，人物喧嘩，此時方可入城。」柴進道：「小弟明日先和燕青入城中去探路一遭。」宋江道：「最好。」次日，柴進穿一身整整齊齊的衣服，頭上巾幘新鮮，腳下鞋襪乾淨。燕青打扮，更是不俗。兩個離了店肆，看城外人家時，家家熱鬧，戶戶喧嘩，都安排慶賞元宵，各作賀太平風景。來到城門下，沒人阻當，果然好座東京去處！怎見得：
州名汴水，府號開封。逶迤按吳楚之邦，延亘連齊魯之境。山河形勝，水陸要衝。禹畫為豫州，周封為鄭地。層迭卧牛之勢，按上界戊己中央；崔嵬伏虎之形，象周天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城邊四季花。十萬里魚龍變化之鄉，四百座軍州輻輳之地。靄靄祥雲籠紫閣，融融瑞氣照樓台。
當下柴進、燕青兩個入得城來，行到御街上，往來觀玩。
轉過東華門外，見往來錦衣花帽之人，紛紛濟濟，各有服色，都在茶坊酒肆中坐地。柴進引著燕青，徑上一個小小酒樓，臨街佔個閣子。憑欄望時，見班直人等多從內里出入，襆頭邊各簪翠葉花一朵。柴進喚燕青，附耳低言：「你與我如此如此。」
燕青是個點頭會意的人，不必細問，火急下樓，出得店門，恰好迎著個老成的班直官。燕青唱個喏。那人道：「面生並不曾相識。」燕青說道：「小人的東人和觀察是故交，特使小人來相請。」原來那班直姓王。燕青道：「莫非足下是張觀察？」
那人道：「我自姓王。」燕青隨口應道：「正是教小人請王觀察，貪慌忘記了。」那王觀察跟隨著燕青來到樓上。燕青揭起帘子，對柴進道：「請到王觀察來了。」 燕青接了手中執色，柴進邀入閣兒里相見。各施禮罷。王班直看了柴進半晌，卻不認得，說道：「在下眼拙，失忘了足下，適蒙呼喚，願求大名。」柴進笑道：「小弟與足下童稚之交，且未可說，兄長熟思之。」一壁便叫取酒肉來，與觀察小酌。酒保安排到肴饌果品，燕青斟酒，殷勤相勸。酒至半酣。柴進問道：「觀察頭上這朵翠花何意？」那王班道：「今上天子慶賀元宵，我們左右內外共有二十四班，通類有五千七八百人。每人皆賜衣襖一領，翠葉金花一枝，上有小小金牌一個，鑿著 『與民同樂』四字。因此每日在這裡聽候點視。如有宮花錦襖，便能勾入內里去。」柴進道：「在下卻不省得。」又飲了數杯，柴進便叫燕青：「你自去與我旋一杯熱酒來吃。」無移時，酒到了。柴進便起身與王班直把盞道：「足下飲過這杯小弟敬酒，方才達知姓氏。」
王班直道：「在下實想不起，願求大名。」王班直拿起酒來，一飲而盡。恰纔吃罷，口角流涎，兩腳騰空，倒在凳上。柴進慌忙去了巾幘、衣服、靴襪，卻脫下王班直身上錦襖、踢串、鞋褲之類，從頭穿了，帶上花帽，拿了執色，分付燕青道：「酒保來問時，只說這觀察醉了，那官人未回。」燕青道：「不必分付，自有道理支吾。」
且說柴進離了酒店，直入東華門去看那內庭時，真乃人間天上。但見：
祥雲籠鳳闕，瑞靄罩龍樓。琉璃瓦砌鴛鴦，龜背簾垂翡翠。正陽門徑通黃道，長朝殿端拱紫垣。渾儀台上算星辰，待漏院班分文武。牆塗椒粉，絲絲綠柳拂飛甍；殿繞欄?，簇簇紫花迎步輦。恍疑身在蓬萊島，彷彿神遊兜率天。
柴進去到內里，但過禁門，為有服色，無人阻當。直到紫宸殿，轉過文德殿，殿門各有金鎖鎖著，不能勾進去。且轉過凝暉殿，從殿邊轉將入去，到一個偏殿，牌上金書「睿思殿」三字，此是官家看書之處。側首開著一扇朱紅?子。柴進閃身入去看時，見正面鋪著御座，兩邊几案上放著文房四寶：象管、花箋、龍墨、端硯。書架上儘是群書，各插著牙籤。正面屏風上，堆青迭綠畫著山河社稷混一之圖。轉過屏風後面，但見著素白屏風上御書四大寇姓名，寫著道：「山東宋江，淮西王慶，河北田虎，江南方臘。」
柴進看了四大寇姓名，心中暗忖道：「國家被我們擾害，因此時常記心，寫在這裡。」便去身邊拔出暗器，正把「山東宋江」那四個字刻將下來。慌忙出殿，隨後早有人來。
柴進便離了內苑，出了東華門，回到酒樓上看那王班直時，尚未醒來。依舊把錦衣、花帽、服色等項都放在閣兒內。柴進還穿了依舊衣服，喚燕青和酒保計算了酒錢，剩下十數貫錢，就賞了酒保。臨下樓來分付道：「我和王觀察是弟兄。恰纔他醉了，我替他去內里點名回來，他還未醒。我卻在城外住，恐怕誤了城門。剩下錢都賞你，他的服色號衣都在這裡。」酒保道：「官人但請放心，男女自伏侍。」柴進、燕青離得酒店，徑出萬壽門去了。王班直到晚起來，見了服色、花帽都有，但不知是何意。酒保說柴進的話，王班直似醉如痴，回到家中。
次日有人來說：「睿思殿上不見了『山東宋江』四個字。今日各門好生把得鐵桶般緊，出入的人，都要十分盤詰。」王班直情知是了，那裡敢說。
再說柴進回到店中。對宋江備細說內宮之中，取出御書大寇「山東宋江」四字，與宋江看罷，嘆息不已。
十四日黃昏，明月從東而起，天上並無雲翳。宋江、柴進扮作閑涼官，戴宗扮作承局，燕青扮為小閑，只留李逵看房。
四個人雜在社火隊里，取路哄入封丘門來，遍玩六街三市，果然夜暖風和，正好遊戲。轉過馬行街來，家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日。正是：樓台上下火照火，車馬往來人看人。四個轉過御街，見兩行都是煙月牌，牌上各有五個字，寫道：「歌舞神仙女，風流花月魁。」宋江見了，便入茶坊里來吃茶，問茶博士道：「前面角妓是誰家？」茶博士道：「這是東京上廳行首，喚做李師師。」宋江道：「莫不是和今上打得熱的？」茶博士道：「不可高聲，耳目覺近。」宋江便喚燕青，附耳低言道：「我要見李師師一面，暗裡取事。你可生個婉曲入去，我在此間吃茶等你。」宋江自和柴進、戴宗在茶坊里吃茶。
卻說燕青徑到李師師門首，揭開青布幕，掀起斑竹簾，轉入中門，見掛著一碗鴛鴦燈，下面犀皮香桌兒上，放著一個博山古銅香爐，爐內細細噴出香來。兩壁上掛著四幅名人山水畫，下設四把犀皮一字交椅。燕青見無人出來，轉入天井裡面，又是一個大客位，設著三座香楠木雕花玲瓏小床，鋪著落花注水紫錦褥，懸掛一架玉棚好燈，擺著異樣古董。燕青微微咳嗽一聲，只見屏風背後轉出一個丫環來，見燕青道個萬福。便問燕青：「哥哥高姓？那裡來？」燕青道：「相煩姐姐請媽媽出來，小閑自有話說。」梅香入去不多時，轉出李媽媽來。燕青請他坐了，納頭四拜。李媽媽道：「小哥高姓？」燕青答道：「老娘忘了，小人是張乙的兒子張閑的便是，從小在外，今日方歸。」原來世上姓張姓李姓王的最多，那虔婆思量了半晌，又是燈下，認人不仔細，猛然省起，叫道：「你不是太平橋下小張閑么？你那裡去了，許多時不來？」燕青答道：「小人一向不在家，不得來相望。如今伏待個山東客人，有的是家私，說不能盡。他是個燕南河北第一個有名財主，今來此間，一者就賞元宵，二者來京師省親，三者就將貨物在此做買賣，四者要求見娘子一面。怎敢說來宅上出入，只求同席一飲，稱心滿意。不是小閑賣弄，那人實有千百兩金銀，欲送與宅上。」那虔婆是個好利之人，愛的是金資，聽的燕青這一席話，便動了念頭，忙叫李師師出來，與燕青廝見。燈下看時，端的好容貌。
燕青見了，