話說宋江不負晁蓋遺言，要把主位與盧員外，眾人不伏。
宋江又道：「目今山寨錢糧缺少，梁山泊東有兩個州府，卻有錢糧，一處是東平府，一處是東昌府。我們自來不曾攪擾他那裡百姓，若去問他借糧，公然不肯。今寫下兩個鬮兒，我和盧員外各拈一處；如先打破城子的，便做梁山泊主，如何？」吳用道：「也好。聽從天命。」盧俊義道：「休如此說。只是哥哥為梁山泊主，某聽從差遣。」此時不由盧俊義，當下便喚鐵面孔目裴宣寫下兩個鬮兒。焚香對天祈禱已罷，各拈一個。宋江拈著東平府，盧俊義拈著東昌府，眾皆無語。
當日設筵，飲酒中間，宋江傳令調撥人馬。宋江部下：林沖、花榮、劉唐、史進、徐寧、燕順、呂方、郭盛、韓滔、彭?、孔明、孔亮、解珍、解寶、王矮虎、一丈青、張青、孫二娘、孫新、顧大嫂、石勇、郁保四、王定六、段景住，大小頭領二十五員，馬步軍兵一萬；水軍頭領三員，阮小二、阮小五、阮小七，領水軍駕船接應。盧俊義部下：吳用、公孫勝、關勝、呼延灼、朱仝、雷橫、索超、楊志、單廷?、魏定國、宣贊、郝思文、燕青、楊林、歐鵬、凌振、馬麟、鄧飛、施恩、樊瑞、項充、李袞、時遷、白勝，大小頭領二十五員，馬步軍一萬；水軍頭領三員，李俊、童威、童猛，引水手駕船接應。
其餘頭領並中傷者，看守寨柵。分?已定。宋江與眾頭領去打東平府，盧俊義與眾頭領去打東昌府。眾多頭領各自下山。此是三月初一日的話。日暖風和，草青沙軟，正好廝殺。
卻說宋江領兵前到東平府，離城只有四十里路，地名安山鎮，扎駐軍馬。宋江道：「東平府太守程萬里和一個兵馬都監，乃是河東上黨郡人氏，此人姓董，名平，善使雙槍，人皆稱為雙槍將，有萬夫不當之勇。雖然去打他城子，也和他通些禮數，差兩個人，齎一封戰書去那裡下。若肯歸降，免致動兵；若不聽從，那時大行殺戮，使人無怨。誰敢與我先去下書？」只見部下走過一人，身長一丈，腰闊數圍。那人是誰？有詩為證：
不好資財惟好義，貌似金剛離古寺。身長喚做險道神，此是青州郁保四。郁保四道：「小人認得董平，情願齎書去下。」又見部下轉過一人，瘦小身材，叫道：「我幫他去。」那人是誰？
蚱蜢頭尖光眼目，鷺鷥瘦腿全無肉。路遙行走疾如飛，揚子江邊王定六。
這兩個便道：「我們不曾與山寨中出得些氣力，今日情願去走一遭。」宋江大喜，隨即寫了戰書，與郁保四、王定六兩個去下。書上只說借糧一事。
且說東平府程太守聞知宋江起軍馬到了安山鎮駐紮，便請本州兵馬都監雙槍將董平商議軍情重事。正坐間，門人報道：「宋江差人下戰書。」程太守教喚至。郁保四、王定六當府廝見了，將書呈上。程萬里看罷來書，對董都監說道：「要借本府錢糧，此事如何？」董平聽了大怒，叫推出去即便斬首。程太守說道：「不可。自古『兩國相戰，不斬來使』，於禮不當。只將二人各打二十訊棍，發回原寨，看他如何。」董平怒氣未息，喝把郁保四、王定六一索捆翻，打得皮開肉綻，推出城去。
兩個回到大寨，哭告宋江說：「董平那廝無禮，好生眇視大寨！」
宋江見打了兩個，怒氣填胸，便要平吞州郡。先叫郁保四、王定六上車回山將息。只見九紋龍史進起身說道：「小弟舊在東平府時，與院子里一個娼妓有交，喚做李瑞蘭，往來情熟。我如今多些金銀，潛地入城，借他家裡安歇。約時定日，哥哥可打城池。只等董平出來交戰，我便爬去更鼓樓上放起火來，裡應外合，可成大事。」宋江道：「最好。」史進隨即收拾金銀安在包袱里，身邊藏了暗器，拜辭起身。宋江道：「兄弟善覷方便，我且頓兵不動。」
且說史進轉入城中，徑到西瓦子李瑞蘭家。大伯見是史進，吃了一驚，接入裡面，叫女兒出去廝見。李瑞蘭生的甚是標格出塵。在詩為證：「萬種風流不可當，梨花帶雨玉生香。翠禽啼醒羅浮夢，疑是梅花靚曉妝。李瑞蘭引去樓上坐了，遂問史進道：「一向如何不見你頭影？聽的你在梁山泊做了大王，官司出榜捉你。這兩日街上亂鬨哄地說，宋江要來打城借糧，你如何卻到這裡？」史進道：「我實不瞞你說，我如今在梁山泊做了頭領，不曾有功。如今哥哥要來打城借糧，我把你家備細說了。如今我特地來做細作，有一包金銀，相送與你，切不可走漏消息。明日事完，一髮帶你一家上山快活。」李瑞蘭葫蘆提應承，收了金銀，且安排些酒肉相待，卻來和大娘商量道：「他往常做客時，是個好人，在我家出入不妨。如今他做了歹人，倘或事發，不是耍處。」大伯說道：「梁山泊宋江這伙好漢，不是好惹的，但打城池，無有不破。若還出了言語，他們有日打破城子入來，和我們不幹罷！」虔婆便罵道：「老蠢物！你省得甚麼人事？自古道：『蜂刺入懷，解衣去趕。』天下通例，自首者即免本罪。你快去東平府里首告，拿了他去，省得日後負累不好。」李公道：「他把許多金銀與我家，不與他擔些干係，買我們做甚麼？」虔婆罵道： 「老畜生！你這般說卻似放屁！我這行院人家，坑陷了千千萬萬的人，豈爭他一個！你若不去首告，我親自去衙前叫屈，和你也說在裡面！」李公道：「你不要性發，且叫女兒款住他，休得『打草驚蛇』，吃他走了。待我去報與做公的，先來拿了，卻去首告。」
且說史進見這李瑞蘭上樓來，覺得面色紅白不定。史進便問道：「你家莫不有甚事，這般失驚打怪？」李瑞蘭道：「卻才上胡梯踏了個空，爭些兒跌了一跤，因此心慌撩亂。」史進雖是英勇，又吃他瞞過了，便不猜疑。有詩為證：可嘆青樓伎倆多，粉頭畢竟護虔婆。早知暗裡施奸計，錯用黃金買笑歌。
當下李瑞蘭相敘間闊之情。爭不過一個時辰，只聽得胡梯邊腳步響，有人奔上來。窗外吶聲喊，數十個做公的搶到樓上。史進措手不及，正如鷹拿野雀，彈打斑鳩，把史進似抱頭猩子綁將下樓來，徑解到東平府里廳上。程太守看了，大罵道：「你這廝膽包身體，怎敢獨自個來做細作！若不是李瑞蘭父親首告，誤了我府良民！快招你的情由！宋江教你來怎地？」史進只不言語。董平便道：「這等賊骨頭，不打如何肯招！」程太守喝道：「與我加力打這廝！」兩邊走過獄卒牢子，先將冷水來噴腿上，兩腿各打一百大棍。史進由他拷打，不招實情。董平道：「且把這廝長枷木?，送在死囚牢里，等拿了宋江，一併解京施行。」
卻說宋江自從史進去了，備細寫了書與吳用知道。吳用看了宋公明來書，說史進去娼妓李瑞蘭家做細作，大驚。急與盧俊義說知，連夜來見宋江，問道：「誰叫史進去來？」宋江道：「他自願去。說這李行首是他舊日的婊子，好生情重，因此前去。」吳用道：「兄長欠些主張，若吳某在此決不教去。常言道：「娼妓之家，諱 『者扯丐漏走』五個字。得便熟閑，迎新送舊，陷了多少才人。更兼水性無定，總有恩情，也難出虔婆之手。此人今去，必然吃虧！」宋江便問吳用請計。吳用便叫顧大嫂：「勞煩你去走一遭。可扮做貧婆，潛入城中，只做求乞的。若有些動靜，火急便回。若是史進陷在牢中，你可去告獄卒，只說：『有舊情恩念我要與他送一口飯。』?入牢中，暗與史進說知：『我們月盡夜，黃昏前後，必來打城。你可就水火之處，安排脫身之計。』月盡夜，你就城中放火為號，此間進兵，方好成事。兄長可先打汶上縣，百姓必然都奔東平府。
卻叫顧大嫂雜在數內，乘勢入城，便無人知覺。」吳用設計已罷，上馬便回東昌府去了。宋江點起解珍、解寶五百餘人攻打汶上縣。果然百姓扶老攜幼，鼠竄狼奔，都奔東平府來。
卻說顧大嫂頭髻蓬鬆，衣服藍縷，雜在眾人裡面。?入城來，繞街求乞。到於衙前，打聽得果然史進陷在牢中，方知吳用智料如神。次日，提著飯罐，只在司獄司前，往來伺候。見一個年老公人從牢里出來，顧大嫂看著便拜，淚如雨下。那年老公人問道：「你這貧婆哭甚麼？」顧大嫂道：「牢中監的史太郎，是我舊的主人。自從離了，又早十年。只說道在江湖上做買賣，不知為甚事陷在牢里？眼見得無人送飯，老身叫化得這一口兒飯，特要與他充饑。哥哥怎生可憐見，引進則個，強如造七層寶塔！」那公人道：「他是梁山泊強人，犯著該死的罪，誰敢帶你入去？」顧大嫂道：「便是一刀一剮，自教他瞑目而受。只可憐見，引老身入去，送這口兒飯，也顯得舊日之情。」說罷又哭。那老公人尋思道：「若是個男子漢，難帶他入去，一個婦人家有甚利害？」當時引顧大嫂直入牢中來，看見史進項帶沉枷，腰纏鐵索。史進見了顧大嫂，吃了一驚，則聲不得。顧大嫂一頭假啼哭，一頭喂飯。別的節級便來喝道：「這是該死的歹人！『獄不通風』，誰放你來送飯？即忙出去，饒你兩棍！」顧大嫂被小節級打出牢門。史進只記得「月盡夜」。
原來那個三月，卻是大盡。到二十九，史進在牢中與兩個節級說話，問道：「今朝是