話說蒲東關勝這人慣使口大刀，英雄蓋世，義勇過人。當日辭了太師，統領著一萬五千人馬，分為三隊，離了東京，望梁山泊來。
話分兩頭。且說宋江與同眾將，每日北京攻打城池不下。
李成、聞達那裡敢出對陣？索超箭瘡深重，又未平復，更無人出戰。宋江見攻打城子不破，心中納悶，離山已久，不見輸贏。
是夜在中軍帳里悶坐，點上燈燭，取出玄女天書，正看之間，猛然想起圍城既久，不見有救兵接應。戴宗回去，尚不見來。
默然覺得神思恍惚，寢食不安。忽小校報說：「軍師來見。」
吳用到得中軍帳前，與宋江道：「我等眾軍圍許多時，如何杳無救軍來到，城中又不出戰？向有三騎馬奔出城去，必是梁中書使人去京師告急。他丈人蔡太師必然上緊遣兵，中間必有良將。倘用圍魏救趙之計，且不來解此處之急，反去取我梁山大寨，如之奈何？兄長不可不慮。我等先著軍士收拾，未可都退。」正說之間，只見神行太保戴宗到來，報說：「東京蔡太師拜請關菩薩玄孫，蒲東郡大刀關勝，引一彪軍馬飛奔梁山泊來。寨中頭領主張不定，請兄長軍師早早收兵回來，且解山寨之難。」吳用道：「雖然如此，不可急還。今夜晚間先教步軍前行，留下兩支軍馬，就飛虎峪兩邊埋伏。城中知道我等退軍，必然追趕。若不如此，我兵先亂。」宋江道：「軍師言之極當。」
傳令差小李廣花榮引五百軍兵，去飛虎峪左邊埋伏；豹子頭林沖引五百軍兵，飛虎峪右邊埋伏。再叫雙鞭呼延灼引二十五騎馬軍，帶著凌振，將了風火等炮，離城十數里遠近，但見追兵過來，隨即施放號炮，令其兩下伏兵，齊去並殺追兵。一面傳令，前隊退兵，倒拖旌旗，不鳴戰鼓，卻如雨散雲行，遇兵勿戰，慢慢退回。步軍隊里，半夜起來，次第而行。直至次日巳牌前後，方才盡退。
城上望見宋江軍馬手拖旗幡，肩擔刀斧，紛紛滾滾，拔賽都起，有還山之狀。城上看了仔細，報與梁中書知道：「梁山泊軍馬今日盡數收兵，都回去了。」梁中書聽的，隨即喚李成、聞達商議。聞達道：「想是京師救軍去取他梁山泊，這廝們恐失巢穴，慌忙歸去。可以乘勢追殺，必擒宋江。」說猶未了，城外報馬到來，齎東京文字，約會引兵去取賊巢：「他若退兵，可以速追。」梁中書便叫李成、聞達各帶一支軍馬，從東西兩路追趕宋江軍馬。
且說宋江引兵退回，見城中調兵追趕，捨命便走。直退到飛虎峪那邊，只聽的背後火炮齊響。李成、聞達吃了一驚，勒住戰馬看時，後面只見旗幡對刺，戰鼓亂鳴。李成、聞達火急回軍，左手下撞出李廣花榮，右手下撞出豹子林沖，各引五百軍馬，兩邊殺來。措手不及，知道中了奸計，火速回軍。前面又撞出呼延灼，引著一支馬軍，大殺一陣。殺的李成、聞達金盔倒納，衣甲飄零。退入城中，閉門不出。宋江軍馬，次第而回。早轉近梁山泊邊，卻好迎著丑郡馬宣贊攔路。宋江約住軍兵，權且下寨。暗地使人從偏僻小路，赴水上山報知，約會水陸軍兵，兩下救應。
且說水寨內頭領船火兒張橫，與兄弟浪里白跳張順當時議定：「我和你弟兄兩個，自來寨中，不曾建功。只看著別人誇能說會，倒受他氣。如今蒲東大刀關勝，三路調軍打我寨柵。
不若我和你兩個，先去劫了他寨，捉得關勝，立這件大功，眾兄弟面前，也好爭口氣。」張順道：「哥哥，我和你只管的些水軍，倘或不相救應，枉惹人恥笑。」張橫道：「你若這般把細，何年月日能夠建功？你不去便罷，我今夜自去。」張順苦諫不聽。當夜張橫點了小船五十餘只，每船上只三五人，渾身都是軟戰，手執苦竹槍，各帶蓼葉刀，趁著月光微明，寒露寂靜，把小船直抵旱路。此時約有二更時分。
卻說關勝正在中軍帳里點燈看書，有伏路小校悄悄來報：「蘆花盪里，約有小船四五十隻，人人各執長槍，盡去蘆葦裡面兩邊埋伏，不知何意。特來報知。」關勝聽了，微微冷笑。
當時暗傳號令，教眾軍俱各如此準備。三軍得令，各自潛伏。
且說張橫將引三二百人，從蘆葦中間藏蹤躡跡，直到寨邊；拔開鹿角，徑奔中軍。望見帳中燈燭熒煌，關勝手拈髭髯，坐看兵書。張橫暗喜，手?長槍，搶入帳房裡來。旁邊一聲鑼響，眾軍喊動，如天崩地塌，山倒江翻。嚇得張橫拖長槍，轉身便走。四下里伏兵亂起，可憐會水張橫，怎脫平川羅網，二三百人不曾走的一個，盡數被縛，推到帳前。關勝看了，笑罵：「無端草賊，小輩匹夫安敢侮吾！」將張橫陷車盛了，其餘者盡數監了。「直等捉了宋江，一併解上京師，不負宣贊舉薦之意。」
不說關勝捉了張橫，卻說水寨內三阮頭領正在寨中商議，使人去宋江哥哥處聽令。只見張順到來，報道：「我哥哥因不聽小弟苦諫，去劫關勝營寨，不料被捉，囚車監了。」阮小七聽了，叫將起來，說道：「我兄弟們同死同生，吉兇相救，你是他嫡親兄弟，卻怎地教他獨自去，被人捉了？你不去救，我弟兄三個自去救他。」張順道：「為不曾得哥哥將令，卻不敢輕動。」阮小七道：「若等將令來時，你哥哥吃他剁做八段！」
阮小二、阮小五都道：「說的是。」張順逆他三個不過，只得依他。當夜四更，點起大小水寨頭領，各架船一百餘只，一齊殺奔關勝寨來。岸上小軍，望見水面上戰船如螞蟻相似，都傍岸邊，慌忙報知主帥。關勝笑道：「無見識賊奴，何足為慮！」
隨即喚首將附耳低言，如此如此。且說三阮在前，張順在後，吶聲喊，搶入寨來。只見寨內槍刀豎立，旌旗不倒，並無一人。
三阮大驚，轉身便走。帳前一聲鑼響，左右兩邊，馬軍步軍，分作八路，簸箕掌，栲栳圈，重重迭迭圍裹將來。張順見不是頭，撲通的先跳下水去。三阮奪路便走，急到的水邊。後軍趕上，撓鉤齊下，套索飛來，把這活閻羅阮小七搭住，橫拖倒拽捉去了。阮小二、阮小五、張順卻得混江龍李俊帶的童威、童猛死救回去。
不說阮小七被捉，囚在陷車之中。且說水軍上梁山泊來，劉唐便使張順從水路里直到宋江寨中，報說這個消息。宋江便與吳用商議，怎生退的關勝。吳用道：「來日決戰，且看勝敗如何。」話猶未了，猛聽得戰鼓齊鳴，卻是丑郡馬宣贊部領三軍，直到大寨。宋江舉眾出迎。看了宣贊在門旗下勒戰，便喚：「首將那個出馬，先拿這賊？」只見小李廣花榮拍馬持槍，直取宣贊。宣贊舞刀來迎。一來一往，一上一下，斗到十合，花榮賣個破綻，回馬便走。宣贊趕來，花榮就了事環帶住鋼槍，拈弓取箭，側坐雕鞍，輕舒猿臂，翻身一箭。宣贊聽得弓弦響，卻好箭來。把刀只一隔，錚地一聲響，射在刀面上。花榮見一箭不中，再取出第二枝箭，看的較近，望宣贊胸膛上射來。宣贊鐙里藏身，又躲過了，宣贊見他弓箭高強，不敢追趕，霍地勒回馬，跑回本陣。花榮見他不趕，連忙便勒轉馬頭，望宣贊趕來，又取第三枝箭，望得宣贊後心較近，再射一箭。只聽得鐺地一聲響，正射在背心後護心鏡上。宣贊慌忙馳馬入陣，便使人報與關勝。
關勝得知，便喚小校：「快牽過戰馬來！」那匹馬，頭至尾長一丈，蹄至脊高八尺，渾身上下，沒一根雜毛，純是火炭般赤；拴一副皮甲，束三條肚帶。關勝全裝披掛，綽刀上馬，直臨陣前。門旗開處，便乃出馬，有《西江月》一首為證：
漢國功臣苗裔，三分良將玄孫。
綉旗飄掛動天兵，金甲綠袍相稱。
赤兔馬騰騰紫霧，青龍刀凜凜寒冰。
蒲東郡內產豪英，義勇大刀關勝。
宋江看了關勝一表非俗，與吳用暗地喝采。回頭與眾多良將道：「將軍英雄，名不虛傳！」說言未了，林沖忿怒，便道：「我等兄弟自上梁山泊，大小五七十陣，未嘗挫了銳氣。軍師何故滅自己威風！」說罷，便挺槍出馬，直取關勝。關勝見了，大喝道：「水泊草寇，汝等怎敢背負朝廷！單要宋江與吾決戰。」宋江在門旗下喝住林沖，縱馬親自出陣，欠身與關勝施禮，說道：「鄆城小吏宋江到此謹參，惟將軍問罪。」關勝道：「汝為小吏，安敢背叛朝廷？」宋江答道：「蓋為朝廷不明，縱容奸臣當道，讒佞專權，設除濫官污吏，陷害天下百姓。宋江等替天行道，並無異心。」關勝大喝：「天兵到此，尚然抗拒，巧言令色，怎敢瞞吾！若不下馬受降，著你粉骨碎身！」
霹靂火秦明聽得大怒，手舞狼牙棍，縱坐下馬，直搶過來。關勝也縱馬出迎，來斗秦明。林沖怕他奪了頭功，猛可里盡搶過來，徑奔關勝。三騎馬向征塵影里，轉燈般廝殺。宋江看了，恐傷關勝，便教鳴金收兵。林沖、秦明回馬陣前，說道：「正待擒捉這廝，兄長何故收軍罷戰？」宋江道：「賢弟，我等忠義自守，以強欺弱，非所願也。縱使陣上捉他，此人不伏，亦乃惹人恥笑。吾看關勝英勇之將，世本忠臣，乃祖為神，若得此人上山。宋江情願讓位。」林沖、秦明都不喜歡。當日兩邊各自收兵。
且說關勝回到寨