話說當下李逵把指頭捺倒了那女娘，酒店主人攔住說道：「四位官人如何是好？」主人心慌，便叫酒保過賣都向前來救他，就地下把水噴?，看看蘇醒。扶將起來看時，額角上抹脫了一片油皮，因此那女子暈昏倒了。救得醒來，千好萬好。他的爹娘聽得說是黑旋風，先是驚得呆了半晌，那裡敢說一言。
看那女子，已自說得話了，娘母取個手帕自與他包了頭，收拾了釵環。宋江問道：「你姓甚麼？那裡人家？」那老婦人道：「不瞞官人說，老身夫妻兩口兒，姓宋，原是京師人。只有這個女兒，小字玉蓮，他爹自教得他幾個曲兒，胡亂叫他來這琵琶亭上賣唱養口。為他性急，不看頭勢，不管官人說話，只顧便唱。今日這哥哥失手，傷了女兒些個，終不成經官動詞，連累官人。」宋江見他說得本分，便道：「你著甚人跟我到營里，我與你二十兩銀子，將息女兒，日後嫁個良人，免在這裡賣唱。」那夫妻兩口兒便拜謝道：「怎敢指望許多！」宋江道：「我說一句是一句，並不會說謊。你便叫你老兒自跟我去討與他。」
那夫妻二人拜謝道：「深感官人救濟。」
戴宗埋怨李逵道：「你這廝要便與人合口，又教哥哥壞了許多銀子。」李逵道：「只指頭略擦得一擦，他自倒了。不曾見這般鳥女子，恁地嬌嫩！你便在我臉上打一百拳也不妨！」
宋江等眾人都笑起來。張順便叫酒保去說，這席酒錢我自還他。
酒保聽得道：「不妨！不妨！只顧去。」宋江那裡肯，便道：「兄弟，我勸二位來吃酒，倒要你還錢。」張順苦死要還，說道：「難得哥哥會面。仁兄在山東時，小弟哥兒兩個也兀自要來投奔哥哥。今日天幸得識尊顏，權表薄意，非足為禮。」戴宗道：「公明兄長，既然是張二哥相敬之心，只得曲允。」宋江道：「既然兄弟還了，改日卻另置杯復禮。」張順大喜，就將了兩尾鯉魚，和戴宗、李逵帶了這個宋老兒，都送宋江離了琵琶亭，來到營里。五個人都進抄事房裡坐下。宋江先取兩錠小銀二十兩，與了宋老兒。那老兒拜謝了去，不在話下。天色已晚，張順送了魚，宋江取出張橫書，付與張順，相別去了。
宋江又取出五十兩一錠大銀對李逵道：「兄弟，你將去使用。」
戴宗、李逵也自作別，趕入城去了。
只說宋江把一尾魚送與管營，留一尾自吃。宋江因見魚鮮，貪愛爽口，多吃了些，至夜四更，肚裡絞腸刮肚價疼。天明時，一連瀉了二十來遭，昏暈倒了，睡在房中。宋江為人最好，營里眾人都來煮燒湯，看覷伏侍他。次日，張順因見宋江愛魚吃，又將得好金色大鯉魚兩尾送來，就謝宋江寄書之義。卻見宋江破腹瀉倒在床，眾囚徒都在房裡看視。張順見了，要請醫人調治。宋江道：「自貪口腹，吃了些鮮魚，壞了肚腹，你只與我贖一帖止瀉六和湯來吃便好了。叫張順把這兩尾魚一尾送與王管營，一尾送與趙差撥。張順送了魚，就贖了一帖六和湯藥來與宋江了，自回去不在話下。營內自有眾人煎藥伏侍。次日，戴宗、李逵備了酒肉，徑來抄事房看望宋江。只見宋江暴病才可，吃不得酒肉，兩個自在房面前吃了。直至日晚，相別去了。亦不在話下。
只說宋江自在營中將息了五七日，覺得身體沒事，病症已痊，思量要入城中去尋戴宗。又過了一日，不見他一個來，次日早膳罷，辰牌前後，揣了些銀子，鎖上房門，離了營里，信步出街來。徑走入城，去州衙前左邊尋問戴院長家。有人說道：「他又無老小，只在城隍廟間壁觀音庵里歇。」宋江聽了，尋訪直到那時，已自鎖了門出去了。卻又來尋問黑旋風李逵時，多人說道：「他是個沒頭神，又無家室，只在牢里安身。沒地里的巡檢，東邊歇兩日，西邊歪幾時，正不知他那裡是住處。」
宋江又尋問賣魚牙子張順時，亦有人說道：「他自在城外村裡住。便自賣魚時，也只在城外江邊，只除非討賒錢入城來。」
宋江聽罷，又尋出城來，直要問到那裡。獨自一個悶悶不已，信步再出城外來。看見那一派江景非常，觀之不足。正行到一座酒樓前過，仰面看時，旁邊豎著一根望竿，懸掛著一個青布酒旆子，上寫道：「潯陽江正庫」。雕檐外一面牌額，上有蘇東坡大書「潯陽樓」三字。宋江看了，便道：「我在鄆城縣時，只聽得說江州好座潯陽樓，原來卻在這裡。我雖獨自一個在此，不可錯過，何不且上樓去自己看玩一遭？」宋江來到樓前看時，只見門邊朱紅華表，柱上兩面白粉牌，各有五個大字，寫道：
「世間無比酒，天下有名樓。」宋江便上樓來，去靠江佔一座閣子里坐了。憑闌舉目看時，端的好座酒樓。但見：雕檐映日，畫棟飛雲。碧闌干低接軒窗，翠簾幕高懸戶牖。消磨醉眼，倚青天萬迭雲山；勾惹吟魂，翻瑞雪一江煙水。白蘋渡口，時聞漁父鳴榔；紅蓼灘頭，每見釣翁擊楫。樓畔綠槐啼野鳥，門前翠柳系花驄。
宋江看罷，喝采不已。酒保上樓來問道：「官人還是要待客，只要自消遣？」宋江道：「要待兩位客人，未見來。你且先取一樽好酒，果品、肉食只顧賣來，魚便不要。」酒保聽了，便下樓去。少時，一托盤把上樓來，一樽藍橋風月美酒，擺下菜蔬時新果品按酒，列幾般肥羊、嫩雞、釀鵝、精肉，盡使朱紅盤碟。
宋江看了，心中暗喜，自誇道：「這般整齊肴饌，濟楚器皿，端的是好個江州。我雖是犯罪遠流到此，卻也看了些真山真水。我那裡雖有幾座名山古迹，卻無此等景緻。」獨自一人，一杯兩盞，倚闌暢飲，不覺沉醉。猛然驀上心來，思想道：「我生在山東，長在鄆城，學吏出身，結識了多少江湖好漢，雖留得一個虛名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了雙頰，配來在這裡。我家鄉中老父和兄弟，如何得相見？」
不覺酒湧上來，潸然淚下，臨風觸目，感恨傷懷。忽然做了一首《西江月》詞，便喚酒保索借筆硯來。起身觀玩，見白粉壁上多有先人題詠。宋江尋思道：「何不就書於此？倘若他日身榮，再來經過，重睹一番，以記歲月，想今日之苦。」乘著酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，去那白粉壁上揮毫便寫道：
自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤讎，血染潯陽江口。
宋江寫罷，自看了大喜大笑，一面又飲了數杯酒，不覺歡喜，自狂盪起來，手舞足蹈，又拿起筆來，去那《西江月》後再寫下四句詩，道是：心在山東身在吳，飄蓬江海漫嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！
宋江寫罷詩，又去後面大書五字道：「鄆城宋江作。」寫罷，擲筆在桌上，又自歌了一回。再飲過數杯酒，不覺沉醉，力不勝酒，便喚酒保計算了，取些銀子算還，多的都賞了酒保。
拂袖下樓來。踉踉蹌蹌，取路回營里來。開了房門，便倒在床上，一覺直睡到五更。酒醒時，全然不記得昨日在潯陽江樓上題詩一節。當日害酒，自在房裡睡卧，不在話下。
且說這江州對岸，另有個城子喚做無為軍，卻是個野去處。
城中有個在閑通判，姓黃，雙名文炳。這人雖讀經書，卻是阿諛諂佞之徒，心地匾窄，只要嫉賢妒能，勝如己者害之，不如己者弄之，專在鄉里害人。聞知這蔡九知府是當朝蔡太師兒子，每每來浸潤他，時常過江來謁訪知府，指望他引薦出職，再欲做官。
也是宋江命運合當受苦，撞了這個對頭。當日這黃文炳在私家閑坐，無可消遣，帶了兩個僕人，買了些時新禮物，自家一隻快船渡過江來，徑去府里探望蔡九知府。恰恨撞著府里公宴，不敢進去。卻再回船，正好那隻船僕人已纜在潯陽樓下。
黃文炳因見天氣暄熱，且去樓上閑玩一回。信步入酒庫里來看了一遭，轉到酒樓上，憑欄消遣，觀見壁上題詠甚多，也有做得好的，亦有歪談亂道的。黃文炳看了冷笑。正看到宋江題《西江月》詞並所吟四句詩，大驚道：「這個不是反詩？誰寫在此？」後面卻書道：「鄆城宋江作」五個大字，黃文炳再讀道：
「自幼曾攻經史，長成亦有權謀。」冷笑道：「這人自負不淺。」又讀道：「恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍愛。」黃文炳道：「那廝也是個不依本分的人。」又讀： 「不幸刺文雙頰，那堪配在江州。」黃文炳道：「也不是個高尚其志的人，看來只是個配軍。」又讀道：「他年若得報冤讎，血染潯陽江口。」黃文炳道：「這廝報仇兀誰？卻要在此生事！量你是個配軍，做得甚用！」又讀詩道：心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。
黃文炳道：「這兩句兀自可恕。」又讀道：「他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！」黃文炳搖著頭道：「這廝無禮，他卻要賽過黃巢，不謀反待怎地？」再看了「鄆城宋江作」，黃文炳道：「我也多曾聞這個名字，那人多管是個小吏。」便喚酒保來問道：「作這兩篇詩詞，端的是何人題下在此？」酒保道：「夜來一個人獨自吃了一瓶酒，醉後疏狂，寫在這裡。」黃文炳道：「約莫甚麼樣人？」酒保道