話說當時宋江別了差撥，出抄事房來，到點視廳上看時，見那節級掇條凳子坐在廳前，高聲喝道：「那個是新配到囚徒？」牌頭指著宋江道：「這個便是。」那節級便罵道：「你這黑矮殺才，倚仗誰的勢要，不送常例錢來與我？」宋江道：「『人情人情，在人情願。』你如何逼取人財？好小哉相！」兩邊看的人聽了，倒捏兩把汗。那人大怒，喝罵：「賊配軍安敢如此無禮！顛倒說我小哉！那兜馱的，與我背起來，且打這廝一百訊棍！」兩邊營里眾人都是和宋江好的，見說要打他，一哄都走了，只剩得那節級和宋江。那人見眾人都散了，肚裡越怒，拿起訊棍，便奔來打宋江。宋江說道：「節級，你要打我，我得何罪？」那人大喝道：「你這賊配軍是我手裡行貨，輕咳嗽便是罪過！」宋江道：「你便尋我過失，也不到得該死。」那人怒道：「你說不該死，我要結果你也不難，只似打殺一個蒼蠅！」宋江冷笑道： 「我因不送得常例錢便該死時，結識梁山泊吳學究的，卻該怎地？」那人聽了這話，慌忙丟了手中訊棍，便問道：「你說甚麼？」宋江又答道：「自說那結識軍師吳學究的，你問我怎的？」那人慌了手腳，拖住宋江問道：「你正是誰？那裡得這話來？」宋江笑道：「小可便是山東鄆城縣宋江。」那人聽了大驚，連忙作揖說道： 「原來兄長正是及時雨宋公明！」宋江道：「何足掛齒！」那人便道：「兄長，此間不是說話處，未敢下拜。同往城裡敘杯，請兄長便行。」宋江道：「好，節級少待，容宋江鎖了房門便來。」
宋江慌忙到房裡取了吳用的書，自帶了銀兩，出來鎖上房門，分付牌頭看管。便和那人離了牢城營內，奔入江州城裡來，去一個臨街酒肆中樓上坐下。那人問道： 「兄長何處見吳學究來？」宋江懷中取出書來，遞與那人。那人拆開封皮，從頭讀了，藏在袖內，起身望著宋江便拜。宋江慌忙答禮道：「適間言語衝撞，休怪，休怪！」那人道：「小弟只聽得說有個姓宋的發下牢城營里來。往常時，但是發來的配軍，常例送銀五兩。今番已經十數日不見送來，今日是個閑暇日頭，因此下來取討。不想卻是仁兄。恰纔在營內甚是言語冒瀆了哥哥，萬望恕罪！」
宋江道：「差撥亦曾常對小可說起大名。宋江有心要拜識尊顏，又不知足下住處，亦無因入城，特地只等尊兄下來，要與足下相會一面，以此耽誤日久。不是為這五兩銀子不捨得送來，只想尊兄必是自來，故意延挨。今日幸得相見，以慰平生之願。」
說話的，那人是誰？便是吳學究所薦的江州兩院押牢節級戴院長戴宗。那時故宋時金陵一路節級，都稱呼：「家長」；湖南一路節級，都稱呼做「院長」。原來這戴院長有一等驚人的道術，但出路時，齎書飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腳上，作起神行法來，一日能行五百里；把四個甲馬拴在腳上，便一日能行八百里。因此人都稱做神行太保戴宗。有臨江仙為證：
面闊唇方神眼突，瘦長清秀人材，皂紗巾畔翠花開。黃旗書令字，紅串映宣牌。健足欲追千里馬，羅衫常惹塵埃，神行太保術奇哉。程途八百里，朝去暮還來。
當下戴院長與宋公明說罷了來情去意。戴宗、宋江俱各大喜。兩個坐在閣子里，叫那賣酒的過來安排酒果、肴饌、菜蔬來，就酒樓上兩個飲酒。宋江訴說一路上遇見許多好漢，眾人相會的事務。戴宗也傾心吐膽，把和這吳學究相交來往的事，告訴了一遍。兩個正說到心腹相愛之處，才飲得兩三杯酒，只聽樓下喧鬧起來。過賣連忙走入閣子來，對戴宗說道：「這個人只除非是院長說得他下，沒奈何，煩院長去解拆則個。」戴宗問道：「在樓下作鬧的是誰？」過賣道：「便是時常同院長走的那人喚做鐵牛李大哥，在底下尋主人家借錢。」戴宗笑道「又是這廝在下面無禮，我只道是甚麼人。兄長少坐，我去叫了這廝上來。」
戴宗便起身下去，不多時，引著一個黑凜凜大漢上樓來。
宋江看見，吃了一驚，便問道：「院長，這大哥是誰？」戴宗道：「這個是小弟身邊牢里一個小牢子，姓李，名逵，祖貫是沂江沂水縣百丈村人氏。本身一個異名，喚做黑旋風李逵。他鄉中都叫他做李鐵牛。因為打死了人，逃走出來，雖遇赦宥，流落在此江州，不曾還鄉。為他酒性不好，多人懼他。能使兩把板斧，及會拳棍，現今在此牢里勾當。」有詩為證：
家住沂州翠嶺東，殺人放火恣行兇。
不搽煤黑渾身黑，似著硃砂兩眼紅。
閑向溪邊磨巨斧，悶來岩畔斫喬松。
力如牛猛堅如鐵，撼地搖天黑旋風。
李逵看著宋江問戴宗道：「哥哥，這黑漢子是誰？」戴宗對宋江笑道：「押司，你看這廝恁么粗鹵，全不識些體面。」
李逵便道：「我問大哥，怎地是粗鹵？」戴宗道：「兄弟，你便請問這位官人是誰便好，你倒卻說『這黑漢子是誰』，這不是粗鹵？卻是甚麼？我且與你說知，這位仁兄，便是閑常你要去投奔他的義士哥哥。」李逵道：「莫不是山東及時雨黑宋江？」戴宗喝道：「咄！你這廝敢如此犯上，直言叫喚，全不識些高低！兀自不快下拜等幾時！」李逵道：「若真箇是宋公明，我便下拜；若是閑人，我卻拜甚鳥！節級哥哥，不要瞞我拜了，你卻笑我。」宋江便道：「我正是山東黑宋江。」李逵拍手叫道：「我那爺，你可不早說些個，也教鐵牛歡喜！」撲翻身軀便拜。宋江連忙答禮，說道：「壯士大哥請坐。」戴宗道：「兄弟，你便來我身邊坐了吃酒。」李逵道：「不耐煩小盞吃，換個大碗來篩。」
宋江便問道：「卻才大哥為何在樓下發怒？」李逵道：「我有一錠大銀，解了十兩小銀使用了。卻問這主人家挪借十兩銀子去贖那大銀，出來便還他。自要些使用。叵耐這鳥主人不肯借與我，卻待要和那廝放對，打得他家粉碎，卻被大哥叫了我上來。」宋江道：「只用十兩銀子去取，再要利錢么？」李逵道：「利錢已有在這裡了，只要十兩本錢去討。」宋江聽罷，便去身邊取出一個十兩銀子把與李逵，說道：「大哥，你將去贖來用度。」戴宗要阻當時，宋江已把出來了。李逵接得銀子，便道：「卻是好也！兩位哥哥只在這裡等我一等。贖了銀子便來送還，就和宋哥哥去城外吃碗酒。」宋江道：「且坐一坐，吃幾碗了去。」李逵道：「我去了便來。」推開帘子，下樓去了。戴宗道：「兄長休借這銀與他便好。卻才小弟正欲要阻，兄長已把在他手裡了。」宋江道：「卻是為何？」戴宗道：「這廝雖是耿直，只是貪酒好賭。他卻幾時有一錠大銀解了！兄長吃他賺漏了這個銀去。他慌忙出門，必是去賭。若還贏得時，便有的送來還哥哥；若是輸了時，那裡討這十兩銀來還兄長？戴宗面上須不好看。」宋江笑道：「院長尊兄何必見外。量這些銀兩，何足掛齒。由他去賭輸了罷。我看這人倒是個忠直漢子。」戴宗道：「這廝本事自有，只是心粗膽大不好。在江州牢里，但吃醉了時，卻不奈何罪人，只要打一般強的牢子。我也被他連累得苦。專一路見不平，好打強漢。以此江州滿城人都怕他。」詩曰：
賄賂公行法枉施，罪人多受不平虧。以強凌弱真堪恨，天使拳頭付李逵。
宋江道：「俺們再飲兩杯，卻去城外閑玩一遭。」戴宗道：「小弟也正忘了和兄長去看江景則個。」宋江道：「小可也要看江州的景緻，如此最好。」
且不說兩個再飲酒，只說李逵得了這個銀子，尋思道：「難得宋江哥哥又不曾和我深交，便借我十兩銀子，果然仗義疏財，名不虛傳，如今來到這裡，卻恨我這幾日賭輸了，沒一文做好漢請他。如今得他這十兩銀子，且將去賭一賭。倘或贏得幾貫錢來，請他一請也好看。」當時李逵慌忙跑出城外小張乙賭房裡來，便去場上將這十兩銀子撇在地下，叫道：「把頭錢過來我博。」那小張乙得知李逵從來賭直，便道；「大哥且歇這一博，下來便是你博。」李逵道：「我要先賭一博。」小張乙道：「你便傍猜也好。」李逵道：「我不傍猜，只要博這一博，五兩銀子做一注。」有那一般賭的，卻待要博，被李逵劈手奪過頭錢來，便叫道：「我博兀誰？」小張乙道：「便博我五兩銀子。」李逵叫一聲，蒙穡地博一個叉。小張乙便拿了銀子過來。李逵叫道：「我的銀子是十兩！」小張乙道：「你再博我五兩，快，便還了你這錠銀子。」李逵又拿起頭錢，叫聲：「快！」蒙穡的又博個叉。小張乙笑道：「我叫你休搶頭錢，且歇一博，不聽我口，如今一連博上兩個叉。」李逵道：「我這銀子是別人的。」小張乙道：「遮莫是誰的，也不濟事了。你既輸了，卻說甚麼！」李逵道：「沒奈何，且借我一借，明日便送來還你。」小張乙道：「說甚麼閑話！自古賭錢場上無父子。你明明地輸了，如何倒來革爭？」李逵把布衫拽起在前面，口裡喝道：「你們還我也不還？」小張乙道：「李大哥，你閑常最賭的直，今日如何恁么沒出豁？」李逵也不答應他，便就地下擄了銀子，又搶了別人賭的十來兩銀子，都摟在布衫兜里，睜起雙眼說道：「老爺閑常賭直，今日