話說豹子頭林沖當夜醉倒在雪裡地上，掙扎不起，被眾莊客向前綁縛了，解送來一個莊院。只見一個莊客從院里出來，說道：「大官人未起，眾人且把這廝高吊起在門樓底下。」看天色曉來，林沖酒醒，打一看時，果然好個大莊院。林沖大叫道：「甚麼人敢吊我在這裡？」那住客聽得叫，手拿著白木棍，從門裡走出來，喝道： 「你這廝還自好口！」那個被燒了髭鬚的老莊客道：「休要問它，只顧打！等大官人起來，問明送官。」莊客一齊上，林沖被打，掙扎不得，只叫道：「不要打我，我自有說處。」只見一個莊客來叫道：「大官人來了。」林沖看時，只見個官人，背叉著手，行將出來，在廊下問道：「你們在此打甚麼人？」眾莊客答道：「昨夜捉得個偷米賊人。」
那官人向前來看時，認得是林沖，慌忙喝退莊客，親自解下，問道：「教頭緣何被吊在這裡？」眾莊客看見，一齊走了。
林沖看時，不是別人，卻是小旋風柴進，連忙叫道：「大官人救我！」柴進道：「教頭為何到此，被村夫恥辱？」林沖道：「一言難盡。」兩個且到裡面坐下，把這火燒草料場一事，備細告訴。柴進聽罷道：「兄長如此命蹇！今日天假其便，但請放心。這裡是小弟的東庄，且住幾時，卻再商量。」叫莊客取一籠衣裳出來，叫林沖徹里至外都換了。請去暖閣里坐地，安排酒食杯盤管待。自此林沖只在柴進東莊上住了五七日，不在話下。
卻說滄州牢城營里管營首告：林衝殺死差撥、陸虞候、富安等三人，放火延燒大軍草料場。州尹大驚，隨即押了公文帖，仰緝捕人員將帶做公的，沿鄉歷邑，道店村坊，四處張掛，出三千貫信賞錢，捉拿正犯林沖。看看挨捕甚緊，各處村坊講動了。
且說林沖在柴大官人東莊上，聽得個信息緊急，伺候柴進回庄，林沖便說道：「非是大官人不留小弟，只因官司追捕甚緊，排家搜捉，倘或尋到大官人莊上，猶恐負累大官人不好。既蒙大官人仗義疏財，求借林沖些小盤纏，投奔他處棲身。異日不死，當效犬馬之報。」柴進道：「既是兄長要行，小人有個去處，作書一封與兄長前去。」正是：
豪傑蹉跎運未通，行藏隨處被牢籠。
不因柴進修書薦，焉得馳名水滸中。
林沖道：「若得大官人如此周濟，教小人安身立命。只不知投何處去？」柴進道：「是山東濟州管下一個水鄉，地名梁山泊，方圓八百餘里，中間是宛子城、蓼兒窪。如今有三個好漢在那裡紮寨。為頭的喚做白衣秀士王倫，第二個喚做摸著天杜遷，第三個喚做雲里金剛宋萬。那三個好漢，聚集著七八百小嘍羅，打家劫舍。多有做下迷天大罪的人，都投奔那裡躲災避難，他都收留在彼。三位好漢，亦與我交厚，嘗寄書緘來。我今修一封書與兄長，去投那裡入伙如何？」林沖道：「若得如此顧盼，最好。」柴進道：「只是滄州道口現今官司張掛榜文，又差兩個軍官在那裡搜撿，把住道口。兄長必用從那裡經過。」柴進低頭一想道：「再有個計策，送兄長過去。」林沖道：「若蒙周全，死而不忘！」
當日先叫莊客背了包裹出關去等。柴進卻備了三二十匹馬，帶了弓箭旗槍，駕了鹰鵰，牽著獵狗，一行人馬都打扮了，卻把林沖雜在裡面，一齊上馬，都投關外。
卻說把關軍官坐在關上，看見是柴大官人，卻都認得。原來這軍官未襲職時，曾到柴進莊上，因此識熟。軍官起身道：「大官人又去快活？」柴進下馬問道：「二位官人緣何在此？」
軍官道：「滄州太尹行移文書，畫影圖形，捉拿犯人林沖，特差某等在此守把。但有過往客商，一一盤問，才放出關。」柴進笑道：「我這一伙人內中間夾帶著林沖，你緣何不認得？」
軍官也笑道：「大官人是識法度的，不到得肯夾帶了出去？請尊便上馬。」柴進又笑道：「只恁地相托得過，拿得野味回來相送。」作別了，一齊上馬出關去了。行得十四五里，卻見先去的莊客在那裡等候。柴進叫林衝下了馬，脫去打獵的衣服，卻穿上莊客帶來的自己衣裳，系了腰刀，戴上紅纓氈笠，背上包裹，提了袞刀，相辭柴進，拜別了便行。
只說那柴進一行人上馬，自去打獵，到晚方回。依舊過關送些野味與軍官，回莊上去了，不在話下。
且說林沖與柴大官人別後，上路行了十數日，時遇暮冬天氣，彤雲密布，朔風緊起，又早紛紛揚揚下著滿天大雪。行不到二十餘里，只見滿地如銀。昔金完顏亮有篇詞，名《百字令》，單題著大雪，壯那胸中殺氣：
天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六齣奇花飛滾滾，平填了山中丘壑。皓虎顛狂，素麟猖獗，掣斷珍珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。誰念萬里關山，征夫僵立，縞帶沾旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨英勇，共與談兵略。須拚一醉，看取碧空寥廓。
話說林沖踏著雪只顧走，看看天色冷得緊切，漸漸晚了。
遠遠望見枕溪靠湖一個酒店，被雪漫漫地壓著。但見：
銀迷草舍，玉映茅檐。數十株老樹杈椏，三五處小窗關閉。疏荊籬落，渾如膩粉輕鋪；黃土繞牆，卻似鉛華布就。千團柳絮飄簾幕，萬片鵝毛舞酒旗。
林沖看見，奔入那酒店裡來，揭開蘆簾，拂身入去。倒側身看時，都是座頭。揀一處坐下，倚了袞刀，解放包裹，抬了氈笠，把腰刀也掛了。只見一個酒保來問道： 「客官打多少酒？」林沖道：「先取兩角酒來。」酒保將個桶兒打兩角酒，將來放在桌上。林沖又問道：「有甚麼下酒？」酒保道：「有生熟牛肉、肥鵝、嫩雞。」 林沖道：「先切二斤熟牛肉來。」酒保去不多時，將來鋪下一大盤牛肉，數盤菜蔬，放個大碗，一面篩酒。林沖吃了三四碗酒，只見店裡一個人背叉著手，走出來門前看雪。那人問酒保道：「甚麼人吃酒？」林沖看那人時，頭戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳著一雙獐皮窄?幼靴，身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三叉黃須，只把頭來摸著看雪。
林沖叫酒保只顧篩酒。林沖說道：「酒保，你也來吃碗酒。」酒保吃了一碗。林沖問道：「此間去梁山泊還有多少路？」
酒保答道：「此間要去梁山泊，雖只數里，卻是水路，全無旱路。若要去時，須用船去，方才渡得到那裡。」林沖道：「你可與我覓只船兒。」酒保道：「這般大雪，天色又晚了，那裡去尋船隻？」林沖道：「我多與你些錢，央你覓只船來，渡我過去。」酒保道：「卻是沒討處。」林沖尋思道：「這般卻怎的好？」又吃了幾碗酒，悶上心來，驀然想起：「我先在京師做教頭，每日六街三市遊玩吃酒，誰想今日被高俅這賊坑陷了我這一場，文了面，直斷送到這裡。閃得我有家難奔，有國難投，受此寂寞！」因感傷懷抱，問酒保借筆硯來，乘著一時酒興，向那白粉壁上寫下八句道：
仗義是林沖，為人最朴忠。
江湖馳譽望，京國顯英雄。
身世悲浮梗，功名類轉蓬。
他年若得志，威鎮泰山東！
撇下筆，再取酒來。正飲之間，只見那個穿皮襖的漢子走向前來，把林沖劈腰揪住，說道：「你好大膽！你在滄州做下迷天大罪，卻在這裡！現今官司出三千貫信賞錢捉你，卻是要怎地？」林沖道：「你道我是誰？」那漢道：「你不是豹子頭林沖？」林沖道：「我自姓張。」那漢笑道：「你莫胡說。現今壁上寫下名字，你臉上文著金印，如何耍賴得過？」林沖道：「你真箇要拿我？」那漢笑道：「我卻拿你做甚麼？你跟我進來，到裡面和你說話。」
那漢放了手，林沖跟著，到後面一個水亭上，叫酒保點起燈來，和林沖施禮，對面坐下，那漢問道：「卻才見兄長只顧問梁山泊路頭，要尋船去。那裡是強人山寨，你待要去做甚麼？」林沖道：「實不相瞞：如今官司追捕小人緊急，無安身處，特投這山寨里好漢入伙，因此要去。」那漢道：「雖然如此，必有個人薦兄長來入伙。」林沖道：「滄州橫海郡故友舉薦將來。」那漢道：「莫非小旋風柴進么？」林沖道：「足下何以知之？」那漢道：「柴大官人與山寨中大王頭領交厚，常有書信往來。」原來王倫當初不得第之時，與杜遷投奔柴進，多得柴進留在莊子上，住了幾時；臨起身，又齎發盤纏銀兩，因此有恩。林沖聽了，便拜道：「有眼不識泰山，願求大名。」那漢慌忙答禮，說道：「小人是王頭領手下耳目，姓朱，名貴，原是沂州沂水縣人氏，江湖上但叫小弟做旱地忽律。山寨里教小弟在此間開酒店為名。專一探聽往來客商經過。但有財帛者，便去山寨里報知。但是孤單客人到此，無財帛的，放他過去；有財帛的，來到這裡，輕則蒙汗藥麻翻，重則登時結果，將精肉片為陵子，肥肉煎油點燈。卻才見兄長只顧問梁山泊路頭，因此不敢下手。次後寫出大名來，曾有東京來的人，傳說兄長的豪傑，不期今日得會。既有柴大官人書緘相薦，亦是兄長名震寰海，王頭領必當重用。」隨即叫酒保安排分例酒來相待。
林沖道：「何故重