話說當日林沖正閑走間，忽然背後人叫，回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林沖看顧。這李小二先前在東京時，不合偷了店主人家財。被捉住了，要送官司問罪，卻得林沖主張陪話，救了他，免送官司。又與他陪了些錢財，方得脫免。京中安不得身，又虧林沖齎發他盤纏，於路投奔人。不意今日卻在這裡撞見。林沖道：「小二哥，你如何地在這裡？」李小二便拜道：「自從得恩人救濟，齎發小人，一地裡投奔人不著。迤邐不想來到滄州，投托一個酒店裡姓王，留小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝采，以此買賣順當。主人家有個女兒，就招了小人做女婿。如今丈人、丈母都死了，只剩得小人夫妻兩個。權在營前開了個茶酒店。因討錢過來，遇見恩人。恩人不知為何事在這裡？」林沖指著臉上道：「我因惡了高太尉，生事陷害，受了一場官司，刺配到這裡，如今叫我管天王堂，未知久後如何。不想今日到此遇見。」
李小二就請林衝到家裡面坐定，叫妻子出來拜了恩人。兩口兒歡喜道：「我夫妻二人正沒個親眷，今日得恩人到來，便是從天降下。」林沖道：「我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩口。」
李小二道：「誰不知恩人大名？休恁地說。但有衣服、便拿來家裡漿洗縫補。」當時管待林沖酒食，到夜送回天王堂。次日又來相請。因此林沖得店小二家來往，不時間送湯送水來營里，與林沖吃。林沖因見他兩口兒恭敬孝順，常把些銀兩與他做本銀。
把閑話休題，只說正話。迅速光陰，卻早冬來。林沖的綿衣裙襖，都是李小二渾家整治縫補。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，只見一個人閃將進來，酒店裡坐下，隨後又一人閃人來。看時，前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣，跟著也來坐下。李小二入來問道：「可要吃酒？」只見那個人將出一兩銀子與小二道：「且收放柜上，取三四瓶好酒來，客到時，果品酒饌只顧將來，不必要問。」李小二道：「官人請甚客？」那人道：「煩你與我去營里請管營、差撥兩個來說話。問時，你只說有個官人請說話，商議些事務，專等專等。」
李小二應承了，來到牢城裡，先請了差撥，同到管營家中請了管營，都到酒店裡。只見那個官人和管營、差撥兩個講了禮。管營道：「素不相識，動問官人高姓大名？」那人道：「有書在此，少刻便知，且取酒來。」李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌，那人叫討副勸盤來，把了盞，相讓坐了。
小二獨自一個穿梭也似伏侍不暇。那跟來的人討了湯桶，自行燙酒。約計吃過十數杯，再討了案酒，鋪放桌上。只見那人說道：「我自有伴當燙酒，不叫你休來。我等自要說話。」
李小二應了，自來門首叫老婆道：「大姐，這兩個來得不尷尬。」老婆道：「怎麼的不尷尬？」小二道：「這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營，向後我將案酒入去，只聽得差撥口裡訥出一句高太尉三個字來，這人莫不與林教頭身上有些干礙？我自在門前理會，你且去閣子背後聽說甚麼。」
老婆道：「你去營中尋林教頭來認他一認。」李小二道：「你不省得，林教頭是個性急的人，摸不著便要殺人放火，倘或叫的他來看了，正是前日說的甚麼陸虞候，他肯便罷？做出事來，須連累了我和你。你只去聽一聽再理會。」老婆道：「說得是。」便入去聽了一個時辰，出來說道：「那三四個交頭接耳說話，正不聽得說甚麼，只見那一個軍官模樣的人，去伴當懷裡取出一帕子物事，遞與管營和差撥，帕子裡面的，莫不是金銀。只見差撥口裡說道：『都在我身上，好歹要結果他性命。 』」
正說之時，閣子里叫將湯來。李小二急去裡面換湯時，看見管營手裡拿著一封書。小二換了湯，添些下飯。又吃了半個時辰，算還了酒錢。管營、差撥先去了。次後那兩個低著頭也走了。
轉背不多時，只見林沖走將入店裡來，說道：「小二哥，連日好買賣。」李小二慌忙道：「恩人請坐，小二卻待正要尋恩人，有些要緊話說。」有詩為證：
謀人動念震天門，悄語低言號六軍。
豈獨隔牆原有耳，滿前神鬼盡知聞。
當下林沖問道：「甚麼要緊的事？」李小二請林衝到裡面坐下，說道：「卻才有個東京來的尷尬人，在我這裡請管營、差撥吃了半日酒。差撥口裡訥出高太尉三個字來，小人心下疑惑。又著渾家聽了一個時辰，他卻交頭接耳，說話都不聽得。臨了只見差撥口裡應道：『都在我兩個身上，好歹要結果了他。』那兩個把一包金銀遞與管營、差撥，又吃了一回酒，各自散了。不知甚麼樣人？小人心下疑，只怕恩人身上有些妨礙。」
林沖道：「那人生得什麼模樣？」李小二道：「五短身材，白淨面皮，沒甚髭鬚，約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠色麵皮。」林沖聽了大驚道：「這三十歲的正是陸虞候，那潑賴賊，敢來這裡害我？休要撞著我，只教骨肉為泥！」李小二道：「只要提防他便了，豈不聞古人言：吃飯防噎，走路防跌。」
林沖大怒，離了李小二家。先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街後巷。一地裡去尋。李小二夫妻兩個捏著兩把汗。
當晚無事，次日天明起來，洗漱罷，帶了刀，又去滄州城裡城外，小街夾巷，團團尋了一日。牢城營里，都沒動靜。林沖又來對李小二道：「今日又無事。」小二道：「恩人，只願如此。只是自放仔細便了。」林沖自回天王堂，過了一夜，街上尋了三五日，不見消耗。林沖也自心下慢了。
到第六日，只見管營叫喚林衝到點視廳上，說道：「你在這裡許多時，柴大官人麵皮，不曾抬舉的你。此間東門外十五里有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原是一個老軍看管，如今我抬舉你去替那老軍來守天王堂，你在那裡尋幾貫盤纏，你可和差撥便去那裡交割。」林沖應道：「小人便去。」當時離了營中，徑到李小二家，對他夫妻兩個說道：「今日管營撥我去大軍草料場管事，卻如何？」李小二道：「這個差使，又好似天王堂。那裡收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠這差使。」林沖道：「卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？」李小二道：「恩人休要疑心，只要沒事便好了。只是小人家離得遠了，過幾時挪工夫來望恩人。」
就在家裡安排幾杯酒，請林沖吃了。
話不絮煩，兩個相別了。林沖自到天王堂取包裹，帶了尖刀，拿了條花槍，與差撥一同辭管營，兩個取路投草料場來。
正是嚴冬天氣，彤雲密布，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一天大雪來。那雪早下得密了。但見：
凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。
須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。
銀世界，玉乾坤，望中隱隱接崑崙。
若還不到三更後，彷彿填平玉帝門。
林沖和差撥兩個在路上，又沒買酒吃處，早來到草料場外。
看時，一周遭有些黃土牆，兩扇大門。推開看裡面時，七八間草屋做著倉廒，四下里都是馬草堆。中間兩座草廳。到那廳里，只見那老軍在裡面向火。差撥說道： 「管營差這個林衝來替你回天王堂看守，你可即便交割。」老軍拿了鑰匙，引著林沖分付道：「倉廒內自有官司封記。這幾堆草，一堆堆都有數目。」
老軍都點見了堆數，又引林衝到草廳上。老軍收拾行李，臨了說道：「火盆、鍋子、碗碟都借與你。」林沖道：「天王堂內，我也有在那裡，你要，便拿了去。」老軍指壁上掛一個大葫蘆，說道：「你若買酒吃時，只出草場，投東大路去三二里，便有市井。」老軍自和差撥回營里來。
只說林沖就床上放了包裹被卧，就坐下生些焰火起來。屋邊有一堆柴炭，拿幾塊來生在地爐里。仰面看那草屋時，四下里崩壞了，又被朔風吹撼，搖振得動。林沖道：「這屋如何過得一冬？待雪晴了，去城中喚個泥水匠來修理。」向了一回火，覺得身上寒冷，尋思：「卻才老軍所說二里路外有那市井，何不去沽些酒來吃？」 便去包裹里取些碎銀子，把花槍挑了酒葫蘆，將火炭蓋了，取氈笠子戴上。拿了鑰匙出來，把草廳門拽上；出到大門首，把兩扇草場門反拽上鎖了。帶了鑰匙，信步投東。雪地里踏著碎瓊亂玉，迤邐背著北風而行。那雪正下得緊。
行不上半里多路，看見一所古廟。林沖頂禮道：「神明庇佑，改日來燒紙錢。」又行了一回，望見一簇人家。林沖住腳看時，見籬笆中挑著一個草帚兒在露天里。林沖徑到店裡，主人問道：「客人那裡來？」林沖道：「你認得這個葫蘆么？」
主人看了道：「這葫蘆是草料場老軍的。」林沖道：「原來如此。」店主道：「既是草場料看守大哥，且請少坐。天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。」店家切一盤熟牛肉，燙一壺熱酒，請林沖吃。又自買了些牛肉，又吃了數杯，就又買了一葫蘆