第二十一篇明之擬宋市人小說及後來選本
宋人說話之影響於後來者，最大莫如講史，著作迭出，如第十四十五篇所言。明之說話人亦大率以講史事得名，間亦說經諢經，而講小說者殊希有。惟至明末，則宋市人小說之流復起，或存舊文，或出新制，頓又廣行世間，但舊名湮昧，不復稱市人小說也。
此等書之繁富者，最先有《全像古今小說》〔1〕十卷，書肆天許齋告白雲，「本齋購得古今名人演義一百二十種，先以三之一為初刻」，綠天館主人序則謂「茂苑野史家藏古今通俗小說甚富，因賈人之請，抽其可以嘉惠里耳者，凡四十種，俾為一刻」，而續刻無聞。已而有「三言」，「三言」雲者，一曰《喻世明言》，二曰《警世通言》，今皆未見，僅知其序目。
《明言》二十四卷，其二十一篇出《古今小說》，三篇亦見於《通言》及《醒世恆言》中，〔2〕似即取《古今小說》殘本作之。
《通言》則四十卷，有天啟甲子（一六二四）豫章無礙居士序，內收《京本通俗小說》七篇（見鹽谷溫《關於明的小說「三言」》及《宋明通俗小說流傳表》），因知此等匯刻，蓋亦兼采故書，不盡為擬作。三即《醒世恆言》，亦四十卷，天啟丁卯（一六二七）隴西可一居士序雲，「六經國史而外，凡著述，旨小說也，而尚理或病於艱深，修詞或傷於藻繪，則不足以觸里耳而振恆心，此《醒世恆言》所以繼《明言》《通言》而作也。」是知《恆言》之出，在「三言」中為最後，中有《十五貫戲言成巧禍》一事，即《京本通俗小說》卷十五之《錯斬崔寧》，則此亦兼存舊作，為例蓋同於《通言》矣。
松禪老人序《今古奇觀》雲，「墨憨齋增補《平妖》。窮工極變，不失本來。……至所纂《喻世》《醒世》《警世》『三言』，極摹世態人情之岐，備寫悲歡離合之致。」《平妖傳》有張無咎序，雲「蓋吾友龍子猶所補也」，首葉有題名，則曰「馮猶龍先生增定」，因知「三言」亦馮猶龍〔3〕作，其曰龍子猶者，即錯綜「猶龍」字作之。猶龍名夢龍，長洲人（《曲品》作吳縣人，《頑潭詩話》作常熟人），故綠天館主人稱之曰茂苑野史，崇禎中，由貢生選授壽寧知縣，於詩有《七樂齋稿》，而「善為啟顏之辭，間入打油之調，不得為詩家」（朱彝尊《明詩綜》七十一雲）。然擅詞曲，有《雙雄記傳奇》〔4〕，又刻《墨憨齋傳奇定本十種》〔5〕，頗為當時所稱，其中之《萬事足》《風流夢》《新灌園》皆己作；亦嗜小說，既補《平妖傳》，復纂「三言」，又嘗勸沈德符以《金瓶梅》鈔付書坊板行，然不果（《野獲編》二十五）。
《京本通俗小說》所錄七篇，其五為高宗時事，最遠者神宗時，耳目甚近，故鋪敘易於逼真。《醒世恆言》乃變其例，雜以漢事二，隋唐事十一，多取材晉唐小說（《續齊諧記》《博異志》《酉陽雜俎》《隋遺錄》等），而古今風俗，遷變已多，演以虛詞，轉失生氣。宋事十一篇頗生動，疑《錯斬崔寧》而外，或尚有采自宋人話本者，然未詳。明事十五篇則所寫皆近聞，世態物情，不待虛構，故較高談漢唐之作為佳。
第九卷《陳多壽生死夫妻》一篇，敘朱陳二人以棋友成兒女親家，陳氏子後病癩，朱欲悔婚，女不允，終歸陳氏侍疾，閱三年，夫婦皆仰藥卒。其述二人訂婚及女母抱怨諸節，皆不務裝點，而情態反如畫：
……王三老和朱世遠見那小學生行步舒徐，語音清亮，且作揖次第甚有禮數，口中誇獎不絕。王三老便問，「令郎幾歲了？」陳青答應道，「是九歲。」王三老道，「想著昔年湯餅會時，宛如昨日，倏忽之間，已是九年，真箇光陰似箭，爭教我們不老？」又問朱世遠道，「老漢記得宅上令愛也是這年生的。」朱世遠道，「果然，小女多福，如今也是九歲了。」王三老道，「莫怪老漢多口，你二人做了一世的棋友，何不扳做兒女親家。古時有個朱陳村，一村中只有二姓，世為婚姻，如今你二人之姓適然相符，應是天緣。況且好男好女，你知我見，有何不美？」朱世遠已自看上了小學生，不等陳青開口，先答應道，「此事最好，只怕陳兄不願，若肯俯就，小子再無別言。」陳青道，「既蒙朱兄不棄寒微，小子是男家，有何推託？就請三老作伐。」王三老道，「明日是重陽日，陽九不利；後日大好個日子，老夫便當登門。今日一言為定，出自二位本心；老漢只圖吃幾杯見成喜酒，不用謝媒。」陳青道，「我說個笑話你聽：玉皇大帝要與人皇對親，商量道，『兩親家都是皇帝，也須得個皇帝為媒才好。』乃請灶君皇帝往下界去說親。人皇見了灶君，大驚道，『那個做媒的怎的這般樣黑？』灶君道，『從來媒人，那有白做的？』」王三老同朱世遠都笑起來。朱陳二人又下棋至晚方散。
只因一局輸贏子，定下三生男女緣。
…………
……朱世遠的渾家柳氏，聞知女婿得個恁般的病症，在家裡哭哭啼啼。抱怨丈夫道，「我女兒又不顝臭起來，為甚忙忙的九歲上就許了人家？如今卻怎麼好？索性那癩蝦蟆死了，也出脫了我女兒，如今死不死，活不活，女孩兒看看年紀長成，嫁又嫁他的不得，賴又賴他的不得。
終不然，看著那癩子守活孤孀不成？這都是王三那老烏龜一力竄掇，害了我女兒終身。」……朱世遠原有怕婆之病，憑他夾七夾八，自罵自止，並不插言，心中納悶。一日，柳氏偶然收拾廚柜子，看見了象棋盤和那棋子，不覺勃然發怒，又罵起丈夫來道，「你兩個只為這幾著象棋上說得著，對了親，賺了我女兒。還要留這禍胎怎的？」
一頭說，一頭走到門前，將那象棋子亂撒在街上，棋盤也摜做幾片。朱世遠是本分之人，見渾家發性，攔他不住，洋洋的躲開去了，女兒多福又怕羞，不好來勸。任他絮聒個不耐煩，方才罷休。……
時又有《拍案驚奇》三十六卷〔6〕，卷為一篇，凡唐六，宋六，元四，明二十，亦兼收古事，與「三言」同。首有即空觀主人序雲，「龍子猶氏所輯《喻世》等諸言，頗存雅道，時著良規，一破今時陋習，如宋元舊種，亦被搜括殆盡。……
因取古今來雜碎事，可新聽睹，佐談諧者，演而暢之，得如干卷。」既而有《二刻》三十九卷，凡春秋一，宋十四，元三，明十六，不明者（明？）五，附《宋公明鬧元宵雜劇》一卷，於崇禎壬申（一六三二）自序，略雲「丁卯之秋……偶戲取古今所聞，一二奇局可紀者，演而成說，……得四十種。……
其為柏梁余材，武昌剩竹，頗亦不少，意不能恝，聊復綴為四十則。……」丁卯為天啟七年，即《醒世恆言》版行之際，此適出而爭奇，然敘述平板，引證貧辛，不能及也。即空觀主人為凌濛初〔7〕別號，濛初，字初成，烏程人，著有《言詩翼》《詩逆》《國門集》，雜劇《虯髯翁》等（《明的小說「三言」》）。
《西湖二集》三十四卷附《西湖秋色》一百韻，題「武林濟川子清原甫纂」。每卷一篇，亦雜演古今事，而必與西湖相關。觀其書名，當有初集，然未見。前有湖海士序，稱清原〔8〕為周子，嘗作《西湖說》，餘事未詳。清康熙時有太學生周清原字浣初，然為武進人（《國子監志》八十二《鶴征錄》一）；乾隆時有周吳字清原，錢塘人（《兩浙輶軒錄》二十三），而時代不相及，皆別一人也。其書亦以他事引出本文，自名為「引子」。引子或多至三四，與他書稍不同；文亦流利，然好頌帝德，垂教訓，又多憤言，則殆所謂「司命之厄我過甚而狐鼠之侮我無端」（序述清原語）之所致矣。其假唐詩人戎昱〔9〕而發揮文士不得志之恨者如下：
……且說韓公部下一個官，姓戎名昱，為浙西刺史。
這戎昱有潘安之貌，子建之才，下筆驚人，千言立就，自恃有才，生性極是傲睨，看人不在眼裡。但那時是離亂之世，重武不重文，若是有數百斤力氣，……不要說十八般武藝件件精通，就是曉得一兩件的，……少不得也摸頂紗帽在頭上戴戴。……馬前喝道，前呼後擁，好不威風氣勢，耀武揚威，何消得曉得「天地玄黃」四字。那戎昱自負才華，到這時節重武之時，卻不道是大市裡賣平天冠兼挑虎刺，這一種生意，誰人來買，眼見得別人不作興你了。你自負才華，卻去嚇誰？就是寫得千百篇詩出，上不得陣，殺不得戰，退不得虜，壓不得賊，要他何用？戎昱負了這個詩袋子，沒處發賣，卻被一個妓者收得。這妓者是誰？姓金名鳳，年方一十九歲，容貌無雙，善於歌舞，體性幽閑，再不喜那喧嘩之事，一心只愛的是那詩賦二字。他見了戎昱這個詩袋子，好生歡喜。戎昱正沒處發賣，見金鳳喜歡他這個詩袋子，便把這袋子抖將開來，就象個開雜貨店的，件件搬出。兩個甚是相得，你貪我愛，再不相舍；從此金鳳更不接客。正是：
悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。
自此戎昱政事之暇，游於西湖之上，每每與金鳳盤桓行樂。……（卷九《韓晉公人奩兩贈》）
《醉醒石》〔10〕十五回，題「東魯古