第七篇《世說新語》與其前後
漢末士流，已重品目，聲名成毀，決於片言，魏晉以來，乃彌以標格語言相尚，惟吐屬則流於玄虛，舉止則故為疏放，與漢之惟俊偉堅卓為重者，甚不侔矣。蓋其時釋教廣被，頗揚脫俗之風，而老莊之說亦大盛，其因佛而崇老為反動，而厭離於世間則一致，相拒而實相扇，終乃汗漫而為清談。渡江以後，此風彌甚，有違言者，惟一二梟雄而已。世之所尚，因有撰集，或者掇拾舊聞，或者記述近事，雖不過叢殘小語，而俱為人間言動，遂脫志怪之牢籠也。
記人間事者已甚古，列禦寇韓非皆有錄載，惟其所以錄載者，列在用以喻道，韓在儲以論政。若為賞心而作，則實萌芽於魏而盛大於晉，雖不免追隨俗尚，或供揣摩，然要為遠實用而近娛樂矣。晉隆和（三六二）中，有處士河東裴啟，撰漢魏以來迄於同時言語應對之可稱者，謂之《語林》〔1〕，時頗盛行，以記謝安語不實〔2〕，為安所詆，書遂廢（詳見《世說新語》《輕詆篇》）。後仍時有，凡十卷，至隋而亡，然群書中亦常見其遺文也。
婁護字君卿，歷游五侯之門，每旦，五侯家各遺餉之，君卿口厭滋味，乃試合五侯所餉之鯖而食，甚美。世所謂「五侯鯖」，君卿所致。（《太平廣記》二百三十四）
魏武雲，「我眠中不可妄近，近輒斫人不覺。左右宜慎之！」後乃陽凍眠，所幸小兒竊以被覆之，因便斫殺，自爾莫敢近。（《太平御覽》七百七）
鍾士季嘗向人道，「吾年少時一紙書，人云是阮步兵書，皆字字生義，既知是吾，不復道也。」（《續談助》四）
祖士言與鍾雅語相調，鍾語祖曰，「我汝潁之士利如錐，卿燕代之士鈍如槌。」祖曰，「以我鈍槌，打爾利錐。」
鍾曰，「自有神錐，不可得打。」祖曰，「既有神錐，必有神槌。」鍾遂屈。（《御覽》四百六十六）
王子猷嘗暫寄人空宅住，使令種竹。或問暫住何煩爾？嘯詠良久，直指竹曰，「何可一日無此君。」（《御覽》三百八十九）
《隋志》又有《郭子》三卷，東晉中郎郭澄之撰〔3〕，《唐志》雲，「賈泉注」，今亡。審其遺文，亦與《語林》相類。
宋臨川王劉義慶有《世說》八卷，梁劉孝標註之為十卷〔4〕，見《隋志》。今存者三卷曰《世說新語》，為宋人晏殊所刪並〔5〕，於注亦小有剪裁，然不知何人又加新語二字，唐時則曰新書，殆以《漢志》儒家類錄劉向所序六十七篇中，已有《世說》，因增字以別之也。《世說新語》今本凡三十八篇，自《德行》至《讎隙》，以類相從，事起後漢，止於東晉，記言則玄遠冷俊，記行則高簡瑰奇，下至繆惑，亦資一笑。孝標作注，又徵引浩博。或駁或申，映帶本文，增其雋永，所用書四百餘種，今又多不存，故世人尤珍重之。然《世說》文字，間或與裴郭二家書所記相同，殆亦猶《幽明錄》《宣驗記》然，乃纂緝舊文，非由自造：《宋書》〔6〕言義慶才詞不多，而招聚文學之士，遠近必至，則諸書或成於眾手，未可知也。
阮光祿在剡，曾有好車，借者無不皆給。有人葬母，意欲借而不敢言。阮後聞之，嘆曰，「吾有車而使人不敢借，何以車為？」遂焚之。（卷上《德行篇》）
阮宣子有令聞，太尉王夷甫見而問曰，「老莊與聖教同異？」對曰，「將無同。」太尉善其言，辟之為掾，世謂「三語掾」。（卷上《文學篇》）
祖士少好財，阮遙集好屐，並恆自經營，同是一累，而未判其得失。人有詣祖，見料視財物，客至，屏當未盡，余兩小簏，著背後傾身障之，意未能平。或有詣阮，見自吹火蠟屐，因嘆曰，「未知一生當著幾量屐？」神色閑暢。於是勝負始分。（卷中《雅量篇》）
世目李元禮「謖謖如勁松下風」。（卷中《賞譽篇》）
公孫度目邴原：「所謂雲中白鶴，非燕雀之網所能羅也。」（同上）
劉伶恆縱酒放達，或脫衣裸形在屋中。人見譏之。伶曰，「我以天地為棟宇，屋室為褌衣，諸君何為入我褌中？」
（卷下《任誕篇》）
石崇每要客燕集，常令美人行酒，客飲酒不盡者，使黃門交斬美人。王丞相與大將軍嘗共詣崇，丞相素不能飲，輒自勉強，至於沉醉。每至大將軍，固不飲以觀其變，已斬三人，顏色如故，尚不肯飲，丞相讓之，大將軍曰，「自殺伊家人，何預卿事？」（卷下《汰侈篇》）
梁沈約（四四一——五一三，《梁書》有傳）作《俗說》〔7〕三卷，亦此類，今亡。梁武帝嘗敕安右長史殷芸（四七一——
五二九，《梁書》有傳）撰《小說》三十卷，至隋僅存十卷，明初尚存，今乃止見於《續談助》及原本《說郛》〔8〕中，亦採集群書而成，以時代為次第，而特置帝王之事於卷首，繼以周漢，終於南齊。
晉咸康中，有士人周謂者，死而復生，言天帝召見，引升殿，仰視帝，面方一尺。問左右曰，「是古張天帝耶？」
答雲，「上古天帝，久已聖去，此近曹明帝也。」（《紺珠集》二）
孝武未嘗見驢，謝太傅問曰，「陛下想其形當何所似？」孝武掩口笑雲，「正當似豬。」（《續談助》四。原注云，出《世說》。案今本無之。）
孔子嘗游于山，使子路取水。逢虎於水所，與共戰，攬尾得之，內懷中；取水還。問孔子曰，「上士殺虎如之何？」子曰，「上士殺虎持虎頭。」又問曰，「中士殺虎如之何？」子曰，「中士殺虎持虎耳。」又問，「下士殺虎如之何？」子曰，「下士殺虎捉虎尾。」子路出尾棄之，因恚孔子曰，「夫子知水所有虎，使我取水，是欲死我。」乃懷石盤欲中孔子，又問「上士殺人如之何？」子曰，「上士殺人使筆端。」又問曰，「中士殺人如之何？」子曰，「中士殺人用舌端。」又問「下士殺人如之何？」子曰，「下士殺人懷石盤。」子路出而棄之，於是心服。（原本《說郛》二十五。原注云，出《衝波傳》。）
鬼谷先生與蘇秦張儀書雲，「二君足下，功名赫赫，但春華到秋，不得久茂。日數將冬，時訖將老。子獨不見河邊之樹乎？仆御折其枝，波浪激其根；此木非與天下人有仇怨，蓋所居者然。子見嵩岱之松柏，華霍之樹檀？上葉干青雲，下根通三泉，上有猿狖，下有赤豹麒麟，千秋萬歲，不逢斧斤之伐：此木非與天下之人有骨肉，亦所居者然。今二子好朝露之榮，忽長久之功，輕喬松之求延，貴一旦之浮爵，夫『女愛不極席，男歡不畢輪』，痛夫痛夫，二君二君！」（《續談助》四。原注云，出《鬼谷先生書》。）
《隋志》又有《笑林》〔9〕三卷，後漢給事中邯鄲淳撰。淳一名竺，字子禮，潁川人，弱冠有異才，元嘉元年（一五一），上虞長度尚為曹娥立碑〔10〕，淳者尚之弟子，於席間作碑文，操筆而成，無所點定，遂知名，黃初初（約二二一），為魏博士給事中，見《後漢書》《曹娥傳》及《三國》《魏志》《王粲傳》等注。《笑林》今佚，遺文存二十餘事，舉非違，顯紕繆，實《世說》之一體，亦後來誹諧文字之權輿也。
魯有執長竿入城門者，初，豎執之不可入，橫執之亦不可入，計無所出。俄有老父至曰，「吾非聖人，但見事多矣，何不以鋸中截而入！」遂依而截之。（《太平廣記》二百六十二）
平原陶丘氏，取渤海墨台氏女，女色甚美，才甚令，復相敬，已生一男而歸。母丁氏，年老，進見女婿。女婿既歸而遣婦。婦臨去請罪，夫曰，「曩見夫人年德已衰，非昔日比，亦恐新婦老後，必復如此，是以遣，實無他故。」（《太平御覽》四百九十九）
甲父母在，出學三年而歸。舅氏問其學何所得，並序別父久。乃答曰，「渭陽之思，過於秦康。」既而父數之，「爾學奚益。」答曰，「少失過庭之訓，故學無益。」
（《廣記》二百六十二）
甲與乙爭鬥，甲嚙下乙鼻，官吏欲斷之，甲稱乙自嚙落。吏曰，「夫人鼻高而口低，豈能就嚙之乎？」甲曰，「他踏床子就嚙之。」（同上）
《笑林》之後，不乏繼作，《隋志》有《解頤》〔11〕二卷。楊松玢撰，今一字不存，而群書常引《談藪》〔12〕，則《世說》之流也。《唐志》有《啟顏錄》十卷，侯白撰。白字君素，魏郡人，好學有捷才，滑稽善辯，舉秀才為儒林郎，好為誹諧雜說，人多愛狎之，所在之處，觀者如市。隋高祖聞其名，召令於秘書修國史，後給五品食，月余而死（約六世紀後葉）。
見《隋書》《陸爽傳》。《啟顏錄》今亦佚，然《太平廣記》引用甚多，蓋上取子史之舊文，近記一己之言行，事多浮淺，又好以鄙言調謔人，誹諧太過，時複流於輕薄矣。其有唐世事者，後人所加也；古書中往往有之，在小說尤甚。
開皇中，有人姓出名六斤，欲參（楊）素，齎名紙至省門，遇白，請為題其姓，乃書曰「六斤半」。名既入，素召其人，問曰，「卿姓六斤半？」答曰