第八章

在訓練學校操場上的塞諾馮·哈爾基摩感到相當心滿意足。

有四座看似巨大鞦韆的機械被設置於操場一角,而他才剛剛親手完成了最終調校的程序。

這些乍看起來頗像遊樂器具的裝置,乃是塞諾馮接受赫爾費委託而製作的立體機動裝置訓練專用機械。只不過這所謂的機械卻相當原始,既沒有特別講究材料,也沒有附加什麼特殊機關,給人一種只是以三根支柱組成三角錐台的印象。機械上頭有兩條橡皮帶由支柱延伸而出,使用者需以橡皮帶取代立體機動裝置綁住腰際左右兩側,再來便是運用自己的感覺,設法在半空中保持住穩定姿勢即可。

簡言之就是用來培養平衡感的機械。因為一旦缺乏平衡感,想要駕馭立體機動裝置就形同不可能的任務。

「儘管花了不少時間——但我這作品還真不賴呢。」

自吹自擂的塞諾馮一臉滿意地頻頻點頭。

由於構造十分單純,因此設置機械的時間只花了大概三個小時。他指派部下進行作業,自己則專心負責監督,結果在中午之前便大功告成,所以應該算是落實了預定計畫。

(換作是安海爾的話,搞不好會打造出一款更跨時代的機械吧……)

雖然動不動就抓安海爾出來比較是塞諾馮的老毛病,但他就是會忍不住產生類似的想法。

(再怎麼強求也無濟於事啊。)

塞諾馮邊輕搔一頭亂髮邊面露苦笑。

「只不過動作真慢耶,算算時間也差不多該回到學校了吧。」

塞諾馮邊發牢騷邊環視操場,卻只能確認到正在跑步的菜鳥訓練兵身影而已。塞諾馮等待的並不是其他諸多訓練兵,而是經過赫爾費挑選的精銳隊員。其餘的菜鳥只是類似風景或裝飾物罷了,在不在場都沒啥差別。

(如今應該正快馬加鞭趕回此地吧。)

塞諾馮引頸期盼的,乃是外出中的赫爾費及受他指導的學生們。按照原定計畫,一行人應該已經參觀完遠征,正在返回訓練學校的途中才對。大概能在他感到不耐煩之前抵達吧。

正當他心生此念之際,只見一輛馬車緩緩駛近。坐在駕駛席上的人正是赫爾費。

「你還真是姍姍來遲呢。害我差點無聊到打起瞌睡了。」

「我應該很準時才對吧?」

見赫爾費面露狐疑神情,塞諾馮這才恍然大悟。

「原來是我有點太早完成作業了啊。」

「你希望我誇獎你幾句嗎?」

「怎麼可能。」

但塞諾馮內心的確為此頗感滿足。

「那不是重點,這就是你委託我製作的機械。」

塞諾馮把才剛組裝完成的機械介紹給赫爾費及他的學生看。眾人都因不知如何使用而一臉茫然,但這種反應早在塞諾馮的預料當中。

「最好還是實際使用看看羅。備胎,你來試用看看。」

塞諾馮邊說邊抓住剛跳下馬車的卡迪那,帶領他到機械旁邊。

「請問……這台詭異的裝置究竟是什麼玩意兒啊!?」

「很精美的成品對吧?但請留待事後再好好誇獎我吧。」

「不不,我是想麻煩您說明一下這個裝置的用處……」

卡迪那雖然顯得不知所措,塞諾馮卻把他的發言當成耳邊風。因為重點在於讓他使用這台機械,而不是專心聆聽他的說詞。

「這個應該已經通過測試了吧?」

「當然無懈可擊啊。起碼它在我的腦海里很正常地發揮了其應有機能。」

只不過在安排部下進行測驗的過程中卻是沒人駕馭得了,而且還造成好幾人受傷送醫就是了……

然而塞諾馮仍舊判定機械一切正常,因為訓練兵與工匠的運動神經有如天壤之別。更重要的是,機械在他腦海中很完美地發揮出功能,所以假使真有問題的語,那肯定是出在使用者身上。

(只是「可能」可以用啊……)

聽到塞諾馮如此回答的卡迪那,彷佛站上死刑台準備受刑的囚犯一般,露出了相當沉痛的表情。

卡迪那還來不及抵抗,就被機械系住並吊上半空中。目前支撐著他的就只有塞諾馮部下的雙手,以及綁住腰際兩側的橡皮帶,雙腳則離地約三十公分高。現在雖有人扶住他的身體,但只要對方一鬆手,再來卡迪那就只能倚靠自己的平衡力了。

「感覺非常不穩定呢……」

「跟立體機動裝置的使用感覺十分相近對吧?只要可以透過這台機械控制好姿勢,總有一天必然也能靈活駕馭立體機動裝置!——雖不曉得有沒有機會成真,但我猜至少也能形成某種契機才對。」

「原來如此。」

一看見卡迪那表示同意,塞諾馮隨即對部下使了個眼色。部下點了點頭,接著收回扶住卡迪那的雙手。

「嗚喔!?」

只見卡迪那發出一聲驚呼,整個人頓時失去平衡翻了個筋斗,當場被倒吊在半空中。

「倘若是使用立體機動裝置,你八成早已墜地並受到某種程度的傷害了吧。」

「換句話說,我這應該算不幸中的大幸啰……」

身陷倒掛狀態的卡迪那苦笑著說道。

「我也想試試看。」

接著自告奮勇的人是裘克洛。由於找不到拒絕的理由,塞諾馮便立刻指示部下將他綁到機械上頭。

「個人由衷期望你能成功駕馭這台機械啊。」

塞諾馮對被綁在練慣用機械上面的裘克洛如此說道。這是一句如假包換的實話。因為若想讓軍團高層認清立體機動裝置的實用性,就必須要有人能夠駕馭它才行。如果眼睜睜看著這項世紀大發明被打入冷宮,那簡直就是丟盡工匠的顏面。

塞諾馮的部下放開扶著裘克洛的雙手。只見裘克洛的表現與卡迪那大不相同,他的身子沒有翻轉,成功維持住姿勢。大概是平衡感比卡迪那來得優異吧。但他也缺少站在地面時的那種安定感,而且可以明顯看出他是運用全身肌肉竭力維持著平衡姿勢。

(這樣八成會對身體造成過大的負擔吧。)

要是試圖強行駕馭立體機動裝置,或許會導致使甩者在半空中受到肌肉拉傷或脫臼等意外傷害,最糟甚至極有可能造成骨折。之後使用者會落得何種下場,自是無須多言。因此必須要透過如同呼吸般自然地控制身體姿勢才行。

「居然一下子就能保持住姿勢,果然不同凡響啊。」

塞諾馮雖鼓掌叫好,但實在稱不上是可以接受的水平。只不過倘若有人能夠慢慢掌握訣竅並成功駕馭這台練習機械,照理說應該就能當成範本,進而提升所有人的基礎實力。立體機動裝置的運用也是同樣情況。而最有可能成為這名開路先鋒的人,就是裘克洛。

(雖忍不住同情他的過往境遇,如今卻非得感謝他以前那段吃苦的日子不可啊。)

裘克洛的能力固然出類拔萃,但他並非超人,也不具備如同巨人那般超越人類睿智所能理解的力量。那隻不過是潛能在過度嚴苛的狀況下受到激發,是一股理應人人都有辦法獲得的力量。換句話說,一旦裘克洛能夠學會如何駕馭立體機動裝置,那麼其他人只要肯付出努力,應該也都有辦法學會操縱技巧才對。

(總而言之,也只能請他多加把勁了。)

塞諾馮舉步走近裘克洛身旁。

「我剛剛忘記說了,小姐有托我帶個口信給你喔。」

「夏露露嗎?」

可能是忙著控制姿勢吧,只見裘克洛的身體彷佛抽筋似地頻頻顫抖不止。

「她說啊,希望你別太過勉強自己唷。」

塞諾馮模仿夏露露的語調講完這句話之後,隨即使盡全力踹向其中一根支柱。這一腳的力道化作微弱震動傳向整台機械,並對運用全身肌肉維持著姿勢的裘克洛造成影響。裘克洛如同在水裡游泳似地一邊撥動雙手,一邊竭盡所能地試圖穩住身子,但卻無法輕易地挽回一度喪失的平衡感。裘克洛整個人呈仰躺姿勢往後翻倒。

「嗚哇!!」

裘克洛邊發出尖叫邊拚命企圖維持住姿勢,豈料優異的身體能力在此時竟造成了反效果。大概是身體反射性地動了起來吧,只見他像只貓一樣邊扭動身子邊嘗試順利落地。若是實戰或許能因此撿回一命,然而裘克洛的身體現在可是被橡皮帶綁在機械上頭。於是裘克洛就這麼維持著不自然的姿勢翻了個筋斗,頭部猛然撞上地面而昏厥過去。

「我才剛轉告過你別太勉強自己耶。這樣會害夏露露感到很傷心唷?」

塞諾馮撇開自己乾的好事不提,邊嚷著「真是夠了!」邊聳聳肩頭。

想要能夠駕馭立體機動裝置,大概還得花上一段時間訓練才辦得到吧。

塞諾馮開發的訓練用機械帶來了不負眾望的結果。

不同於先前只能在成效不明的狀態下邊摸索邊進行的訓練,現在用的是專為協助駕馭立體機動裝置而開發的機械

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