做為訓練兵的生活開始至今已過了整整一星期。
對人生有大半輩子都是獨自一人度過的裘克洛而言，在訓練學校的生活可說是極其新鮮。由於得跟多達五百名的訓練兵同吃同住，因此光是這樣就堪稱是相當劇烈的環境變化。雖然對不擅長配合他人步調的裘克洛來說，這裡也是個有點拘束的地方，但多虧有卡迪那及羅莎居中協調，他才不致跟其他訓練兵發生衝突。只不過受到夏比事先大肆宣揚他是巨人之子的謠言影響，整間學校幾乎沒人肯積極親近他就是了。
生活過得非常順遂。只要繼續認真參與訓練，應能以士兵身分拿下還不錯的成績才對。儘管八成無法當上憲兵，但必能勝任士兵職務並享受安定生活。
另一方面，立體機動裝置的訓練則是始終未能繳出顯著的成果。雖已嘗試過人腦所能想像到的各種不同方法，成效卻是不值一提，也沒能從中得到足以形成突破口的關鍵要素。只有時間無情流逝，班上也開始瀰漫出一股焦躁氣氛。
眾人皆心想——大概沒指望了吧。
就在某一天的日間訓練結束後，配戴上《裝置》的裘克洛等人正準備前往森林之際——
「今天暫停特訓。接下來我要帶你們外出。」
教官赫爾費對眾人宣布。
「外出……是要去哪裡啊？」
面對裘克洛的提問，赫爾費的回答是「瑪利亞之牆」。
「難道是要去希干希納區採買物資？」
「我想帶你們去看一些東西。」
「那會是對立體機動裝置訓練有幫助的事情對吧？」
「一點也沒錯，羅莎。」
赫爾費雖然承認，卻未提及詳情。意思大概是「到了現場便能明白」吧。只不過即便他保密到家，眾人的內心也不會因此而充滿期待就是了。
「雖然覺得不太可能，但教官該不會要求我們一路跑到『瑪利亞之牆』吧……」
「各位前往目的地的方式是搭乘馬車。不過若有人想趁機鍛煉體能，那我也不反對跑著過去就是了。」
「請讓我搭乘馬車！」
卡迪那間不容緩地開口回答，旋即轉身奔向馬廄。八成是打算趁赫爾費改變心意之前，趕緊搞定馬車的準備工作吧。
（「瑪利亞之牆」嗎……）
被驅逐出境，之後僥倖保住小命逃回城內，乃是發生在半個月之前的事情。
（感覺好像是很久以前的事情了。）
明明才經過短短兩星期，卻不由自主地覺得彷佛是好幾年前的往事，大概是因為促使他人生觀產生變化之事接踵而來所致吧。
「裘克洛！」
這陣突如其來的吶喊聲，瞬間打斷了裘克洛的思緒。
只見羅莎等人已在不知不覺之間邁步走向馬廄，並對裘克洛招手要他過去。
（走吧。）
裘克洛點了點頭，加快腳步趕往眾人身旁。
赫爾費·畢克爾駕駛載滿學生的馬車沿著幹線道路南下。
由於周遭已被漆黑的夜色所籠罩，既沒街燈也沒月光等光源，因此就算受過精良訓練也很難策馬前行。要不是有油燈照亮路面，可能甚至根本沒辦法前進吧。
白天有許多馬車來來去去的主要道路，如今也顯得格外冷清，頂多只會偶爾跟巡邏中的士兵及忙著跑生意的商人擦身而過。坦白說並不是適合移動的時段。
似乎因接受訓練而疲憊不堪的學生們都在篷車內呼呼大睡，只剩擔任車夫的赫爾費是唯一保持清醒的人。因立體機動裝置訓練課程並非正規教科，所以無法得到軍團的支持協助，呈現出凡事都非得親力親為不可的狀況。由教官坐在駕駛座操縱馬車，主動扛起載送訓練兵的職務，更是匪夷所思到極點的事情。
（光是訓練能獲得高層同意就該偷笑了嗎……）
假若不是曾以調查軍團隊長身分立下擊殺巨人的天大功勞，軍團高層大概壓根兒不可能同意這項訓練課程吧。
（想要讓高層同意將這項訓練做為教科，就必須證明立體機動裝置並不是廢鐵才行。）
學生們雖然表現得都很出色，但他們卻依舊走不出這條看不見出口的漫長隧道。儘管截至目前為止尚未失去動力，熱情持續緩慢降溫卻也是不爭的事實。學生們對立體機動裝置的疑慮造成了積極度的下滑。
（假使這次外出能形成突破口就好了……）
雖然沒有告訴他們，不過赫爾費準備帶他們前往的地方乃是「瑪利亞之牆」的牆頂。由於調查軍團將於明天早上展開牆外遠征，因此他要帶這群訓練兵們到現場參觀一番。
他不是想讓訓練兵見識到調查軍團果敢挑戰牆外險境的英勇身影，而是想讓他們親眼目睹完全相反的光景。
向赫爾費提議舉辦這次戶外觀摩的人，就是他的兒子，同時也是調查軍團現任隊長的卡爾洛·畢克爾。得知立體機動裝置現狀的卡爾洛，認為或許能透過參觀現場的方式打破這股停滯壓，才向他提出這項建議。藉由想像跟巨人交戰的場面，搞不好能進一步幫助他們實現駕馭立體機動裝置的目標。
雖是與過往截然不同的方案，但正因為如此，赫爾費才認為他們更需要這趟參觀行程。
（只是，這可能也會害他們徹底灰心喪志……）
曾到牆外見識過地獄光景的裘克洛及卡迪那姑且不提，羅莎他們的狀況可是截然不同。雖說已透過學科課程吸收了一連串有關牆外天地的學問，但那終究只是知識罷了。口頭描述既無法道盡牆外的嚴苛狀態，更別說是巨人荒謬的特質。赫爾費已數度目擊過士兵心靈遭到巨人摧折的情形。
赫爾費心中頓時浮現一抹不安之情。
「需要換我接手駕駛嗎？」
從篷車內探出頭來詢問的人是羅莎。她看起來不像剛睡醒的樣子，應該只是閉目養神，並沒有真正入睡吧。
「我沒問題。倒是你才應該好好養精蓄銳才對吧。」
「我也不要緊啊。」
羅莎面露嫣然微笑，隨即移動至駕駛座，彎腰坐在赫爾費身旁。
「你大概比較像瑪莉亞吧。那種關懷他人的態度跟她簡直如出一轍。」
「您認識家母嗎？」
「當然。」
羅莎的父親索魯姆，修梅是赫爾費隸屬於調查軍團時期的部下，因此赫爾費當然知道他的未婚妻瑪莉亞·卡爾斯提德。只不過他是在索魯姆的告別式上才見到瑪莉亞就是了……
「瑪莉亞過去被稱為『瑪利亞之牆』的守護神。」
「這是我第一次聽說有這回事耶。」
「我想也是啦。那是只存在於調查兵團之中的傳說。」
當時她是駐紮軍團的士兵，名字又叫瑪莉亞，自然會有人試圖找出這個巧合的涵義。
不曉得是由誰開的頭，但是有謠言指稱在遠征前看過瑪莉亞的人就能平安歸來。當然，這只是迷信。不過為了求個好兆頭而拚命尋找她身影的人可說是絡繹不絕，而這大概也顯示出牆外天地究竟有多麼驚險可怕吧。最後身為未婚夫的索魯姆在遠征途中喪命，其他人卻平安歸來，著實是個再諷刺不過的結果。
「瑪莉亞似乎對你決定成為士兵一事，感到不怎麼高興呢。」
「因為我想申請加入調查軍團。」
「她不希望你落得像父親一樣的下場嗎……」
「我也無意步上父親的後塵。」
羅莎斬釘截鐵地斷言道：
「只是我覺得自己果然是遺傳了父親的血統。」
「怎麼說？」
「在我體內流動的父親之血，好像引領我來到這個地方——我有這種感覺。不過或許只是錯覺罷了。」
「索魯姆是一名優秀的士兵。倘若他還在世的話，我兒子卡爾洛肯定也會感到放心許多吧。」
相較於赫爾費擔任指揮官的時期，不得不說重新組成的調查軍團實力的確遜色許多。只不過由於已經遠離實戰長達十五年之久，因此士兵素質變差也是理所當然的結果。這是個非常嚴重的問題，也是赫爾費尚不能退離現役的理由。
（他——裘克洛或許也一樣吧。）
裘克洛以訓練兵身分待在赫爾費身邊受訓一事，雖說是偶然，感覺也好像太過湊巧。指派席斯擔任班長的人，乃是當時身為隊長的赫爾費。接著卡爾洛及索魯姆被分配到他那一班，之後卡爾洛更在巨人的嘔吐物當中發現了巨人之子裘克洛。
（這就是俗稱的命中注定吧。）
調查軍團彷佛在等待裘克洛的表現似地重新展開遠征，甚至還連立體機動裝置也都準備妥當。這個狀況的確可以說是頗符合「命中注定」這個字眼。
（若真是這樣，那他大概也能在短期內學會駕馭立體機動裝置的技術才對。）
或許是胸有成竹了吧，只見赫爾費的嘴角漾起一抹微笑。
「怎麼了嗎？」
「沒事