卻說紅娘接了張生的書信，藏在衣袖裡，辭別了張生，一路小心翼翼地回去。她走花街，繞迴廊，盡量避開人多的地方，因為是私探，又加上帶有重要信件，能不被別的丫環僕婦們看到最好，免掉麻煩。一路上，她想想也覺得好笑，自己究竟圖個啥？張相公拿錢來侮辱我，雖說是無心的，也終究有點不愉快。小姐呢，想張生想得要命，還要假裝正經，動不動拿出小姐架子來訓我。而我自己又好像做了小偷一樣，還要提心弔膽過日子，恐怕給老夫人知道了，吃不了兜著走。他們的好事成功了，也不會謝我紅娘什麼，我也不會要他們什麼；不成功，也許會埋怨我紅娘不盡心著力呢。要說我紅娘不盡心著力，真是老天爺不長眼了。別將來弄一個頂了石臼演戲，吃力不討好！真是何苦來呢，別管他們算了。後來一想，不行，還得管。老夫人恩將仇報，賴婚完全是仗勢欺人，欺侮張生是個窮秀才，為了門第，連女兒幸福都不顧，太可惡了！那麼好的一對，毫無道理去活活拆散，也是在造孽，我就要打抱不平。我紅娘今天幫他們，是做好事，小姐說的叫做「君子成人之美」。做了好事，在下一世投生一個好人家，不再做丫環。邊想邊走，不覺到了妝樓。樓上卻靜悄悄的，沒有風兒，簾幕空垂，蘭麝的香氣從紗窗里透出來，瀰漫四周。她輕輕地推開朱漆房門，搖響了黃銅門環。房內高高的紅燭台，荷花形的金承淚里積滿了燭淚，銀江里的蠟燭依舊燃著，看樣子小姐還睡在那裡。且慢把暖帳掛開，先揭起這梅紅羅軟簾，輕手輕腳地偷看一下小姐。呀，小姐長得真是美極了！只見她頭上的雙股釵掉在綉枕旁，碧玉釵也橫斜著，發譬蓬鬆，鬢腳散亂，臉上紅撲撲的，眉毛卻緊蹙著，可見小姐在睡夢中還有煩心之事。紅娘輕輕地叫了兩聲「小姐，小姐」，見小姐依舊雙眸朦朧，沒有醒來。紅娘想，讓她再睡一會吧，就放下羅帳，一邊退出來，一邊輕輕說道：「太陽已老高老高了，小姐還睡懶覺，這幾個月來，小姐變懶了，畫也不畫，字也不寫，詩也不吟，簫也不吹，琴也不彈，瑟也不弄，針也不拈，線也不拿，脂粉也不調，鏡子也不照，真是懶，懶，懶。」現在手裡這封書信可怎麼辦，叫醒了小姐，直接交到她手中，如果正在她情緒不好的時候，肯定要碰壁。即使在高興的辰光，她又有假正經的毛病，萬一她翻了臉，我就無法掩蓋推卸了。還是把信放在小姐的枕邊，讓她醒來後發現了自己去看吧。這辦法行是行，可是我就觀察不到小姐的反應了。這樣吧，把信放到妝盒裡，小姐起床，一定要去梳妝，也一定要動用妝盒，看她見了此信有什麼反應。於是輕輕打開妝盒的抽屜，把書信放到裡面去，她又恐怕小姐碰巧不用這隻抽屜，所以把書信微露出一隻角，朱漆的妝盒，雪白的信封角，不怕小姐看不到。放好以後，她還不能走開，她要在外房選擇一個最佳角度，能夠看到小姐的表情。於是搬了一隻踏腳小凳，坐在那裡，以繡花作為掩護，靜待小姐的反應。
再說小姐，她不但沒有睡著，反而清醒得很，她躺在床上，思緒萬千。
她有點後悔，不該讓紅娘去看望張生，更不該帶了那八個字去，老娘已把婚約賴掉了，結合已經沒有希望，去探望又有什麼用呢，徒然增添張生的痛苦。即使張生是我鶯鶯的救命恩人，去探望一下理所當然，可是為什麼要帶那八個字去呢？「不負知音」，如何不負呢？嫁給他，不可能的了；終身不嫁，由不得我作主。私奔，一想到私奔，小姐臉上一紅，堂堂官府門第，相國千金，實在做不出來。那麼像老娘賴婚那樣，把「不負知音」賴掉，娘老了，可以不要人格，我鶯鶯的人格還是要的，我不能說了不算。想到這裡，似乎看到張生在床前對著她微笑，張生的俊俏人品，又使得小姐芳心蕩漾。她已下定決心了，為了獲得如意郎君，爭得幸福，我一定「不負知音」，至於如何「不負」，以後任其自然吧。想到這裡，懶洋洋地起床，昨天的晚妝已殘，烏黑的頭髮也十分蓬亂，就移步到妝台，坐在紅木凳子上，伸手揭去鏡袱，只見銅鏡下面的妝盒抽屜里露出一張紙角。咦，奇怪！我從未在妝盒裡放過紙張，這是從哪兒來的？看看再說。小姐輕輕拉開抽屜，只見是一封書信，小姐頓時緊張起來，芳心一陣劇跳，口中輕輕地驚叫了一聲「呀」！
紅娘在門口坐著假裝繡花，小姐起床，走到梳妝台前，坐下開鏡袱等動作，她都看得清清楚楚。又聽到一聲「呀」，知道小姐已經看到那封書信了，但不知看了沒有，看了以後的反應如何，必須要觀察清楚，連忙抬頭往裡偷偷張望。小姐是背著紅娘的，可是臉部卻全映照在銅鏡中。紅娘自然是一覽無遺。
小姐拿出了信封，先對著信封獃獃地注視著，信封表面未寫一字，是誰寫來的信，不必去猜，肯定是張生的。是誰這麼大膽放到妝盒裡去的呢，除了紅娘之外還能有誰？紅娘啊，你太可恨了，我命你去探望張生，帶了八個字去，張生一定會有迴音的，既然張生來信，為什麼上了樓不立即交給我呢？為什麼一定要放到妝盒裡，還要故意露出一隻角，是算定我要梳妝嗎？真可惡，往後又要挖苦我，說我逃不出她的算計，今天我偏不看信。伸手想把信放回原處，可是張生的信，誘惑性太大了，裡面不知寫些什麼，能夠送到我手中也不容易，不要辜負了他，他終究是我的恩人，是我心愛的人，來了信豈能不看！一定要看，管它今後紅娘如何嘲笑挖苦，我也不在乎。她鼓足勇氣，拿起信封，心還是突突地跳個不停。她翻過信封，見背面一頭寫個鴛，一頭寫個鴦，這是什麼意思？鴛鴦二字兩邊分，意味著我們一對鴛鴦被拆散，小姐輕輕嘆了一口氣，心想，張郎，你真聰明，我理解你的心意。她拿過一支玉簪，準備挑開封口，可是兩隻手卻抖得厲害，挑了好久才把封口打開，抽出信箋。見是疊同心方勝，心裡不由得想到，張郎真細心，懂得女孩兒家的心理。同心方勝，表示兩人同心。打開方勝，一筆秀麗工整的小楷，令人越看越愛，古人說字如其人，看了這一筆好字，就可以想像得到信文一定錯不了，趕快看吧。第一句「珙百拜奉書芳卿可人妝次」，怎麼沒有寫我的名字呢？噢！懂了，他怕萬一落在別人手裡，可以保全我的名節，張郎真是可人！小姐繼續看下去：「自別顏範，鴻稀鱗絕，悲愴不勝」。是啊，從賴婚筵上見過一面以後，再也沒有見到過，書信往來更不可能，你非常悲傷，我也一樣痛苦。「孰料尊堂以恩成怨，變易前姻，豈得不為失信乎？」我母親的賴婚，我也沒有料到。我母親以恩成怨，失信於你，但是我鶯鶯對你感恩戴德，絕不失信。「使小生目視東牆，恨不得腋生雙翅飛於妝台左右」。你恨不得長了翅膀飛到我這兒來，我也何嘗不想到你書房去。「患成思渴，垂命有日」。張郎啊，你應該保重身體，你思念成病，我也和你一樣，同病相憐。再往下看到「萬一有見憐之意，書以擲下。」我怎麼不愛你呢，我會寫回信給你的。信後附錄一首五律，小姐也是個吟詩能手，自然對詩章格外喜歡，讀得比看信還仔細，口中還曼聲低吟：「相思恨轉添，謾把瑤琴弄」。無窮的相思，思極而轉化為恨，此恨是從我娘那裡來的，滿懷的怨恨無處發泄，就寄托在瑤琴之中。而前晚弄琴，相思與怨恨並存。「樂事又逢春，芳心爾亦動」。現在你我的好事已經有希望了，你的心裡也一定會感覺到。「此情不可違，虛譽何須奉」。這種愛情的發展是不能違背的，那種虛假的聲譽何必要去遵守！「莫負月華明，且憐花影重」。啊！張郎要我晚上到他那裡去，去幹什麼呢？「且憐花影重」，「且憐花影重」，她反覆吟詠這末一句，忽有所悟，「花影重」是花影濃密，「花影」意味著情愛。「重」就是說跟他重疊在一起，再想到信封背面一顛一倒鴛鴦兩字，啊，原來他要我前去顛倒鴛鴦，成其好事！小姐越想越難為情，臉紅到了頸脖子，輕聲說了一聲「啊啐！」心口怦怦亂跳。她反反覆復、不厭其煩地看了好幾遍，心裡有許多說不出的滋味。
紅娘在鏡子里，一眼不眨地看著小姐的變化，只見她一忽兒高興，一忽兒沉思，一忽兒痛苦，一忽兒憂鬱，最後臉蛋忽然紅了起來，而且一直紅到頸脖子。奇怪，這封信的內容我已經聽過了，有什麼可害臊的。這也莫怪紅娘原是個文盲，淺一點的書信之類還能聽懂，對於講究「意在言外」的詩篇，當然弄不懂了，在紅娘納悶的時候，忽聽得小姐在叫「紅娘」，這一聲「紅娘」，和往日大不相同，聲音里充滿了嚴厲、冷酷和怒氣。紅娘嚇了一跳，心裡在喊道：「糟糕，壞事了！」一分神，繡花針不覺狠狠扎在手上，痛得她一聲「啊唷」。紅娘從小凳上起身，心想，現在小姐正火冒三分，不能立刻就去，稍停片刻，讓我也好想一個對付之策。
小姐又喊道：「紅娘，你在哪裡？」
紅娘不能不答應了，回答道：「小姐，紅娘在這兒吶。」真糟，時間太緊了，來不及去想對付的辦法，管它呢，船到橋頭自然直，沒有過不了的火焰山。
小姐見紅娘只有應聲，卻不進來，發怒道：「小賤人，為什麼不來？」
紅娘連忙說道：「來了，來