卻說張生，自從十三日那夜操琴以後，一晃三天過去了。張生整天盼望小姐到來，可是別說小姐，連紅娘也不見人影。心裡好生煩悶，茶也不思，飯也不想，加上那晚夜深天涼，染上了一點風寒，卻生起病來。只覺得頭腦昏昏沉沉，四肢無力，不想動彈。一個人躺在卧榻上，長吁短嘆，口中反覆地說著「害殺小生也」。想想我纏綿病榻，卻沒有一個人來看我。老夫人是狠心腸，她巴不得我病死了，可以萬事大吉。可是小姐和紅娘一個也不來，特別是紅娘，挽留我的時候，口吐蓮花，什麼「有我紅娘在」啦，「還有一線希望」啦，說的比唱的還好聽。你的錦囊妙計我也實行了，卻白白地彈了曲子，一點反應都沒有，簡直是「對牛彈琴」！剛想到這裡，立刻煞住，自言自語道：「啊喲！且住，罪過啊罪過，我怎麼把我家小姐比作牛了！我病糊塗了，怎麼可以唐突西施呢！」就在床上連連作揖，說道：「小生罪該萬死，叩請小姐恕罪！」
琴童見了，心裡很是著急，說道：「相公，你怎麼啦？」
張生有氣無力地說道：「我病了！不久就要命赴黃泉，再也見不到小姐了！」
琴童道：「相公，不必胡思亂想，你一定會活到一百歲。」
張生道：「哪裡會如此！我是被小姐害殺的。」
琴童道：「相公，千萬不能亂說，我家主母多情多義，不會害你的。也許她現在也生病呢。」
張生一想，琴童之言有理，我怎麼沒有想到，只顧自己，不顧小姐，還錯怪小姐，心裡痛起來。說道：「啊喲小姐，你是思念小生，想出病來的，你要保重玉體，少想我一些，只要想一半，小生也就足夠了！」
琴童見張生神魂顛倒，就知道是得了相思病。別看琴童年紀不大，什麼都懂。他跟著張生走南闖北，琴劍飄零。張生所接觸的大多是騷客詞人，琴童所接觸的，多是三教九流，販夫走卒，社會經驗著實比張生豐富得多。知道相思病無藥可救，常言道，心病還須心藥醫。相公的病是想小姐想出來的，一定要小姐這服心藥才會有奇效。紅娘姐姐人也不見，不知躲到哪個旯旮里去了，要想法子把相公得病的消息傳進去。琴童不是崔家的下人，不能隨意出入。忽地想到崔家門上的小僕人崔祿，他是老夫人到了普救寺後，覺得人手不夠，才買下的。平常琴童和他很談得來，就交上了朋友，今天要請他幫忙，把相公得病的消息傳入崔府，總會傳到老夫人和小姐耳朵里的。琴童於是走到門房，找見崔祿，說道：「崔祿哥。」
崔祿一見琴童，非常高興。因為崔祿是河中府本地人，沒見過世面，而琴童卻是滿肚子倒不完的掌故，兩人一見面就聊起大天，海闊天空，奇談怪論，說得天花亂墜，把崔祿聽得如醉似痴，也對琴童佩服得五體投地。凡是琴重要他做的事，無不盡心竭力，比老總管交代的還要熱心。如今見琴童走來，十分親熱，說道：「琴童兄弟，這幾天怎麼老是不見你，到哪裡去了？」琴童道：「唉，相公病了，我在侍候他。」
崔祿問道：「張先生幾時病的，嚴重嗎？」
琴童道：「就是這兩天，今天重了一些。崔祿哥，我想托你一件事。」
崔祿忙道：「兄弟，咱哥倆是自己人，有事儘管吩咐，我崔祿對朋友可不含糊，兩肋插刀。」
琴童笑道：「崔祿哥，我又不是請你去打架拚命，哪裡用得上兩肋插刀？」崔祿問道：「那是什麼事？」
琴童道：「我想請你把我家相公生病的事傳到內堂去，特別要傳到小姐那裡。辦得到嗎？」
崔祿一聽，胸膛拍得震天響，說道：「兄弟，小事一樁，不是做哥哥的誇口，不消半個時辰，我就讓全家上下人等都知道。就是要讓全寺、全府都知道，也是不費吹灰之力。」
琴童道：「祿哥，倒也不用讓全寺曉得，只要小姐知道就足夠了，我還要去侍候相公，拜託了！」
崔祿受了琴童之託，心裡很得意，認為琴童看得起他。他對於老夫人的賴婚，也知道一些。認為主人做得不光彩，張先生的病，說不定是被老夫人氣出來的。琴童既然關照不用稟報，那就私下傳播吧。他第一個去廚房找燒火丫頭臘梅，說西廂書院的張先生病了，病的還不輕哩。在崔府里，新鮮事很少，賴婚的大事，熱了一兩天也逐漸降溫了，這張先生得病，乃是今天的頭條新聞，臘梅迫不及待地丟下手裡的事，立刻出去販賣，沒到一炷香功夫，崔府便無人不知，無人不曉了。
消息也傳到了老夫人耳朵里，這位一品相國夫人真是心腸硬，聽到了只當沒有聽到一樣。窮酸生病，並未有人前來正式稟報，我完全可以不管，病死了也怪不到我頭上，我還巴不得這窮酸死了才太平呢。我總不能留他一輩子。所以聽了張生得病，心中暗暗高興，卻裝作不知。
再說小姐，自從那夜聽琴以後，回房來躺在床上，好久睡不著，盡在思念張郎，心中想道，別說他是救我們崔家的大恩公，也不論他的人品文才，就憑他的一手精湛琴藝，嫁給他也不冤枉了，像這樣多才多藝的好夫婿，打哪兒去找？可恨老娘，得了失心瘋，瞎了老眼，硬生生的把一對好鴛鴦活活拆散，太可恨了！剛才聽送水的小丫頭說，張相公病了，病的還不輕。這可怎麼辦呢？他在異鄉客地，身邊沒有一個親人照顧，想必境況凄慘，我恨不得身插雙翅飛到張郎身邊，親奉湯藥。無奈狠心的娘拘管得緊，不能挪動半步，如之奈何？怎麼紅娘往前邊去了還不回來，她回來後，或可商議出一個辦法來。
紅娘今天早上到前邊去走走，想設法抽空去西廂找張生，說說小姐聽琴後的反應。她到了內堂門口，碰上秋菊剛從裡面出來。秋菊見了紅娘，說道：「紅娘姐，告訴你一件事。」紅娘問道：「什麼事？」
秋菊道：「西廂的張相公病了，聽說還病的不輕哩！」
紅娘釷道：「啊喲！是張先生那裡命人來享報的嗎？」
秋菊道：「沒有，是外邊門上傳進來的消息。」
紅娘又問道：「老夫人知道嗎？」
秋菊道：「我們姐妹間紛紛談論，老夫人應該知道。不過，她好似根本沒有聽見一樣，連查問都不查問一句，別說派人去看了。」
紅娘頓時便知道老夫人的心思了，她是巴不得張先生馬上就死啊。得趕快讓小姐知道。於是說道：「秋菊妹，今天老夫人那裡有什麼事嗎？」
秋菊道：「沒有什麼事，和往常一樣。」
紅娘道：「那我不進去了，我回小姐樓上去，有事就來通知。」說罷，急匆匆回到妝樓。
小姐見紅娘回來了，連忙說道：「你可回來了！可知道張先生病了？」
紅娘道：「秋菊剛告訴我的，小姐你怎麼知道的？」
小姐道：「剛才廚房送水來的小丫頭說的。」
紅娘道：「這麼說來，全府的人都知道了。老夫人卻不派人去探望。」
小姐哭著說道：「紅娘，這可怎麼辦呢？」
紅娘道：「小姐，要不要讓紅娘到西廂書房去一趟，看看相公的病情如何？」
小姐聽了，心想我本來是要請你去的，你現在自動討這份差使，再好也沒有了。說道：「你去探望相公，最為妥當。」
紅娘道：「恐怕老夫人知道，又要怪罪。」
小姐道：「好紅娘，去一趟吧，母親不會知道。」
紅娘道：「那小姐你有什麼話要對張相公說？」
小姐想，我有千言萬語，你也帶不了那麼許多，說道：「你就跟張相公說：天長地久，不負知音！」
紅娘聽了，心裡很是感動，說道：「紅娘就去，我還要告訴張相公，你的病重，我家小姐的病也不輕。俺小姐這些日子裡，針線也無心去做，臉上脂殘香消也懶得去添，眉頭整日價緊蹙著，我讓你們心有靈犀一點通，敢情你們倆的病都會痊可。」
紅娘躲躲閃閃，一路往西廂而去，一邊走，一邊思索著：想我們一家，寄住在寺院里，被強盜圍住，孤兒幼女，將要遭到不測，車虧張生挺身而出，一封書信請到了白馬將軍，可見文章可貴。若不是剿滅了那半萬賊乓，我們一家險些兒要滅門絕戶。老夫人佛殿許婚，鶯鶯君瑞，堪稱一對美滿鴛鴦。哪知老夫人失信，花言巧語，說什麼兄妹相稱，破壞了婚姻。到如今還談什麼成親合歡，男的混飩了胸中的錦繡才華，女的眼淚打濕了臉上的胭脂花粉。英俊的潘郎，被折磨得兩鬢添上了白髮，美麗的杜韋娘，憔悴得不像舊時模樣，瘦腰肢的帶圍又寬了幾分。一個是昏沉沉的不想觀看經史，一個是嗔洋洋的無力拈弄針指；一個在瑤琴上彈出了離恨譜，一個是花箋上吟成了斷腸詩；一個筆下寫幽情，一個弦上傳心事，他們兩個都一樣的害相思。我才相信普天下才子佳人確是有的，不過在我紅娘看來，相思病恐怕是有情人的通病。想想他們害相思，走火著魔，可我紅娘攙和在裡邊瞎起勁，一個心眼兒的操心到底，算是什麼名堂呢？一路思索，不覺已到西廂書院。她想，我先慢些進去，看一看張生