卻說張生痛斥了老夫人的背信棄義以後，拂袖而起，傲然而退。一邊走出內堂，一邊在思忖，與鶯鶯小姐本來是名正言順的婚約被賴掉，再留在崔府也沒有什麼希望，不如就此告辭，以免在此觸景傷情。所以決定回到西廂以後，立即搬出，先回容膝山房，再作打算。他懷著一顆破碎的心，步履艱難地回到書院。正是：有分只熬蕭寺夜，無緣難遇洞房春。
再說紅娘奉了老夫人之命，來送張生回書房。她比張生晚走了一步，所以一出內堂，就急匆匆地追趕。她是擔心張相公受不了這次沉重的打擊，別一時想不開而去尋短見。出門往前一看，還好，張相公走得並不太遠，但見他腳步踉蹌，好像喝醉了酒一般。張相公今天受的刺激太大，精神上支持不了，身體搖搖欲倒，得趕快上去扶他一把。紅娘於是緊走了幾步，到了張生身後，輕輕咳嗽一聲，說道：「張相公。」
張生正在失魂落魄的時候，聽得身後有人叫他，回頭一看，原來是紅娘，他好像見到了親人似的，眼淚又淌下來了，有氣無力地答道：「紅娘姐姐，痛煞小生了也！」說著，一把拉住了紅娘。他已把紅娘認做知己了，他要向紅娘傾吐一下心中的屈辱，就含著眼淚說道：「紅娘姐姐，今日之事，是從何處說起！小生自從春天在大殿上遇見了你家小姐以後，害得我朝思暮想，食不知味，寢不安枕，魂牽夢斷，為了小姐，我放棄了溫課赴考，搬來寺內寄住，總算得到隔牆唱和的機會。後來強徒孫飛虎兵圍寺院，要搶小姐，當時，你家老夫人親口說的，誰能退得強盜，不論僧俗，就把小姐許配與他。是小生挺身而出，運用計謀退了強人。當場佛殿聯姻，老夫人還請法本長老為媒。此事神人共見。後來你家老夫人招我住進西廂，我一直以為是老夫人對子婿的關懷，也可以多親近小姐。哪知兒個月來，除了教歡郎讀書之外，連隔牆唱和的機會也沒有了。今天剛剛以為可以成就婚姻，哪知一到內堂，老夫人背信棄義，賴我婚姻。老夫人倚仗了相府宮勢，肆意欺侮小生，叫小生如何不痛心呢！請紅娘姐姐慈悲，把我的一片痴情，轉達給你家小姐，讓她了解小生的心，小生也死而無怨了！」說罷，就欲用頭觸那假山石而死，口中凄慘地叫道：「小姐，你我來生再。。」
紅娘一看，十分著急，這秀才真是迂腐固執，我不能眼看著他碰死。慌忙一把揪住張生，叫道：「呀！張相公，使不得！」
張生道：「紅娘姐姐，還是讓我死了吧，我活著也沒有意思，倒是死了的乾淨，一了百了。唉！可憐刺股懸樑志，今作離鄉背井魂！」
紅娘發怒道：「呸！真沒出息！街上的柴火倒便宜，不燒死你這傻角！
你是讀書明理之人，豈可英雄氣短！你不想想，你自尋短見，正合老夫人的心意，她巴不得你死呢！」
張生一聽，此話說得很對，是不能死，死了不僅表示我的懦怯，更會遂了這可惡的老婦的心愿，我不能讓她如意。可是活著又將怎麼樣呢？不覺詛喪地說道：「紅娘姐姐此言有理，可是小姐也得不到了，小生活著也太乏味了！」
紅娘道：「常言道：有志者事竟成。你難道忘了么？」
張生道：「這個。。我空有痴心，也無計可施啊！」
紅娘道：「相公，你不用急，此事還是有希望的。倘若你要自尋短見，連紅娘也要瞧不起你這個懦夫了。」
張生道：「是，是，謝謝紅娘姐姐教訓。」
紅娘道：「紅娘奉了老夫人之命送相公回西廂，我們先回西廂再作商議。走吧！」
張生道：「紅娘姐姐請！」走了幾步，覺得心裡空蕩蕩的，卻填滿了恥辱，這口氣咽不下去，不死又將如何呢？又說道：「紅娘姐姐，想小生蒙受奇恥大辱，有何顏面活於人世！況且即使活著，也是前途渺茫。」
紅娘道：「相公，你不必灰心喪氣，這件事，有我紅娘在！」
張生見紅娘說「此事有我在」，心想，小丫頭到底年紀小，不知天高地厚。老夫人的身份如此尊貴，還會無恥賴婚，你一個小小的丫頭，有什麼能耐，還不是回天乏術，這不過是安慰安慰我而已。他雖如此想，但心裡十分感激紅娘。死是不想死了，別說對不起父母養育之恩，也對不起這位好心腸的紅娘。不過，惹不起，躲得起，還是離開這裡的好。
紅娘之所以敢於一力承擔，並不是小孩子天真，不知輕重高低的「假大空」。她對老夫人嘴上一套、心裡一套、忘恩負義的行徑十分不滿，對張生的遭遇非常同情，所以一心想要幫助他。另外，也是最主要的，張生情重，小姐恩深，兩人已建立了深厚的愛情基礎。如是單相思，撥火棍一頭熱，她也不敢如此承諾。再說她是個丫環，行動要比小姐自由得多，完全可以利用這個優勢替他們從中搭橋牽線，所以即使現在還沒有想出什麼好辦法，她仍然很有信心。
兩人不一刻就到了西廂，紅娘站住了說道：「相公，西廂已到，紅娘不送了。」
張生道：「多謝姐姐，請受小生最後一拜。」
紅娘聽了，大吃一驚，怎麼，還是想要尋短見呀。說道：「你這是幹什麼？」
張生道：「老夫人仗勢欺人，賴掉婚約，我已灰心了，留在此間，無甚意思，所以要離開這裡，遠走他鄉，因為不便到裡邊告辭，故先向姐姐辭行，並請轉達老夫人，說張珙去也。」
紅娘著急道：「相公，你走不得，走不得啊！」
張生道：「我留在這傷心之地，實在無法忍受啊！」
紅娘道：「相公，你也不要如此傷感，暫且忍受一下。再給你說一遍，一切都在紅娘身上！」
張生道：「縱然紅娘姐姐好意相留，無奈老夫人已翻臉無情，留下來也沒甚趣味。還是走的好。」
紅娘一想，這也是事實，不過你和小姐彼此都有情意，雖然被活活拆散，但只要留下來，還是有一點希望。如果你現在一走了之，從此天涯海角，叫小姐到哪兒去找你？你也不想想，你一走，小姐是要傷心死的。一定要把他留下來。就說道：「相公，你實在要走，紅娘也留不住。不過紅娘想請你暫時留一下，等我到內堂向老夫人復命之後，再來書房相送。那時相公要走，紅娘決不敢挽留，你看如何？」
張生一想，紅娘是一片好心，不能辜負，說道：「停留片刻無妨，請姐姐快去快來！」
紅娘道：「相公，不必心急，紅娘不會耽誤你的行程。無論如何，你一定要等我回來再走，小姐也許有話哩！」
張生一聽小姐也許有話，心裡悲喜交加，說道：「紅娘姐姐，小生等你就是。你可要快些來啊。」
紅娘說道：「放心好了，不會耽誤的。」說著急急忙忙地走了。她一來是去復命，二來想老夫人無情無義，不要張生還未整理好行裝，她就下逐客令，老夫人心狠手辣，做得出這種絕情事。要想個什麼法子，讓老夫人不但不趕張生走，還要非把張生留下來不可。她一邊走，一邊思索著，回憶了張生痛斥老夫人的一大段話語，覺得有一句「人言可畏」很有用，崔家不是一直要保住臉面嗎？今天在家庭的小圈子裡，老夫人說了算，可以不顧臉面賴婚，如果把它傳到外面去，看你老夫人還狠不狠，還怕不怕？好，就在「人言可畏」上做做文章。紅娘打好腹案，高高興興地來到內堂。
老夫人還坐在那裡。她被張生一席話說得又羞又惱，她想，現在已經翻了臉，婚也賴掉了，就沒有必要再把張生留在西廂，得讓他滾蛋，滾得越遠越好。可是怎麼開口趕他走呢？當初也是自己叫張生搬來住的，現在又要趕他走，倒是不大好出口。當然，婚約都可以賴掉，趕張生走已是小事一樁，但也得有個借口啊。賴婚可以讓鶯鶯去叫一聲「救命的哥哥」，就可以賴掉，逐客就用不上了，總不能讓鶯鶯去說「哥哥，母親要你搬出西廂」。她正在無計可施的時候，紅娘回來了。老夫人靈機一動，心想不妨聽聽紅娘的彙報，看那姓張的小子有什麼反應，可否藉機逐客。
這時紅娘已到老夫人跟前，說道：「老夫人在上，紅娘拜見。」
老夫人道：「罷了，命你去代送張先生，現在如何了？」
紅娘一想，你問得好，我正想說呢。答道：「回稟老夫人，像這種不講道理的窮秀才，不要再提起了，沒得讓人生氣！」
老夫人道：「他如何不講理？」
紅娘道：「我奉命去送他，哪知他卻把我大罵了一通。」
老夫人覺得有點奇怪，張生罵我倒是應該，怎麼會罵起你這個小丫頭來了？問道：「他如何會罵你，想必是你得罪了他。」
紅娘道：「小婢怎麼敢得罪相公呢！」
老夫人道：「那是為了什麼？」
紅娘答道：「他罵我是騙子，說上了我的當，把他騙來做親，哪知道是賴婚。其實我又不知道你老夫人要賴婚，我只是奉命差遣而已，我真是冤枉極了！另外，那窮酸還說了許多難聽的話。我也不好意思說出口，不說也罷。耳不聽，心不煩。」
老