朱文燈下逢劉倩，師厚燕山遇故人。
隔斷死生終不底，人間最切是深情。
話說大唐中和年間，博陵有個才子，姓崔名護，生得風流俊雅，才貌無雙。
偶遇春榜動，選場開，收拾琴劍書籍，前往長安應舉。時當暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外游賞，但覺口燥咽干，唇焦鼻熱。一來走得急，那時候也有些熱了。
這崔生只為口渴，又無溪澗取水。只見一個去處：的的桃紅似火，依依綠柳如煙。竹籬茅舍，黃土壁，白板扉，啤啤犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。
崔生去叩門，覓一口水。立了半日，不見一人出來。正無計結，忽聽得門內笑聲，崔生鷹覷鶻望，去門縫裡一瞧，元來那笑的，卻是一個女孩兒，約有十六歲。那女兒出來開門，崔生見了，口一發燥，咽一發乾，唇一發焦，鼻一發熱。
連忙叉手向前道：「小娘子拜揖。」那女兒回個嬌嬌滴滴的萬福道：「官人寵顧茅舍，有何見諭？」崔生道：「卑人博陵崔護，別無甚事，只圇走遠氣喘，敢求勺水解渴則個。」女子聽罷，並無言語。疾忙進去，用纖纖玉手捧著磁匝，盛半匝茶，遞與崔生。崔生接過，呷入口，透心也似涼，好爽利！只得謝了自回。想著功名，自去赴眩誰想時運未到，金榜無名，離了長安，匆匆回鄉去了。
倏忽一年，又遇開科，崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權時落後，急往城南。一路上東觀西望，只怕錯認了女兒住處。頃刻到門前，依舊桃紅柳綠，犬吠茸啼。崔生至門，見寂寞無人，心中疑惑。還去門縫裡瞧時，不聞人聲。徘徊半晌，去白板扉上題囚句詩：去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去？桃花依舊笑春風。
題罷自回。明日放心不下，又去探看，忽見門兒呀地開了，走出一個人來。生得：鬚眉皓白，鬢髮稀疏。身披白佈道袍，手執斑竹枚杖。堪為四皓商山客，做得冶溪執釣人。
那老兒對崔生道：「君非崔護么？」崔生道：「丈人拜揖，卑人是也，不知丈人何以見識？」那者兒道：「君殺我女兒，怎生不識？」驚得崔護面色如上，道：「卑人未嘗到老丈宅中，何出此言？」老兒道：「我女兒去歲獨自在家，遇你來覓水。去後昏昏如醉，不離床席。昨日忽說道：『去年今日曾遇崔郎，今日想必來也。，走到門前，望了一口，不見。轉身抬頭，忽見白板扉上詩，長哭一聲，瞥然倒地。老漢扶入房中，一夜不醒。早問忽然開眼道：『崔郎來了，爹爹好去迎接。，今君果至，豈非前定？且清進去一看。」誰想崔生入得門來，裡面哭了一聲。仔細看時，女兒死了。老兒道：「郎君今番真箇償命！」崔生此時，又驚又痛，便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭放在腿上，親著女兒的臉道：「小娘子，崔護在此！」頃刻間那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來。老兒十分歡喜，就賠妝查，招贅崔生為婿。後來崔生髮跡為官，夫妻一「世團圓，正是：月缺再圓，鏡離再合。花落再開，人死再活。
為甚今日說這段話？這個便是死中得活。有一個多情的女兒，沒興遇著個子弟不能成就，於折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：有緣千里能相會，無緣對面不相逢。
說這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開封府有一員外，姓吳名子虛。平生是個真實的人，止生得一個兒子，名喚吳清。正是愛子嬌痴，獨兒得惜。那吳員外愛惜兒子，一日也不肯放出門。那兒子卻是風流博浪的人，專要結識朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個朋友來望，卻是金枝玉葉，風子龍孫，是宗室趙八節使之子。兄弟二人，大的諱應之，小的諱茂之，都是使錢的勤兒。兩個叫院子通報。吳小員外出來迎接，分賓而坐。獻茶畢。問道：「幸蒙恩降，不知有何使令？」
二人道：「即今清明時候，金明池上士女喧閱，遊人如蟻。欲同足下一游，尊意如何？」小員外大喜道：「蒙二兄不棄寒賤，當得奉陪。」小員外便教童兒挑了酒樽食墨，備三匹馬，與兩個同去。迄遲早到金明池。陶谷學士有首詩道：
萬座星歌醉後醒，繞池羅幕翠煙生。
雲藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。
波面畫橋天上落，岸邊遊客鑒中行。
駕來將幸龍舟宴，花外風傳萬歲聲。
三人繞池遊玩，但見：
桃紅似錦，柳綠如煙。花間粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩遊人隊隊來。
三人就空處飲了一回酒。吳小員外道：「今日天氣甚佳，只可惜少個情酒的人兒。」二趙道：「酒已足矣，不如閑步消遣，觀看士女遊人，強似呆坐。」三人挽手同行，剛動腳不多步，忽聞得一陣香風，絕似回蘭香，又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風上去，忽見一簇婦女，如百花鬥彩，萬卉爭妍。內中一位小娘子，剛財五六歲模樣，身穿杏黃衫子。生得如何？
眼橫秋水，眉拂春山，發似雲堆，足如蓮蕊。兩顆櫻桃分素口，一技楊柳斗纖腰。未領略遍體溫香，早已睹十分丰韻。
吳小員外看見，不覺遍體蘇麻，急欲捱身上前。卻被趙家兩兄弟拖回，道：「良家女予，不可調戲。恐耳目甚多，惹禍招非／小員外雖然依允，卻似勾去了魂靈一般。那小娘子隨著眾女娘自去了。小員外與二趙相別自回，一夜不睡，道：「好個十相具足的小娘於，恨不曾訪問他居止姓名。若訪問得明白，央媒說合，或有三分僥倖。」次日，放心不下，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上尋昨日小娘子蹤跡：分明昔日陽台路，不見當時行雨人。
吳小員外在遊人中往來尋趁，不見昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：「足下情懷少樂，想尋春之興未遂。此間酒肆中，多有當笆少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上限的，沽飲三杯，也當春風一度，如何？」小員外道：「這些老妓夙娼，殘花敗柳，學生平日都不在意。」趙二哥道：「街北第五家，小小一一個酒肆，到也精雅。內中有個量酒的女兒，大有姿色，年紀也只好二八，只是不常出來。」小員外欣然道：「煩相引一看。」三人移步街北，果見一個小酒店，外邊花竹扶疏，裡面杯盤羅列。趙二哥指道：「此家就是。」
三人人得門來，悄無人聲。不免喚一聲：「有人么？有人么？須臾之間，似有如無，覺得嬌嬌媚媚，妖妖燒撓，走一個十五六歲花朵般多情女兒出來。那三個子弟見了女兒，齊齊的三頭對地，六臂向身，唱個喏道：「小娘子拜揖。」那多情的女兒見了三個子弟。一點春心動了，按捺不下，一雙腳兒出來了，則是麻麻地進去不得。緊挨著三個子弟坐地，便教迎兒取酒來。那四個可知道喜！四口兒並來，沒一百歲。方才舉得一杯，忽聽得驢兒蹄響，車兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來。三人敗興而返。
迄逛春色調殘，勝游難再，只是思憶之心，形於夢添。轉眼又是一年。三個子弟不約而同，再尋；日的。頃刻已到，但見門戶蕭然，當問的人不知何在。三人少歇一歇問信，則見那；日日老兒和婆子走將出來。三人道：「丈人拜揖。有酒打一角來。便問：「丈人，去年到此見個小娘於量酒，今日如何不見？」那老兒聽了，籟地兩行淚下：「復官人，老漢姓盧名榮。官人見那量酒的就是老拙女兒，小名愛愛。去年今日合家去上墳，不知何處來三個輕薄廝兒，和他吃酒，見我回來散了，中間別事不知。老拙兩個薄薄罪過他兩句言語，不想女兒性重，頓然倡快，不吃飲食，數日而死。這屋後小丘，便是女兒的墳。」說罷，又簌簌地淚下。三人嘴口不敢再問，連忙還了酒錢，三個馬兒連著，一路傷感不已，回頭顧盼，淚下沾襟，怎生放心得下！正是：夜深喧暫息，池台惟月明，無因駐清景，日出事還生。
那三個正行之際，恍餾見一婦人，素羅罩首，紅帕當胸，顫顫搖搖，半前半卻，覷著三個，低聲萬福。那三個如醉如痴，罔知所措。道他是鬼，又衣裳有縫，地下有影；道是夢裡，自家掐著又疼。只見那婦人道：「官人認得奴家？即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個十墳，待瞞過官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城裡一個曲巷小樓，且是瀟洒。倘不棄嫌，屈尊一顧。」三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個去處。人得門來，但見：小樓連苑，斗帳藏春。低糟淺映紅簾，曲閣這開錦帳。半明半暗，人居掩映之中；萬綠萬紅，春滿風光之內。
上得樓兒，那女兒便叫，「迎兒，安排酒來，與三個姐夫賀喜。無移時，酒到痛飲。那女兒所事熟滑，唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒，擋一個緊颼颼的箏兒，道一個甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個飲散，相別去了。吳小員外回身轉手，搭定女兒香肩，摟定女兒細腰，捏定女兒縴手，醉眼億斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點兒事。端的是：春衫脫下，綉被鋪開；酥胸露一朵雪梅，纖足啟兩彎新月。未開桃蕊，怎禁他浪蝶深偷；半