富貴五更春夢，功名一片浮雲。眼前骨肉亦非真，恩愛翻成仇恨。
莫把金枷套頸，休將玉鎖纏身。清心寡欲脫凡塵，快樂風光本分。
這首《西江月》詞，是個勸世之言。要人割斷迷情，逍遙自在。且如父子天性，兄弟手足，這是一本連枝，割不斷的。儒、釋、道三教雖殊，總抹不得「孝」「弟」二字。至於生子生孫，就是下一輩事，十分周全不得了。常言道得好：「兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作馬牛。」若論到夫婦，雖說是紅線纏腰，赤繩繫足，到底是剜肉粘膚，可離可合。常言又說得好：「夫妻本是同林鳥，巴到天明各自飛。」近世人情惡薄，父子兄弟到也平常，兒孫雖是疼痛，總比不得夫婦之情。他溺的是閨中之愛，聽的是枕上之言。多少人被婦人迷惑，做出不孝不弟的事來。這斷不是高明之輩。如今說這庄生鼓盆的故事，不是唆人夫妻不睦，只要人辨出賢愚，參破真假。從第一著迷處，把這念頭放淡下來。漸漸六根清凈，道念滋生，自有受用。昔人看田夫插秧，詠詩四句，大有見解。詩曰：
手把青秧插野田，低頭便見水中天。
六根清凈方為稻，退步原來是向前。
話說周末時，有一高賢，姓庄，名周，字子休，宋國蒙邑人也，曾仕周為漆園吏。師事一個大聖人，是道教之祖，姓李，名耳，字伯陽。伯陽生而白髮，人都呼為老子。庄生常晝寢，夢為蝴蝶，栩栩然於園林花草之間，其意甚適。醒來時，尚覺臂膊如兩翅飛動，心甚異之，以後不時有此夢。庄生一日在老子座間講《易》之暇，將此夢訴之於師。卻是個大聖人，曉得三生來歷，向庄生指出夙世因由，那庄生原是混沌初分時一個白蝴蝶。天一生水，二生木，木榮花茂。那白蝴蝶采百花之精，奪日月之秀，得了氣候，長生不死，翅如車輪，後游於瑤池，偷采蟠桃花蕊，被王母娘娘位下守花的青鸞啄死。其神不散，托生於世，做了莊周。因他根器不凡，道心堅固，師事老子，學清凈無為之教。今日被老子點破了前生，如夢初醒。自覺兩腋風生，有栩栩然蝴蝶之意。把世情榮枯得喪，看做行雲流水，一絲不掛。老子知他心下大悟，把《道德》五千字的秘決，傾囊而授。庄生嘿嘿誦習修鍊，遂能分身隱形，出神變化。從此棄了漆園吏的前程，辭別老子，周遊訪道。
他雖宗清凈之教，原不絕夫婦之倫，一連娶過三遍妻房。第一妻，得疾夭亡；第二妻，有過被出；如今說的是第三妻，姓田，乃田齊族中之女。庄生游於齊國，田宗重其人品，以女妻之。那田氏比先前二妻，更有姿色。肌膚若冰雪，綽約似神仙。庄生不是好色之徒，卻也十分相敬，真箇如魚似水。楚威王聞庄生之賢，遣使持黃金百鎰，文錦千端，安車駟馬，聘為上相。庄生嘆道：「犧牛身被文綉，口食芻菽，見耕牛力作辛苦，自誇其榮。及其迎入太廟，刀俎在前，欲為耕牛而不可得也。」遂卻之不受，挈妻歸宋，隱於曹州之南華山。
一日，庄生出遊山下，見荒冢累累，嘆道：「『老少俱無辨，賢愚同所歸。』人歸冢中，冢中豈能復為人乎？」嗟咨了一回。再行幾步，忽見一新墳，封土未乾。一年少婦人，渾身縞素，坐於此冢之傍，手運齊紈素扇，向冢連扇不已，庄生怪而問之：「娘子，冢中所葬何人？為何舉扇扇土？必有其故。」那婦人並不起身，運扇如故，口中鶯啼燕語，說出幾句不通道理的話來。正是：「聽時笑破千人口，說出加添一段羞。」那婦人道：「冢中乃妾之拙夫，不幸身亡，埋骨於此。生時與妾相愛，死不能舍。遺言教妾如要改適他人，直待葬事畢後，墳土幹了，方才可嫁。妾思新築之土，如何得就干，因此舉扇扇之。」庄生含笑，想道：「這婦人好性急！虧他還說生前相愛。若不相愛的，還要怎麼？」乃問道：「娘子，要這新土乾燥極易。因娘子手腕嬌軟，舉扇無力。不才願替娘子代一臂之勞。」那婦人方才起身，深深道個萬福：「多謝官人！」雙手將素白紈扇，遞與庄生。庄生行起道法，舉手照冢頂連扇數扇，水氣都盡，其土頓十。婦人笑容可掬，謝道：「有勞官人用力。」將縴手向鬢傍拔下一股銀釵，連那紈扇送庄生，權為相謝。庄生卻其銀釵，受其紈扇。婦人欣然而去。
莊子心下不平，回到家中，坐於草堂，看了紈扇，口中嘆出四句：
不是冤家不聚頭，冤家相聚幾時休？
早知死後無情義，索把生前恩愛勾。
田氏在背後，聞得庄生嗟嘆之語，上前相問。那庄生是個有道之士，夫妻之間亦稱為先生。田氏道：「先生有何事感嘆？此扇從何而得？」庄生將婦人扇冢，要土干改嫁之言述了一遍。「此扇即扇土之物。因為我力，以此相贈。」田氏聽罷，忽發忿然之色，向空中把那婦人「千不賢，萬不賢」罵了一頓。對庄生道：「如此薄情之婦，世間少有！」庄生又道出四句：
生前個個說恩深，死後人人慾扇墳。
畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。
田氏聞言大怒。自古道：「怨廢親，怒廢禮。」那田氏怒中之言，不顧體面，向庄生面上一啐，說道：「人類雖同，賢愚不等。你何得輕出此語，將天下婦道家看作一例？卻不道歉人帶累好人。你卻也不怕罪過！」庄生道：「莫要彈空說嘴。假如不幸，我莊周死後，你這般如花似玉的年紀，難道捱得過三年五載？」田氏道：「『忠臣不事二君，烈女不更二夫。』那見好人家婦女吃兩家茶，睡兩家床？若不幸輪到我身上，這樣沒廉恥的事，莫說三年五載，就是一世也成不得，夢兒里也還有三分的志氣！」庄生道：「難說！難說！」田氏口出置語道：「有志婦人勝如男子。似你這般沒仁沒義的，死了一個，又討一個，出了一個，又納一個，只道別人也是一般見識，我們婦道家一鞍一馬，到是站得腳頭定的。怎麼肯把話與他人說，惹後世恥笑！你如今又不死，直恁枉殺了人！」就庄生手中奪過紈扇，扯得粉碎。庄生道：「不必發怒，只願得如此爭氣甚好！」自此無話。
過了幾日，庄生忽然得病，日加沉重。田氏在床頭，哭哭啼啼。庄生道：「我病勢如此，永別只在早晚。可惜前日紈扇扯碎了，留得在此，好把與你扇墳！」田氏道：「先生休要多心！妾讀書知札，從一而終，誓無二志。先生若不見信，妾願死於先生之前，以明心跡。」庄生道：「足見娘子高志，我庄某死亦瞑目。」說罷，氣就絕了。田氏撫屍大哭。少不得央及東鄰西舍，製備衣衾棺諄殯殮。田氏穿了一身素縞，真箇朝朝憂悶，夜夜悲啼，每想著庄生生前恩愛，如痴如醉，寢食俱廢。山前山後庄戶，也有曉得庄生是個逃名的隱士，來弔孝的，到底不比城市熱鬧。
到了第七日，忽有一少年秀士，生得面如傅粉，唇若塗朱，俊俏無雙，風流第一。穿扮的紫衣玄冠，綉帶朱履，帶著一個老蒼頭；自稱楚國王孫，向年曾與莊子休先生有約，欲拜在門下，今日特來相訪；見庄生已死，口稱：「可惜！」慌忙脫下色衣、叫蒼頭於行囊內取出素服穿了，向靈前四拜道：「庄先生，弟子無緣，不得面會侍教。願為先生執百日之喪，以盡私淑之情。」說罷，又拜了四拜，灑淚而起，便請田氏相見。田氏初次推辭。玉孫道：「古禮，通家朋友，妻妾都不相避，何況小子與庄先生有師弟之約！」田氏只得步出孝堂，與楚王孫相見，敘了寒溫。田氏一見楚王孫人才標緻，就動了憐愛之心，只恨無由廝近。楚王孫道：「先生雖死，弟子難忘思慕。欲借尊居，暫住百日。一來守先師之喪，二者先師留下有什麼著述，小子告借一觀，以領遺訓。」田氏道：「通家之誼，久住何妨。」當下治飯相款。飯罷，田氏將莊子所著《南華真經》及《老子道德》五千言，和盤托出，獻與王孫。王孫殷勤感謝。草堂中間佔了靈位，楚王孫在左邊廂安頓。田氏每日假以哭靈為由，就左邊廂，與王孫攀話。日漸情熟，眉來眼去，情不能已。楚王孫只有五分，那田氏到有十分。所喜者深山隱僻，就做差了些事，沒人傳說。所恨者新喪未久，況且女求於男，難以啟齒。
又捱了幾日，約莫有半月了。那婆娘心猿意馬，按捺不住。悄地喚老蒼頭進房，賞以美酒，將好言撫慰。從容問：「你家主人曾婚配否？」老蒼頭道：「未曾婚配。」婆娘又問道：「你家主人要揀什麼樣人物才肯婚配？」老蒼頭帶醉道：「我家王孫曾有言，若得像浪子一般丰韻的，他就心滿意足。」婆娘道：「果有此話？莫非你說謊？」老蒼頭道：「老漢一把年紀，怎麼說謊？」婆娘道：「我央你老人家為媒說合，若下棄嫌，奴家情願服事你主人。」老蒼頭道：「我家主人也曾與老漢說來，道：一段好姻緣，只礙師弟二字，恐惹人議論。」婆娘道：「你主人與先夫原是生前空約，沒有北面聽教的事，算不得師弟。又且山僻荒居，鄰舍罕有，誰人議論！你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。」老蒼頭應允。臨去時，婆娘又喚轉來矚付道：「若是說得允時，不論早晚，便來房中回覆奴家一聲。奴家在此專等。」老蒼頭去後，婆娘懸懸而望。孝堂邊張了數十遍，恨不能一條細繩縛了那俏後生俊腳