暇日攀今弔古，從來幾個男兒，履危臨難有神機，不被他人算計？男子盡多慌錯，婦人反有權奇。若還智量勝蛾眉，便帶頭巾何愧？
常言：「有智婦人，賽過男子。」古來婦人賽男子的也盡多，除著呂太后、武則天這一班大手段的歹人不論，再除卻衛庄姜、曹令女這一班大賢德、大貞烈的好人也不論，再除卻曹大家、班婕妤、蘇若蘭、沈滿願、李易安、朱淑真這一班大學問、大才華的文人也不論，再除卻錦車夫人馮氏、浣花夫人任氏、錦傘夫人洗氏和那軍中娘子、綉旗女將這一班大智謀、大勇略的奇人也不論，如今單說那一種奇奇怪怪、蹊蹊蹺蹺、沒陽道的假男子、帶頭巾的真女人，可欽可愛，可笑可歌。正是：
說處裙釵添喜色，話時男子減精神。
據唐人小說，有個木蘭女子，是河南睢陽人氏，因父親被有司點做邊庭戍卒，木蘭可憐父親多病，扮女為男，代替其役，頭頂兜鍪，身披鐵鎧，手執戈矛，腰懸弓矢，擊柝提鈴，餐風宿草，受了百般辛苦。如此十年，役滿而歸，依舊是個童身。邊廷上萬千軍士，沒一人看得出她是女子。後人有詩讚云：緹縈救父古今稀，代父從戎事更奇。
全孝全忠又全節，男兒幾個不虧移？
又有個女子，叫做祝英台，常州義興人氏，自小通書好學，聞餘杭文風最盛，欲往遊學。其哥嫂止之曰：「古者男女七歲不同席，不共食，你今一十六歲，卻出外遊學，男女不分，豈不笑話！」英台道：「奴家自有良策。」乃裹巾束帶，扮作男子模樣，走到哥嫂面前，哥嫂亦不能辨認。英台臨行時，正是夏初天氣，榴花盛開，乃手摘一枝插於花台之上，對天禱告道：「奴家祝英台出外遊學，若完名全節，此枝生根長葉，年年花發；若有不肖之事，玷辱門風，此枝枯萎。」禱畢出門，自稱祝九舍人。遇個朋友，是個蘇州人氏，叫做梁山伯，與他同館讀書，甚相愛重，結為兄弟。日則同食，夜則同卧，如此三年，英台衣不解帶，山伯屢次疑惑盤問，都被英台將言語支吾過了。讀了三年書，學問成就，相別回家，約梁山伯二個月內可來見訪。英台歸時，仍是初夏，那花台上所插榴枝，花葉並茂，哥嫂方信了。同鄉三十里外，有個安樂村，那村中有個馬氏，大富之家。聞得祝九娘賢慧，尋媒與他哥哥議親。哥哥一口許下納彩問名都過了，約定來年二月娶親。原來英台有心於山伯，要等他來訪時露其機括，誰知山伯有事，稽遲在家。英台只恐哥嫂疑心，不敢推阻。山伯直到十月方才動身，過了六個月了。到得祝家莊，問祝九舍人時，莊客說道：「本庄只有祝九娘，並沒有祝九舍人。」山伯心疑，傳了名刺進去。只見丫鬟出來，請梁兄到中堂相見。山伯走進中堂，那祝英台紅妝翠袖，別是一般妝束了。山伯大驚，方知假扮男子，自愧愚魯不能辨識。寒溫已罷，便談及婚姻之事。英台將哥嫂做主，已許馬氏為辭。山伯自恨來遲，懊悔不迭。分別回去，遂成相思之病，奄奄不起，至歲底身亡。囑付父母，可葬我於安樂村路口。父母依言葬之。明年，英台出嫁馬家，行至安樂村路口，忽然狂風四起，天昏地暗，輿人都不能行。英台舉眼觀看，但見梁山伯飄然而來，說道：「吾為思賢妹一病而亡，今葬於此地。賢妹不忘舊誼，可出轎一顧。」英台果然走出轎來，忽然一聲響亮，地下裂開丈余，英台從裂中跳下。眾人扯其衣服，如蟬脫一般，其衣片片而飛。頃刻天清地明，那地裂處只如一線之細。歇轎處，正是梁山伯墳墓。乃知生為兄弟，死作夫妻。再看那飛的衣服碎片，變成兩般花蝴蝶，傳說是二人精靈所化，紅者為梁山伯，黑者為祝英台。其種到處有之，至今猶呼其名為梁山伯、祝英台也。後人有詩讚云：三載書幃共起眠，活姻緣作死姻緣。
非關山伯無分曉，還是英台志節堅。
又有一個女子，姓黃名崇嘏，是西蜀臨邛人氏。生成聰明俊雅，詩賦俱通，父母雙亡，亦無親族。時宰相周庠鎮蜀，崇嘏假扮做秀才，將平日所作詩卷呈上。周庠一見，篇篇道好，字字稱奇，乃薦為郡掾。吏事精敏，地方凡有疑獄，累年不決者，一經崇嘏剖斷，無不洞然。屢攝府縣之事，到處便有聲名，胥徒畏服，士民感仰。周庠首薦於朝，言其才可大用，欲妻之以女，央太守作媒，崇嘏只微笑不簽。周庠乘他進見，自述其意。崇嘏索紙筆，作詩一首獻上。詩曰：一辭拾翠碧江湄，貧守蓬茅但賦詩。
自服藍袍居郡掾，永拋鸞鏡畫娥眉。
立身卓爾青松操，挺志堅然白璧姿。
幕府若教為坦腹，願天速變作男兒。
庠見詩大驚，叩其本末，方知果然是女子。因將女作男，事關風化，不好聲張其事，教他辭去郡掾隱於郭外，乃於郡中擇士人嫁之。後來士人亦舉進士及第，位致通顯，崇嘏累封夫人。據如今搬演《春桃記》傳奇，說黃崇嘏中過女狀元，此是增藻之詞。後人亦有詩讚云：珠璣滿腹彩生毫，更服烹鮮手段高。
若使生時逢武后，君臣一對女中豪。
那幾個女子都是前朝人，如今再說個近代的，是大明朝弘治年間的故事。
南京應天府上元縣有個黃公，以販線香為業，兼帶賣些雜貨，慣走江北一帶地方。江北人見他買賣公道，都喚他做「黃老實」。家中止一妻二女，長女名道聰，幼女名善聰。道聰年長，嫁與本京青溪橋張二哥為妻去了。止有幼女善聰在家，方年一十二歲。母親一病而亡，殯葬已畢。黃老實又要往江北賣香生理，思想女兒在家孤身無伴，況且年幼未曾許人，怎生放心得下？待寄在姐夫家，又不是個道理。若不做買賣，撇了這走熟的道路，又那裡尋幾貫錢鈔養家度日？左思右想，去住兩難。香貨俱已定下，只有這女兒沒安頓處。
一連想了數日，忽然想著道：「有計了，我在客邊沒人作伴，何不將女假充男子帶將出去，且待年長再作區處？只是一件，江北主顧人家都曉得我沒兒，今番帶著孩子去，倘然被他盤問露出破綻，卻不是個笑話？我如今只說是張家外甥，帶出來學做生理，使人不疑。」計較已定，與女兒說通了，制副道袍凈襪，教女兒穿著，頭上裹個包巾，妝扮起來好一個清秀孩子！正是：
眉目生成清氣，資性那更伶俐。
若還伯道相逢，十個九個過繼。
黃老實爹女兩人販著香貨，趁船來到江北廬州府，下了主人家。主人家見善聰生得清秀，無不誇獎，問黃老實道：「這個孩子是你什麼人？」黃老實答道：「是我家外甥，叫做張勝。老漢沒有兒子，帶他出來走走，認了這起主顧人家，後來好接管老漢的生意。」眾人聽說，並不疑惑。黃老實下個單身客房，每日出去發貨討帳，留下善聰看房。善聰目不妄視，足不亂移。眾人都道，這張小官比外公愈加老實，個個歡喜。
自古道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」黃老實在廬州，不上兩年，害個病症，醫藥不痊，嗚呼哀哉。善聰哭了一場，買棺盛殮，權寄於城外古寺之中。思想年幼孤女，往來江湖不便。間壁客房中下著的也是個販香客人，又同是應天府人氏，平昔間看他少年誠實，問其姓名來歷，那客人答道：「小生姓李名英，字秀卿，從幼跟隨父親出外經紀。今父親年老，受不得風霜辛苦，因此把本錢與小生在此行販。」善聰道：「我張勝跟隨外祖在此，不幸外祖身故，孤寡無依。足下若不棄，願結為異姓兄弟，合夥生理，彼此有靠。」李英道：「如此最好。」李英年十八歲，長張勝四年，張勝因拜李英為兄，甚相友愛。
過了幾日，弟兄兩個商議，輪流一人往南京販貨，一人住在廬州發貨討帳，一來一去，不致擔誤了生理，甚為兩便。
善聰道：「兄弟年幼，況外祖靈柩無力奔回，何顏歸於故鄉？
讓哥哥去販貨罷。」於是收拾資本，都交付與李英。李英剩下的貨物和那帳目，也交付與張勝。但是兩邊買賣，毫釐不欺。
從此李英、張勝兩家行李並在一房，李英到廬州時只在張勝房住，日則同食，夜則同眠。但每夜張勝只是和衣而睡，不脫衫褲，亦不去鞋襪，李英甚以為怪。張勝答道：「兄弟自幼得了個寒疾，才解動裡衣，這病就發作，所以如此睡慣了。」
李英又問道：「你耳朵子上怎的有個環眼？」張勝道：「幼年間爹娘與我算命，說有關煞難養，為此穿破兩耳。」李英是個誠實君子，這句話便被他瞞過，更不疑惑。張勝也十分小心在意，雖泄溺亦必等到黑晚私自去方便，不令人瞧見。以此客居雖久，並不露一些些馬腳。有詩為證：女相男形雖不同，全憑心細謹包籠。
只憎一件難遮掩，行步蹺蹊三寸弓。
黃善聰假稱張勝，在廬州府做生理，初到時止十二歲，光陰似箭，不覺一住九年，如今二十歲了。這幾年勤苦營運，手中頗頗活動，比前不同。思想父親靈柩暴露他鄉，親姐姐數年不會，況且自己終身也不是個了當。乃與李英哥哥商議，只說要搬外公靈柩回家安葬。李英道：「此乃孝順之事，只靈柩不比他件，你一人如何相帶？做哥的相幫你同走，心中也放得下。