荷花桂子不勝悲，江介年華憶昔時。
天目山來孤鳳歇，海門潮去六龍移。
賈充誤世終無策，庾信哀時尚有詞。
莫向中原誇絕景，西湖遺恨是西施。
這一首詩，是張志遠所作。只為宋朝南渡以後，紹興、淳熙年間息兵罷戰，君相自謂太平，縱情佚樂，士大夫賞玩湖山，無復恢複中原之志，所以末一聯詩說道：「莫向中原誇絕景，西湖遺恨是西施。」那時西湖有三秋桂子，十里荷香，青山四圍，中涵綠水，金碧樓台相間，說不盡許多景緻。蘇東坡學士有詩云：「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」因此君臣耽山水之樂：忘社稷之憂，恰如吳宮被西施迷惑一般。
當初，吳王夫差寵幸一個妃子，名曰西施，日逐在百花洲、錦帆涇、姑蘇台，流連玩賞。其時有個佞臣伯嚭，逢君之惡，勸他窮奢極欲，誅戮忠臣，以致越兵來襲，國破身亡。
今日宋朝南渡之後，雖然夷勢猖獗，中原人心不忘趙氏，尚可乘機恢複。也只為聽用了幾個奸臣，盤荒懈惰，以致於亡。
那幾個奸臣？秦檜，韓侂胄，史彌遠，賈似道。秦檜居相位一十九年，力主和議，殺害岳飛，解散張、韓、劉諸將兵柄。
韓侂胄居相位一十四年，陷害了趙汝愚丞相，罷黜道學諸臣，輕開邊釁，辱國殃民。史彌遠在相位二十六年，謀害了濟王竑，專任憸壬以居台諫，一時正人君子貶斥殆荊那時蒙古盛強，天變屢見，宋朝事勢已去了七八了。也是天數當盡，又生出個賈似道來。他在相位一十五年，專一蒙蔽朝廷，偷安肆樂；後來雖貶官黜爵，死於木綿庵，不救亡國之禍。有詩為證：姦邪自古誤人多，無奈君王輕信何。
朝論若分忠佞字，太平玉燭永調和。
話說南宋寧宗皇帝嘉定年間，浙江台州一個官人，姓賈名涉，因往臨安府聽選，一主一仆，行至錢塘，地名叫做鳳口裡。行路饑渴，偶來一個村家歇腳，打個中火。那人家竹籬茅舍，甚是荒涼。賈涉叫聲：「有人么？」只見蘆簾開處，走個婦人出來。那婦人生得何如：面如滿月，發若烏雲。薄施脂粉，盡有容顏。
不學妖嬈，自然丰韻。鮮眸玉腕，生成福相端嚴；裙布釵荊，任是村妝希罕。分明美玉藏頑石，一似明珠墜塹淵。隨他獃子也消魂，況是客邊情易動。
那婦人見了賈涉，不慌不忙，深深道個萬福。賈涉看那婦人是個福相，心下躊躇道：「吾今壯年無子，若得此婦為妾，心滿意足矣！」便對婦人說道：「下官往京候選，順路過此，欲求一飯，未審小娘子肯為炊爂否？自當奉謝。」那婦人答道：「奴家職在中饋，炊爂當然；況是尊官榮顧，敢不遵命！但丈夫不在，休嫌怠慢。」賈涉見他應對敏捷，愈加歡喜。那婦人進去不多時，捧兩碗熟豆湯出來，說道：「村中乏茶，將就救渴。」少停，又擺出主僕兩個的飯米。賈涉自帶得有牛脯、乾菜之類，取出嘎飯。那婦人又將大磁壺盛著滾湯，放在卓上，道：「尊官凈口。」
賈涉見他殷勤，便問道：「小娘子尊姓，為何獨居在此？」
那婦人道：「奴家胡氏，丈夫叫做王小四，因連年種田折本，家貧無奈，要同奴家去投靠一個財主過活。奴家立誓不從，丈夫拗奴不過，只得在左近人家趁工度日，奴家獨自守屋。」賈涉道：「下官有句不識進退的言語，未知可否？」那婦人道：「但說不妨。」賈涉道：「下官頗通相術，似小娘子這般才貌，決不是下賤之婦。你今屈身隨著個村農，豈不耽誤終身？況你丈夫家道艱難，顧不得小娘子體面。下官壯年無子，正欲覓一側室，小娘子若肯相從，情願多將金帛贈與賢夫，別謀婚娶，可不兩便？」那婦人道：「丈夫也曾幾番要賣妾身，是妾不肯。既尊官有意見憐，待丈夫歸時，尊官自與他說，妾不敢擅許。」說猶未了，只見那婦人指著門外道：「丈夫回也。」
只見王小四戴一頂破頭巾，披一件舊白布衫，吃得半醉，闖進門來。
賈涉便起身道：「下官是往京聽選的，偶藉此中火，甚是攪擾。」王小四答道：「不妨事。」便對胡氏說道：「主人家少個針線娘，我見你平日好手針線，對他說了，他要你去教導他女娘生活，先送我兩貫足錢。這遍要你依我去去。」胡氏半倚著蘆簾內外，答道：「後生家臉皮，羞答答地，怎到人家去趁飯？不去，不去。」王小四發個喉急，便道：「你不去時，我沒處尋飯養你。」賈涉見他說話湊巧，便詐推解手，卻分付家童將言語勾搭他道：「大伯，你花枝般娘子，怎捨得他往別人家去？」王小四說：「小哥，你不曉得我窮漢家事體。一日不識羞，三日不忍餓。卻比不得大戶人家，吃安閑茶飯。似此喬模喬樣，委的我家住不了。」家童道：「假如有個大戶人家，肯出錢鈔，討你這位小娘子去，你捨得么？」王小四道：「有甚捨不得！」家童道：「只我家相公要討一房側室，你若情願時，我攛掇多把幾貫錢鈔與你。」王小四應允。家童將言語回覆了賈涉。賈涉便教家童與王小四講就四十兩銀子身價。王小四在村中央個教授來，寫了賣妻文契，落了十字花押。一面將銀子兌過，王小四收了銀子，賈涉收了契書。王小四還只怕婆娘不肯，甜言勸諭，誰知那婦人與賈涉先有意了。也是天配姻緣，自然情投意合。
當晚，賈涉主僕二人就在王小四家歇了。王小四也打鋪在外間相伴，婦人自在裡面鋪上獨宿。明早賈涉起身，催婦人梳洗完了，吃了早飯，央王小四在村中另顧個生口，馱那婦人一路往臨安去。有詩為證：夫妻配偶是前緣，千里紅繩暗自牽。
況是榮華封兩國，村農豈得伴終年？
賈涉領了胡氏住在臨安寓所，約有半年，謁選得九江萬年縣丞，迎接了孺人唐氏，一同到任。原來唐氏為人妒悍，賈涉平昔有個懼內的毛病；今日唐氏見丈夫娶了小老婆，不勝之怒，日逐在家淘氣。又聞胡氏有了三個月身孕，思想道：「丈夫向來無子，若小賤人生子，必然寵用，那時我就爭他不過了。我就是養得出孩兒，也讓他做哥哥，日後要被他欺侮。
不如及早除了禍根方妙。」乃尋個事故，將胡氏毒打一頓，剝去衣衫，貶他在使婢隊里，一般燒茶煮飯，掃地揩台，鋪床疊被。又禁住丈夫不許與他睡。每日尋事打罵，要想墮落他的身孕。賈涉滿肚子惡氣，無可奈何。
一日，縣宰陳履常請賈涉次酒。賈涉與陳履常是同府人，平素通家往來，相處得極好的。陳履常請得賈涉到衙，飲酒中間，見他容顏不悅，叩其緣故。賈涉抵諱不得，將家中妻子妒妾事情，細細告訴了一遍。又道：「賈門宗嗣，全賴此婦。
不知堂尊有何妙策，可以保全此妾？倘日後育得一男，實為萬幸，賈氏祖宗也當銜恩於地下。」
陳履常想了一會，便道：「要保全卻也容易，只怕足下捨不得他離身。」賈涉道：「左右如今也不容相近，咫尺天涯一般，有甚捨不得處？」陳履常附耳低言：「若要保全身孕，只除如此如此。」乃取紅帛花一朵，悄悄遞與賈涉，教他把與胡氏為暗記。這個計策，就在這朵花上，後來便見。有詩為證：吃醋捻酸從古有，覆宗絕嗣甘出醜。
紅花定計有堂尊，巧婦怎出男子手？
忽一日，陳縣宰打聽得丞廳請醫，雲是唐孺人有微恙。待其病痊，乃備了四盒茶果之類，教奶奶到丞廳問安。唐孺人留之寬坐。整備小飯相款，諸婢羅侍在側。說話中間，奶奶道：「貴廳有許多女使伏侍，且是伶俐。寒舍苦於無人，要一個會答應的也沒有，甚不方便。急切沒尋得，若借得一個小娘子與寒舍相幫幾時，等討得個替力的來，即便送還何如？」
唐氏道：「通家怎說個『借』字？只怕粗婢不中用。奶奶看得如意，但憑選擇，即當奉贈。」
奶奶稱謝了。看那諸婢中間，有一個生得齊整，鬢邊正插著這朵紅帛花，心知是胡氏。便指定了他，說道：「借得此位小娘子甚好。」唐氏正在吃醋，巴不得送他遠遠離身，卻得此句言語，正合其意，加添縣宰之勢，丞廳怎敢不從？料道丈夫也難埋怨。連聲答應道：「這小婢姓胡，在我家也不多時，奶奶既中意時，即今便教他跟隨奶奶去。」當時席散，奶奶告別。胡氏拜了唐氏四拜，收拾隨身衣服，跟了奶奶轎子，到縣衙去迄。唐氏方才對賈涉說知賈涉故意嘆惜。正是：
算得通時做得凶，將他瞞在鼓當中。
縣衙此去方安穩，絕勝存孤趙氏宮。
胡氏到了縣衙，奶奶將情節細說，另打掃個房鋪與他安息。光陰似箭，不覺十月滿足，到八月初八日，胡氏腹痛，產下一個孩兒。奶奶只說他婢所生，不使丞廳知道。那時賈涉適在他郡去檢校一件公事，到九月方歸，與縣宰陳履常相見。
陳公悄悄的報個喜信與他，賈涉感激不盡，對陳公說，要見新生的孩兒一面。陳公教丫鬟去請胡氏立於簾內，丫鬟抱出小孩子，遞與賈涉。賈涉抱了孩兒，心中雖然歡喜，覷著簾內，不覺墮下淚來。兩下隔簾說了幾句心腹話兒，胡氏教丫鬟接了孩子進去，賈涉自回。自此背地裡不時送