北厥休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
自發催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，松月夜窗虛。
這首詩，乃是唐朝孟潔然所作。他是襄陽第一個有名的詩人，流寓東京，宰相張說甚重其才，與之交厚。一日，張說在中書省入直，草應制詩，苦思不就。道堂吏密請孟潔然到來，商量一聯詩句。正爾烹茶細論，忽然唐明皇駕到。孟潔然無處躲避，伏於床後。明皇早己瞧見，問張說道：「適才避朕者，何人也？」張說奏道：「此襄陽詩人孟潔然，臣之故友。偶然來此，因布衣，不敢唐突聖駕。」明皇道：「朕亦素聞此人之名，願一見之。」孟潔然只得出來，拜伏於地，口稱：「死罪。」明皇道：「聞卿善詩，可將生平得意一首，誦與朕聽？」孟潔然就誦了《北厥休上書》這一首。明皇道：「卿非不才之流，朕亦未為明主；然卿自不來見朕，朕未嘗棄卿也。」當下龍顏不悅，起駕去了。次日，張說入朝，見帝謝罪，因力薦潔然之才，可充館職。明皇道：「前朕聞孟潔然有『流星譫河漢，疏雨滴梧桐』之句，何其清新！又聞有『氣蒸雲夢澤，波憾岳陽樓』之句，何其雄壯！昨在朕前，偏述枯搞之辭，又且中懷怨望，非用世之器也。宣聽歸南山，以成其志！」由是終身不用，至今人稱為孟山人。後人有詩嘆云：
新詩一首獻當朝，慾望榮華轉寂寥。
不是不才明主棄，從來貴賤命中招。
古人中，有因一言拜相的，又有一篇賦上遇主的，那孟潔然只為錯念了八句詩，失了君王之意，豈非命乎？如今我又說一樁故事，也是個有名才子，只為一首詞上誤了功名，終身坎凜，後來顛到成了風流佳話。那人是誰？說起來，是宋神宗時人，姓柳，名永，字耆卿。原是建寧府崇安縣人氏，因隨父親作宦，流落東京。排行第七，人都稱為柳七官人。年二十五歲，丰姿灑落，人才出眾；琴、棋、書、畫，無所不通；至於吟詩作賦，尤其本等。還有一件，最其所長，乃是填詞。怎麼叫做填詞？假如李太自有《憶秦娥》、《菩薩蠻》，王維有《郁輪袍》，這都是詞名，又謂之詩餘，唐時名妓多歌之。至宋時，大員府樂官，博採詞名，填腔進御。這個詞，比切聲調，分配十二律，其某律某調，句長句短，合用乎、上、去、入四聲字眼，有個一定不移之格。作詞者，按格填入，務要字與音協，一些杜撰不得，所以謂之填詞。那柳七官人於音律裡面，第一精通，將大晟府樂詞，加添至二百餘調，真箇是詞家獨步。他也自恃其才，沒有一個人看得入眼，所以紹紳之門，絕不去走，文字之交，也沒有人。終日只是穿花街，走柳巷，東京多少名妓，無不敬慕他，以得見為榮。若有不認得柳七者，眾人都笑他為下品，不列妹妹之數。所以妓家傳出幾句口號。道是：
不願穿續羅，願依柳七哥；
不願君王召，願得柳七叫：
不願千黃金，願中柳七心；
不願神仙見，願識柳七面。
那柳七官人，真箇是朝朝楚館，夜夜秦樓。內中有一個出名上等的行首，往來尤密。一個喚做陳師師，一個喚做趙香香，一個喚做徐冬冬。這一個行首，贍著自己錢財，爭養柳七官人。怎見得？有戲題一詞，名《西江月》為證：
「調笑師師最慣，香香暗地情多，今今與我煞脾和，獨自窩盤一個。『管』字下達無分，『閉』字加點如何？權將『好』字自停那，『好』字中司著我。」
這柳七官人，詩詞文采，壓於朝士。因此近侍官員，雖聞他恃才高傲，卻也多少敬慕他的。那時天下太平，凡一才一藝之士，無不錄用。有司薦柳永才名，朝中又有人保奏，除授浙江管下餘杭縣宰。這縣宰官兒，雖不滿柳耆卿之意，把做個進身之階，卻也罷了。只是捨不得那一個行首。時值春暮，將欲起程，乃制《西江月》為詞，以寓惜別之意：
風額綉簾高卷，獸檐朱戶頻搖。兩竿紅曰上花梢，春睡厭厭難覺。好夢枉隨飛絮，閑愁濃勝香醪。不成雨暮與雲朝，又是韶光過了。
一個行首，聞得柳七官人浙江赴任，都來餞別。眾妓至者如雲，耆卿口占《如夢令》云：
郊外綠陰千里，掩映紅裙十隊。惜別語方長，車馬催人速去。偷淚，偷淚，那得分身應你！
柳七官人別了眾名姬，攜著琴、劍、書箱，扮作遊學秀士，迤儷上路，一路觀看風景。行至江州，訪問本處名妓。有人說道：「此處只有謝玉英，才色第一。」耆卿問了住處，徑來相訪。玉英迎接了，見耆卿人物文雅，便邀入個小小書房。耆卿舉目看時，果然擺設得精緻。但見：明窗淨几，竹棍茶爐。床司掛一張名琴，壁上懸一幅古畫。香風不散，寶爐中常熱沉檀；清風逼人，花瓶內頻添新水。萬捲圖書供玩覽，一抨棋局佐歡娛。耆卿看他桌上擺著一冊書，題云：「柳七新詞」。撿開看時，都是耆卿乎曰的樂府，蠅頭細字，寫得齊整。耆卿問道：「此詞何處得來？」玉英道：「此乃東京才子柳七官人所作，妄乎昔甚愛其詞，每聽人傳誦，輒手錄成帙。」耆卿又問：「天下詞人甚多，卿何以獨愛此作？」玉英道：「他描情寫景，字字逼真。如《秋思》一篇末云：『黯相望，斷鴻聲里，立盡斜陽。』《秋別》一篇云：『今宵酒醒何處？楊柳曉風殘月。』此等語，人不能道。妄每誦其詞，不忍釋手，恨不得見其人耳。」耆卿道：「卿要識柳七官人否？只小生就是。」玉英大驚，問其來歷。耆卿將餘杭赴任之事，說了一遍。玉英拜倒在地，道：賤妄凡胎，不識神仙，望乞恕罪。」置酒款待，殷勤留宿。
耆卿深感其意，一連位了一五日；恐怕誤了憑限，只得告別。玉英十分眷戀，設下山盟海誓，一心要相隨柳七官人，侍奉箕帚。耆卿道：「赴任不便。若果有此心，候任滿回曰，同到長安。」玉英道：「既蒙官人不棄賤妄，從今為始，即當杜門絕客以持。切勿遺棄，使妄有白頭之嘆。」耆卿索紙，寫下一詞，名《玉女搖仙佩》。詞云：
飛瓊伴侶，偶別珠官，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語，有得幾多妹麗？擬把名花比，恐旁人笑我，談何容易。細思算，有葩艷卉，惟是深紅淺自而己。爭如這多情，佔得人司千嬌百媚。須信畫堂綉圖，皓月清風，忍把光陰輕棄？自古及今，佳人才子，少得當年雙美！且芭恁相偎倚，未消得憐我多才多藝。願奶奶蘭心蕙性，枕前言下，表余深意。為盟誓，今生斷不辜鴛被。
耆卿吟詞罷，別了玉英上路。不一日。來到姑蘇地方，看見山明水秀，到個路旁酒樓上，沾飲一杯。忽聽得鼓聲齊響，臨窗而望，乃是一群兒童，掉了小船，在湖上戲水採蓮。口中唱著吳歌云：
採蓮阿姐斗梳妝，好似紅蓮搭個自蓮爭。紅蓮自道顏色好，自蓮自道粉花香。粉花香，粉花香，貪花人一見便來搶。紅個也武賈，自個也弗強。當面下手弗得，和你私下商量，好像荷葉遮身無人見，下頭成藕帶絲長。
柳七官人聽罷，取出筆來，也做一隻吳歌，題於壁上。歌云：
十里荷花九里紅，中司一朵自鬆鬆。自蓮則好摸藕吃，紅蓮則好結蓮蓬。結蓮蓬，結蓮蓬，蓮蓬生得武玲攏。肚裡一團清趣，外頭包裹重重。有人吃著滋味，一時劈破難容。只圖口甜，那得知我心裡苦？開花結子一場空。
這首吳歌，流傳吳下，至今有人唱之。
卻說柳七官人過了姑蘇，來到餘杭縣上任，端的為官清正，訟簡詞稀。聽政之暇，便在大滌、天柱、由拳諸山，登臨遊玩，賦詩飲酒。這餘杭縣中，也有幾家官妓，輪番承直。但是訟碟中犯者妓著名字，便不準行。妓中有個周月仙，頗有姿色，更通文墨。一日，在縣衙唱曲情酒，柳縣宰見他似有不樂之色，問其緣故。月仙低頭不語，兩淚交流。縣宰再一盤問，月仙只得告訴。原來月仙與本地一個黃秀才，情意甚密。月仙一心只要嫁那秀才，親秀才家貧，不能備辦財禮。月仙守那秀才之節，誓不接客。老鴇再一逼迫，只是不從；因是親生之女，無可奈何。黃秀才書館與月仙只隔一條大河，每夜月仙渡船而去，與秀才相聚，至曉又回。同縣有個劉二員外，愛月仙丰姿，欲與歡會。月仙執意不肯，吟詩四句道：
不學路旁柳，甘同幽谷蘭；游蜂若相詢，莫作野花看。
劉二員外心生一計，囑咐舟人，教他乘月仙夜渡，移至無人之處，強姦了他，取個執證回話，自有重賞。舟人貪了賞賜，果然乘月仙下船，遠遠撐去。月仙見不是路，喝他住船。那舟人那裡肯依？直搖到聲花深處，僻靜所在，將船泊了。走入船艙，把月仙抱住，逼著定要雲雨。月仙自料難以脫身，不得己而從之。雲收雨散，月仙調悵，吟詩一首：
自恨身為妓，遭污不敢言。羞歸明月渡，懶上載花船。
是夜，月仙仍到黃秀才館中住宿，卻不敢聲告訴，至曉回家。其舟人記了這四句詩，回覆劉二員外，員外將一錠銀子，賞了舟人去了。便差人邀請月仙家中情酒，酒到半酣，又去調戲月仙，月仙仍舊報阻。劉二員外取出一把扇