世事番騰似轉輪，眼前凶吉未為真。請看久久分明應，天道何曾負善人。
聞得老郎們相傳的說話，不記得何州甚縣，單說有一人，姓金，名孝，年長未娶。家中只有個老母，自家賣油為生。一日姚了油擔出門，中造因里急，走上茅廁大解，拾得一個布裹肚，內有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉擔回家，對老娘說道：「我今日造化，拾得許多銀子。」老娘看見，到吃了一驚道：「你莫非做下歹事偷來的么？」金孝道：「我幾曾偷慣了別人的東西？卻恁般說。早是鄰舍不曾聽得哩。這裹肚，其實不知什麼人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見了，拾取回來。我們做窮經紀的人，容易得這主大財？明日燒個利市，把來做販油的本錢，不強似賒別人的油賣？」老娘道：「我兒，常言道：貧富皆由命。你若命該享用，不生在挑油擔的人家你辛苦掙來的，只怕無功受祿，反受其殃。這銀子，不知是本地人的，遠方客人的？又不知是自家的，或是借貸來的？一時間失脫了，抓尋不見，這一場煩惱非小，連性命都失圖了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德，你今日原到拾銀之處，看有甚人來尋，便引來還他原物，也是一番陰德，皇天必不負你。」
金孝是個本分的人，被老娘教訓了一場，連聲應道：「說得是，說得是！」放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去。只見鬧嚷嚷的一叢人圍著一個漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問其緣故。原來那漢於是他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見。只道卸下茅坑，晚幾個潑皮來，正要下去淘模。街上人都擁著閑看。金孝便問客人道：「你銀子有多少？」客人胡亂應道：「有四五十兩。」金孝老實，便道：「可有個白布裹肚么？」客人一把扯住金孝，道：「正是，正是！是你拾著？還了我，情願出賞錢！」眾人中有快嘴的便道：「依著道理，平半分也是該的。」金孝道：「真箇是我拾得，放在家裡，你只隨我去便有。」眾人都想道：「拾得錢財，巴不得瞞過了人。那曾見這個人到去尋主兒還他？也是異事。」金孝和客人動身時，這夥人一哄都跟了去。
金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人。客人撿出銀包看時，曉得原物不動。只怕金孝要他出賞錢，又怕眾人喬主張他平分，反使欺心，賴著金孝，道：「我的銀子，原說有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過一半了，可將來還我！」金孝道：「我才拾得回來，就被老娘逼我出門，尋訪原主還他，何曾動你分毫？」那客人額定短少了他的銀兩。金孝負屈忿恨，一個頭肘子撞去，那客人力大，把金孝一把頭髮提起，像只小雞一般，放番在地，捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來。恰好縣尹相公在這街上過去，聽得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來審問。眾人怕事的，四散走開去了；也有幾個大膽的，站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前，當街跪下，各訴其情。一邊道：「他拾了小人的銀子，藏過一半不還。」一邊道：「小人聽了母親言語，好意還他，他反來圖賴小人。」縣尹問眾人：「誰做證見？」眾人都上前稟道：「那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來承認了，引他回去還他。這是小人們眾目共睹。只銀子數目多少，小人不知。」縣令道：「你兩下不須爭嚷，我自有道理。」教做公的帶那一干人到縣來。縣尹升堂，眾人跪在下面。縣尹教取裹肚和銀子上來，分付庫吏，把銀子兌准回覆。庫吏復道：「有一十兩。」縣主又問客人道：「你銀子是許多？」客人道：「五十兩。」縣主道：「你看見他拾取的，還是他自家承認購？」客人道：「實是他親口承認購。」縣主道：「他若要賴你的銀子，何不全包都拿了？卻止藏一半，又自家招認出來？他不招認，你如何曉得？可見他沒有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是一十兩，這銀子不是你的，必然另是一個人失落的。」客人道：「這銀子實是小人的，小人情願只領這一十兩去罷。」縣尹道：「數目不同，如何冒認得去？這銀兩合斷與金孝領去，奉養母親；你的五十兩，自去抓尋。」金孝得了銀子，干恩萬謝的扶著老娘去了。那客人已經官斷，如何敢爭？只得含羞噙淚而去。眾人無不稱快。這叫做：
欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。
看官，今日聽我說「金釵鈿」這樁奇事。有老婆的翻沒了老婆，沒老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人兩個，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子。事迹雖異，天理則同。卻說江西贛州府石城縣，有個魯廉憲，一生為官清介，並不要錢，人都稱為「魯白水」。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家，魯家一子，雙名學曾，顧家一女，小名阿秀，兩下面約為婚，來往司親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜著孩兒在於任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰知廉憲在任，一病身亡。學曾撫樞回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下幾司破房子，連口食都不周了。顧會事見女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：「魯家一貧如洗，眼見得六禮難備，婚娶無期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之託。」盂夫人道：「魯家雖然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？」顧僉事道：「如今只差人去說男長女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說不得『沒有』兩個字，也要出得他的門，入的我的戶。那窮鬼自知無力，必然情願退親。我就要了他休書，卻不一刀兩斷？」孟夫人道：「我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。」顧僉事道：「在家從父，這也由不得他，你只慢慢的勸他便了。」當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。阿秀道：「婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人倫，決難從命。」孟夫人道：「如今爹去催魯家行禮，他若行不起禮，倒願退親，你只索罷休。」阿秀道：「說那裡話！若魯家貧不能聘，孩兒情願守志終身，決不改適。當初錢玉蓮投江全節，留名萬古。爹爹若是見逼，孩兒就拚卻一命，亦有何難！」孟夫人見女執性，又苦他，又憐他，心生一計：除非瞞過金事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顧僉事往東庄收租，有好幾日擔閣。孟夫人與女兒商量停當了，喚園公老歐到來。夫人當面分付，教他去請魯公子後門相會，如此如此，「不可泄漏，我自有重賞。」老園公領命，來到魯家。但見：
門如敗寺，屋似破窯。窗鬲離披，一任風聲開閉；廚房冷落，絕無煙氣蒸騰。頹牆漏瓦權棲足，只怕雨來；舊椅破床便當柴，也少火力。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？
說不盡魯家窮處。卻說魯學曾有個姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，一口兒一處過活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到他家借米去了，只有個燒火的自發婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速畜信去請公子回來：「此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不可失信。」囑罷自去了。這裡老婆子想道：「此事不可遲緩，也不好轉託他人傳話。當初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚裡。」當下囑付鄰人看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留看侄兒在房中吃飯。婆子向前相見，把老園公言語細細述了。姑娘道：「此是美事！」攛掇侄兒快去。
魯公子心中不勝歡喜，只是身上藍縷，不好見得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道：「衣服自有，只是今日進城，天色己晚了。宦家門牆，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時也須仔細。憑著愚見，還屈賢弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。」魯公子道：「哥哥說得是。」梁尚賓道：「愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。」又囑付梁媽媽道：「婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去罷。」媽媽也只道孩兒是個好意，真箇把兩人都留住了。誰知他是個好計：只怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：欺天行當人難識，立地機關鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新農，俏地出門，徑投城中顧僉事家來。
卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影里只見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望著園門欲進不進的。老園公問道：「郎君可是魯公子么？」梁尚賓連忙鞠個躬應道：「在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。」老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話：「請公子到內室相見。」才下得亭子，又有兩個丫鬟，提著兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱接畫圖，方是內室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富賈樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來