詩曰：
青樓原有掌書仙，未可全歸露水緣。
多少風塵能自拔，淤泥本解出青蓮。
這四句詩，頭一句「掌書仙」，你道是甚麼出處？列位聽小子說來：唐朝時長安有一個倡女，姓曹名文姬，生四五歲，便好文字之戲。及到笄年，丰姿艷麗，儼然神仙中人。家人教以絲竹官商，他笑道：「此賤事豈吾所為？惟墨池筆家，使吾老於此間，足矣。」他出口落筆，吟詩作賦，清新俊雅。任是才人，見他欽伏。至於字法，上逼鍾、王，下欺顏、柳，真是重出世的衛夫人。得其片紙隻字者，重如拱壁，一時稱他為「書仙」，他等閑也不肯輕與人寫。長安中富貴之家，豪傑之土，輦輸金帛，求聘他為偶的，不記其數。文姬對人道：「此輩豈我之偶？如欲偶吾者，必先投詩，吾當目擇。」此言一傳出去，不要說吟壇才子，爭奇鬥異，各獻所長，人人自以為得「大將」，就是張打油、胡釘鉸，也來做首把，撮個空。至於那強斯文，老臉皮，雖不成詩，押韻而已的，也偏不識廉恥，謅他娘兩句出醜一番。誰知投去的，好歹多選不中。這些人還指望出張續案，放遭告考，把一個長安的子弟，弄得如醉如狂的。文姬只是冷笑。最後有個岷江任生，客於長安，聞得此事，喜道：「吾得配矣。」旁人問之，他道：「鳳棲梧，魚躍淵，物有所歸，豈妄想乎？」遂投一詩云：
玉皇殿上掌書仙，一染塵心謫九天。
莫怪濃香薰骨膩，霞衣曾惹御爐煙。
文姬看待畢，大喜道：「此真吾夫也！不然，怎曉得我的來處？吾願與之為妻。」即以此詩為聘定，留為夫婦。自此，春朝秋夕，夫婦相攜，小酌微吟，此唱彼和，真如比翼之鳥，並頭之花，歡愛不盡。
如此五年後，因三月終旬，正是九十日春光已滿，夫妻二人設酒送春。對飲間，文姬忽取筆硯題詩云：
仙家無復亦無秋，紅日清風滿翠樓。
況有碧霄歸路穩，可能同駕五雲虯？
題畢，把與任生看。任生不解其意，尚在沉吟，文姬笑道：「你向日投詩，已知吾來歷，今日何反生疑？吾本天上司書仙人，偶以一念情愛，謫居人間二紀。今限已滿，吾欲歸，子可偕行。天上之樂，勝於人間多矣。」說罷，只聞得仙樂飄空，異香滿室。家人驚異間，只見一個朱衣吏，持一玉版，朱書篆文，向文姬前稽首道：「李長吉新撰《白玉樓記》成，天帝召汝寫碑。」文姬拜命畢，攜了任生的手，舉步騰空而去。雲霞閃爍，鸞鶴繚繞，於時觀者萬計，以其所居地，為「書仙里」。這是「掌書仙」的故事，乃是倡家第一個好門面話柄。
看官，你道倡家這派起於何時？元來起於春秋時節。齊大夫管仲設女閶七百，征其合夜之錢，以為軍需。傳至於後，此風大盛。然不過是侍酒陪歌，追歡買笑，遣興陶情，解悶破寂，實是少不得的。豈至遂為人害？爭奈「酒不醉人人自醉，色不進人人自迷」，才有歡愛之事，便有迷戀之人；才有迷戀之人，便有坑陷之局。做姊妹的，飛絮飄花，原無定主；做子弟的，失魂落魄，不惜餘生。怎當得做鴇兒、龜子的，吮皿磨牙，不管天理，又且轉眼無情，回頭是計。所以弄得人傾家蕩產，敗名失德，喪軀殞命，盡道這娼妓一家是陷入無底之坑，填雪不滿之井了。總由於弟少年浮浪沒主意的多，有主意的少；娼家習慣風塵，有圈套的多，沒圈套的少。至於那雛兒們，一發隨波逐浪，那曉得葉落歸根？所以百十個妹妹裡頭，討不出幾個要立婦名、從良到底的。就是從了良，非男負女，即女負男，有結果的也少。卻是人非木石，那鴇兒只以錢為事，愚弄子弟，是他本等，自不必說。那些做妓女的，也一樣娘生父養，有情有竅，日陪歡笑，夜伴枕席，難道一些心也不動？一些情也沒有？只合著鴇兒，做局騙人過日不成？這卻不然。其中原有真心的，一意綢繆，生死不變；原有肯立至的，亟思超脫，時刻不忘。從古以來，不止一人。而今小子說一個妓女，為一情人相思而死，又周全所愛妹子，也得從良，與看官們聽，見得妓女也百好的。有詩為證，詩云：
有心已解相思死，況復留心念連理。
似此多情世所稀，請君聽我歌天水。
天水才華席上珍，蘇娘相向轉相親
一官各阻三年約，兩地同歸一日魂。
遺言弱妹曾相托，敢謂冥途忘舊諾？
愛推同氣了良緣，賡歌一絕於飛樂。
話說宋朝錢塘有個名妓蘇盼奴，與妹蘇小娟，兩人俱俊麗工詩，一時齊名。富豪子弟到臨安者，無不願識其面。真箇車馬盈門，絡繹不絕。他兩人沒有嬤嬤，只是盼兒當門抵戶，卻是姊妹兩個多自家為主的。自道品格勝人，不耐煩隨波逐浪，雖在繁華績麗所在，心中常懷不足。只願得遇個知音之人，隨他終身，方為了局的。姊妹兩人意見相同，極是過得好。盼奴心上有一個人，乃是皇家宗人叫做趙不敏，是個太學生。元來宋時宗室自有本等祿食，本等職銜；若是情願讀書應舉，就不在此例了。所以趙不敏有個房分兄弟趙不器，就自去做了個院判：惟有趙不敏自恃才高，務要登第，通籍在太學。他才思敏捷，人物風流。風流之中，又帶些忠誠真實，所以盼奴與他相好。盼奴不見了他，飯也是吃不下的。趙太學是個書生，不會經管家務，家事日漸蕭條，盼奴不但不嫌他貧，凡是他一應燈火酒食之資，還多是盼奴周給他，恐怕他因貧廢學，常對他道：「妾看君決非庸下之人，妾也不甘久處風塵。但得君一舉成名，提掇了妻身出去，相隨終身，雖布素亦所甘心。切須專心讀書，不可懈怠，又不可分心他務。衣食之需，只在妾的身上，管你不缺便了。」
小娟見姐姐真心待趙太學，自也時常存一個揀人的念頭，只是未曾有個中意的。盼奴體著小娟意思，也時常替他留心，對太學道：「我這妹子性格極好，終久也是良家的貨。他日你若得成名，完了我的事，你也替他尋個好主，不在了我姊妹一對兒。」太學也自愛著小娟，把盼奴的話牢牢記在心裡了。太學雖在盼奴家往來情厚，不曾破費一個錢，反得他資助讀書，感激他情意，極力發憤。應過科試，果然高捷南宮。盼奴心中不勝歡喜，正是：
銀XX斜背解鳴，小語低聲喚玉郎。
從此不知蘭麝貴，夜來新惹桂技香。
太學榜下未授職，只在盼奴家裡，兩情愈濃，只要圖個終身之事。卻有一件：名妓要落籍，最是一件難事。官府恐怕缺了會承應的人，上司過往嗔怪，許多不便，十個到有九個不肯。所以有的批從良牒上道；「幕《周南》之化，此意良可矜；空冀北之群，所請宜不允。」官司每每如此。不是得個極大的情分，或是撞個極幫襯的人，方肯周全。而今蘇盼奴是個有名的能詩妓女，正要插趣，誰肯輕輕便放了他？前日與太學往來雖厚，太學既無錢財，也無力量，不曾替他營脫得樂籍。此時太學因然得第，盼奴還是個官身，卻就娶他不得。
正在計較間，卻選下官來了，除授了襄陽司戶之職。初授官的人，礙了體面，怎好就與妓家討分上脫籍？況就是自家要取的，一發要惹出議論來。欲待別尋婉轉，爭奈憑上日子有限，一時等不出個機會。沒奈何只得相約到了襄陽，差人再來營幹。當下司戶與盼奴兩個抱頭大哭，小娟在旁也陪了好些眼淚，當時作別了。盼奴自掩著淚眼歸房，不題。
司戶自此赴任襄陽，一路上鳥啼花落，觸景傷情，只是想著盼奴。自道一到任所，便托能幹之人進京做這件事。誰知到任事忙，匆匆過了幾時，急切里沒個得力心腹之人，可以相托。雖是寄了一兩番信，又差了一兩次人，多是不尷不尬，要能不夠的。也曾寫書相托在京友人，替他脫籍了當，然後圖謀接到任所。爭奈路途既遠，亦且寄信做事，所託之人，不過道是娼妓的事，有緊沒要，誰肯知痛著熱，替你十分認真做的？不過討得封把書信兒，傳來傳去，動不動便是半年多。司戶得一番信，只添得悲哭一番，當得些甚麼？
如此三年，司戶不遂其願，成了相思之病。自古說得好：「心病還須心上醫。」眼見得不是盼奴來，醫藥怎得見效？看看不起。只見門上傳進來道：「外邊有個趙院判，稱是司戶兄弟，在此侯見。」司戶聞得，忙叫「請進」。相見了，道：「兄弟，你便早些個來，你哥哥不見得如此！」院判道：「哥哥，為何病得這等了？你要兄弟早來，便怎麼？」司戶道：「我在京時，有個教坊妓女蘇盼奴，與我最厚。他資助我讀書成名，得有今日。因為一時匆匆，不替他落得籍，同他到此不得。原約一到任所，差人進京圖干此事，誰知所託去的，多不得力。我這裡好不盼望，不甫能勾回個信來，定是東差西誤的。三年以來，我心如火，事冷如冰，一氣一個死。兄弟，你若早來幾時，把這個事托你，替哥哥干去，此時盼奴也可來，你哥哥也不死。如今卻已遲了！」言罷，淚如雨下。院判道：「哥哥，且請寬心！哥哥千金之軀，還宜調養，望個好日。如何為此閑事，傷了性命？」司戶道：「兄弟，你也是個中人，怎學別人說談話？情上的