小剛很快適應了自己的新生活。現在，他可以輕鬆自如地從「快態」「慢態」中跳出跳入。和同學們及父母交往時，他就跳入慢態，盡量和他們保持一致的節奏（雖說這相當彆扭）；在測試中，玩遊戲機時，和獨孤星星交往時則使用快態。這是一種十分美妙的境界。
四個朋友每天要聚一場，玩得不亦樂乎。快樂中不覺日月荏苒，西風搖搖，學生的生死關頭快要臨近了：期末考試。於是他們只好暫時告別，悶在屋裡猛勁背了十幾天功課，然後忐忑不安地走進考場。
教室的桌椅整整齊齊，學生們魚貫而入，把鋼筆、橡皮等放在桌子上，老老實實地等著考試鈴聲，氣氛十分肅穆。監考的老教師捋著鬍子，滿意地說：「這才象個學校的樣子嘛。」
網路時代中，這種筆試已經近乎淘汰。但它畢竟是中國最優秀的國粹，咋能捨得讓它斷種呢。從唐太宗起就有了科舉制度，傳說唐太宗見眾多士人絡繹進入考場時，曾竊喜道：天下英雄入我彀中矣。這個延續了2000年的國粹，在20世紀末發展到了頂峰，造出了整整一代的出題高手，個個善於在考卷中設陷阱、張魚網、下扣子。這麼說吧，一張語文試捲髮下，哪怕你是北大國文教授，是社科院現代文學研究員，還是北京海淀區最著名的語文特級教師，照樣能考得你煳頭焦尾，鼻青臉腫。
不過，這種考試形式到了2038年已是強弩之末了。高教部明令，一學期只許有一次筆試，這種限制不免使許多遺老們感嘆世風日下。現在，年過六旬的葛老師一邊感嘆著，一邊發下語文試卷。教室里立即響起蠶吃桑葉的沙沙聲。這在葛老師耳里不啻是最動聽的仙樂。他坐在講堂上，用銳利的目光盯著考生們。他發現了一點異常：一個座位突然空了，而他根本就沒看見有人出門！這可真是咄咄怪事，那兒剛才明明有人呀。瞧，試卷還在桌子上放著呢。葛老師狐疑地踱過去，拿起試卷，卷頭上寫著朱小剛的名字，卷子已全部答完。老教師粗粗看了一遍，判定他的得分不高，滿分150分，他只能得90分吧。但即使如此也夠驚人了。葛老師看看錶，時間剛過去6分鐘，這麼說，朱小剛答完卷子最多只用了5分鐘。
下午是數學考試，按原先的安排，葛老師輪到另一個班去監考。但他特意和林老師作了調換。考試一開始，他就拿眼盯著朱小剛。這學生腦瓜兒蠻靈光，但平時貪玩，愛看武俠小說，功課一般保持在中等稍稍偏上的程度。但今天他答起題來真正是落筆如飛，葛老師的眼睛根本趕不上他筆尖的移動。特別是答到計算題時，卷子上刷地浮出一行，刷地浮出一行，只有電腦屏幕上才能出現這種速度！葛老師看得目瞪口呆，但更目瞪口呆的事還在後邊：在他的睽睽目光下，只見人影一晃，那個座位又空了。
葛老師象是被催眠了，幾分鐘後才回過神。他是教語文的，不知道這張數學卷子做得如何，便託人捎給一位數學老師。考試快結束時，數學顧老師匆匆趕來：「葛老師，那個學生在哪兒？成績不錯，133分！」
剛才顧老師手邊沒有標準答案，他花了40分鐘才把試題做完，但這位朱小剛竟然在5分鐘內就完成了！他知道小剛平時算不上特別優秀的學生，那麼，這次的神速進步又是怎麼得來的呢。下課鈴響，學生們陸續交卷，聽見兩個老師還在低聲唧咕：「朱小剛……5分鐘……試題太容易了？」
聽到這兒，姜菲菲驚叫一聲：「葛老師，顧老師，發發慈悲吧。可別說試題容易，再加大難度，我們只有去跳河了。」
顧老師又象是問她，又象是自語：「那朱小剛呢？他僅用5分鐘就完成卷子，還能得到133分的高分。」
「老師，你可別拿他和我們比，他是喝過聰明水的。」
「什麼聰明水？」
「就是神力1……」
身後的馬田使勁杵了她一下，疼得她把後半句話吞到肚裡。「你……」她橫眉怒目地轉過身，看見馬田眨眼睛聳鼻樑地向她暗示。這邊顧老師還在追問：「什麼神力衣？什麼神力衣？」
馬田嘻笑道：「老師你別聽她的，她這是嫉妒。考不過人家朱小剛，就站一旁說風涼話。什麼神力不神力的，21世紀還能相信這玩意兒？」
他趕緊拉著菲菲走了，閃過老師，馬田埋怨道：「朱伯伯不是交待咱們暫時保密嘛，你咋順嘴開河，嘴上也不放個站崗的。」
菲菲伸伸舌頭：「我給忘了。可是，好多同學都知道了呀。」
「那也不能亂說。咳，也怪小剛，他本該深藏不露的，這麼一來可好，萬一以後老師按他的水平出題，不把咱們害慘了。」
白易說：「我知道他的猴脾氣。他不是想炫耀，不過他最膩歪考試，不想呆在考場里受罪，這會兒呀，八成是到遊戲廳了。」
「咱們抓他去，行不行？」
「行！」
放學後，三個繞了一段路，來到文化宮遊戲廳。小剛果然在這兒，仍在那台空戰模擬機上，正隨著旋轉座椅猛烈地上下翻轉。馬田湊到監視屏幕上看看：「喲，他已經玩到天王級了！不過這一盤成績不高，只有220分。」
這個遊戲的軟體有記憶功能，6名美國駕駛員已徹底領教了小剛的厲害。所以，只要小剛以原名登錄進入遊戲環境，他們立即望風而逃。這麼一來，小剛要想擊落他們就更困難了。他玩了20分鐘，又擊落一架，其餘的都逃跑了。
液壓座椅緩緩回到原位，小剛取下頭盔，發現三個朋友正在瞪著他。「你們也來了？咋知道我在這兒？咦，你們幹嘛老瞪著我？」
菲菲說：「我們是來警告你，不許再在考場上逞能，不要為你一人害了全班同學。再說，你忘了朱伯伯讓你暫時保密？」
小剛不好意思地撓撓頭，嘿嘿地笑了：「是我不對。明天考試時我一定按『慢速』答題，陪著你們，行不？」
馬田說：「行啊，知過即改，善莫大焉。」
他們與金老闆告別，走入夜色中。這會兒正下著小雨，蒙蒙水霧包圍著水銀燈，地上濕漉漉的。四人走到街口分成兩撥，馬田和菲菲向東，白易和小剛並排向西騎行。不一會兒，雨霧打濕了白易的額發，貼在她白嫩的皮膚上，顯得又黑又亮。她的兩隻瞳仁在燈光中顯得格外有神。
正是晚飯時刻，又是雨天，路上行人稀少。等他們騎到卧龍路時，行人更少了。兩排鈉燈照著寬闊的路面。小剛講著他怎樣通過天王級訓練，講他長大了想進飛行特技隊。白易幽幽地嘆息一聲：「小剛，我太羨慕你啦。」
「為什麼？」
「那還用說，你有不世奇遇唄。現在，你活得那麼輕鬆，如果咱倆的壽命相同，你的『有效生命』至少是我的幾十倍呢。」
小剛安慰她：「別著急，等第二批神力1號生產出來，說不定效果比我喝的還好呢。不管有多大困難，我一定死纏活纏，非要讓你第一個服用。」他想這句話仍有點重色輕友的味道，忙補上一句，「還有馬田和菲菲。那時，你也成了功力超絕的女俠，象……」
「小龍女！」
「對，咱們併肩子…」
「行走江湖，雙飛雙棲！」白易拿他說過的話取笑他，兩人都哈哈大笑。奇怪的是，雖然他們知道這句話中的深層含意，但並不顯得尷尬。白易說：「噢，對了，還有獨孤星星呢。咱倆，馬田，菲菲，小星星，正好夠上『華山論劍』那撥人啦。」
「對，小星星是咱們的小頑童。」
「小剛，我覺得小星星真可憐，朱伯伯說它的智力相當於五六歲的孩子，可是，哪有五六歲的孩子每天都被鎖著呢。」
小剛沒法回答，他也覺得這事太殘酷，可是爸爸的擔心也有道理。白易鄭重地說：「還有，我發現小星星恨你爸爸。」
「為什麼？捆它鎖它並不是我爸親自動手呀。」
「小星星一定知道你爸爸是主謀，它老是怒沖沖地瞪著你爸爸。你要告訴朱伯伯，小心一點。」
「好的。」
身後一輛自行車嗖地超過了他們，這是一輛相同型號的自行車，騎車的是位姑娘，披肩發，毛料長裙，上身是一件曲線玲瓏的薄毛衣。白易心中嘀咕著，這姑娘騎車的拚命勁兒可不象一位淑女。莫非她家出了什麼人命關天的大事？小剛肯定地說：
「失戀，一定是失戀！」
白易格格地笑著：「你知道什麼是失戀呀，說得周五鄭六的。」
小剛扭過頭解釋道：「不，我不是瞎說。你沒看清她的表情，我看清了。滿臉是絕望、狂怒，眼睛都是直的。我敢肯定，她今天一定遭遇了什麼重大刺激。要不，咱們追上她？她這樣騎法可太危險了。」
正說著，他忽然發現白易瞪大了眼睛，目光中湧出極度的驚恐。小剛在千分之一秒內明白了是怎麼回事，又在千分之一秒內疾速轉過頭去。不過已經晚了。那輛自行車正狂暴地闖過紅燈，正好撞在街口東邊開過來的一輛中型貨車上。姑娘和自行車都高高飛