初秋的天氣仍十分燥熱，暴雨說來就來。四個人從卧龍中學出來時，天邊剛剛湧出一團烏雲，轉眼扯滿了天空，眼前的景物全都變得晦暗無光。他們緊趕慢趕，趕到武侯祠的下坡，一陣狂風飛砂走石卷地而來。四個人齊叫一聲「不好！」扛著他們的電力腳踏兩用車上了武侯祠的石階，這時大滴的雨點已經砸下來了。
這裡便是全國聞名的南陽武侯祠，諸葛亮的躬耕之地。李白在《南都行》中寫道：「誰識卧龍客，長吟愁鬢斑。」白居易說：「魚到南陽方得水，龍飛天漢便為霖」。它座落在一道逶迤的淺崗上，佔地甚廣。祠內古柏森森，叢竹颯颯，芳草萋萋。建築布局嚴謹，疏密相宜。有仙人橋、大拜殿、茅廬、寧遠樓、古柏亭、野雲庵、躬耕亭等亭台殿閣，藏有岳飛手書的諸葛亮「前後出師表」等文人碑刻、漢代「天祿」「辟邪」（圓雕石獸）等文物，與同樣著名的南陽漢畫館毗鄰。
孩子們把自行車放到大門的門檐下，傾盆大雨已經淹沒了外面的世界。白色的雨柱，狂暴的雨聲，地上被打得一片白蒙蒙的。祠內的千年古柏在狂風驟雨下抱緊枝幹，一隻老鷹急迫地鳴叫著返回巢內。白易走過去對守門人說：「大媽，我們在門樓下避避雨，不用買票了吧。」
那位大媽忙把她拉進去：「不用不用，快進來吧。」她從值班室拿來干毛巾，為白易揩乾頭髮，「喂，你們幾個也來把頭髮擦乾。喲，姑娘長得多可人意兒，鼻子是鼻子眼是眼的。」
白易在她的撫弄下落落大方地笑著。她確實是個漂亮的13歲姑娘，唇紅齒白，鼻樑挺秀，一笑兩個酒渦，膚色白中透紅，眸子深幽清徹。穿著弔帶短裙，白色網球鞋，裸露著白晰圓潤的肩頭和筋腱清晰的小腿。脾氣又極好，世上沒有她合不來的人。同學們給她起的外號是「小黃蓉」，說她象「射鵰英雄傳」中的黃蓉一樣漂亮，一樣心竅玲瓏。黃蓉在桃花島上跟著啞仆們學會了啞語，白易也不弱。中央電視台的播音不是伴有啞語嗎？她沒事就琢磨，硬是無師自通地學會了。平常在街上只要碰見啞吧她是絕不會放過的，一定要過去聊一會兒，聊得興緻勃勃、妙語連珠。
瘦螳螂似的馬田笑嘻嘻地說：「大媽，抽空兒也疼疼我們幾個——莫非我們的鼻子不是鼻子，眼不是眼？也沒長錯地方呀。」
大媽笑道：「疼，都疼——你們扛上來的自行車就是什麼『超導車』吧。」
「對，電力腳踏兩用車，碳纖維骨架，2038年最新產品。大媽知道什麼是超導吧。」
「知道。別看大媽文化不高，好歹也是21世紀的人哪。超導，就是指電流在電線中流過時沒有電阻。」
「說得對。你看這些車輪，是用室溫超導材料製成的，強大的電流儲存在輪圈中流動著，永不損耗，需要動力時再從輪軸處引出來。這種車又輕便又省力，棒極了。」
大媽說一句「趕明兒給孫子買一輛」，就回值班室去了。姜菲菲擦乾頭髮，從書包里掏出幾塊巧克力：「來，每人一塊兒。大媽！給你一塊兒。」
大媽探出腦袋笑著拒絕：「謝謝，我不愛吃那玩藝兒，甜得發膩。」白易接過巧克力，擔心地說：「菲菲，你不敢吃啦，再吃就成圓桶啦。」
菲菲外號叫「肥肥」（這是30年前一個香港女主持人的綽號）。她確實長得圓滾滾的，肌肉似乎要把衣服撐破。但她毫不在乎地說：「圓桶怕啥？我已打定主意要參加胖人協會，那首會歌怎麼唱來著？『世人的閑言不要理睬，只要我們活得自在。』」
馬田大口嚼著巧克力：「對，肥肥說得對。能胖起來是福份，我就不行，干吃不上膘，我媽老說我長了一個沒良心肚子。咦，白璧小俠呢，你咋不說話？」馬田外號「抬杠博士」，嘴巴是一刻也不能閑住的，且素以知識淵博見識乖僻著稱。用朱小剛的話說，就是「身邊的事知道一半，地球上的事知道三分之二，宇宙里的事全知道」。這會兒他嘻笑著剌小剛：「害怕啦？臨事而懼啦？」
小剛是個英俊小生，兩道劍眉，一雙星目，身材勻稱。他確實有點擔心——擔心這麼貿然闖進爸爸的試驗所，說不定會挨訓。但他不屑地說：「我怕啥？」
「怕你吹的牛馬上就要穿幫了。小剛啊，」他嘆息著，「你這人哪兒都好，就是有點愛吹牛。」
兩個女孩兒都笑起來，因為這句話實際出自小剛的自我評價。他外號叫「白璧小俠」，並不是說他武功蓋世，輕功卓絕。實際上，這四個字是「白璧微瑕」的轉義。白璧者，就是他自詡的「我這人沒啥缺點」；微瑕者，就是「有時愛吹點牛」。
小剛不服地說：「博士先生不要當面造謠，不能肆意篡改別人的原話。我的原話是『愛誇弄』，不是『愛吹牛』。」
馬田笑道：「近義詞，這是近義詞，咋能算是篡改呢。」
「不，有原則上的不同。吹牛是把沒有的事憑空吹出來，誇弄是把真事向別人誇耀——所以只是多少有點兒不謙虛而已。」
「那麼，你還是堅持你說的：你爸媽養的猩猩會說人話？」
小剛立即開始了凌厲的反擊：「又是當面造謠！我什麼時候說過猩猩會說人話？我只是說，經過我爸媽的智力拓展和訓練，那頭猩猩已經基本能聽懂人的語言，並且能用手勢語表達自己的思想。白易，肥肥，我是不是這樣說的？」
兩個女孩都點點頭：「沒錯，這是小剛的原話。」
抬杠博士有點狼狽，小剛則乘勝追擊：「不行啊，」他悲憫地搖著腦袋，學著博士剛才的口氣：「你這種不老實的作風如果不改的話，是要吃虧一輩子的呀。」
馬田只好以退為進：「反正馬上就要真相大白了，看誰笑到最後吧。喂，雨停了，走吧。」
暴雨已經停了，雨後的天空藍得令人心悸，白楊樹葉濃綠欲滴。四人同守門的大媽告別，提著車子走下長長的石階，走過「千古人龍」的石牌坊，然後騎車向南走。今天是星期五，是法定的集體活動時間。近30年來，由於網路的普及，學生們完全可以坐在互動式電腦前學完全部功課而不必去學校。為了避免孩子們都變成與世隔絕與人隔絕的網蟲，法律規定：每星期至少保證一天的集體學習時間和一天的集體活動時間。不過後一條規定對這四個人實際沒用，即使沒有它，他們也向來是形影不離的，幾乎每天都要湊到一塊兒，打一會兒嘴巴官司，侃一陣武俠小說——這四人都是鐵杆加鋼桿的武俠迷，連平素說話都是滿口江湖行話。
今天下午集體活動時，馬田忽然提議要看看小剛常「誇弄」的「會說人話的猩猩」，兩個女孩自然是熱烈贊成。小剛先有點猶豫，因為爸媽一向不喜歡外人打擾。但經不起馬田的激將和兩個女孩的軟語相求，腦子一熱就答應了：「去就去，大不了讓爸爸罵一頓。他們很疼我，即使訓斥兩句也是雷聲大雨點小。」
往南走了四五里，卧龍崗的坡勢漸緩。小剛領大家拐上一條綠草茵茵的小路，車輪過時，綠草分開，露出下面的水泥路面。原來，水泥路上留有許多圓洞直通土層，青草是從洞中長出來的，草尖剛好能蓋住路面。車輛通過時，草尖被壓入洞中；車輛通過後綠草又把路面完全遮蓋。兩個女孩嘖嘖稱讚：「真漂亮！真是好主意！」馬田不屑地說，這不是什麼新招數，他在電腦資料庫中查到過，幾十年前新加坡就修過這樣的生態公路。小剛看看他，坦率地承認，這次博士說對了，我爸也是這樣說的。
四人並排騎行。這條小路不是太寬，勉強能容兩輛卡車錯車。它向前伸展，隱入一團綠蔭之中。這會兒小路很僻靜，既無車輛也無行人。雖說四人每天在一塊兒玩，走東家串西家的，但小剛父母的研究所倒是從沒來過。馬田邊走邊懷疑地打量著：
「這就是你說的那個世界級的研究所？怎麼這樣冷清，倒象是一家牛奶場或花木苗圃。」
小剛忍不住又「誇弄」起來：「淺薄！衣貌取人！我爸媽是科學界有名的太乙散仙，他們的研究項目都是世界級的，由世界財團資助。不過他們敬慕諸葛孔明的為人，生性淡泊，不求虛名，一直隱居在這裡。局外人對他們不大了解，但圈內人都敬之如神哩。」
白易和菲菲都聽說過小剛父親朱義智和母親童明的名聲，對小剛的話是信服的。其實馬田也不是不知道，他只是愛唱個反調罷了。菲菲問：「小剛，那你說，你的爸媽相比，誰更厲害些？」
小剛想了想：「沒法比。兩人功力相若，都是一流的大俠。可能我爸的腦瓜更靈光一些，但比較粗心，照前不顧後。我媽更細心一些。形象地說，我爸是開路的，我媽是押後的。」
馬田又忍不住要進攻了：「小剛，常聽你談他們，可他們究竟是什麼專業，卻從來沒給我們一點兒概念。是物理學家？化學家？生物學家？」
小剛笑他：「又淺薄了不是？你提這個問題，表示你已經落後於時代了。現在，各個科學分支的匯流是最強有力的趨勢。物理、化學、生物、天文，都已經是你中有我，我中