耕牛無宿草，倉鼠有餘糧。
萬事分已定，浮生空自忙。
話說天下凡事皆由前定，如近在目前，遠不過數年，預先算得出，還不足為奇。盡有世間未曾有這樣事，未曾生這個人，幾十年前先有前知的道破了，或是幾千里外恰相湊著的，真令人夢想不到，可見數皆前定也。
且說宋時宣和年間，睢陽有一官人姓劉名梁，與孺人年皆四十外了，屢生子不育，惟剩得一幼女。劉官人到京師調官去了，這幼女在家，又得病而死，將出瘞埋。孺人看他出門，悲痛不勝，哭得發昏，倦坐椅上。只見一個高髻婦人走將進來道：「孺人何必如此悲哭？」孺人告訴他屢喪嗣息，止存幼女，今又夭亡，官人又不在家這些苦楚。那婦人道：「孺人莫心焦，從此便該得貴子了。官人已有差遣，這幾日內就歸。歸來時節，但往城西魏十二嫂處，與他尋一領舊衣服留著。待生子之後，借一個大銀盒子，把衣裙鋪著，將孩子安放盒內。略過少時，抱將出來，取他一個小名，或是合住，或是蒙住。即易長易養，再無損折了。可牢牢記取老身之言！」孺人婦道家心性，最喜歡聽他的是這些說話。見話得有枝有葉，就問道：「姥姥何處來的，曉得這樣事？」婦人道：「你不要管我來處去處。我憐你哭得悲切，又見你貴子將到，故教你個法兒，使你以後生育得實了。」孺人問高姓大名，後來好相謝。婦人道：「我慣救人苦惱，做好事不要人謝的。」說罷走出門外，不知去向。
果然過得五日，劉官人得調滁州法曹椽，歸到家裡。孺人把幼女夭亡又逢著高髻婦人的說話，說了一遍，劉官人感傷了一回，也是死怕了兒女的心腸，見說著婦人之言，便做個不著，也要試試看。況說他得差回來，已此准了，心裡有些信他。次日即出西門，遍訪魏家。走了二里多路，但只有姓張、姓李、姓王、姓趙，再沒有一家姓魏。劉官人道：「眼見得說話作不得准了。」走迴轉來，到了城門邊，走得口渴，見一茶訪，進去坐下吃個泡茶。問問主人家，恰是姓魏。店裡一個後生，是主人之侄，排行十一。劉官人見他稱呼出來，打動心裡，問魏十一道：「你家有兄弟么？」十一道：「有兄弟十二。」劉官人道：「令弟有嫂子了么？」十一道：「娶個弟婦，生過了十個兒子，並無一個損折。見今同居共食，貧家支撐甚是煩難。」劉官人見有了十二嫂，又是個多子的，讖兆相合，不覺大喜。就把實情告訴他，說屢損幼子及婦人教導向十二嫂假借舊衣之事。今如此多子，可見魘樣之說不為虛妄的。十一見是個官人，圖個往來，心裡也喜歡，忙進去對兄弟說了。魏十二就取了自穿的一件舊絹中單衣出來，送與劉官人。劉官人身邊取出帶來紙鈔二貫答他。魏家兄弟斷不肯受，道：「但得生下貴公子之時，吃杯喜酒，日後照顧寒家照顧勾了。」劉官人稱謝，取了舊衣回家。
不多幾時，孺人果然有了好孕，將五個月，夫妻同赴滁州之任。一日在衙對食，劉官人對孺人道：「依那婦人所言，魏十二嫂已有這人，舊衣已得，生子之兆，顯有的據了。卻要個大銀盒子，吾想盛得孩子的盒子，也好大哩。料想自置不成，甚樣人家有這樣盒子好去借得？這卻是荒唐了。」孺人道：「正是這話，人家料沒有的。就有，我們從那裡知道，好與他借？只是那姥姥說話，句句不妄，且看應驗將來。」夫妻正在疑惑間，劉官人接得府間文書，委他查盤滁州公庫。劉官人不敢遲慢，分付庫吏取齊了簿藉，凡公庫所有，盡皆簡出備查。滁州荒僻，庫藏蕭索，別不見甚好物，獨內中存有大銀盒二具。劉官人觸著心裡，又疑道：「何故有此物事？」試問庫吏，庫吏道：「近日有個欽差內相譚植，到浙西公幹，所過州縣必要獻上土宜。那盛土宜的，俱要用銀做盒子，連盒子多收去，所以州中備得有此。後來內相不打從滁州過，卻在別路去了。銀盒子得以不用，留在庫中收貯，作為公物。」劉官人記在心裡，回與孺人說其緣故，共相詫異。
過了幾月，生了一子，遂到庫中藉此銀盒，照依婦人所言，用魏十二家舊衣襯在底下，把所生兒子眠在盒子中間。將有一個時辰，才抱他出來，取小名做蒙住。看那盒子底下，鐫得有字，乃是宣和庚子年制。想起婦人在睢陽說話的時節，那盒子還未曾造起，不知為何他先知道了。這兒子後名孝韙，字正甫，官到兵部侍郎，果然大貴。高髻婦人之言，無一不驗，真是數已前定。並那件物事，世間還不曾有，那貴人已該在這裡頭眠一會，魘樣得長成，說過在那裡了，可不奇么？
而今說一個人在萬里之外，兩不相知，這邊預取下的名字，與那邊原取下的竟自相同。這個定數，還更奇哩。要知端的，先聽小子四句口號：
有母將雛橫遣離，誰知萬里遇還時。
試看兩地名相合，始信當年天賜兒。
這回書也是說宋朝蘇州一個官人，姓朱字景先，單諱一個銓字。淳熙丙申年間，主管四川茶馬使，有個公子名遜，年已二十歲。聘下妻室范氏，是蘇州大家，未曾娶得過門，隨父往任。那公子青春正當強盛，衙門獨處無聊，慾念如火，按納不下。央人對父親朱景先說要先娶一妾，以侍枕席。景先道：「男子未娶妻，先娶妾，有此禮否？」公子道：「固無此禮，而今客居數千里之外，只得反經行權，目下圖個伴寂寥之計。他日娶了正妻，遣還了他，亦無不可。」景先道「這個也使得。只恐他日溺於情愛，要遣就煩難了。」公子道：「說過了話，男子漢做事，一刀兩段，有何煩難！」景先許允。公子遂托衙門中一個健捕胡鴻出外訪尋。胡鴻訪得成都張姓家裡，有一女子名曰福娘，姿容美麗，性格溫柔。來與公子說了，將著財禮銀五十兩，取將過來為妾。福娘與公子年紀相仿，正是少女少郎，其樂難當。兩情歡愛，如膠似膝。
過了一年，不想蘇州范家見女兒長成，女婿遠方隨任，未有還期，恐怕擔閣了兩下青春，一面整辦妝奩，父親范翁親自伴送到任上成親。將入四川境中，先著人傳信到朱家衙內，已知朱公子一年之前，娶得有妾，便留住行李不行，寫書去與親家道：「先妻後妾，世所恆有。妻未成婚，妾已入室，其義何在？今小女于歸戒途，吉禮將成，必去駢枝，始諧連理。此白。」看官聽說這個先妾後妻果不是正理，然男子有妾亦是常事。今日既已娶在室中了，只合講明了嫡庶之分，不得以先後至有僭越，便可相安，才是處分得妥的。爭奈人家女子，無有不妒，只一句有妾即已不相應了。必是逐得去，方拔了眼中之釘。與他商量，豈能相容？做父親的有大見識，當以正言勸勉，說媵妾雖賤，也是良家兒女，既已以身事夫，便亦是終身事體，如何可輕說一個去他？使他別嫁，亦非正道。到此地位，只該大度含容，和氣相與，等人頌一個賢惠，他自然做小伏低，有何不可？若父親肯如此說，那未婚女子雖怎生嫉妒，也不好滲滲癩癩，就放出手段要長要短的。當得人家父親護著女兒，不曉得調停為上，正要幫他立出界牆來，那管這一家增了好些難處的事？只這一封書去，有分交：錦窩愛妾，一朝劍析延津，遠道孤兒，萬里珠還合浦。正是：
世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃碎。
無緣對面不相逢，有緣千里能相會。
朱景先接了范家之書，對公子說道：「我前日曾說過的，今日你岳父以書相責，原說他不過。他說必先遣妾，然後成婚，你妻已送在境上，討了回話然後前進，這也不得不從他了。」公子心裡委是不捨得張福娘，然前日娶妾時，原說過了娶妻遣還的話；今日父親又如此說，丈人又立等回頭，若不遣妾，便成親不得。真也是左難右難，眼淚從肚子里落下來，只得把這些話與張福娘說了。張福娘道：「當初不要我時，憑得你家。今既娶了進門，我沒有得罪，須趕我去不得。便做討大娘來時，我只是盡禮奉事他罷了，何必要得我去？」公子道：「我怎麼捨得你？只是當初娶你時節，原對爹爹說過，待成正婚之日，先行送還。今爹爹把前言責我，范家丈人又帶了女兒住在境上，要等了你去然後把女兒過門。我也處在兩難之地，沒奈何了。」張福娘道：「妾乃是賤輩，唯君家張主。君家既要遣去，豈可強住以阻大娘之來？但妾身有件不得已事，要去也去不得了。」公子道：「有甚不得已事？」張福娘道：「妾身上已懷得有孕，此須是君家骨血。妾若回去了，他日生齣兒女來，到底是朱家之人，難道又好那裡去得不成？把似他日在家守著，何如今日不去的是。」公子道：「你若不去，范家不肯成婚，可不擔閣了一生婚姻正事？就強得他肯了，進門以後必是沒有好氣，相待得你刻薄起來，反為不美。不知權避了出去，等我成親過了，慢慢看個機會勸轉了他，接你來同處，方得無礙。」張福娘沒奈何，正是：
人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。
福娘主意不要回去，卻是堂上主張發遣，公子一心要遵依丈人說話，等待成親。福娘四不拗六，徒增些哭哭啼啼，怎生撇強得過？只得且自回家去守著。
這朱家即把此情報與范家。范翁方才同女兒進發，晝夜兼程，