小福兒擎著的燈籠剛一出現，綉春就知道了，輕輕咳嗽一聲，向錦兒呶呶嘴。
「是——，」錦兒看著震二奶奶說：「是讓綉春先到對面屋裡等著？」
「當然！綉春先過去。」震二奶奶又問：「教生一個火盆，生了沒有？」
「生好了！」
錦兒一面回答；一面就推綉春到對面屋裡，然後「呀」地一聲，把堂屋門打開，北風撲面如刀，不由得瑟縮後退。
「震二奶奶還沒有睡？」李紳問說。
「請進來！」錦兒先不答他的話；望著門外說：「小福兒，你把燈籠留下，回去睡去吧！在這兒打盹會招涼。」
打發走了小福兒，錦兒將堂屋門關上，向李紳招招手，往對面屋子走去。李紳不解所謂；而且覺得錦兒的行動詭秘，不由得腳步遲滯了。
「請進來！紳二爺！」錦兒說道：「是綉春跟你有話說。」
李紳大出意外，但有更多的喜悅；舉步輕快進了屋子，綉春頭也不抬，管自己拿著鐵箸在撥火盆。
「請坐！」錦兒又向綉春招招手；將她喚到門外，低聲說道：「你儘管跟紳二爺多聊聊；二奶奶不會不高興。我也不會過來偷聽你們的話，你放心好了。」
綉春心裡感動極了，覺得錦兒真比親姊妹還要體貼；方寸之間，又酸又甜地不辨是何滋味？
「快進去吧！」錦兒一甩手走了。
綉春轉身進屋，陡覺燭光刺眼；眼中亮晶晶地光芒四射，卻看不清李紳的面目；正舉手要拭眼睛時，聽李紳吃驚地問：「好端端地，為什麼哭？」
原來自己在掉眼淚？綉春不願承認，搖搖頭說：「沒有！」
李紳倒困惑了，面有淚痕，卻又有並非假裝出來的笑容，這是怎麼回事呢？
「沒有什麼？」綉春猜得到他的心情：「剛才跟錦兒說話，讓一根飛絲飄到眼睛裡了。你別胡猜；我好端端地哭什麼？」
「是啊！我想你也沒有哭的理由。」李紳急轉直下地問：「錦兒說你有話跟我說？」
「是的！」
「好極了！我也有話跟你說。」
「那麼，你先說。」綉春將燉在炭火上的瓦罐，提了起來問說：「要不要來碗消食的普洱茶？」
「好！」
於是綉春先取起桌上的杯子，細看了看；抽出腋下雪白的一塊手絹，抖開了擦一擦杯沿，方斟得八分滿的茶，用手絹裹著送到李紳手裡。然後為自己也斟了一杯，很文氣地啜飲著。
「這就是享受了！」李紳在心裡說。
「你笑什麼？」
「我笑了嗎？」李紳摸著臉問。
綉春「噗哧」一笑，將一口茶噴得滿地，「咱們倆總算湊到一塊了！」她說：「一個不知道自己哭；一個不知道自己笑。」
「原來你還是在哭！到底為什麼事傷心？」
「正好說反了！我是心裡高興才哭的。」
「這不是新鮮話？」李紳笑道：「照你這麼說，傷心的應該是我！」
「別跟我抬杠！咱們說正經的。你不是有話要跟我說嗎？」
「是啊！我想我應該給你留下一點東西，作為信物。」
一面說，一面起身，掖起長袍下擺，在腰帶上解下一塊古色斑斕的漢玉，托在手裡，送到綉春面前。
「這玩意叫『剛卯』，是辟邪的。不過，我取它是塊玉；心比金石堅！」
說著，拉起綉春的手，將玉剛卯放在她掌心中；接著順勢一拉，並坐在床沿上。綉春看著那塊玉說：「照規矩，我得回你一樣禮才好。」
「你把這塊手絹兒送給我好了。」
「這塊手絹兒用過的——。」
「就要你用過的才好。」李紳搶著說：「新的就沒有意思了。」
綉春看了他一眼，輕聲問道：「你打算什麼時候來接我？」
「這可說不定了！」李紳歉然地，「我得先回蘇州再說。」
「為什麼呢？你也四十多歲的人了，像這種事，莫非自己還不能拿主意？」
「時候趕得不巧——。」
「你別說了！不就是舅太爺的事嗎？我也不知道你怎麼想的，說皇上找就會出事；出什麼事？也許皇上要放舅太爺一個好差使呢！吉凶禍福還不知道，先就認定了沒有好事；這不是自己找倒霉？怪不得舅太爺跟你合不來，你怎麼總往壞的地方去想呢！」
這等於開了教訓，綉春講是講得痛快；講完了不免失悔，自己的話說得太沖了，因而惴惴然望著李紳。
李紳在發楞，一雙眼眨了好半天，突然說道：「你說中了我的病根！人苦於不自知；我確是常往壞的地方去想。這——，」他抬眼望著綉春，有種乞取諒解的表情，「也因為耳聞目睹，都是些不長進的樣子，久而久之，養成了我那麼一個習慣。說起來，多少也是成見；壞的地方固然不少，好的地方也有。從今以後，我得多往好處去看。」
「這才是！」綉春大感安慰——震二奶奶教她的那套話，自然無一語不打入李紳的心坎了。
「好！我一回蘇州就找房子，你是願意清靜呢，還是熱鬧？」李紳又問：「如果要我住在府里，你怎麼說？」
「最好別住在一起。」
「好！不住在一起。我找一處鬧中取靜，離府又不太遠的住房。」
「對了！我正是這麼想。」
李紳點點頭；沉吟了好一會兒說：「我想，咱們『二月二，龍抬頭』那天進屋，好不好？」
「好啊！」綉春問道：「挑這個日子，也有講究嗎？」
「那天是我生日。」
「原來如此，那就更好了！」綉春忽然想起：「你得給我一個八字。」
「好！」李紳說道：「你也得給我一個。」
「當然！我念你寫就是。」綉春四面看了一下，「我去拿紙、拿筆硯。」
說著，興匆匆地奔到對過，敲一敲門，錦兒開門出來問道：「紳二爺走了？」
「還沒有。」綉春答說：「要找兩張紅紙。」
「寫什麼？」
「你想呢！」綉春笑著踏了進去，向斜靠在床欄上的震二奶奶說：「得借二奶奶的筆跟墨盒子使一使。」
「寫什麼？寫八字？」
綉春點點頭，卻又故意這麼說：「誰知道他寫什麼？」
「你跟他怎麼說！」
「我，」綉春揚著臉，得意地說：「我排揎了他一頓。」
「你還排揎了人家？」錦兒問道：「怎麼回事？你倒說給我聽聽。」
於是綉春揀要緊的地方，說了一遍；震二奶奶點點頭說：「話倒也在理上。」
「他怎麼樣呢？」錦兒追問著。
「他還能怎麼樣？自然乖乖兒聽我的！」
「紳二爺真沒出息！」
錦兒忘形了，聲音很大；震二奶奶怕李紳聽見，急忙喝一聲：「錦兒！」
錦兒吐一吐舌頭，低聲笑道：「好傢夥！綉春過了門，一定會揍老公。」
綉春沒有再理她，開震二奶奶那個碩大無朋的鏡箱，找到筆跟墨盒；錦兒也湊趣，居然為她弄來兩個梅紅簡帖。
「喔，」綉春走到門口，忽然站住了說：「還有樣東西給你看看。」她把那塊玉剛卯從口袋中掏出來，交到錦兒手裡，才走回對面。
「二奶奶，你看！紳二爺下的聘禮。」
錦兒的聲音中，充滿著感情，七分替綉春高興；三分是羨慕和妒嫉。震二奶奶心想，到了可以跟錦兒深談的時候了。
「我也替她高興，綉春有這麼一個歸宿，實在太好了！可是，我也替她發愁。她那個毛病怎麼辦呢？」
這話提醒了錦兒；心裡在想，綉春的肚子再過個把月就現形了！開年回春，卸卻寒衣，更容易看得出來；那一下，綉春就不用想姓李了！於是，她湊近震二奶奶，低聲說道：「是啊！不能帶著那個肚子上轎啊。」
「那不會。」震二奶奶很平靜地說：「照我看，還是經水上的毛病。」
錦兒聽這話，未免反感；明明她自己都知道，綉春是有喜不是有病，偏要這樣說假話，豈非無味？
震二奶奶看她的臉色，知道她不以為然；便又把話拉回來：「你我都不是大夫，也不知道她肚子里究竟是怎麼回事？好在時候還早，回去了找大夫來看了再說。」
「早可是不早了！」錦兒替綉春著急，「石大媽怎麼說？」
「你不是瞧見了，給了方子，又給了葯。」
「是的，我瞧見了。只瞧見一包葯；另外好像還有一個小包，是不是二奶奶收起來了。」
「對了！我另外收起來了。那小包的葯，不能亂用。」
「怎麼呢？」
「藥性太猛，非萬不得已不能用。」
「這——，」錦兒頗感困擾，「怎麼叫萬不得已？」
「如果那大包的葯服了