元妃匍匐在地，戰慄地說：「雖然這是聖上諭旨下來之前送來的，臣妾等確是罪該萬死……」
皇帝摩挲著那臘油凍佛手，觸覺上甚有快感，忽又轉怒為喜，道：「起來起來，什麼罪不罪的，咱們是兩口子，且坐一處說話……」一把拉起元春，又把她攬於懷中，問：「這竟不是蜂蠟制的，沉甸甸的我看是名貴的玉石，你快給我解釋解釋……你說是和尚所獻，看起來內中頗有玄機呢！佛手就是香櫞，香櫞便是元春，假香櫞便是賈元春……你看黃得多亮，就憑這個東西，我怕就要封你為皇后呢！」
都說伴君如伴虎。其實虎何嘗會像皇帝這樣喜怒無常。
皇帝對那臘油凍佛手愛不釋手。他本是弓刀不離身的，喜悅中，他扯下元妃腰中一條絛帶，將那臘油的凍佛手，掛到了他那張弓上，又將弓順手套在了香案角上，指著那弓和佛手說：「這便是你我不分離的緣分了！」
這回是元妃主動投入了皇帝的懷中。
……
大約是半個時辰之後，忽然夏守忠啟門而入，皇帝暴怒地喝問：「大膽！我何曾喚你？！」
夏守忠未及答言，戴權已邁進了門檻，進門便咕咚跪下，報道：「聖上，大事不好！」
皇帝本能地握緊腰上的劍柄。
６
戴權尚未再啟口，忽聽「嗖」、「嗖」、「嗖」幾聲，若干支利箭已穿窗而進，分別射在殿柱、香案和臨時寶座上。皇帝拔出寶劍，大吼：「何人謀反？！來人！與我拿下！」
戴權跪進幾步，貼近皇帝膝下，喘吁稟報說：「聖上，此殿已被逆賊所圍……他們原有地道與此寺相通……埋伏已久！……寺外鄔帥已被他們所擒，袁帥亦被他們的二層包圍圈所逼……本當與此等逆賊決一死戰，奈何此殿外伏兵轉瞬即可撲入……現逆賊派出一員說客，欲面見聖上……」
皇帝不完全從那稟報的話語，而是更多地從戴權那眼神里，意識到了情形的嚴峻與可能把握的轉機，他努力使自己鎮靜下來，以不失在萬險中的天子威嚴……
「哈哈哈……」
竟有一人大搖大擺地邁進了殿門，自報道：「說客在此……」
皇帝盯住他，厲聲喝問：「你是何人？」
「我乃太醫張友士也！」
「胡說！朕的太醫院無有你這逆賊！」
「那個自然，」張友士笑吟吟地說，「不過，這殿外的伏兵一撲，將你擒滅，我主秦可信坐上龍椅，那麼，不但太醫院正堂非我莫屬，恐怕還要封王晉爵呢！」
「來人！給我拿下！」
「哈，人倒有，該拿的也已盡行拿下，請看——」
隨著張友士衣袖一擺，殿門從外被用力拽開，訇然一聲中，皇帝只見外面人影幢幢，眯眼細看，前面跪縛著一排龍禁尉，後面立著幾排持刀張弓的逆匪。心中不禁憤恨於手下的這些人竟如此地不中用！
皇帝把一直跪伏於前的夏守忠和戴權重重地各踢了一腳，渾身顫抖地喝道：「滾出去！」
兩個太監立刻往外爬。皇帝忽又叫道：「戴權留下！」
戴權便在門外停住。夏守忠觳觫著爬出門檻，外面的逆匪也不理他。
張友士一旁笑道：「養兵千日，並不能用兵一時。可悲可嘆！」
皇帝怒目瞪視他，他卻只是冷笑。
皇帝忽然鬆弛下來，意態從容地走到那臨時寶座上，傲然坐下，拈著鬍鬚道：「有趣，有趣。」
張友士微微一笑，見殿中有一綉墩，也便儀態悠然地坐於其上，開言道：「你也毋庸斥我等逆匪，我也不敢再曆數你的陰毒無道。從來是勝者為王敗者賊。原來你毒癱太上皇，殺戮皇叔，逐攆兄弟，謀害忠良，抄家成癖，斂財近狂，篡居皇位，荒淫無恥，算是暫時取勝；不過天理昭昭，天網恢恢，多行不義必自斃，今天你陷入天羅，難突地網，敗為賊已是定局……」
皇帝沉沉穩穩地道：「你怕言之過早了吧？」
張友士道：「難道你今天不是已經成為逆賊了么？」
皇帝道：「我說的是，怕你們終究也非勝者，為王的，即便不再是我，也絕非爾等宵小！」
張友士道：「這倒算是一句明白話。」
皇帝道：「怎麼個明白？你倒給我說個明白！」
張友士道：「我們的人已圍住此殿。你的性命，已在攥在我們手中。廟外你的扈從，我們切斷了他們跟你這裡的聯繫，但實在地說，我們尚無能力將其一舉了決，他們中也尚有奮勇勤王者，兩軍相持，天明之前，難分勝負。倘若我們就此結果了你，并力挫你的扈從，卻並不能一舉進發京城，那京中早有野心者，必是鷸蚌相爭、漁翁得利，他倒從從容容地登那金鑾寶殿，稱帝改元了！這於我於你皆無利益之事，我們當然都不必做！」
皇帝心中鬆了口氣，面上卻鄙夷不屑：「從從容容？哼，京中諸王，哪一個敢從容？」
張友士嘆道：「所以說你不能知人任事，剛愎自用，早在陷阱之上，卻儼然穩如泰山！現爽性給你點破：那北靜王，便是頭一個欲取汝而代之者！」
皇帝仰頸大笑：「他？……哈哈哈……你等欲亂我心，離間朕與王公關係，甚屬可惡，然專拈出北靜王作例，實在令朕浮一大白！真真是匪夷所思，從何想來！……一言以蔽之：那北靜王分明是個詩瘋子、呆畫鳥！……」
張友士道：「痴呆者，未必就無登基的野心。何況古訓早有大智若愚一說。實話告你，北靜王與我主早通關節，你這回南行之前，他已給了許諾，只要我們完結了你，他便於登基之際，立封我主為靖南王……」
皇帝笑道：「越說越離奇！虧你編排得出來！」
張友士便從袖中抖出一樣東西，伸臂遞過道：「眼見為實。你看這是何物？」
皇帝搶過定睛一看，是鶺鴒香念珠串。這確是他親贈給北靜王的。而且上面有他特意留下的記號。他心中不禁一驚。但他隨即將那香串往座椅上一擲，呵呵一笑：「這算得什麼！想是你等派人從他府中盜來，離間我們。雞鳴狗盜，可笑可嘆！」
張友士他們深知，這位皇帝是寧疑萬人，不信半個的。此香串一亮，離間便大功已成。於是微微一笑，轉開話題道：「閑言少敘，你我都知，時不待人，說不定眨眼間即呈變局。你之故作鎮靜，乃是因為你知所調的精銳之旅，已快將我山寨合圍，所謂勤王之兵，說不定也快衝進寺門。其實即便如此，我們也還可從容將你擺平。但不如留下你，今後再行虎兕之爭，省得倒讓北靜王之流的痴瘋劣貨，坐收漁利！但你現在既成為了我們的箭靶，那麼，欲留一命，便必須答應我們的條件……」
皇帝立即一揮手：「朕恕你們驚駕之罪！秦可信立免圈禁！封為秦王！這潢海鐵網山便封為秦王領地……」
張友士笑道：「虎兕相爭，兕何需虎封！不過，也罷，你這必能做到；只是我們所求的，是你身邊的一個寶貝……」
皇帝一時不能明白。在張友士闖入後，他提起全部精神應付這個危機，竟將元妃的存在，拋諸腦後。而在張友士進入廟殿之時，元妃也便慌忙躲進了佛像之後。她先是雙手合十，不住地念佛，之後不由得諦聽起前面的談判來，聽到皇上處於生死危難之中，她倒並不多麼恐懼，只是下定決心以身殉帝；當她聽到關於北靜王的那些話時，她心裡只想著賈家與北靜王過從甚密，不僅父親出入北靜王府極為頻繁，私相授受幾成家常便飯，那寶玉與北靜王的關係更非同一般……她比任何人都更清楚皇帝的脾氣，不管誰的告密，哪怕明明是敵手的挑撥離間，皇帝聽了必然心亂，縱然據此大興冤獄，也在所不惜，而且還必要牽三掛四，株連無度……惶悚迷亂中，她甚至甘願就此與皇帝一起玉碎……
皇帝站起來，怒氣沖沖地說：「豈有此理！……朕的龍袍玉璽御劍寶刀，豈能容你等狂徒攫取！」
張友士道：「那個眼下倒不必……」說著一指，「其實所要也不多，不過是此物而已……」
張友士所指的，是那掛在香案角上的御弓。皇帝正待拒絕，張友士忙道：「弓且留給你，改日再決雌雄……我們所要的，是懸於弓上的香櫞！」
皇帝心中一松，張友士卻追上一句道：「不是這臘制的小玩意兒，而是賈元春本人！」
皇帝一驚。他這才意識到廟殿里還有賈元春在。賈元春在佛像後一聽此言，如遭雷擊。
皇帝回過神來，心中禁不住暗喜。原來逆賊所索，不過是一元妃。這令他立刻想到了唐明皇、馬嵬坡。其實他與元妃的情分，還並未真達到明皇楊妃的地步。再說宮中尚有無數佳麗，周貴妃就很不錯，論床上功夫，似比元妃更勝一籌，只不過雙乳不及元妃豐飽罷了，而只要他留得青山在，何愁無大乳女可享！不過，他焉能爽快答應這些逆賊，不免故作暴怒狀道：「悖逆之極！元妃何罪？你等索她何意？刀兵相見，禍及弱女，爾等真狗彘不如！」