我們現在要探討的問題就是賈元春究竟是怎麼死的，因為我們現在看不到八十回以後曹雪芹關於賈元春的描寫了。因此，我們只能夠從第五回裡面，曹雪芹寫下的對賈元春命運的暗示里去分析。上一講裡面，我已經分析了關於賈元春的判詞，指出按曹雪芹的情節設計，她不是像高鶚續書里寫的那樣，很太平地薨逝在鳳藻宮，她是因為虎兕相爭，在一場權力爭鬥當中，悲慘地死去。第五回除了判詞，還有曲，現在我就要把關於賈元春的那一首《恨無常》曲，探究一番。判詞和曲，總的意思是相通的、相同的，但是在對一些具體事件、具體情況的交代上，又各有側重。
《恨無常》曲是這樣的：「喜榮華正好，恨無常又到，眼睜睜，把萬事全拋，盪悠悠，把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹娘夢裡相尋告：兒命已入黃泉。天倫呵，須要退步抽身早！」
對於這支曲，我們應該如何解讀？它究竟怎樣預示了賈元春的死亡？
這首曲曲名叫做《恨無常》，大家再想一想關於秦可卿的那首，曲名是什麼呢？是《好事終》。兩首曲的曲名擱到一起，觸目驚心。我認為，兩個曲名體現出了我在前幾講裡面所說的那個因果關係。秦可卿和賈元春是扯動賈家命運的兩翼——秦可卿的好事終了，很快賈元春的好事就來臨。但是賈元春的最終命運仍然不好，所以叫《恨無常》。什麼叫無常啊？如果始終不好，就叫常不好，始終好就叫常好；情況總在變動中，沒有什麼是可以持久的，而且往往那變動也無法預測，因此也就無法控制，無法避免，這才叫無常。各種狀態都不能持久，如果是不好的狀態不能持久，當然挺不錯的，但是賈元春命運的悲慘在於，她的好運不能持久，所以她所謂的「恨無常」，實際上也等同於「好事終」。曹雪芹在營造這些《紅樓夢》曲的時候，真是嘔心瀝血。
這個曲我們要一句一句地去體味。「喜榮華正好，恨無常又到。」這兩句我覺得跟秦可卿那個曲的曲名真是挺對榫的，你把秦可卿的《好事終》那個曲名挪到這兩句前頭，不也挺恰當嗎。「榮華正好」，結果「無常又到」。「無常」既是一個意味著事情不穩定，經常變化的名詞，同時在中國過去的社會裡面，它又是一個特指。什麼叫「無常」？催命鬼。一個人死了以後，牛頭、馬面就來了，無常就來了，牛頭馬面是指人身子上頭長著牛和馬的腦袋的一對鬼怪，是專門為閻王爺從陰間跑到陽間來勾人魂的，他們把鎖鏈套在人脖子上，拉著那麼一走，人就死了，就奔赴黃泉了；無常則是另外一種形象。魯迅在他的著作《朝花夕拾》里，就有一篇《無常》，回憶他小時候在鄉間看迎神賽會的民俗活動中，所看到的裝扮出來的這種鬼，「渾身雪白」，「一頂白紙的高帽子」，手裡捏一把「破芭蕉扇」，有時候還拿一個算盤，意思是來找人「算總賬」。魯迅在那本書里還親自畫了關於無常的插圖，你可以找來看。總之，無常也是過去民間傳說中的來自陰間的一個鬼，他讓活人感到一切都不可能長久，一切都會變化，到頭來要被他清算，被他帶往陰間；而且他不講情面，魯迅先生就在他那篇文章里寫到，過去的目蓮戲裡，無常給人印象最深的唱詞就是，「那怕你，銅牆鐵壁！那怕你，皇親國戚！」因此關於賈元春的曲里說「恨無常又到」，既是表示說，沒有想到的一種最壞的變化來到了，同時也意味著，去勾她赴黃泉的無常鬼跑來了。
底下一句就接著說，賈元春「眼睜睜，把萬事全拋」，很悲慘的。她「二十年來辨是誰」，多費心思啊！向皇帝效忠，告發了寧國府的那個女子是誰，是不是？她苦心經營了一番啊，又讓皇帝覺得她忠心耿耿，又為賈家求得了赦免，只是讓秦可卿自盡了事，沒把真相暴露於社會，皇家、賈家的面子全保住了。而且，秦可卿的長輩在當時那種情況下，也忍痛犧牲了秦可卿，以求暫時的政治平衡，而她就因此被皇帝褒獎，才選鳳藻宮，加封賢德妃，而且回家省親，大大地風光了一回。甚至於為了面面俱到，她還專門安排了清虛觀打醮活動，在秦可卿的父親生日那天，為其打平安醮，以表示她的告發是不得已，是堅持原則，當然也是希望事情了結後，他能理解她諒解她，她自己也求個心理平安。而且很可能她還懷上了孕，「榴花開處照宮闈」，石榴樹都開花了，如果結出果子的話是什麼樣的情景啊？但是，沒想到這些竟然都是過眼煙雲，正如秦可卿在天香樓上吊前跟王熙鳳預言的那樣，「也不過是瞬息的繁華，一時的歡樂」，到頭來，她還是「眼睜睜，把萬事全拋」。
注意，曹雪芹在《恨無常》曲的第二句里，就已經非常明確地告訴我們，這個人的死亡，不是因為什麼發福、痰壅、感冒，因病死亡，她是突然死亡。什麼叫做「眼睜睜，把萬事全拋」啊？一個人眼睜睜地不願意死，生理上不到死的時候，結果「把萬事全拋」，就說明是非正常死亡。
如果我這麼解釋你不服的話，請讀或者叫做請聽警幻仙姑讓歌姬們所唱出的下一句，「盪悠悠，把芳魂消耗。」這句話很恐怖。有位紅迷朋友跟我討論，說鬧半天，她也是上弔死的呀？她的死法和秦可卿鬧半天是一樣的呀？他很感嘆。但是我現在要鄭重告訴你，她的死法和秦可卿是有區別的。秦可卿是自己上吊而亡，是「畫梁春盡落香塵」。她怎麼死的呀？「盪悠悠，把芳魂消耗」，她很可能是被別人縊死的，被別人用綢巾、玉帛絞死的。而且這過程當中她非常痛苦，她的「芳魂」是「盪悠悠」地、一縷一縷地歸於消失，非常悲慘，她的死相應該是比秦可卿還要可怖。
她死在什麼地方呢？《恨無常》曲交代得非常清楚。是像高鶚寫的那樣，死在宮裡面嗎？在鳳藻宮嗎？不是，叫做「望家鄉，路遠山高」，你想這是在什麼地方？也有人跟我辯論，說她不是金陵十二釵嗎？她的「家鄉」應該指的是金陵了。如果她是在皇帝身邊，在北京的話，她望她的家鄉不是「路遠山高」嗎？這個聽起來似乎也還自成邏輯，但是我認為，這樣解釋很牽強。因為通過小說裡面的描寫可以知道，賈家很早就離開金陵了，小說裡面寫到賈寶玉神遊太虛境，看到有金陵十二釵的冊頁，就向警幻仙姑提問：「常聽人說金陵極大，怎麼只十二個女子？」小說裡面的賈寶玉，他對金陵就完全沒有記憶。當然，警幻仙姑就有一個解釋，說不重要的就不錄了，錄進的都是重要的。這就說明小說裡面的賈家已經離開金陵故鄉很久了，金陵只是一個原籍。賈家裡面每一個人的死亡，後來幾乎都是在離金陵很遠的地方，曹雪芹不可能把一句可以通用於賈家諸多人物的詞句，特特地寫在這裡，所以我認為「路遠山高」不會是指原籍。在《恨無常》曲裡面這樣來寫元春之死，它指的應該是元春死於一處荒郊野外，也就是說元春死在不但離她的祖籍金陵很遠，而且離她平時所居住的鳳藻宮也很遠，當然離她自己父母所住的榮國府也一樣遠，應該是比如說潢海鐵網山那一類的地方。「路遠山高」是那樣的含義。
她和秦可卿又有類似的地方。秦可卿上吊以後，沒死絕的時候，跑去給鳳姐託夢，說我要走了，你們賈氏宗族應該怎麼辦。賈元春在「芳魂盪悠悠」的時候，她也向她的父母，估計也託了夢，或者起碼是她的陰靈想託夢，想表達一個意思。一個什麼意思呢？《恨無常》曲裡面寫得很清楚，就是「故向爹娘夢裡相尋告」，這句話說明她也是託夢。小說的八十回以內沒來得及寫到她的死亡，八十回以後的文字，曹雪芹的原筆現在沒有看到，估計她也是託夢。她在夢裡跟她的父母說了什麼話呢？表達了一個什麼意思呢？她說「兒命已入黃泉」，這句話就更確定她是死亡了。如果說「盪悠悠，把芳魂消耗」你覺得還不一定是死，那麼這句話就太清楚不過了，說明最後她是死掉了。她發出一個什麼樣的慘痛的警告呢？她說，「天倫呵，須要退步抽身早！」「天倫」就是她向她父母的一聲呼喚，當然也不僅是父母，一說天倫的話，所有的親族它幾乎都可以包括在內，就是說建議賈氏家族「須要退步抽身早」。什麼叫「退步抽身」？大家記不記得《紅樓夢》的第二回寫到賈雨村這個人物？他賦閑的時候到了一個破廟，叫智通寺，這個廟有一副對聯，怎麼寫的呀？「身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。」這些意蘊在《紅樓夢》裡面是貫通的。就是說，不要老覺得榮華富貴是可以持續綿延的，不要總是去想盡辦法到爭奪權力的戰場上去搶一塊肉、分一杯羹。人生在榮華富貴的誘惑面前，不要眼前無路才想回頭，身後還有餘的時候忘了縮手。你看，在第二回就出現了這樣的句子。在《恨無常》曲裡面，作者在賈元春向她父母，向她的家族提出的警告當中，又發出了這樣的聲音，就是要「退步抽身」。從哪兒退步？從哪兒抽身？就是從「雙懸日月照乾坤」的這種皇權鬥爭的格局裡面來退步，來抽身。當然這種勸告估計起不到作用，因為像小說裡面所描寫的四大家族，像賈家這樣的貴族家庭，特別是這個家庭裡面的那些主要成員，他們是不太可能真正從權力的角逐當中去退步抽身的，而整個《紅樓夢》的悲劇根源也