上一講最後，我提出一個問題，就是第五回的《樂中悲》曲預言，史湘雲她「廝配得才貌仙郎」，這個才貌仙郎究竟是誰呢？是賈寶玉嗎？需要探討。第三十一回，史湘雲第二次到榮國府，王夫人見了她，有這樣的話：「只怕如今好了。前日有人家來相看，眼見就有婆婆家了。」這句話里「有人家來」，「人家」不構成一個辭彙，是「有人——到家裡——來」的意思，就是說王夫人她們都知道，有人到了史湘雲叔叔家，來為她相親，而且相親有了結果，她「眼見就有婆婆家了」。第三十二回襲人見了她，更明確地說：「大姑娘，我聽見前兒你大喜了。」她紅了臉，吃茶不答。可見史湘雲真是定親了。襲人小時候服侍過她，跟她無話不說，但也不能亂開玩笑，只有小姐真的定親了，丫頭才可以公開道喜。
有位「紅迷」朋友曾經跟我提過這樣的問題：史湘雲那時候究竟多大？如果拿賈寶玉做一個標準，我們都知道，薛寶釵比他大，「寶姐姐」這個稱呼深入人心；林黛玉比賈寶玉小，「林妹妹」成了她的代號。史湘雲叫寶玉叫什麼？愛（二）哥哥，寶玉叫她呢？雲妹妹，可見寶玉比她大。那麼到小說故事發展到三十一回、三十二回的時候，你仔細想想，大觀園詩社裡的小姐們，別人都沒定親，寶釵比史湘雲大，沒有定親，迎春應該更大，也還沒有定親，探春、黛玉跟她差不多大，沒定親，惜春小些，當然更沒有定親，可是一個被寶玉叫做雲妹妹的姑娘，她卻定親了，這是不是早點？但是通過上一講，大家應該明白，史湘雲她在襁褓中就父母雙亡，雖然寄養在侯門之家，居住在「綺羅叢」中，但叔叔嬸嬸們「誰知嬌養」？她嬸嬸一天到晚讓她做針線活計，彷彿是要從她的勞作中撈回些撫養她的費用。所以叔叔嬸嬸早點給她定親，早點把她打發出去，是可以理解的。當然她叔叔嬸嬸也不能做得太過分，像這樣侯門的小姐，十二三歲以前就送給人家去當童養媳，那是說不過去的，但是到了十三四歲，就立刻為其定親，各方面也沒閑話可說。
跟我討論的那位「紅迷」朋友很困惑，他說「雲妹妹」這個稱謂沒有深入人心，現在一般讀者提起這個角色，就是叫史湘雲，不像林黛玉，書里書外人都叫她林妹妹。他非要我精確地說出史湘雲在故事那個階段是多少歲。我提醒他，曹雪芹在第四十九回，特別寫下了一段話，告訴讀者：對書里那些哥哥、弟弟、姐姐、妹妹的稱呼你別太較真。第四十九回是最熱鬧的一回，那時候大觀園達到了美女雲集的一個狀態。除了原有的美女以外，又增加了四個，有薛寶釵的堂妹薛寶琴，邢夫人的一個侄女兒邢岫煙，還有李紈寡嬸帶來她兩個堂妹李紋、李綺，連眼光非常挑剔的晴雯看到了都說「到像一把子四根水蔥兒」。曹雪芹的那段話是這樣的：「此時大觀園中比先更熱鬧了多少。李紈為首，余者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、岫煙，再添上鳳姐合寶玉，一共十二三個。敘起年庚，除李紈年紀最長，這十二個皆不過是十五六七歲，或有這三個同年，或有那五個共歲，或有這兩個同月同日，或有那兩個同刻同時，所差者大半是時刻月分而已，連他們自己也不能記清誰長誰幼了。一併賈母、王夫人及家中丫鬟也不能細細分別。不過是姊妹弟兄四個字隨便亂叫。」第二十九回，癩頭和尚說跟通靈寶玉青埂峰一別十三載，也就是說賈寶玉銜著通靈寶玉落生十三年了，按我們現在的演算法就是賈寶玉十三周歲了，但以往說人的歲數，習慣說虛歲，通靈寶玉沒有虛歲，賈寶玉得論虛歲，他虛歲得說十四了。故事從那個地方往下流動，雖然還在一年裡頭，可是四十九回已經是冬天了，快過年了，論虛歲寶玉也就差不多十五了，所以這段話概括這群人「皆不過十五六七歲」，當然鳳姐應該不止十七歲，大約二十齣頭了。這段話給我們的啟發就是，這些人物即使有的比有的大一點，大的也有限，小的其實也未必真小了多少，而且，過去和現在都有這種現象，就是如果一男一女年齡差不多的話，一般來說，總是女方叫男方哥哥，男方叫女方妹妹，沒人硬去查他們的年庚。上一講已經揭示了，在書裡面沒有一段敘述性文字，對史湘雲作明確的介紹，所以她的年齡尤其模糊，她應該和寶玉相差無幾，或者只小一點點，甚至於她不一定比寶玉小，她叫愛（二）哥哥，寶玉叫她雲妹妹，不過是像曹雪芹在第四十九回所說的那樣，為了親熱，隨便那麼一叫而已。
那位「紅迷」朋友特別喜歡史湘雲，而且他從書里也看到，史湘雲和賈母有著血緣關係，賈母也很疼愛史湘雲，於是他又提出一個問題：史湘雲叔叔嬸嬸對她不好，賈母不可能完全不知道；她叔叔嬸嬸急著給她定親的信息，賈母更應該率先得悉；那賈母為什麼不把史湘雲要來嫁給寶玉呢？
我的看法是：第一，前面講林黛玉的時候我已經論證了，賈母是一心一意想讓寶玉和黛玉結為夫妻的，她公開宣布寶、黛「不是冤家不聚頭」，只要她還有一口氣，就要為二玉的婚配保駕護航。在這個前提下，賈母雖然疼愛湘雲，卻不會有將她要來配給寶玉的想法。那個時代那個社會雖然是一夫多妻制，但是像黛、釵、湘這樣的貴族小姐，她們定親出嫁，應該都是成為正妻，而正妻只能有一個，賈母既然為寶玉確定了娶黛玉作正妻，那麼釵、湘當然都不會再加考慮。第二，按當時封建倫理的處世規則，賈母是不能去干預湘雲婚事的，雖然姓史，但是她已經嫁到賈家了，「嫁出去的姑娘潑出去的水」，史家的事情她就沒有決定權了。再加上無論是史鼐也好，史鼎也好，跟她的血緣也不是最貼近的，不是她的兒子，只是侄子，所以對湘雲的婚事她可以關注，卻不僅不能包辦，也不便於插嘴。即便賈母真想讓湘雲嫁給寶玉，她也難以開口，因為榮國府當時的地位已經不高了，府主賈政並沒有爵位，只是一個員外郎，寶玉只不過是員外郎的兒子，人家保齡侯、忠靖侯可都是侯爵，史湘雲雖然是寄養的，身份畢竟是侯爵家的小姐，人家叔嬸如果考慮門當戶對，給湘雲選婆家，起碼得是有爵位的家庭，你眼前的這個寶玉，你認為是金鳳凰，人家可能還覺得不夠格。更何況那時候，像湘雲叔嬸那樣的人，儘管平時對她並不好，卻會在給她找婆家時，希望能攀附上更有地位財富的家庭，比如說把她嫁給一個公爵的公子，那他們豈不是多了一個往上發展的台階？所以賈母無論從哪個角度，都不會去跟她那兩個位居侯爵的侄子或侄媳婦提出來，讓湘雲嫁給寶玉。當然這兩個理由，第一個是決定性的，賈母就是認定了二玉的結合。賈母疼湘雲，但女大當婚，父母沒了，她叔嬸就相當於父母，兩處叔嬸做事，大面上一直是過得去的，上一講我提到，史湘雲到榮國府來串親戚，衣服穿得整整齊齊，一群丫頭婆子圍隨，侯府小姐的氣派還是給足了的，那麼叔嬸給她定親，大路子也肯定不會錯到哪裡去，賈母聽其自然，是可以理解的。
史湘雲定親，是通過人物對話讓讀者知道的，沒有一段敘述性交代告訴讀者她究竟是怎麼定的親，定的究竟是哪門子親。這確實是個謎。為了把這個謎解開，我們可以先捋一遍，看《紅樓夢》里都寫到了哪幾種貴族家庭的婚配模式，也許，通過比照，我們能夠分析出史湘雲定親屬於其中哪一種。
《紅樓夢》裡面寫到了很多跟婚姻有關的事情，把那個時代一般富裕家庭直到貴族家庭的小姐定親出嫁的方式，通過不同的人物，進行了多種多樣的展示。當然書里也寫到了丫頭的婚配，最常見的情況就是「好不好，拉出去配一個小子」，但丫頭的婚配咱們這次不作討論，咱們討論的範疇只在有小姐身份的人物之內，當然，有的小姐是富豪千金，有的家境差一些。
貴族家庭的小姐，如果有參與選秀的資格，被選中了，而且被皇帝、王爺，再或被王子、世子看中，加以接納，給予封號，即使不能成為正妻，按那個時代那種社會的價值標準，無論是對其本人還是對其家族，當然都是一種幸運與榮耀。榮國府的賈元春就先被選入宮中作女史，後來得到皇帝寵幸，才選鳳藻宮，加封賢德妃。這是最高級的一種婚配模式。
還有一種，就是由皇家指婚。書里寫到元春通過端午節頒賜節禮，表達了她對寶玉和寶釵的一種指婚的意向，當然，由於意向還不等於正式的諭旨，賈母就裝糊塗，進行巧妙的抵制，使這個指婚沒有能夠化為現實，但這種指婚在當時社會裡面，確實是一種婚姻模式，也是很多貴族家庭和貴族小姐自己所企盼的事情。如果是皇帝親自指婚，那是天大的榮耀，康熙朝江寧織造曹寅的一個女兒，也就是曹雪芹的一個姑媽，就由康熙皇帝指婚，到京城嫁給平郡王兒子為福晉（又可以寫成「福金」，滿語正妻的意思）。她的丈夫後來接襲了平郡王，她也就成了王妃，而且還給小平郡王生下世子，取名福彭，後來成為乾隆皇帝小時候的伴讀，乾隆繼位後一度得到重用，成為曹家的一大驕傲。那時候即便不是由皇帝本人指婚，比如說由重要的妃嬪給指婚，也是無上光榮的。書里的賈母居然抵制元春的指婚，對於王夫人和薛姨媽來說是沉重