且說襲人見寶玉一早忙忙的出去，半晌回來，卻是眼痴神散，滿臉哀傷不豫之色，大吃一驚，忙問緣故。跟的人少不得告訴了他，王夫人如何翻查皇曆說要替二爺和寶姑娘成親，賈母如何說林姑娘已經許了北靜王，太太又如何吩咐明日合院遷出，只許貼身丫環跟出，其餘的遣散別院使喚。
一時賈政、王夫人忙忙的走來，也都心驚肉跳，王夫人先就「哎喲」一聲哭道：「這孽障不知天高地厚，三番兩次，一時摔玉，一時妝瘋，我懸了多少年的心，如今索性鬧上王府里去了。說出去，總是我教子不嚴，縱的他無法無天，竟把禮義廉恥、尊卑上下也都忘了，闖出這般丑禍來。」賈母聽了，愈覺煩惱，又聽賈政頓足罵「不知死活的孽障，悔當初不曾拿繩子勒死，偏生你們又攔著，到底做出禍事來了」等語，便指著斥道：「我知道你們多嫌著我平時嬌慣寶玉，縱的他無法無天，只恨不的我一時半刻便離了你的眼才好。只是寶玉這會子在龍潭虎穴里，不打緊的想法子去救，只管說這些沒要緊的狠話，難道必定要看著他死了，你才稱心？」賈政、王夫人方不言語了。
寶玉道：「什麼好事？能容我和妹妹一道去死，好過如今這樣多少呢。」說著捶床大哭。襲人明知寶玉心性，強勸無用，因另使一計，委委屈屈抽抽咽咽的哭訴道：「方才二奶奶打發人來傳太太的話，說教明天就搬出去，又說不必都跟著，只留下那伶俐可靠的幾個隨身伏侍，其餘的或散或放或賣，都要打發出去呢。為我病了這些天，太太正嫌棄，打緊的心裡不自在，這回說搬，只怕不要我再跟著你，要攆我出去。我既得了這治不好的病，想來也活不幾天，便攆出去也無怨，就只怕我走了，沒有人侍候的你周全。好在你已訂了親，二奶奶眼看就要過門的，我便走也沒什麼放不下的，就只有一句話囑咐你：成了親，就是大人了，再不能像從前那般胡鬧。只要你記著我的這句話，就不枉我盡心伏侍一場了。」說著，不由的傷心起來，捂著臉哭的花枝亂顫。
紫鵑聽著，心裡只如油煎刀絞一般，哭道：「姑娘說什麼生死？俗話說的：留得青山在，不怕沒柴燒。如今咱們先換了寶玉回來，再想法兒慢慢拖著，實在拖不過，還有一個三十六計走為上。到時候姑娘只說讓二爺陪著回南祭祖，人不知鬼不覺，一走了之，不信北靜王府還能滿天下懸紅緝捕去。」黛玉聽了這話，素麵泛紅，斥道：「休胡說，這也是女孩兒家混說得的？被人聽見，要命不要？」
鳳姐略站了一站，並不說話，回身往角門抱廈里來。眾婆子擁著，忙叫起司茶爐的，周瑞家的得了信兒，一陣風兒走來，迎著鳳姐沒口子說道：「奶奶今兒怎麼親自出來？也不叫個奴才通傳一聲，好叫咱們準備。看這一屋子的土，小心沾髒了奶奶的衣裳。」婆子笑道：「周嫂子說那裡話？這抱廈天天有專人打掃的，預備著主子坐息，從不放閑人進來。」周瑞家的只做沒聽見，親自用袖子把椅面擦了又擦，方扶著鳳姐坐下，又咋咋唬唬的道：「這茶那裡喝得？還不叫裡邊柳家的洗了壺來，重新燉過。」又親往裡邊去傳茶。鳳姐也不與人閑話，且向鬢邊拔下一支銀鎏金西番蓮鏤花嵌翠耳挖簪來掏耳朵，默默的出神。
那元春眼中含淚，口內作悲道：「娘啊，你只知孩兒一朝選在君王側，乃是尊貴光榮之事，豈知宮闈之內，風起雲湧，縱然百般小心，終究暗箭難防。女兒為了保住這賢德妃的封號，含辛忍辱，耽精竭慮，這許多年裡，何曾安穩度過一天半日？卻還是弄巧成拙，求全反毀，如今一死萬事休，縱然醒悟，也是遲了。只為懸心爹娘不下，才不顧這山長路遠，一夜萬里，趕來見爹娘最後一面，還有一句話要提醒爹娘。」
紫鵑剛伏侍著黛玉吃了葯，雪雁自在一旁做針線，忽聽小丫頭飛報說老太太來了，都趕緊迎上前打起帘子。黛玉也忙起來了，嬌嬌怯怯的請了安，親自扶著老太太在窗前雞翅木椅上坐下，又命紫鵑、雪雁搬椅子給王夫人、鳳姐。鳳姐不肯坐，且拿起雪雁的活計來打量。雪雁斟出茶來，黛玉將頭一盞親自奉與賈母，第二盞便與王夫人，紫鵑又捧一杯與鳳姐。賈母接過茶來聞了一聞，道：「這是雀舌，怎麼不沏前兒送來的明前龍井？」雪雁道：「因薛姨太太說好喝，姑娘便都送與姨太太了。」
王夫人聽了不懂，只恍恍惚惚的道：「是什麼話？」又問，「你這抱的是誰家的孩兒？」元春道：「女兒離京前已經身懷有孕，自以為眼前就要有大富貴，大榮華，一心要好，百般防範，瞞住消息跟隨皇上出京。不料心強命不強，如今反累了這個孩兒，可憐他沒見天日就要隨女兒命入黃泉了。女兒死的委實冤枉，個中因由，便說給爹娘知道也是有害無益，如今倒也不必再提。只望爹娘以女兒為誡，休再一味攀高求全，從此倒要退步抽身，看開一些，還可保的數年安居。若不然，眼前就要大禍臨頭了。倘若兒身還在時，還可設法為爹娘籌措轉寰，趨吉避凶，如今天倫永隔，幽冥異路，再不能略盡孝心了，爹娘自己保重吧。」
鳳姐見賈母話裡有話，知道不樂意，忙道：「正是呢。上吊還要喘口氣，不信他一個王爺，說出來的話竟好意思收回去，總得做兩天表面文章，假裝寬慈。就有什麼招數，也會等些日子再施展。咱們如今不如就來個將計就計，騎驢看唱本兒——走著瞧。橫豎拖幾日等娘娘回來，還有的商議。」賈母這方點頭，說道：「也只得這樣。」
一夜無眠。次日一早賈母又叫了王夫人、鳳姐來房中商議，又叫請賈政、賈璉來，又命鳳姐：「都這時候了，也別只管避諱，且顧不上那些。」鳳姐只得答應了，羞羞答答行了個禮站在賈母身後。反是賈政因熙鳳是王夫人內侄女兒，又是自己侄兒媳婦，故一直側身而立，向母親稟道：「我昨日聽雨村說，北靜王爺對外甥女兒竟是志在必得，幾次托馮紫英打聽出身來歷，又專程備車接了雨村去，許他做成這宗親事，必定厚謝。雨村前些時因官運不濟，被參了一本，正四處謀求門路，如今既得了這個契機，如何不儘力？他為著從前與我有些交情，因此一句也不瞞我，將前因後果表明，論起來，還是寶玉造的孽，他與園中姐妹結社，竟將閨閣文字寫在扇面上四處招搖，所以流傳了出去，叫北王知道，遂有此心。我從前就說他是個惹事的禍胎，果然不錯，如今到底捅下天來了。」賈母不樂道：「這裡緊著在商議搭救他性命，你且只顧說這些堵人心的話。要管兒子，等他回來，有多少管不的？這會子只在我耳根前兒數落他，難道由得他陷在北府里，一輩子不回來的倒好？」說著又哭起來，王夫人便也哭了。
賈母嘆道：「我何嘗不是擔憂這個？想來他借口講談學問練武藝把寶玉扣留在府上，還只是第一計，後頭不定還有些什麼千奇百怪的厲害法寶呢。這次寶玉安然無恙的回來了，不過是個提醒，敲鑼聽音兒，下次未必便能這麼容易。」
這裡紫鵑仍扶黛玉躺下，因出來擰手巾，雪雁悄悄兒的問道：「姓趙的不早不晚的，又來做什麼？眼賊手貪，次次來，總要順點兒什麼。」紫鵑道：「誰說不是，平白無故的走來，說了一車子不三不四沒名堂的話，姑娘還沒做王妃呢，他倒興頭的先成了太上皇了。」
賈母到了這個地步，料無別法，只得應了。事已至此，再難隱瞞，遂由王夫人、鳳姐左右陪著，親自來瀟湘館裡說與黛玉知道。入得園來，只見落英繽紛，綠葉成蔭，幾隻雀兒在石子路上蹦跳著奪食，卻不見有什麼人往來，想到從前諸孫女兒圍繞膝前、花團錦簇之樂，如今迎春已死，湘雲將嫁，黛玉再出了門，這園裡益發無人了。不禁悲感交集，一行走，一行便垂下淚來。好在瀟湘館不遠，早有小丫頭趕去告訴，幾個丫頭、婆子正在竹下乘涼，聞言忙迎出來請安。
黛玉只聽的一句「北靜王府求聘」，已經血往上涌，身子發沉，兩行淚直流下來，餘下的話便再沒聽見，愣愣的望著賈母，卻連一句話也無。紫鵑、雪雁也都驚的呆了，忙撫胸揉背，連聲呼喚，半晌黛玉方回過氣來，咬著牙，只問的一句：「老太太答應了么？」
偏偏春纖兒適從鳳姐處取了蜜來，拿給黛玉瞧道：「這是二奶奶特地翻出來給姑娘的，說是不同於尋常蜂蜜，乃是蜜蜂兒們采來，專門供給蜂王蜂后吃的極品。這一小瓶，抵的過尋常蜂蜜十瓶的功效還好呢。」紫鵑接過，見是小小一隻羊脂白玉瓶，肚子圓兩頭細，刻絲勒花，十分精巧細緻，瓶上且貼著印花金箋，寫著「楓露菁秋」四個字，拔開塞子，只聞的一股幽香撲鼻，說是花香，又有草木清爽之氣，果然與尋常蜂蜜不同。忙取碗來倒了半碗，叫小丫頭按大夫所說之法隔水蒸來。趙姨娘待走不走的，便又湊上前來，涎著臉道：「前些日子環兒有些不好，大夫也說要他尋些蜜吃，說給二奶奶，回了三四次，才給了些陳年槐花老蜜來，顏色不紅不黃，氣味不腥不甜，那裡吃的？姑娘一時也吃不完這些，便吃完了，橫豎再有的，不如分與我些，帶與環兒吃。」
接著邢夫人、薛姨媽並寧府里也各打發人來問候。王夫人還欲說話，寶玉推說騎馬累了，只