說著，鳳姐已經得訊兒來了，帶著王夫人的話，也是勸寶釵在園裡住下，又道：「前些時我才叫人打掃蘅蕪苑，說是天棘都翻出牆外頭來了。總是人氣不旺，所以草木才得了勢，一味瘋長。到底還是該搬回來，太太也放心，我也不落埋怨，園裡的姐妹也多些團聚。終究在一起的日子又能多長呢？」寶釵執意不從，只說：「我便搬過來，也住不安生，倒折騰費事。寧可每天進來，走動的勤些也就是了。」黛玉道：「姐姐也太固執了。這些人尚且勸不回你的意來。鳳姐姐說蘅蕪苑的天棘翻出牆頭來了，焉知不是為瞭望姐姐回去呢？只怕那些薜荔藤羅、紫芸青芷，為了想念姐姐，也都要黯然失色，就是人蔘果，『為伊消得人憔悴』，也要瘦成相思豆了。姐姐只是不肯顧惜。難道園子外面藏著什麼金珠寶貝，生怕被人盜了去，所以非要日日夜夜守著、半步離不開的不成？還是嫌我這裡淺陋湫礙，委屈了姐姐？」說的眾人都笑起來。
金桂聽了，非但不勸，反一跳八丈高，一根指頭險不的戳到老娘臉上去，罵道：「你是我親娘，就這樣咒著我，說什麼傷陰騭，什麼折墮漢子不是好人，又什麼洗眼兒看我下場，你想我落個什麼好兒才趁你的心？這可是沒有家賊，招不出外邊的盜伙兒來呢。」由著老夫人擦眼抹淚，出門上車，氣昂昂的去了。那金桂沒了母親在眼前，越發沒了顧忌，從前是隔三岔五的攪事，如今更是家常便飯，竟把隔牆罵街只當作一日三餐下酒菜了。
那寶蟾也不知是何用心，聽了這些話，非但不隱瞞，反添油加醋說給金桂知道。那夏金桂原本氣量褊狹，性情急躁，聞言頓時火冒三丈，只沒處發泄。如今再聽薛蟠抱怨，不啻點燃炮仗，潑翻醋缸，遂撕發拍腿，大哭大罵道：「我知道你是吃了鍋里望著盆里，摔碎瓦片當玉瓶兒，夠不著的花最香，丟了的錢最大。混沌魍魎的漢子，當初是你看上了寶蟾，喜新厭舊把秋菱攆了去，如今他一個想不開死了，你又拿著當起寶貝來，每日點眼抹淚的嚎喪，只差沒打一頂孝帽子來戴上，披麻摔盆扶靈駕喪去。汗邪了心的，閻王奶奶害喜病——懷的什麼鬼胎？既如此，我不如把寶蟾也殺了，然後再一根繩兒弔死，你少不得還念我們兩個的好兒。」
這日睡過中覺，讀一回書，只覺坐立不寧，百事無心，遂又往瀟湘館來。方進有鳳來儀，忽聞的馨香渺渺，且有青煙自屋中逸出。忙進屋來，只見地下籠著火盆，內中猶有未燃盡的紙片，卻不是燒的紙錢，暗花回紋有似剡溪玉葉紙，案上硯墨俱全，筆猶未乾，又設鼎焚香，供著嫩柳鮮花，新果香茗。黛玉膝上蓋著張毯子，正坐在火盆邊親自用個銅箸子撥火。紫鵑站在一旁垂淚，看見寶玉進來，忙招呼著：「寶二爺來了，且請坐下，我這就倒茶來。」又招呼雪雁倒水來給姑娘洗手。
寶玉那裡聽的進，只笑著向鳳姐拱一拱手，便道謝去了。自覺辦了一件好事，心中著實得意，回去說與襲人，襲人也嘆道：「這倒也是一件積陰騭的事。」
又因香菱死前留言一不許供奉牌位，二不許裝殮入土，只教燒化了將骨殖撒到江南曠野大河裡去。因他這般清爽決絕，那薛蟠卻又不舍起來，百般只念香菱的好，一閉上眼睛，便是香菱嬌滴滴怯生生的模樣兒，且將從前恩愛光景兒盡皆想起，心裡想著夫妻一場，不願就這般了斷了恩情，又不好違他遺言，便傳了畫士來為香菱傳神留影，也是給自己留個念想的意思。府里相公有個叫作程日興的，最擅畫美人兒，又素與薛蟠相好，日常走動時也見過香菱一二面，虧他記的清楚，連夜打了稿子來，雖非十分逼真，也有九分相似。薛蟠喜的朝著程日興連做了幾個大揖，又指點著說這裡須改動一點，那裡要刪減幾分，程日興依言添抹了，便如香菱再世一般，只比活人差一口氣兒。薛蟠看著，由不的滴下淚來，遂命人裱褙妥當，供在靈前，日常望著出神。那金桂益發妒恨難耐，少不得更罵出百樣言語來。
黛玉早又轉頭向紫鵑命道：「你跟著鶯兒回去，幫著收拾了姐姐缺不得的金寶神枕、金縷玉衣，只管抬了來放在這裡，他舍不的那些寶貝，少不得便要住下。」說的眾人越發大笑。紫鵑便催著鶯兒要走。鶯兒偷覷寶釵眼色，見他並不勸阻，薛姨媽又說：「這可冤枉你姐姐了。他最不愛這些玩具擺設，只嫌繁瑣，屋裡統共那幾件石頭盆景兒，墨煙鼎，都還是那年老太太遊園時賞的，就都挪進來，也終沒什麼可搬。」便笑著同紫鵑兩個去了。
原來自那日賈璉送帖子進去，賈母便在日夜等候，好容易等的宮中來信，卻並不為賜婚，倒是傳娘娘口諭，說蒙皇上恩寵，擇日便要伴駕遠行，赴潢海鐵網山春圍，行前諸事繁冗，恐無暇相見，便連一兩個月內，也都難得見面，寶玉婚事，惟有射鹿回來再議；又命將薛寶釵的八字也一併封了送入宮去。
正鬧著，雪雁報說：「薛姨太太同寶姑娘來了。」黛玉忙拭了淚迎出去，寶釵已經扶著薛姨媽進了院子，鶯兒同文杏拿著包裹走在後面。黛玉忙命紫鵑接了東西，親自過來扶住薛姨媽道：「昨夜紫鵑說媽媽答應今晚過來，已經收拾下屋子，想著吃過了飯去接的，不想已經來了。」薛姨媽笑指寶釵道：「原來是打算吃過飯來的，只是他說你身子不好，大老遠的走來走去的做什麼。所以特地提醒早點過來，免的要你跑一趟。」寶玉也過來見了禮，笑道：「還是寶姐姐細心。行一步棋，總要算到三步以後。」薛姨媽嘆道：「他這些日子也忙碌的很，家裡家外都指著他一個，那還有時間下棋呢。」玉釵等三人都聽的笑了。
眾媳婦婆子也都不住苦求。說的邢岫邢心軟。那邢大舅也巴不的他仍住進園子去，又可省一份吃喝，又白得一份月錢，便努力攛掇著教搬回來了。從此柱兒媳婦等將岫煙只當成親娘老子般孝敬，比從前伏侍迎春更加小心十分，生怕他一個不願意又搬出去，鳳姐就此關了紫菱洲，丟了他們的差使。不提。
薛蟠雖不理會，薛姨媽卻聽不的這些惡語閑言，不免積惱成疾，每日里只嚷說肝氣疼。寶釵勸之無辭，只得指著黛玉捏個謊兒，說：「妹妹這兩天咳嗽的緊，幾次打發人來請媽媽過去住幾天。老太太也說要煩媽媽幫忙照看，只因家中有事，才不便提起。如今香菱的事也料理完了，媽媽不如就進園裡住幾日，一則自己寬心，二則也幫忙照看妹妹，丫頭們雖小心，畢竟不經事。」
星沉銀漢月沉天，心字香燒憶嬋娟。
夢醒分釵合鳳鈿，人歸拋槳採蓮船。
落花有意留春住，細雨無聲入夜寒。
莫道藕深不見鷺，姑蘇城外夢非煙。
鳳姐厲喝一聲「打」，彩明便走上前，不問青紅皂白，左右開工打了十幾個嘴巴。平兒忙過來攔住了，指著那媳婦斥道：「你這媳婦子太不懂事，竟敢在二奶奶面前大呼小叫。也不看看這是什麼地方兒？容的你像在你們姑娘面前那般沒上沒下渾撒野的？」
又想這「垂絳袖」與「綠羅裙」對的不工，或改前句為「紅襇袖」，或改後句為「逗羅裙」，才可工整，卻又不舍這句的出語天然。一時推敲不來，想著不如等下請林妹妹指教。遂加快腳步走來。未到門首，已聽的一股細細琴音，穿梁繞戶，纏綿清越，不禁放輕了腳步，在院門口一張，只見釵、黛二人都在竹籬下，一個彈琴，一個焚香，一個穿著素綾彈墨山水的長褂子，一個穿著丁香色杭綢團花掐金線的立領小夾襖，映著一帶青碧竹林，潺潺溪水，籬畔翠色參差，風動竹影陰晴，那景緻竟如畫中一般，不禁看的呆住。直等一支曲子彈罷，才從竹後頭走出來，嘆道：「此曲只應天上有，人間能得幾回聞？我算領教了。」
黛玉洗了手起身，嘆道：「從前不覺的，如今才知道『精華欲掩料應難』，『詩言志』，果然不錯。」一言提醒，寶玉這方猛然記起，不禁拍手道：「正是，我竟忘了。」
每逢月半月偏圓，星影霜痕浸曉天。
流水流雲驚客夢，飛花飛葉照愁眠。
那堪情重腰常細，誰與才高運可憐。
一曲菱歌聽兩夜，和箏彈盡十三弦。
寶玉默計時日，方知今日是香菱「頭七」，黛玉原來是在自己房中私祭，行那「小丟紙」之禮，點頭嘆道：「早知這樣，襲人那裡還有他從前換下的一條石榴裙，該一起拿來燒了。」
黛玉聽了，登時臉上變色，斥道：「你這說的什麼話？我自說與香菱同鄉，又關你什麼事？」寶玉自知造次，不由脹紅了臉。欲要解釋，卻從何解釋；待要賠情，又無法自辯。只急的作揖打躬的央告不已。黛玉只不肯理睬，扭著身命他快去。寶玉涎著臉陪笑道：「妹妹要打要罵容易，要我去，斷斷不能。」又千「好妹妹」萬「好妹妹」的央告。
原來當日香菱立志學詩，晝夜苦思，竟於夢中得了一首七言律《詠月》。原詩作：
原來這媳婦仗著婆婆是迎春的乳母，平日在紫菱洲里，人人都尊他婆婆為大，迎春又素來好性兒，所以縱的他無法無天；後來雖則他婆婆因賭事發，被攆出園子去了，迎春卻也隨即嫁人，又帶走了綉桔等