當胡亮和古洛一碰頭，說了雙方的進展後，才知道他們像那進迷宮的孩子，羊毛線已經用完了，雖然似乎已經走了出來，但又好像沒走出來。
「那邊的兇手已經歸案了。就是這邊，梅蘭英幾乎可以肯定是馬清水殺的，雖然那天他有不在現場的證明，可他完全可以雇兇殺人，就是抓不到那個被雇的殺手。」胡亮說。
「對。人肯定是馬清水殺的，或者說是他主謀殺的，儘管沒動手。」古洛邊說邊思考著。過了一會兒，他說：「找找那個兇手。那個周彰顯不知道？」
「看樣子他真不知道。」胡亮不禁想起了周彰顯那副要尿褲子的狼狽相。
「嗯。他就是知道，但不說，我們也沒辦法。找找眼線吧。」古洛說。他知道他該歸山了。
這具男屍是在一片農田旁的小樹林里找到的。他渾身赤裸，臉被什麼東西打得幾乎粉碎。血液在他的身上凝固著，留下一道道黑紫色的印痕。承包這片地的農民朱栓鎖，嚇得掉頭就跑，靈魂猛然暴烈起來，朱家這唯一苗裔的精神長城幾乎崩潰，因此，他沒看出這個死人生前是很健壯的，渾身都是肌肉和骨頭，這也讓辦案民警們很納悶了一陣：「誰能把這麼個壯漢殺死呢？」
這具無名屍體叫回了古洛，不，是叫他再次出山了。本來李國雄見案件結了——雖然具體的兇手沒抓到——非常高興，還請古洛和胡亮吃了一頓不錯的宴席。但還不到一個星期，就又發生了這起案件。市裡正在開一個重要會議，警方全力以赴保障安全，人手自然就缺了，於是，李國雄讓胡亮把古洛再請來幫忙。「過一兩天，這個會議結束了，我和你一起辦這個案。」胡亮笑著說。古洛就這樣又脫離了憂鬱的折磨，來到這個郊區現場。
古洛站住腳，說：「你們再仔細查看一下現場，一定要想辦法找到蛛絲馬跡，弄清他是什麼人。」俗話說，「虎死雄風在」，這用到古洛身上似乎不太吉利，但卻絕對貼切，警察們懾於他的名聲和威信，頓時緊張起來，仔細勘察著現場。
但是，現場如同洗衣機洗過一樣，非常乾淨。就連古洛也沒有看到什麼值得他稍微留意的東西。但他不是個那麼容易甘心的人。「清理得再乾淨，也會留下什麼的。不過，任何情況都是存在的，也許這次兇手就是清理得乾淨，一點兒線索也沒留下。」古洛在腦子裡把這兩個矛盾的想法想了幾遍，最後，蹲下去，仔細查看屍體。這本來是法醫的工作，但古洛好像現在就要確定兩個理論孰對孰錯一樣，檢查起了屍體。
他不看死者的相貌，也不看那發達的肌肉，因為這不存在於他——一個善於用腦筋的神探的眼睛裡，他抓起了屍體的手。這是一雙普通的手，沒有繭子，手指粗壯，生前一定很有力量。手指甲還算乾淨，但古洛卻看到在右手食指的指甲縫裡嵌著些東西。
「給我拿把鑷子來。」古洛喊著一個刑警。
古洛小心翼翼地從死者右手食指的手指甲里拉出了一點兒東西，像絲線一樣，似乎是黃色的，古洛拿到鼻子前用力嗅了嗅，一股淡淡的香辣味道觸動了他鼻腔里的毫毛。「像是煙絲。」抽煙的古洛不敢肯定，就將這一毫米左右的絲狀物放進透明的塑料口袋裡。他又仔細察看死者的每個手指，沒有任何異常。「好乾凈！看樣子就這點兒東西了。」古洛知道什麼叫認命。
「拉回去，畫張像吧。」古洛說。
這是發現屍體的前兩天夜晚，一個黑影在闃無人跡的街道上走著，他走得很快，步伐有力，如果是個行家一眼就能看出這是個健壯有力氣的人。當然，他知道自己有什麼能耐，可要說起特長，他卻是沒有的，因為那是技術性的辭彙。他沒有任何技術或養生之道，他有的就是力量、機智和殘忍的心，如果再有貪婪的慾望，那就構成了現在的他，一個有錢的但卻沒有正當工作的人。
正因為他有著特色的生計，因此，他是個非常謹慎小心的人，輕易不會出頭露面，不到萬不得已，他也不會去見自己的客戶，當然這主要是客戶的要求。但今天不同，客戶一定要見他，說還有一個活兒要他干。他有心拒絕，因為最近幹得多了些，「常在河邊站，哪有不濕鞋」，他知道這是真理，為了不濕鞋，就要少在河邊站，所以，他要休息一段日子。今天白天，他都買好了去海南島的機票，明天這個時候，他就會躺在賓館的床上，身上被白天的太陽炙烤得又燙又痛，但卻很舒服。
但是，沒有人逃得過錢的誘惑，更何況這是一大筆錢。在接受對方的要求前，他猶豫了一下，因為錢數太大，他從來沒接過這麼肥的活兒。他想開口問，對方像是猜到了他所想的——即使在電話那頭——這是重要的活兒，只許成功不許失敗。這麼一說，他立刻就釋懷了。沒問題，他說得很肯定。雖然對方可能是個不好下手的傢伙，但以他的經驗，是有把握的。
他現在要去取定金，對方並不打算用其他不見面的方式給他錢，而是要和他見面，說一來是錢多，二來也想見見他，雖然合作過，但從沒見過他。「你見我，我也見了你，以後咱們就是一條繩上的螞蚱了。」他想。也許他的想法太單一，也許他有些不謹慎，但他還是去了，這個謎到案件結束時，才揭曉。
後面的事不用說了，他就是那個被砸爛臉的人，一個強壯的死人。
一切都按規矩進行，畫畫像，在媒體上登出來，查找有無失蹤人員的報案，這些都是奇怪的工作，能讓你興奮地大喊，也能讓你頹喪得絕望。古洛知道至少在這幾天恐怕後者的可能性要大一些。
「嗯……」他思考了一會兒，對一個刑警說，「這人可能有前科。要不，怎麼會這麼橫死呢？你覺得我猜想得怎麼樣？」
「啊！我覺得您想得太對了，我咋就沒想到呢？」
「我再告訴你，我是瞎猜的。可又有什麼辦法呢？就往可能性上走吧。你去查對一下指紋，就是咱們市公安局留的指紋。」
刑警走了，古洛又想了一會兒，覺得與其這麼等，還不如走走看看，也許能觸發一些新的想法。
於是，他漫步走進技術科，這裡多少還有一段一毫米左右的絲線一樣的東西，雖然鑒定起來很困難，但畢竟有個物件。技術員告訴古洛，他的鼻子沒有欺騙他，那是煙絲。
「煙絲？」古洛在心裡反問道，「煙捲兒的煙絲？怎麼會進了手指甲里呢？真是古怪。」古洛是個抽煙的人，他對煙絲怎麼能進手指甲里百思不得其解，只好姑且不去想了。
「是什麼煙的煙絲？就是什麼牌子的？」
「這……」技術員很為難的樣子，因為現在的煙捲牌子實在是太多了，雖然有資料庫，但由於煙絲太短，比對起來很麻煩，而且錯誤率太高。
但技術員倒也沒拒絕，他立刻開始工作。古洛知道這是件很難的事，但公安工作就是這樣。
他一邊拿出一支煙，點上，抽了起來，一邊看看煙捲，覺得煙絲很難進到指甲里。他想著，忽然靈機一動，對技術員說：「先別忙著跟煙捲比較，有可能是煙斗絲。我去市場上找找，看哪兒有賣這東西的。」
「不會是旱煙吧。」技術員很謹慎，但他不抽煙，所以，古洛笑了笑說：「旱煙一般是煙葉，成不了煙絲。」
但結果讓他很失望，煙斗絲哪兒也沒賣的。古洛想了一會兒，就讓民警打電話問問各個縣裡煙絲的情況，尤其是那些產煙的縣。
第二天，得到的第一個消息是打擊，在本市犯過案的人的指紋都進行了對比，但沒有這人的指紋。
「電腦真是個好東西，這麼快就處理完了。」古洛不由得心裡讚歎道。讚美歸讚美，失望還是失望，可方城縣來的消息，讓古洛振奮起來。方城縣賣煙斗絲，是當地自己製造的。古洛立刻讓對方用快遞送來一份樣品。
方城縣是產好煙的地方，用那裡的煙葉能製造出最好的香煙。古洛對此倒是很了解。
這又是一個等待的過程，讓古洛心焦，但又無可奈何。他安慰著自己：「這是有快遞了，如果沒有還要慢呢。」
但他沒想到，快遞也會出差錯。不知為什麼，快遞第二天還是沒到，古洛急了，又給方城縣打電話，那邊更急了，索性派車又送來新的。「下半晌兒就能到。」刑警隊長說著農村的土話。
古洛又悠閑起來，當然這是被逼的，因此，他一點兒也不痛快，只好抽著煙，喝著茶，看看報紙和雜誌。
下午兩點，胡亮回來了。
「好傢夥！會議總算完了。咱們的人都撤回來了。這兒怎麼樣？」他看看古洛的臉，就後悔問了多餘的話。
「等著。」古洛大體上給胡亮說了說情況，最後，又加了一句：「等著！」
「我納悶的是，現場真乾淨呀。」胡亮皺著眉頭說。
「不是還留下這點兒蛛絲馬跡嘛。」
「那倒是。沒有失蹤人口的報案？畫像也沒人認出來？」
「沒有。」古洛想說出自己的想法，但他實在是沒把握，就什麼也沒說。