本來何梁還是好好的，這裡指的是他的身體。雖然他也有「三高」（高血脂、高血壓、高血糖）的困擾，但所幸的是都不太嚴重，藥物能很好地控制病情。他知道這些病都來自他父親那邊的遺傳，可是，他的祖父還活著，已經是三位數字的高齡了，父親也八十多歲了，繼母比父親大一歲，他們都有「三高」的問題，但生活質量似乎沒受到影響，又是打太極拳，又是旅遊，好不自在。父親告訴了他長壽和抵禦疾病的秘訣，就是不要管它。繼母也有秘訣，就是一定要重視，不管有多大的身體不適，都要上醫院、吃藥。他都表示接受，但都沒有接受。他崇尚中庸之道，不管在工作還是身體健康方面他都不走極端。多好的生活方式呀！可是，客觀的世界是不以人的意志為轉移的，他想不走極端也不行。
事情出在公司的總經理要退休上。按照現行的做法，對這位口齒不清、思維混亂的總經理，上級部門要進行審計。這件事對全公司的職工來說，跟美國正在研發新型導彈防禦體系一樣，既不懂也不相干。該吃還是吃，該喝還得喝，管他什麼審計不審計呢。可是，對這位總經理及他的領導班子而言，則是重中之重的大事。尤其是因為何梁是財務處長，所以總經理就對他說：「要審計我了，茲事體大，鬧不好要出大事的。」
「沒什麼事。」何梁倒是很有自信。總經理翻了一下金魚眼，說：「話不要說滿了。」
「那……您的意思是……」
「這些天你就把手頭的其他工作放一放，全力以赴做賬，我和你一起干。」
「行。」他答應得很痛快。誰能想到就這一個「行」字卻帶來了他人生中最嚴重的錯誤，後果也是極其嚴重的。
他的妻子叫梅蘭英，和那位京劇大師的名字就差一個字，可就像猩猩的基因和人類就差百分之幾一樣，她沒混上大師。她平常為人隨和，和丈夫一樣也是做會計的，不過沒當上官。她工作幾十年了，從來沒和人紅過臉。不過，她丈夫才真正了解她，常說她就像牛筋一樣，看起來很柔和，其實卻韌得很，對人的牙齒來說，比骨頭更難對付。她看到一連兩個月丈夫都在加班加點，而且時間很長，晚上她都睡一覺了，丈夫才躬著腰，悄悄地進來，悄悄地躺下。
「吃了嗎？」
「吃了。」
「又是馬清水請你？」
「是。」他躺了一會兒，才有力量脫掉衣服，然後，才把像用螺絲組合起來的鐵硬身體一點點兒地掰彎曲，鑽進被窩裡。
太興奮了，他睡不著，就這麼瞪著眼睛看著模糊的天花板，過一會兒嘆一口氣。
「你怎麼啦？是不是那個王八蛋難為你了？」老婆是幹這一行的，什麼都瞞不過她。
「沒有，沒有。你別胡說！」
「胡說？那個老馬是好東西？我不信。他家多有錢……」
「那是他掙得多。年薪四十多萬，吃飯有金卡，別的什麼花銷能報銷，車是公家的。這都是上級批准的，沒問題呀。」
「那你怎麼能忙成這樣？」
「他當了十幾年的總經理，有些賬積壓了，我給清一清。」
「你可真是『孔夫子門前賣百家姓——糊弄到我頭上來了』。」
「真話。快睡吧。唉！明天呀……還得忙。」
梅蘭英不再說話了，總的來說，她還算是個體諒丈夫的女人，一點兒也不像電視劇中的那些男主人公的老婆——都不是東西，雖然她和其他女人一樣也有隱私……
財務處還有個副處長，是個女人，叫陳婉芬。她肥胖、高大，有幾分像男性。她早就覬覦何梁的位置了，可是，她似乎什麼都行，就是本門業務不通，經常鬧些笑話。儘管如此馬總經理對她還是很好，特別是對她的忠誠很感動，一開中層幹部會就要誇上兩句，搞得她很舒心，其他的部門領導卻很堵心。她看出了總經理很著急，也知道這裡的賬目都不那麼清楚。按何梁的話說，這些有問題的賬目可分為兩個部分：一個是自然的，即不得不為之，另一個是非自然的，但也是不得不為之。不過前者是為了集體利益，後者則是為了個人發財。於是，她就主動找總經理，想幫上一些忙。她很了解國情。總經理退休和其他人退休不一樣，新來的還要向他請教，而且聽說新來的總經理是上級行政部門的一個副局長，和馬總經理關係很好。她是有自知之明的，別看她老是一副懷才不遇的樣子，還常常發牢騷，但同時，她也知道如果不是馬總，她就像一般老百姓一樣，不過是馬牛一樣的生物，她的工資和獎金至少會減三分之一或者四分之一。
「老馬，忙著呢。」馬屁精和領導之間的關係很微妙，常常是不稱對方官銜的，就是說，他們已經熟到了能讓領導放下架子的程度了。
這是個大辦公室，以馬清水的個頭兒在這裡就像一隻老鼠一樣。他的長相也有些像老鼠。很多人像動物，不光是長得像，而且動作甚至神情都像。他抬頭看看這個肥胖的女人，「嗯」了一聲，很是厭煩的樣子。不過，陳婉芬一貫以沒有眼力見兒著稱。她大搖大擺地走進來，一屁股就坐在真皮沙發上，沙發痛苦地叫了一聲，就塌陷下去。
「什麼事兒？」馬清水很不耐煩了。
「沒事兒，就是想幫你清清賬。」
「什麼？你說什麼？我有什麼賬可清的？你是聽誰說的我有些賬要清理？」馬清水的反應嚇到了陳婉芬。他那張肥胖的耗子臉漲得通紅，閃著光的小眼睛裡冒著怒火。
「沒有，沒有人說你賬上有問題。沒有。我不過是看老何那麼忙，就想幫幫忙。」
「何梁忙嗎？忙什麼呢？我可告訴你，他忙是他的事，和我無關。他是不是說什麼了？說幫我清理賬目？」
「也沒明說。就是自個兒嘟嘟囔囔的，讓我聽著了。」
「嘟囔什麼？他嘟囔什麼？」馬清水的眼睛裡閃著寒光，聲音小了下去。「壞了！這傢伙是真生氣了。」陳婉芬知道馬清水要整人的時候，往往就是這樣，很冷靜，不，冷靜得有些異常。他就是這樣免去了他不滿的中層幹部的官職，還開除了幾個職工。
「他……」
「說吧。有些事不說不好，好像是你在包庇他一樣。可我知道你是個正派人，是不是？我這就要退休了，很多人以為我沒權了，就不待見我了。我知道，可他們知道什麼？你是明白人，對吧？」
「對，對。我可不像那些勢利眼，人一走，茶就涼。我聽他說，『這賬的問題還真不少，怎麼辦呢？』就這麼一句。」
「嗯。你真聽見了？」
「真的。我從來沒騙過你吧？」
「嗯。這事兒可能是有些誤會，你就不要外傳了，也不要幫他的忙。」
「行。」
「好了。我這個人是喜歡老部下的，我提拔的人，我能不愛護嗎？特別是有的人不管我在不在台上都能如實地向我反映情況。這種人肯定會得好報的。你說是不是？」
「那是。」以陳婉芬的智商水平一時沒有聽明白，只是隨口應著。但她會將總經理的這些話記得牢牢的，回家後去問丈夫，那可是個智多星，什麼壞點子都有，雖然掙錢比自己還少。
何梁還是那樣夜以繼日地工作，馬清水經常坐在他的辦公室，兩個人關起門來，一鼓搗就是晚上十點以後，對此就有了傳言，說是何梁正在報答馬清水，因為他的處長是馬清水提的，但他拿什麼報答呢？你看到的只是神秘的一笑。自從上級機關把揭發馬清水的告狀信都交給了馬清水之後，告狀信就銷聲匿跡了。如果由這個公司出辭典的話，那麼就不會有「告狀」和「揭發」等等辭彙了。
在這期間，省里召開了財會工作會議，那些國企的什麼財務處長，什麼財務總監啦，都參加了會議，可是在會議中就發生了李安被殺事件。這事把何梁嚇得夠嗆，因為公安局也找他了解過情況。他的回答很乾脆：「我不認識這個人。」一個人由於恐懼會表現得很粗暴。
那個大個子刑警隊副隊長笑了笑，說：「不要緊張。主要是因為你住在他樓上的房間里，他又住著單間，所以來問問你最後一次看到他是什麼時間。」
「我老實說，我根本就沒有注意到這個人。也就是說，即使我看見他也不會留下任何印象的。」胡亮也就不能再往下問了。
開完會，他驚魂未定，就又投入到工作中去了。馬清水是這麼個人，對正經事，他總是不著急，很有些大將氣度，所以也就沒幹出一件像樣的正經事。但在其他方面，他又是個急性子，他皺著眉頭，不斷地催促著何梁：「快點兒！後來的就要上班了，我得交代工作呀！審計也馬上就進駐了，真是雪上加霜。我怎麼就不明白你呢？這麼大的事，處理得這麼慢，你是怎麼當財務處長的？」
「你提的唄！」何梁想頂撞他一句。但是，虎死雄風在，瘦死的駱駝比馬大，就是馬清水退休了，何梁也不敢說這樣的話。
雖然在財務處長的辦公室里，氣氛是這麼緊張，幾乎能嗅